Bab Sembilan Puluh Lima: Pertarungan Penentu? (1)

Dalam benak Ed Müller, perasaannya hampir hancur lebur. Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Bagaimana mungkin tiga puluh ribu pasukan bisa kalah begitu saja? Bukankah sudah disepakati bahwa Austria akan dibagi antara tiga pihak? Mengapa Adipati Agung Karl sendiri sampai datang ke medan perang?

Di dunia militer Kekaisaran Austria, nama Adipati Agung Karl adalah sebuah legenda. Meski Ed Müller belum pernah bertemu langsung dengannya, semua taruna akademi militer Austria pasti pernah membaca karya-karyanya. Dia tahu bahwa Adipati Agung Karl adalah seorang jenderal yang tak pernah bertaruh dalam pertempuran yang tak ia yakini. Begitu bergerak, ia akan menyerbu bak gelombang dahsyat yang tak tertahankan.

Sudah saatnya melarikan diri, pikir Ed Müller. Apa yang telah ia lakukan pasti akan dibocorkan oleh Kalemi. Jika ia tetap berada di barisan Serbia, besar kemungkinan ia akan tewas di tengah kekacauan. Ia sungguh tidak yakin para prajurit Serbia yang baru saja dihimpun ini mampu menghadapi pasukan elit Austria secara langsung.

Sekarang, jika ia kembali ke Austria, mungkin nyawanya tidak terancam, namun masa depannya kemungkinan besar akan hancur total. Padahal ia masih ingin menorehkan prestasi. Maka, Inggris menjadi pilihan terbaik. Kerajaan Inggris Raya adalah negara terkuat di dunia saat ini, pastilah di sana ia akan mendapat kesempatan dan panggung untuk berkiprah.

Namun, untuk seorang yang baru saja membelot, melarikan diri dari perkemahan militer adalah hal yang hampir mustahil. Ed Müller bahkan belum sempat keluar dari kamp, sudah tertangkap kembali. Val Jević menyatakan akan menggunakan pengkhianat seperti Ed Müller sebagai tumbal untuk mengobarkan semangat pasukan.

Satu jam sebelum penangkapan Ed Müller.

"Jenderal Olva, kita sudah tak punya jalan keluar. Di hadapan kita berdiri empat puluh ribu pasukan Austria. Mundur sekarang sama saja bunuh diri. Pedang Milos telah diasah, hanya menunggu kita pulang dengan mengakui kekalahan, lalu ia akan punya alasan untuk membasmi sisa-sisa anggota parlemen tujuh belas orang seperti kita," ucap Val Jević lirih namun penuh tekanan.

"Val Jević, kau benar-benar keterlaluan membunuh Jenderal Tasvić. Padahal perang sudah hampir usai, kau masih saja keras kepala ingin melanjutkan pertempuran melawan Austria. Gara-gara keputusan bodohmu, tahukah kau berapa banyak yang sudah tewas? Rencana membagi Austria menjadi tiga hanyalah tipu daya, kita semua telah tertipu!" Wajah Olva tampak pucat, seperti kain lap yang telah berkali-kali dicuci hingga luntur.

"Kita benar-benar sudah tak punya jalan kembali. Meski kita menyerah, Austria mungkin tak akan membunuh kita, tapi pulang ke tanah air, Milos pasti akan memburu kita sampai habis. Dengan begitu banyak korban, walaupun kita memilih berpihak kepada Milos, dia tetap akan mencari kambing hitam. Dan kita adalah pilihan terbaiknya," lanjut Val Jević, yang telah beberapa kali mengeksekusi utusan Milos yang datang membujuk mereka agar menyerah.

"Lalu apa yang bisa kita lakukan? Austria sudah mengumpulkan hampir empat puluh ribu tentara. Yang memimpin mereka adalah Adipati Agung Karl yang selalu kau kagumi, sekarang kau puas?" Olva menyindir tajam.

"Austria memang mengerahkan hampir empat puluh ribu pasukan, tapi kita masih punya empat puluh lima ribu. Selain itu, pasukan Austria tersebar, dan kekuatan utama Adipati Agung Karl hanya berjumlah kurang dari dua puluh ribu."

