Bab Seratus Empat Puluh Lima: Satu Tebasan Merenggut Nyawa dan Dua Tebasan Merenggut Nyawa

Apakah keahlian bela diri itu penting bagi Xia Rui?

Sebenarnya, itu sama sekali tidak penting. Mengapa Xu Jie menyuruh Xu Hu memainkan pedang? Apakah dia ingin mengingatkan kembali Pangeran Ketiga Xia Rui agar tidak lagi memikirkan hal-hal yang bukan haknya? Agar dia bisa menyelamatkan nyawanya dengan patuh?

Saat melihat kepalan tangan Xia Rui yang tergenggam erat di Menara Zhaixing waktu itu, Xu Jie sebenarnya merasa lega, lega karena pria itu ternyata tidak benar-benar pengecut. Namun, pada saat ini, Xu Jie justru merasa bahwa Xia Rui akan lebih baik jika sedikit lebih pengecut.

Xu Jie menulis dua pucuk surat, satu ditujukan kepada Ouyang Zheng, dan satu lagi untuk Xu Zhong dan Nenek. Dalam surat kepada Ouyang Zheng, ia membahas masalah peringatan kekaisaran. Kepada Xu Zhong, ia menyampaikan bahwa persiapan untuk melarikan diri ke ujung dunia tidak perlu terlalu dipikirkan, karena naiknya Pangeran Wu Xia Han ke singgasana mungkin hanya sebuah lelucon.

Namun, untuk urusan pengiriman surat ini, Xu Jie tidak berani sembarangan mempercayakannya kepada pos kurir biasa. Bagaimanapun, isinya sama sekali tidak boleh dilihat oleh orang lain, sehingga harus dipercayakan kepada orang yang benar-benar bisa diandalkan.

Biro Pengawalan Longhu secara alami menjadi pilihan Xu Jie. Semakin kecil sebuah biro pengawalan yang berjuang untuk bertahan hidup, semakin mereka menjunjung tinggi moralitas dunia persilatan. Itulah sumber penghidupan mereka, dan karena mereka tidak mampu menyinggung siapa pun, aturan adalah pelindung bagi kaum lemah.

Xu Jie keluar dari Gerbang Selatan, berjalan menuju gudang kargo di luar kota, diikuti oleh Xia Rui yang tidak memiliki pekerjaan lain.

Xia Rui masih berada dalam keterkejutan dan belum pulih sepenuhnya. Sambil menoleh ke belakang untuk melihat dua pengawal yang membuntutinya tidak jauh di belakang, ia bertanya kepada Xu Jie, "Wenyuan, menurutmu bagaimana ilmu bela diri kedua pengawalku ini?"

Tanpa menoleh ke belakang, Xu Jie langsung menjawab, "Jika dibandingkan di dunia persilatan, keduanya adalah ahli tingkat pertama."

Xia Wen dan Xia Han sama-sama memiliki orang-orang tingkat bawaan di sisi mereka, tetapi Xia Rui tidak memilikinya...

Xia Rui bertanya lagi, "Kalau begitu, bagaimana dengan Huzi? Huzi berada di tingkat berapa?"

"Puncak tingkat ketiga, belum memasuki tingkat kedua," jawab Xu Jie.

Xia Rui tertegun sejenak, "Kalau begitu... kalau begitu... aku seharusnya adalah seorang ahli tingkat pertama! Kedua pengawalku bilang bahwa ilmu bela diri yang kupelajari ini samar-samar sedikit lebih unggul dari mereka berdua."

Xia Rui mengatakannya dengan sangat tidak percaya diri. Setelah melihat keahlian bela diri Xu Hu yang bahkan belum masuk tingkat kedua, bagaimana mungkin Xia Rui merasa percaya diri sebagai seorang ahli tingkat pertama?

Mendengar itu, Xu Jie tersenyum penuh arti. "Hm, mungkin kau memang seorang ahli tingkat pertama."

Xia Rui sudah terjatuh dalam keraguan diri, lalu berkata lagi, "Kalau begitu, lain kali aku akan berlatih pedang untuk kau lihat, agar kau tahu sebenarnya aku berada di tingkat berapa."

Xu Jie mengangguk, tetap fokus melanjutkan perjalanan.

Tiba-tiba Xia Rui sadar kembali dan bertanya, "Wenyuan begitu memahami masalah latihan bela diri ini, jangan-jangan keluargamu sebenarnya berasal dari dunia persilatan?"

