Bab Tujuh Puluh Dua: Menanti

Dewan Tujuh Belas Serbia, demi dapat melancarkan serangan secara serempak dengan Rusia dan merebut inisiatif, memerintahkan seluruh angkatan bersenjata negara berkumpul di dekat perbatasan Austria. Namun, agar tidak memancing kemarahan Austria, mereka memilih kota kecil Irig, yang berjarak enam puluh kilometer dari perbatasan, sebagai tempat konsentrasi pasukan.

Delapan puluh ribu tentara Serbia akan dikerahkan dalam waktu sebulan, beserta seratus lima puluh meriam tua. Inilah seluruh kekuatan militer Serbia. Selain itu, mereka juga merekrut lima ribu pekerja sipil untuk memperbaiki jalan-jalan. Beragam persediaan dikumpulkan dalam jumlah besar, dan harga senjata serta perlengkapan militer di pasar yang melonjak tajam semakin mengukuhkan kebenaran kata-kata sang utusan.

Karena itu, mereka semakin giat mempelajari cara menaklukkan Nodesavi, sekaligus tak lupa berusaha menarik hati sang utusan, Yeladonia.

Yeladonia memilih sebuah mutiara dengan kualitas terburuk dari sekotak koleksinya, menumbuknya hingga menjadi serbuk, kemudian mencampurnya dengan air hingga membentuk pasta. Dengan lembut, ia mengoleskan pasta itu ke wajahnya.

"Perempuan sialan, masih sempat mempercantik diri. Kau sudah menerima begitu banyak hadiah, kenapa belum kabur juga? Kalau beberapa hari lagi mereka sadar, kau pasti celaka. Aku tidak mau mati bersama kau," kata Count Hawkins, memandang tumpukan hadiah yang menggunung di sekeliling, namun tidak bisa merasa bahagia sedikit pun.

"Di sini kan cukup baik? Makan enak, pakaian bagus, kulitku pun semakin halus," jawab Yeladonia berusaha tenang, meski hatinya sebenarnya dilanda kecemasan. Namun hartanya terlampau berharga untuk ditinggalkan, dan Franz sudah berjanji akan mengirim orang untuk membawanya beserta semua hartanya ke Italia.

Meskipun sebagian besar tentara telah dikerahkan ke garis depan, di Kota Beograd masih ada ratusan polisi dan seribu lebih polisi militer, ditambah sisa-sisa pasukan di barak luar kota, dengan total sekitar lima ribu orang.

Untuk merebut sebuah kota, penyerang biasanya membutuhkan jumlah pasukan setidaknya lima kali lipat dari pihak yang bertahan agar bisa menaklukkan kota dengan cepat. Namun untuk kota benteng seperti Beograd, yang dilengkapi bastion, dibutuhkan delapan kali lipat pasukan. Walaupun Miloš si pengkhianat tua memandu mereka, sehingga bisa melewati seluruh pos pertahanan Serbia.

Di Nodesavi, Austria hanya memiliki satu divisi yang bahkan tidak lengkap (satu divisi Austria saat itu seharusnya terdiri dari dua puluh ribu orang, namun garnisun Nodesavi kurang dari sepuluh ribu). Ditambah satu resimen Italia yang dibawa oleh Kalemi, total kekuatan mereka hanya sekitar dua belas ribu. Harapan Yeladonia terletak pada senjata rahasia dan bala bantuan yang dijanjikan Franz.

Hal yang paling menggembirakan belakangan ini adalah banjir yang menghancurkan sebagian tembok kota Beograd. Karena kekurangan tenaga dan dana, tidak ada yang memperbaiki kerusakan tersebut.

Di sebuah benteng yang hanya berjarak dua puluh kilometer dari Beograd, delapan ratus tentara veteran yang direkrut Blackwater dari berbagai wilayah Austria tengah menjalani inspeksi oleh tuan mereka.

Miloš memandang para veteran Austria di hadapannya, tak kuasa menahan rasa haru. Baru saja, garnisun benteng diusir oleh anak buahnya, kemudian disergap oleh pasukan ini di jalan, dan benar-benar tidak berdaya. Seratus delapan puluh orang tewas, sisanya ditawan, sementara Blackwater hanya kehilangan tiga orang.

Tujuan Miloš sederhana: menggunakan para tentara bayaran asing ini untuk membuka jalan ke Beograd, membiarkan Austria merebut kota, lalu setelah kota jatuh, menyingkirkan semua musuh politik dan membangun kembali kekuasaan Dinasti Obrenović. Dengan pasukan ini sebagai inti, ia akan mengorganisasi tentara ekspedisi untuk menaklukkan kelompok-kelompok bersenjata yang tidak mau tunduk.

Miloš merasa pemuda yang berbisnis dengannya sangat berbahaya. Sebuah perang konyol yang digagas Dewan Tujuh Belas ternyata bisa membantunya memulihkan kekuasaan sekaligus membuat Rusia tak bisa berkata apa-apa. Sungguh sekali dayung dua tiga pulau terlampaui, meski ia harus membayar mahal.

Itu masih jauh lebih baik daripada perdana menteri yang keras kepala itu, yang telah menolaknya berkali-kali. Sungguh menyebalkan. Apa hebatnya perdana menteri Eropa, tak lebih dari tukang cuci.

Miloš menatap putranya yang sudah dewasa namun masih asyik mengulum permen lolipop, Mihajlo, dan amarah pun membara di hatinya.

"Seperti ini caramu menggantikanku? Kelak kau akan memimpin negeri yang diapit dua kekuatan besar. Dengan tingkah seperti ini, apa yang bisa kau lakukan? Lebih baik kau serahkan saja negara ini sebelum menimbulkan masalah."

"Tenang saja, Ayah. Kalau Ayah bisa menyewa Blackwater, aku pun bisa. Sebelum berangkat, aku sudah tanya, mereka juga menyediakan layanan urusan dalam dan luar negeri yang lengkap."

"Siapa yang bilang begitu? Kau ini bodoh sekali," bentak Miloš.

"Itu lho, anak muda yang Ayah bilang luar biasa. Dia memang hebat, bisa menambahkan batang kecil ke dalam permen, ternyata membuat makan permen jadi menyenangkan," jawab Mihajlo sambil tenang menjilati lolipopnya.

Miloš sempat tertegun, lalu segera membentak, "Kalau urusan dalam negeri dan luar negeri pun kau serahkan, apa lagi yang tersisa? Apa yang bisa kau lakukan?"

"Aku tidak punya apa-apa lagi, tinggal bersenang-senang saja," jawab Mihajlo mengangkat bahu.

"Anak durhaka! Bodoh! Jangan lari!" Miloš meraih sabuk dan bersiap memukul putranya, namun Mihajlo segera lari tunggang langgang. Tanpa sabuk, Miloš terpaksa berlari mengejar sambil menahan celananya.

Lucic berdiri dengan tongkat, mengelus dagu dan berkata pelan, "Masa depan Serbia, sungguh suram."