Bab Tujuh Puluh Enam: Rencana Aneh (1)

Pada saat itu, pasukan kecil Austria dan Serbia tengah bertempur di desa-desa, jalanan, serta ladang-ladang di sekitar Nordesavi. Sebenarnya, dalam perang gerilya seperti ini, seharusnya pasukan Austria yang berperang di wilayah sendiri lebih diuntungkan. Namun kenyataannya, karena dukungan dan bantuan penduduk setempat yang beretnis Serbia, justru pasukan Serbia yang memegang keunggulan.

Karena perbedaan kekuatan sangat mencolok, pasukan utama Austria tidak mungkin dikerahkan untuk membasmi gerilyawan. Pasukan gerilya Serbia terus membakar desa-desa dan mengusir penduduk ke benteng Nordesavi. Taktik Val Yevich sangatlah sederhana, yakni sambil melemahkan moral prajurit Nordesavi, ia juga terus-menerus menguras kekuatan dan persediaan mereka.

Pasukan-pasukan kecil yang masuk jauh ke wilayah Vojvodina ini membuat Austria benar-benar kekurangan prajurit. Dalam keadaan terdesak, Kalemi memutuskan untuk mengirim orang menghancurkan jembatan dan jalan guna memperlambat laju pasukan Serbia. Pengungsi di sekitar benteng Nordesavi setiap hari menghabiskan persediaan makanan dalam jumlah besar.

Karena sebelumnya tak menduga pasukan Serbia akan memakai strategi seperti ini, Franz dan Kalemi benar-benar dibuat tak berkutik. Dalam perkiraan semula, pertempuran akan usai dalam waktu sebulan. Sementara itu, Franz telah mengirim persediaan makanan ke benteng Nordesavi yang cukup untuk setahun.

Namun seiring bertambahnya jumlah pengungsi, persediaan makanan di Nordesavi jelas tak akan cukup bertahan sebulan. Surat permintaan bantuan sudah segera dikirim ke parlemen Hongaria, tetapi surat Kalemi itu seolah-olah tenggelam tanpa kabar.

Setelah perang usai, pihak Hongaria menjawab bahwa mereka tidak menerima surat tersebut. Namun di jalan utama menuju dataran luas Hongaria dari provinsi Vojvodina, mereka menempatkan empat resimen tentara untuk mencegah pengungsi masuk ke wilayah Hongaria.

“Tuan Jenderal, sudahi rasa iba yang tak berguna itu, sekarang bukan saatnya bertindak gegabah. Pasukan Serbia akan segera datang, waktu kita tak banyak lagi. Kita tak bisa membagi kekuatan demi menyelamatkan warga sipil. Lagi pula, kedua belah pihak sama-sama orang Serbia, seharusnya mereka tak akan berbuat macam-macam...” nasihat sang ajudan.

“Bagaimana mungkin ada strategi segila ini, apa mereka masih layak disebut tentara? Melibatkan warga sipil, masih pantaskah disebut bangsawan? Teori Perang yang sangat dikagumi Franz dan Adipati Agung Karl bicara tentang perang total, aku tak menyangka akan dipahami dengan cara seperti ini.” Kalemi tiba-tiba tertawa keras, tawanya mengandung keganjilan yang menyeramkan. “Luar biasa, menghancurkan potensi perang negara sungguh sangat efektif.”

“Adipati Kalemi, Anda baik-baik saja?” sang ajudan tampak khawatir melihat kondisi Kalemi, lalu bertanya.

“Tidak, aku sekarang sangat baik, amat sangat baik.” Wajah Kalemi yang memang sudah buruk makin menunjukkan kegilaan yang terdistorsi. “Apa yang akan dilakukan Adipati Agung Karl, dan si Albrecht itu... Suruh pasukan kavaleri Franz keluar. Katakan pada mereka untuk bergerak dalam satuan kompi atau batalion, bersihkan pasukan Serbia yang menyusup ke pedalaman, hanya boleh mengusir musuh, jangan sampai mengejar terlalu jauh. Siapa melanggar, hukum militer berlaku.”