Xia Rui jelas tidak merasa bahwa Xu Jie bisa berilmu bela diri. Xu Jie mengenakan jubah sastrawan, berwajah tampan tanpa jejak terpaan angin dan salju, tangannya juga tampak tidak kasar, serta pandai menggubah puisi dan syair. Bagaimana pun juga, hal itu sangat sulit untuk dikaitkan dengan urusan memegang pedang, berlatih bela diri, dan membunuh orang.

Xu Jie mengangguk. "Hm, di rumah ada orang hebat, bahkan ada yang tingkat bawaan. Awalnya kami bukan orang persilatan, tapi sekarang sudah menjadi bagian dari dunia persilatan."

Xia Rui tahu tebakannya benar, lalu tersenyum. "Aku tadinya mengira keluarga Wenyuan adalah keluarga sastrawan turun-temurun, tak disangka ternyata keluarga bela diri turun-temurun."

Xu Jie juga tersenyum. "Dari beberapa generasi keluarga Xu, baru akulah satu-satunya yang berhasil menjadi seorang sarjana terpelajar."

Mendengar itu, Xia Rui menggoda, "Mana bisa seorang sarjana disebut sebagai tuan terpelajar? Nanti setelah kau lulus ujian tingkat tinggi dan menjadi Jinshi, barulah kau pantas disebut sebagai tuan..."

"Di ibu kota, gelar sarjana tentu saja tidak ada artinya apa-apa, tapi di tempat pedesaan kami, seorang sarjana sudah dianggap sebagai seorang tuan." Xu Jie mungkin sedang menjelaskan kepada sang Pangeran Ketiga ini. Seorang pangeran tumbuh besar di dalam istana mendalam sejak kecil, dan baru akan keluar dari istana kekaisaran untuk hidup mandiri setelah dewasa. Namun, Pangeran Xia Rui ini jelas tidak banyak bersentuhan dengan urusan lapisan bawah yang sebenarnya, pandangannya sebagian besar masih tertuju pada kemakmuran ibu kota ini.

Sejak zaman dahulu, istana bagian dalam kekaisaran tidak pernah menoleransi kehadiran pria dewasa lainnya. Kecuali kaisar, semua pria dewasa harus keluar istana untuk tinggal di luar. Hanya ada satu pengecualian, yaitu Putra Mahkota. Putra Mahkota diizinkan tinggal di dalam istana kekaisaran, menempati Istana Timur, dan disebut sebagai Putra Mahkota Istana Timur.

"Hehe... Aku tidak tahu di pedesaan mana tempatmu itu, mengapa orang-orangnya begitu kurang pengalaman?" Xia Rui terus menggoda.

Sepanjang perjalanan, melewati Gerbang Nanxun di Kota Selatan dan menyeberangi jembatan parit pertahanan kota, jalanan di luar kota sebenarnya masih berupa kawasan jalan raya. Inilah pusat dunia yang begitu makmur.

Gudang kargo tidak sulit ditemukan. Xu Jie meninggalkan sepucuk catatan dan memberikan beberapa koin perak pecahan kepada penjaga konter. Begitu Biro Pengawalan Longhu kembali dari Taiyuan, catatan itu akan sampai ke tangan orang-orang Biro Pengawalan Longhu, dan seseorang akan membawa catatan itu masuk ke kota untuk mencari tempat tinggal Xu Jie. Di era di mana komunikasi belum berkembang, banyak hal yang terlalu merepotkan.

Xu Jie membawa Xia Rui naik ke kedai teh di samping gudang kargo, duduk di dekat jendela untuk beristirahat sejenak sambil meminum teh. Perjalanan keluar kota tadi saja sudah memakan jarak lebih dari sepuluh li, benar-benar tidak dekat. Xu Jie membawa Yun Shuhuan, sementara di belakang Xia Rui selalu mengikuti dua orang pengawal.

Namun, pengawal itu tidak duduk satu meja dengan Xia Rui, melainkan duduk di meja sebelah.

Di dalam kedai teh juga terdapat pengamen yang bernyanyi sambil memetik instrumen, dan para pelanggan kedai teh sebagian besar adalah para pedagang kecil dan rakyat jelata. Pemandangan ini justru mengingatkan Xu Jie pada kedai teh di Kabupaten Qingshan.

"Aduh, suara tua yang parau itu benar-benar terdengar sangat buruk, ditambah lagi suara huqin yang nadanya tidak akurat, apakah yang seperti ini juga bisa menghasilkan uang?" keluh Xia Rui.

Xu Jie tersenyum tanpa berkata apa-apa, bahkan mendengarkan sambil menggelengkan kepala, tampak sangat menikmati pemandangan itu. Lagu-lagu bernada sensual pun tidak dihiraukannya.

