Bab Tujuh Puluh Lima: Meraih Prestasi (2)

Tepat ketika pria itu sedang paling santai, mulutnya ditutup dan sebilah pisau tajam diletakkan di lehernya.

“Jika tidak ingin mati, lakukan seperti yang aku katakan. Apa pun yang aku tanyakan, jawab saja. Jika mengerti, anggukkan kepala.” Kapten tua itu berbicara dalam bahasa Serbia.

Orang Serbia yang berpakaian militer itu panik dan segera mengangguk.

Prajurit muda yang ikut merasa heran, untuk apa repot-repot bicara? Langsung saja tangkap, toh mereka cuma segerombolan penyelundup.

“Kamu tentara Serbia?” Kapten tua itu melanjutkan bertanya.

Lawan bicara mengangguk lagi.

Orang-orang mulai menyadari sesuatu yang janggal, mengapa tentara Serbia bisa muncul di wilayah Kekaisaran Austria? Apakah mereka tersesat? Tidak tahukah mereka ini bisa menimbulkan masalah internasional? Namun jarak dari perbatasan puluhan kilometer, kalau tersesat, terlalu jauh.

Berbeda dengan prajurit yang polos, kapten tua itu selalu yakin perang akan segera pecah.

“Berapa orang yang datang, dan di mana mereka sekarang?”

Kapten tua itu melepaskan tangannya dari mulut prajurit Serbia.

“Tidak tahu, tim kami ada tiga puluh orang. Mereka sedang beristirahat di sana.”

“Kalian ke sini untuk apa?”

“Komandan menyuruh kami membakar desa-desa terdekat. Lalu melakukan penyergapan di jalan, menargetkan tentara Austria yang datang memadamkan api.”

Ini adalah rencana yang dibuat oleh adik Mihajlo Jević, yaitu Vasilije Jević. Vasilije Jević adalah jenderal paling tangguh di Serbia, sekaligus memimpin pasukan terbaik.

Setelah menerima surat dari kakaknya yang menjadi anggota parlemen, Vasilije Jević menganalisis situasi musuh dan kawan dengan tenang. Ia menyimpulkan bahwa meski jumlah tentara Serbia lebih banyak, kualitas dan persenjataan mereka jauh tertinggal. Serangan frontal pasti akan menimbulkan banyak korban jiwa, dan pada akhirnya, sekalipun ada dukungan Rusia, tak akan mampu menenangkan rakyat.

Untuk merebut Novi Sad dan tetap menjaga kekuatan, cara terbaik adalah dengan memecah konsentrasi pasukan musuh, lalu menghancurkan mereka satu per satu. Meskipun penduduk sekitar kebanyakan adalah orang Serbia, demi cita-cita besar Serbia, biarlah desa-desa mereka terbakar dalam perang suci.

Vasilije Jević adalah seorang fanatik pan-Slavisme, ia terinspirasi oleh semangat Tsar Rusia yang membagi Austria, hingga berhari-hari ia mengalami euforia dan sulit tidur. Ia juga ingin meraih kejayaan di medan perang, hanya saja ia lebih suka strategi terang-terangan, seperti dalam pertempuran kali ini.

Desa yang terbakar dalam kobaran api, jika tentara Austria datang membantu, mereka akan dipaksa memecah pasukan dan mudah dikalahkan. Jika tidak datang, Austria akan kehilangan kepercayaan rakyat di Provinsi Vojvodina. Saatnya hanya perlu mengklaim bahwa Austria yang membakar desa-desa, dan hati rakyat pun akan beralih ke Serbia.

Bagaimanapun juga, sebelum pasukan utama Serbia tiba, Austria sudah kalah setengah. Setelah itu, jika Austria dikalahkan secara total di medan tempur, para bangsawan lokal maupun rakyat Vojvodina mau tak mau harus menerima kenyataan.

Namun, seekor kupu-kupu mengibaskan sayapnya beberapa kali, membuat Vasilije Jević menyaksikan pemandangan yang tak terduga. Pada akhirnya ia sadar, ternyata selama ini ia selalu terjebak dalam jaring laba-laba.

Kapten tua itu memasukkan kaus kaki bekas ke mulut prajurit Serbia, lalu memukul kepalanya dengan popor senapan hingga pingsan.

“Anak-anak, kesempatan untuk berjasa telah tiba. Siapa yang mau ikut Hans tua mengambil risiko?”

Menghadapi ajakan kapten tua, semua orang saling menatap bingung.

