Bab Delapan: Kegigihan Adipati Agung Johan

Mia membungkuk dengan cara yang membuat orang ingin menendangnya. Franz, yang juga penasaran, mendekat, sementara Mia masih belum menyadari apa yang terjadi...

Adipati Karl sedang duduk di ruang istirahat sambil membaca koran. Tiba-tiba, Johann yang perutnya buncit masuk ke ruangan, melihat sekeliling memastikan tidak ada orang lain, lalu menatap Adipati Karl. Adipati Karl menatapnya kembali dengan dingin tanpa berkata apa-apa.

Johann menarik napas dalam-dalam, melangkah maju dua langkah, kemudian memeluk kaki Adipati Karl.

Adipati Karl terkejut, berdiri dan berusaha melepaskan kakinya, tetapi gagal.

“Kakakku tersayang, adikmu membutuhkan bantuan! Seratus ribu, aku janji ini yang terakhir. Aku janji setelah rel kereta selesai dibangun, kakak akan jadi orang paling kaya di kerajaan ini. Barang-barang berkilau itu akan terus mengalir ke kantongmu, percayalah padaku~~”

Pria paruh baya dengan perut buncit dan sedikit botak itu memandang Adipati Karl dengan mata berbinar, berusaha menyentuh hatinya.

“...”

“Pergi!” seru Adipati Karl dengan wajah penuh rasa jijik.

“Kakakku tersayang, kau yang terbaik~ pasti akan meminjamkan uang kepada adikmu yang tercinta~ ini demi keluarga Habsburg, demi Austria, demi seluruh umat manusia, percayalah padaku~~”

“Percaya padamu? Omong kosong! Kau itu gendut dan licik! Uang yang kau pinjam sebelumnya belum kau kembalikan. Lepaskan gelar kerajaanmu, dan hidup lebih berhemat. Kalau bukan karena aku, para penagih utang pasti sudah mencarimu. Lihat apa yang kau lakukan: arena sepatu roda, pabrik balon, dan dua orang Swiss waktu itu, apa dana riset mesin cuci sudah dibawa kabur? Pabrik semenmu meniru Portland Cement tapi kualitasnya buruk...”

“Kakak, kau tidak tahu berapa banyak uang yang diperoleh dari kereta api Kaisar Utara selama dua tahun ini. Asal kau keluar modal dan namamu, ditambah aku yang jadi penghubung, kita pasti bisa mendirikan perusahaan yang lebih besar dari perusahaan kereta api Utara.”

Kereta api Kaisar Utara dibangun dengan modal dari keluarga Rothschild, dan keluarga Rothschild juga pemilik saham terbesar perusahaan kereta api Utara.

Pada masa itu, jalur kereta api utama di Kekaisaran Austria dibangun dengan dana pribadi. Namun kaum bangsawan di negara ini belum menyadari pentingnya kereta api, sehingga hak pengelolaan dan bisnis kereta api ada di tangan para kapitalis.

Akibat buruknya tampak pada tahun 1853, saat perang antara Prancis dan Austria pecah. Para kapitalis yang disuap Prancis menolak mengangkut tentara dan logistik untuk pasukan Austria, sehingga moral pasukan Austria terpukul dan perang pun berakhir dengan kekalahan.

“Banyak uang? Kau tahu berapa banyak modal yang dibutuhkan? Kalau para kapitalis itu suka membangun kereta api, kenapa kita tidak pakai saja milik mereka?”

“Di tangan orang lain, mana bisa tenang seperti di tangan sendiri. Kau juga tidak ingin nanti saat mengangkut tentara dan logistik, mereka menolak, kan?”

“Lalu kenapa rute kereta apimu tidak melewati benteng dan barak kita? Pasukan harus menuju stasiunmu untuk berkumpul.”

“Membangun kereta api ke daerah terpencil, bagaimana bisa untung?”

Franz memang meragukan kemampuan Johann, tapi setuju dengan pemikirannya saat ini.

Dalam sejarah, kebijakan kereta api milik negara Austria ingin menempatkan jalur di lokasi strategis, padahal nilai ekonomi tempat-tempat itu sangat terbatas.

Pada masa yang sama, kereta api di Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat berhasil mendorong pertumbuhan ekonomi yang luas. Sedangkan kereta api milik negara Austria tidak banyak berperan dalam pembangunan ekonomi. Justru kereta api swasta di Austria sangat mendorong pertumbuhan ekonomi di sepanjang jalur, para kapitalis mendapat untung besar.

