Bab Tujuh Puluh Sembilan: Rencana Ajaib (4)

Saat tengah hari, para prajurit di seluruh posisi Nordesavi mulai makan siang. Karena pihak mereka memiliki keunggulan artileri, musuh selalu menerima serangan artileri sebelum mencoba menyerbu. Karena itu, suasana makan siang terasa santai, namun ketenangan itu segera sirna.

Alarm berbunyi di seluruh benteng, menandakan bahwa pasukan Serbia menyerang dari segala arah sekaligus. Hal ini sangat mengejutkan bagi Karemi, yang dengan cemas ingin mengetahui arah utama serangan musuh. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, komandan musuh dikenal kejam, licik, dan tidak bermoral.

Namun, Karemi tidak dapat menebak arah serangan utama musuh, karena pasukan bertahan memiliki keunggulan medan. Tentara Austria berada di posisi tinggi dan punya perlindungan, sementara tentara Serbia tidak seberuntung itu. Mereka harus menghadapi tembakan artileri berat benteng, lalu terpapar di dataran tanpa perlindungan.

Karena kekuatan musuh tersebar, mereka tidak mampu mengorganisir serangan yang efektif. Kadang-kadang ada beberapa pemberani yang berhasil meletakkan tangga di tepi benteng, tetapi mereka langsung disambut granat pertahanan—bom besar mirip ranjau era perang kemerdekaan—yang meledak dahsyat, menghancurkan para pemanjat bersama tangganya.

Meriam lapangan enam pon Serbia hanya mampu menyebabkan kerusakan terbatas pada pertahanan kokoh Nordesavi. Sedangkan meriam benteng Austria berat dua belas dan delapan belas pon, setiap tembakan ke kerumunan musuh pasti memicu rentetan darah.

Sebagian besar prajurit Serbia adalah petani dan budak yang direkrut secara mendadak. Mereka sama sekali tidak berniat bertempur, dan perbedaan kekuatan serta posisi semakin memperburuk semangat mereka. Moril pasukan langsung runtuh.

Para jenderal yang marah memerintahkan regu pengawas untuk menegakkan hukum militer. Barulah semangat pasukan sedikit pulih, tetapi baru setengah jam pertempuran berlangsung, ribuan mayat tentara Serbia sudah berserakan di sekitar benteng Nordesavi.

“Celaka, betapa sialnya bertemu langsung pasukan utama Austria. Pasti ini pasukan utama mereka, kalau menyerang dari arah lain pasti bisa berhasil. Tidak boleh membiarkan para penjilat itu mendapat kesempatan lebih dulu,” pikir para jenderal Serbia.

Sementara itu, pasukan Austria yang bertahan hanya mengalami sedikit kerugian. Mereka memanfaatkan kesempatan untuk beristirahat, mengisi ulang amunisi, dan memperbaiki tembok benteng. Kapten Hans menggoreskan sepatunya, menyalakan batang korek api, lalu menghisap beberapa kali tembakau lintingan sendiri.

“Apa yang dilakukan pasukan Serbia ini? Mereka bahkan kalah dari para penyelundup.”

“Orang-orang ini lucu, baru menembak langsung lari, lalu balik lagi untuk menerima peluru. Aku mulai menyukai mereka,” canda Letnan Mansel.

Letnan Mansel tidak salah. Pasukan Serbia yang tidak disiplin beberapa kali kacau dalam serangan tadi. Akibatnya, mereka terus berada dalam jangkauan tembakan artileri. Andai mereka nekat berlari ke kaki benteng, bukan bolak-balik di zona tembakan, mungkin jumlah korban tidak akan sebanyak ini, dan kerugian pasukan Austria juga tidak akan sekecil itu.

Kurangnya disiplin menyebabkan kekacauan antara barisan depan dan belakang. Pasukan di depan tidak mendapat bantuan, sehingga terpaksa mundur. Pasukan di belakang yang melihat pelarian di depan, malah semakin kacau dan akhirnya ikut lari.

“Laporan, Kapten Hans, seluruh kompi hanya ‘Si Kepala Besar’ yang naas tertembak di kepala, lainnya hanya mengalami luka ringan,” lapor Letnan Tarot.