“Kita hanya punya sepuluh orang, lawan ada tiga puluh!”

“Oh, tidak. Sembilan orang, satu harus pergi melapor. Anak-anak, pasang bayonet, kita akan mengepung mereka. Jangan biarkan satu pun lolos, jangan sampai mereka menyebarkan berita.”

“Siap, komandan.” Para prajurit muda memang menganggap rencana ini gila, namun semangat kapten tua menular pada mereka. Pada masa itu, setiap menembakkan senapan, butuh setidaknya dua puluh detik untuk mengisi ulang sebelum tembakan berikutnya.

Sembilan lawan tiga puluh, jelas tugas yang mustahil dilakukan. Biasanya teori “siapa menembak dulu, punya keuntungan” di sini sama sekali tidak berlaku.

Dalam kondisi ini, rata-rata setiap orang harus menghadapi tiga lawan. Para prajurit sangat tertekan, namun mereka tetap membagi diri dalam tiga kelompok, mengepung musuh dari tiga arah berbeda.

Di antara reruntuhan, seorang yang tampak sebagai perwira sedang bertengkar dengan pria yang berpakaian seperti warga desa. Melihat penampilannya, pria itu kemungkinan adalah kepala milisi yang berkoordinasi dengan tentara Serbia.

Kepala milisi itu berusaha membujuk perwira agar tidak membakar desanya sendiri. Perwira tidak setuju, dan keduanya pun terlibat dalam pertengkaran.

Sebenarnya perwira tersebut juga sangat dilema. Di satu sisi adalah perintah atasan, di sisi lain kepentingan sesama saudara. Ia datang untuk membebaskan saudara Slavia yang tertindas, namun kini harus membakar desa mereka sendiri dan menghancurkan harta benda mereka, sungguh sulit diterima.

Saat itu terdengar suara tembakan, sebuah peluru mengenai bahu perwira. Ia terjatuh, dan para prajurit di sekitarnya baru ingin membalas tembakan, namun menyadari musuh muncul dari tiga arah sekaligus.

“Angkat tangan, jangan bergerak! Kalian semua ditangkap. Diamlah, siapa bergerak akan aku bunuh!” Beberapa prajurit Austria muda berteriak keras untuk menguatkan diri, mereka bisa merasakan jantung berdegup kencang. Karena jika musuh nekat menyerbu, pasti mereka yang akan mati.

Seorang tentara Serbia baru saja ingin mengambil senjata, langsung ditusuk bayonet oleh prajurit Austria ke perutnya. Prajurit Austria itu jelas kurang pengalaman, pertama kali membunuh musuh langsung mengalami euforia histeris. Ia memegang senapan, menusuk tubuh yang sudah mati berulang kali, sampai akhirnya temannya menariknya pergi.

Untungnya, perwira Serbia memerintahkan untuk menyerah sehingga pertempuran sengit dapat dihindari.

Kapten tua memerintahkan agar luka perwira Serbia dibalut secara sederhana, lalu membawa 29 tawanan kembali ke markas.

Di markas, Karemi mendapat kabar bahwa orang Serbia akan membakar desa-desa sekitar. Karemi pun mengerahkan banyak orang untuk mengantisipasi operasi infiltrasi musuh.

Beberapa hari berikutnya, pasukan pengintai kedua belah pihak terlibat pertempuran berdarah di desa-desa dan hutan sekitar.

Meski sebagai jenderal Vasilije Jević sangat hebat dalam taktik, namun para perwira bawahan dan rakyat tidak mampu memahami. Tentara Serbia yang datang untuk membebaskan Vojvodina malah membakar desa dan mengusir penduduknya, sementara “penjajah” Austria yang dianggap jahat justru mempertaruhkan nyawa demi melindungi harta rakyat.

Pada saat yang sama, perang invasi Serbia ke Austria secara resmi dimulai. Vasilije Jević memimpin 39.000 tentara Serbia dan 120 meriam, melintasi perbatasan menuju benteng Novi Sad.

Perang Austria-Serbia pun resmi meletus. Dewan tujuh belas orang di Beograd melihat koran-koran yang dibawa mata-mata dari Rusia dan Austria, penuh kegembiraan. Karena di sana tertulis bahwa Rusia, Prancis, dan Prusia telah menyatakan perang kepada Austria, Perdana Menteri Metternich mengumumkan pengunduran diri, dan Austria dilanda kekacauan besar.