“Tapi itu kartu truf kita. Kalau kita kehilangan pasukan kavaleri, siapa yang akan mengawal Anda saat menembus kepungan?” Jelas ajudan ini sudah ketakutan oleh gempuran pasukan Serbia yang sedemikian dahsyat.

Sebenarnya, Val Yevich pun tengah berjudi dengan nasib. Ketika ia mengumpulkan pasukan, ia menemukan bahwa persediaan makanan yang dikirim telah dicampur pasir. Mungkin kata-kata itu kurang tepat, yang benar adalah separuhnya pasir, separuhnya lagi makanan. Dalam karung makanan yang dikirim, ada yang isinya makanan, ada pula yang hanya pasir.

Tak pernah ia menyangka, di saat genting yang menentukan hidup mati bangsa, masih ada orang yang tega berbuat curang demi keuntungan pribadi. Untungnya, meski Vojvodina tidak kaya, namun makanan masih cukup tersedia. Tinggal menjarah sepanjang jalan, berperang sambil bertahan hidup, sejak dulu begitulah caranya.

Melihat jembatan putus dan barikade jalan, Val Yevich pun tersenyum. Rupanya Austria sudah benar-benar kehabisan akal. Memang, negara mana di dunia yang mampu bertahan sendirian menghadapi serbuan Rusia, Prusia, dan Prancis sekaligus?

Kabar yang ia dengar, pasukan penjaga Nordesavi sudah menyerang ke segala arah, bertempur mati-matian melawan pasukan penyusup Serbia. Mereka yang ingin mempertahankan segalanya, akhirnya tak bisa mempertahankan apa-apa. Rupanya, Austria tak memahami kenyataan ini, maklum saja, mereka para bangsawan tua. Naif! Konyol!

“Biar aku ajari kalian, apa itu perang.”

“Kirim lagi satu resimen untuk menyusup. Bagi jadi kelompok tiga puluh orang, pastikan semua penduduk di sekitar Nordesavi diusir masuk ke benteng. Mereka tak akan mampu bertahan, nanti saat meriam mulai menggelegar, pasti ada yang dengan sukarela menyerahkan kota itu.” Val Yevich melemparkan cerutu setengah terbakar ke rumah seorang warga, api pun menyala.

Dari dalam rumah menguar bau busuk daging terbakar...

“Maju terus!” Para prajurit melangkah dengan riang sambil membawa barang rampasan, meninggalkan kekacauan di belakang mereka. Di masa itu, gaji prajurit umumnya sangat rendah, satu-satunya cara menambah penghasilan hanyalah dengan menjarah. Perang ke Vojvodina kali ini pun tidak terkecuali.

Di sebuah desa dekat Nordesavi, seorang lelaki tua malas-malasan berbaring di kursi. Sinar mentari senja membelai wajahnya, hangat dan menenangkan.

Ia memandangi daging asap di atap rumah yang tinggal separuh dan rak senapan yang kosong, tersenyum maklum, lalu kembali murung.

“Anak bandel itu, tega-teganya mencuri senapan dan daging asap tua ini. Pasti dia ikut masuk tentara Serbia untuk melawan Austria. Kalau menang perang, siapa tahu dia bisa jadi pejabat tinggi.”

“Dasar anak tak tahu diri itu, tak pernah kabari kita. Apakah dia cukup makan di tentara? Ayah, kalau dia jadi pejabat lalu cari perempuan di luar, bagaimana? Menurutmu, Austria sebesar itu, bisa kita kalahkan? Andai dia gugur, bagaimana?” Menantu perempuan lelaki tua itu tampak cemas.

“Tenang saja, Austria besar pun tak lebih besar dari Kesultanan Utsmaniyah kan? Kita orang Serbia, terlahir sebagai pejuang, tak seperti pengecut Kroasia.” Si tua menunjuk ke sebuah rumah di desa, yang memancarkan bau tak sedap.