“Nama itu tidak cocok, kepala besar justru jadi sasaran. Bawa aku melihat jenazahnya,” ujar Kapten Hans menghela nafas.

“Ini... sepertinya tidak bisa...” Letnan Tarot ragu.

“Kenapa?”

“Dia terkena ledakan artileri, kami tidak menemukan kepalanya,” jawab Letnan Tarot.

“Baiklah, pastikan semua barang peninggalannya dan gaji dikirim ke keluarganya.”

“Siap, Kapten.”

Selanjutnya mereka menyaksikan pemandangan aneh, beberapa unit Serbia mengubah sudut serangan, kembali menyerbu benteng Nordesavi.

“Mereka kembali lagi?” Mansel baru saja melepas sepatunya.

“Bau sekali, segera pakai lagi! Jangan sampai belum mati ditembak Serbia, malah mati karena baumu,” Kapten Hans menutup hidung.

Serangan baru dari Serbia paling menyusahkan bagi artileri, karena mereka harus memutar meriam. Para artiler membawa tongkat seperti korek api besar, mendorong ke dalam laras untuk memadatkan bubuk mesiu. Seorang lainnya memasukkan peluru ke moncong meriam, memasang sumbu dan menyalakannya. “Boom!” Bola besi melesat keluar, menghantam barisan Serbia, belasan korban berjatuhan dengan jeritan mengerikan. Barisan langsung kacau, regu pengawas di belakang menembak mati dua orang baru tenang.

Para artiler dengan susah payah memutar meriam kembali ke posisi semula, lalu membersihkan dan mendinginkan laras dengan tongkat basah, mempersiapkan tembakan berikutnya.

Di bawah perlindungan infanteri, artileri Serbia kembali mendekati tembok Nordesavi. Namun, kualitas pasukan artileri Serbia jauh lebih buruk. Mereka sibuk mendorong meriam ke depan dan menembak sembarangan. Soal akurasi hanya bergantung pada keberuntungan, bahkan jika mengenai sasaran pun meriam tidak diposisikan ulang. Tembakan berikutnya entah ke mana arahnya.

Korban Serbia terus bertambah, sementara pasukan Austria seperti sedang latihan menembak. Tentu saja, kecuali beberapa penembak senapan laras, kebanyakan prajurit Austria juga hanya membidik udara.

Kali ini semangat juang Serbia sedikit lebih tinggi, karena para jenderal mengerahkan pasukan inti mereka untuk mencoba merebut tembok Nordesavi.

Pertahanan Nordesavi kali ini benar-benar terdesak, banyak prajurit bertahan yang tertembak dan jatuh dari tembok. Namun, korban Serbia lebih besar karena keunggulan posisi milik pasukan bertahan. Setiap bom yang jatuh selalu menimbulkan rentetan darah di bawah tembok.

Di posisi Kapten Hans, beberapa prajurit Serbia berhasil memanjat tembok dengan tangga. Pertempuran sengit berlangsung, Letnan Tarot baru saja memukul prajurit Serbia dengan popor senapan, di sisi lain seorang Serbia mengarahkan senapan padanya. Pada detik kritis, Letnan Mansel menebas wajah lawan dengan pedangnya, membuat prajurit Serbia itu jatuh dari tembok sambil memegang wajahnya.

Kapten Hans bersama beberapa prajurit mengangkat garpu kayu besar, menumbangkan tangga, hingga para pemanjat Serbia terhantam hingga hancur. Sebagian prajurit yang terluka parah bahkan memilih melompat turun sambil memeluk musuh. Namun, para prajurit Serbia di bawah tembok pantang menyerah dan terus menyerbu.

Barulah setelah pasukan cadangan Karemi tiba, Serbia terpaksa menghentikan serangan.

Pada saat itu, beberapa jenderal Serbia yang cerdik menyadari bahwa pasukan baru terkuat mereka belum ikut bertempur. Val Yevic tetap menahan pasukannya, sambil menikmati teh terbaik dan memeluk wanita rampasan, menonton pertunjukan berdarah di tembok.

Val Yevic meneguk teh, berdiri dan berkata, “Sampaikan kepada saudara-saudara, malam ini simpan tenaga, besok kita akan masuk kota dan bersenang-senang!”