"Apa yang hendak kau lakukan? Jangan-jangan kau ingin menyerbu langsung ke markas utama Adipati Agung Karl? Ingat berapa banyak korban yang jatuh saat kita mencoba merebut benteng Nordsavi? Kau benar-benar gila, kita tak mungkin menang," Olva menggerutu, tapi dalam hatinya tetap berharap ada secercah harapan.

"Itu belum tentu. Kalau tidak dicoba, mana kita tahu hasilnya? Sebagai komandan, jika kalah lalu pulang, atau menyerah setelah dihajar habis-habisan, hasilnya tetap sama: mati. Tapi, jika kita bisa memenangkan satu pertempuran saja, kita akan punya posisi tawar untuk bernegosiasi dengan Austria. Selama mereka merasa biaya melanjutkan perang lebih tinggi daripada berunding, kita bisa menyerah dengan terhormat, lalu bergabung dengan Austria, atau mencari suaka politik ke negara lain."

"Suaka politik?"

"Betul. Kita bisa pergi ke Prancis, Inggris, Kerajaan Sardinia, atau Spanyol. Pasti ada yang mau menerima kita, asal kita bisa memenangkan pertempuran ini. Hanya dengan membuat mereka merasakan sakit, barulah mereka mau berunding," tegas Val Jević.

"Kenapa kita tak langsung berunding saja? Toh kita masih punya banyak tentara, dan Austria juga pasti tak ingin perang berkepanjangan," Olva kini lebih condong pada diplomasi.

"Berunding sekarang? Jangan lupa, kita adalah pihak penyerbu. Aku sudah mengirim utusan, tapi semuanya ditolak Austria. Mereka ingin kita membayar harga mahal demi kehormatan kekaisaran mereka," Val Jević menunjukkan sikap pasrah.

"Sialan, semua salahmu! Kenapa harus terburu-buru menyerang? Kita seharusnya tidak masuk ke wilayah Austria, tidak usah melakukan operasi infiltrasi. Sekarang, Austria menolak penyerahan diri kita karena mereka ingin menghapus Serbia dari peta!" Olva benar-benar pesimis.

"Tenang saja, Serbia akan tetap ada, selama ada Paduka Tsar."

"Sudahlah dengan Tsar-mu itu. Saat kita bertempur di Nordsavi, di mana dia? Kalau bukan karena utusannya, mana mungkin kita menyerang Austria? Tsar sudah meninggalkan kita..."

"Bukan Tsar yang menipu kita, ada pihak lain yang mempermainkan kita. Jika Austria menelan Serbia, itu tak sejalan dengan kepentingan strategis Tsar, juga tak sesuai dengan cita-cita Aliansi Slavia Besar."

"Sampai saat ini, bicara begitu percuma. Andai saja sejak awal kita mau mendengar saran Tasvić."

"Dengar baik-baik. Besok aku butuh kau menahan pasukan Austria dari arah Nordsavi. Aku akan membawa seluruh pasukanku untuk bertempur habis-habisan melawan Adipati Agung Karl. Jika aku menang, aku jamin kau dan pasukanmu bisa mundur dengan aman. Kalau aku kalah, kau boleh menyerah kapan saja."

"Baiklah, aku beri kau waktu lima jam. Jika kau gagal, aku akan menyerah," Olva akhirnya mengambil keputusan.

"Setuju, kita sepakat," Val Jević tampak sangat lapang dada.

Keesokan harinya, pasukan Serbia terbagi menjadi dua. Satu dipimpin Olva dengan lima belas ribu tentara, bertugas menahan serangan dari arah Nordsavi, termasuk garnisun Nordsavi dan pasukan Kroasia yang datang membantu. Tiga puluh ribu lainnya langsung menuju perkemahan Adipati Agung Karl.

Ketika kedua pasukan saling berhadap-hadapan dan perang besar nyaris meletus, dua perahu kecil yang mengangkut puluhan orang serta beberapa barang berharga tengah melaju deras mengikuti arus Sungai Donau.