“Ayah, kalau kita menang, nanti kita tak perlu bayar pajak lagi kan?” Perempuan muda itu, meski memakai pakaian kasar yang longgar, tetap tampak segar dan memancarkan kecantikan sehat.

“Sudah tentu, nanti kita semua jadi bangsawan, tak perlu turun ke ladang, cukup pungut pajak dari orang Kroasia.” Si tua tertawa bahagia.

“Lihat, itu pasukan Serbia!” Entah siapa yang berseru di ujung desa.

Warga pun keluar rumah, berjejer di pinggir jalan, mengamati kedatangan pasukan Serbia.

Seorang perwira langsung melihat perempuan muda yang cantik itu, lalu mengayunkan cambuk kudanya. Para prajurit pun mengerti, seketika mengurung dua orang di halaman rumah itu. Para perwira lain juga menemukan incaran masing-masing, suasana pun mendadak gaduh.

Si tua meletakkan pipa tembakau, buru-buru bangkit dari kursi dan tersenyum ramah, “Tuan, Tuan, kami ini saudara sendiri! Anak saya bersama para pemuda desa baru saja masuk tentara beberapa hari lalu, kini sedang bersama Anda melawan Austria. Namanya Lafodnovic, apakah Anda mengenalnya?”

“Tentu saja, tapi kalian juga harus mengerti, tentara butuh makanan untuk berperang. Anakmu juga tentara, berarti dia harus lebih berkontribusi untuk pasukan.” Sang perwira bicara dengan penuh wibawa.

“Tentu, semua makanan ada di gudang bawah tanah. Saya akan ambilkan untuk kalian.” Si tua tetap tersenyum ramah.

“Tak perlu, kami ambil sendiri.” Sang perwira memberi aba-aba, beberapa prajurit menghantam gudang bawah tanah dan mulai mengangkut makanan. Meski kasar, di mata rakyat biasa saat itu, begitulah kelaziman tentara. Karena itu tak ada yang berani memprotes, hanya saja hasil rampasan itu kurang memuaskan si perwira.

Saat itu, perempuan muda tadi bertanya dengan penuh harap, “Anda kenal Lafodnovic? Apa dia baik-baik saja? Saya istrinya, bisakah Anda bercerita tentang keadaannya?”

Wanita itu begitu gugup hingga kata-katanya berantakan.

Perwira yang awalnya ragu kini mendadak ramah, “Tentu, dia prajurit yang hebat. Saya berniat mengangkatnya jadi sersan. Saya satu resimen dengannya. Ia sering menyebutmu, katanya sangat merindukanmu.”

“Benarkah?” Perempuan itu berseri-seri, “Bolehkah saya ikut Anda menemuinya?”

Wanita itu begitu dekat hingga sang perwira bisa melihat kancing pakaian dalamnya yang belum terpasang.

Sang perwira tampak ragu, wanita itu pun menggigit bibir, “Di bawah ranjang ayah saya ada satu lagi gudang bawah tanah, isinya banyak sekali makanan.”

Si tua mendengar ini tersenyum pahit, “Tapi setidaknya sisakan sedikit buat kami, untuk makan sehari-hari?”

Sang perwira tertawa, “Tenang saja, sisakan sedikit untuk mereka. Sisanya kami ambil.”

Perwira itu lalu berkata lagi pada si tua, “Tenang, kalau perang sudah usai kami pasti akan ganti rugi. Saya bisa buatkan surat tanda terima.”

Perwira itu menulis secarik surat dan menyerahkannya pada si tua, “Simpan baik-baik, nanti cari saya pakai ini.”

Si tua buta huruf, namun apa daya, ia hanya bisa menerima kenyataan.

Perwira itu menoleh pada perempuan muda yang “cerdas” itu.

“Karena dia saudaraku, jadi aku akan bantu urusanmu.”