Para kapitalis yang mendapat keuntungan besar itu kemudian meminjamkan uangnya ke Kekaisaran Prancis dan negara-negara Jerman seperti Prusia dan Bavaria yang berkembang lebih cepat. Sifat kapitalisme yang mengejar untung membuat mereka tidak mau menanamkan modal di Austria yang lamban berkembang. Setelah mendapat suntikan modal, Prancis, Prusia, dan Bavaria semakin mempercepat pertumbuhan ekonomi mereka, memperbesar jarak dengan Austria.

Kekaisaran Austria perlahan menuju kehancuran. Aroma busuk dari kerajaan yang sekarat sudah tercium beberapa dekade sebelum runtuh, para pemburu yang rakus sudah siap menikmati pesta besar ini.

Sejarah membuktikan, bangsa yang tertinggal pasti dihantam. Lalu bagaimana agar tidak dihantam? Kembangkan diri, itulah kuncinya. Bagaimana cara berkembang? Tempa diri sendiri, jadilah kuat. Semua bentuk penipuan, saham, dan rentenir tidak bisa diandalkan!

“Untung? Mana yang lebih penting, keamanan negara atau uangmu itu?”

“...” Johann terdiam sejenak. Namun ia tetap memaksakan diri berkata, “Aku tidak tahu, yang jelas aku sekarang tidak punya uang untuk membangun kereta api, dan itu sangat penting buatku.”

Franz menghela napas. Johann memang bodoh, keamanan negara dan pembangunan ekonomi sama sekali tidak bertentangan, tapi dia malah terjebak oleh Adipati Karl tanpa sadar. Untungnya, Johann cukup berpengalaman dan licik, bisa terus memohon dan membujuk.

...

Setelah berdebat selama lima belas menit, Adipati Karl akhirnya mengeluarkan sebuah cek bank Rothschild, menuliskan angka maksimal di atasnya. Johann yang sedikit gemuk dan botak menerima cek itu dengan mata berbinar, seolah mendapat harta karun.

Adipati Karl menghela napas, mengeluarkan satu cek lagi dan menulis angka yang sama, lalu menyerahkannya. “Yang tadi pinjaman, yang ini investasi dariku.”

Johann sangat senang, ingin memeluk Adipati Karl, tapi ia hanya ditekan kepalanya oleh Adipati Karl yang merasa jijik, tak bisa mendekat.

“Jangan mendekat, kau sudah tua...”

Saat itu, Mia yang baru sadar ada orang di sampingnya terkejut lalu mendorong Franz keluar. Suasana menjadi sangat canggung... Mia mengecilkan tubuhnya dan bersembunyi di balik pintu.

“Siapa di sana? Masuklah.”

Melihat Franz muncul, Johann segera berdiri dan membersihkan debu dari bajunya dengan tenang.

Adipati Karl mengerutkan dahi. Sebagai pemimpin, ia pemberani dan licik, bahkan Kaisar yang suka meremehkan lawan pun pernah menyebutnya “tanpa ragu” dan “terbaik”. Namun ia bukan orang yang pandai berurusan dengan anak-anak. Kedua putranya hanya mencarinya saat mereka kekurangan uang. Ia mengingat-ingat apa yang pernah ia lakukan:

Putra sulungnya suka meriam, jadi ia membelikan belasan meriam berbagai jenis untuk dimainkan.

Putra kedua menjadi komandan angkatan laut dan merasa kapal utama Austria kurang megah, jadi Adipati Karl membelikan sebuah kapal perang layar dari Inggris sebagai hadiah.

Kedua putranya menyukai anggur putih dari satu merek, maka ia membeli kebun anggur itu...

Kemudian ia mengingat masa kecilnya, bagaimana orang tua angkatnya memperlakukannya:

Karena Adipati Karl tertarik dengan militer, orang tua angkatnya membiayai pembentukan tentara pribadi berjumlah dua ribu orang...

Ketika ia ingin jadi jenderal, orang tua angkatnya menyuap Kaisar...

Setelah mengingat semuanya, Adipati Karl menggaruk kepala, merasa semua itu bukan salahnya.

“Anak muda, apa yang kau inginkan?”

“Investasi.”