"Gadis kecil, baru berusia enam belas tahun, sekuntum bunga segar tergantung di dahan, keluar dari gerbang selatan, mencari kekasih tercinta, kekasih yang baik, lepaskan pakaian..."

"Bernyanyi seperti itu pun masih ada yang memuji bagus? Wenyuan, ayo pergi, ayo pergi, mari kita masuk kota dan mencari tempat yang bagus saja, nyanyian orang tua ini benar-benar menyiksa telinga." Wajah Xia Rui penuh dengan ekspresi jijik. Lirik lagu yang dinyanyikan itu mungkin tidak masalah jika didengar oleh pria, tetapi suara penyanyi itu sepertinya benar-benar tidak sanggup ditanggung oleh Xia Rui.

Namun pada saat itu, terdengar suara teriakan keras dari luar pintu, "Aku menjuluki diriku sebagai Pembunuh Bermata Dua, sial sekali kau, kenapa harus memilih julukan Pembunuh Bermata Satu? Bukankah itu sengaja mencari masalah denganku? Hari ini aku akan menghabisimu, lihat siapa lagi yang berani memakai julukan Pembunuh Bermata Satu."

Xu Jie mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Di jalanan yang luas, para pejalan kaki sudah menepi ke kedua sisi, menyisakan area kosong yang cukup besar. Seseorang sedang menghunus pedang sambil berteriak marah, sementara orang yang satunya lagi berdiri tegak sambil mendekap pedang di dada. Orang yang berteriak itu tampak sangat marah, sedangkan orang yang mendekap pedang di dada justru terlihat sangat santai dan tenang.

"Kakak Juemin, apakah kita mau menonton pertunjukan bagus ini? Para ahli dunia persilatan sedang beradu pedang untuk menentukan hidup dan mati!" kata Xu Jie sambil tersenyum.

Pandangan Xia Rui sebenarnya sudah lama tertuju ke luar jendela, tetapi mulutnya terus berkata, "Tonton, jangan pergi dulu, mari kita tonton lebih lama."

Terdengar lagi si Pembunuh Bermata Dua berteriak keras, "Hai, keparat, kenapa kau diam saja tidak bersuara?"

Si Pembunuh Bermata Satu sedikit mengangkat alisnya, lalu berkata, "Reputasiku sebagai Pembunuh Bermata Satu diberikan oleh para pendekar di dunia persilatan, bukan julukan yang kubuat sendiri. Jika kau tidak terima, bertarung saja. Masih apa yang perlu dibicarakan lagi."

Mendengar itu, si Pembunuh Bermata Dua semakin dikuasai amarah. "Bagus, kalau begitu mari kita lihat apakah ilmu Pembunuh Bermata Satumu itu yang hebat, atau Pembunuh Bermata Duaku ini yang hebat. Mari kita lihat siapa yang bisa merenggut nyawa siapa!"

Setelah berkata demikian, si Pembunuh Bermata Dua langsung melompat menerjang dengan pedang terhunus, sementara para pejalan kaki di kiri kanan buru-buru menghindar. Para penonton di sekitar juga bersorak-sorak keras. Ada pula yang sengaja melontarkan kata-kata provokasi, dan orang-orang yang berani memprovokasi itu tampaknya juga adalah praktisi bela diri dunia persilatan.

"Kalian berdua sama-sama menyandang nama 'pembunuh', jika hari ini tidak ada nyawa yang melayang, kalian hanya akan menjadi bahan tertawaan orang..."

"Serang, hajar sampai mati, jangan sampai mencoreng nama besar..."

Melihat si Pembunuh Bermata Dua menerjang dengan pedang, si Pembunuh Bermata Satu mendongakkan dagunya, dan pedang yang didekap di dadanya pun terhunus. Dentang suara logam beradu terdengar berturut-turut, tampak sangat seru dan memukau.

Namun, si Pembunuh Bermata Dua lah yang memulai serangan lebih dulu. Setelah mencoba beberapa jurus dan mendapati bahwa ilmu si Pembunuh Bermata Satu ini ternyata tidak bisa diremehkan, ditambah lagi dengan mendengar sorakan orang-orang di sekitarnya, ia menjadi semakin murka. Saat melancarkan serangan berikutnya, gayanya sudah benar-benar seperti orang yang bertaruh nyawa.

"Wenyuan, untuk apa bertarung separuh nyawa begini?" tanya Xia Rui dengan ekspresi agak terkejut. Xia Rui sepertinya baru pertama kali melihat orang bertarung separuh mati seperti itu, dan merasa sulit untuk memahaminya.