Bab Tiga Puluh Tujuh: Pertaruhan

“100 kilogram emas, untuk pertama kalinya!”
“100 kilogram emas, untuk kedua kalinya!”
“100 kilogram emas, untuk ketiga kalinya! Terjual, selamat untuk Tuan Tapak Sepatu di Ruang Timur 2. Juga selamat untukmu, Putri Kafa.” Nyonya Agatha menatap Putri Kafa dengan sorot mata penuh iba.

Putri Kafa pun merasakan ketulusan Nyonya Agatha, ia mengangguk sebagai tanda terima kasih.

“Franz, apa yang kau lakukan? Kau tahu aku, Karemi, benar-benar miskin. Tujuh belas ribu tiga ratus pound, aku benar-benar tidak punya! Gadis ini mengangkat papan lelang, kalau tak ada jalan lain, biar dia saja yang jadi jaminan utang!” Karemi menunjuk Sarah yang duduk di sampingnya.

Namun Sarah menatap Karemi dengan penuh rasa jijik.

Saat itu Franz mengeluarkan selembar cek. Begitu melihat kertas itu, mata Karemi langsung membelalak, tangannya spontan merogoh saku celananya. “Franz, sejak kapan kau...”

“Waktu kau melonjak kegirangan tadi, aku ambil saja. Ini cek seribu pound, sisanya tiga ribu tujuh ratus kau hutang dulu, aku akan cari cara menutupinya untukmu.”

Pelayan wanita cantik yang berdiri di luar pintu masuk membawa nampan. Franz meletakkan cek Karemi di atas nampan itu, lalu menulis satu cek lagi sebesar tiga ribu tujuh ratus pound dan menyerahkannya pada pelayan itu.

“Terima kasih atas kunjungannya. Barang Anda akan diserahkan di belakang panggung.”

“Sudah, aku tahu,” ujar Franz sambil melambaikan tangan.

Pelayan itu pun mengerti dan segera undur diri.

Karemi bersandar lemas ke dinding, berbisik lirih, “Uangku... uangku...”

Namun kejutan selanjutnya sungguh di luar nalar. Masih ada barang lelang khusus, dan kali ini adalah Nyonya Agatha sendiri, sang pembawa acara. Demi mengumpulkan modal untuk memulihkan negerinya, Nyonya Agatha memutuskan menyerahkan dirinya sebagai kekasih selama setahun.

Karemi kehilangan kendali, hampir saja melompat dari balkon lantai tiga. Setelah beberapa kali gagal, ia hanya bisa menatap saat Nyonya Agatha terjual seharga 230 kilogram emas. Kali ini Karemi benar-benar lumpuh di kursinya, bahkan seperti ada bayangan putih keluar dari mulutnya.

“Adipati Franz, jiwa Adipati Karemi keluar dari raganya, apa yang harus kita lakukan?” tanya Sarah.

“Demi urusan perang yang akan datang, lebih baik kita masukkan dulu jiwanya kembali.”

Sarah mengguncang-guncang Karemi cukup lama hingga akhirnya ia sadar.

Lelang yang penuh kekacauan itu akhirnya berakhir.

Ini benar-benar berbeda dari bayangan Franz tentang sebuah lelang—bagaimana mungkin tak ada satu pun adegan harga dinaikkan secara gila-gilaan? Selain terakhir saat Nyonya Agatha sendiri dilelang, setiap tawaran barang lain jarang sekali melewati tiga kali penawaran.

Sebenarnya Franz ingin ikut meramaikan, namun ia sadar pengetahuannya soal karya seni sangat terbatas. Ia benar-benar tak tahu mana yang bernilai dan mana yang tidak. Ketika akhirnya ia melihat sebuah keramik Tiongkok kuno, Sarah malah berkata benda itu tak terlalu berharga dan jarang dikoleksi orang.

Franz akhirnya membeli beberapa keramik itu dengan harga sangat murah, prosesnya begitu membosankan sampai-sampai ia nyaris tertidur.

Tirai panggung kemudian terbuka, menampilkan sebuah peta dunia raksasa di hadapan para penonton. Pada peta itu ditandai tiga titik: Mesir, Afganistan, dan Serbia. Lebih tepatnya, tiga kota: Pelabuhan Alexandria, Kabul, dan Beograd.

Seorang pria berjalan ke depan peta, lalu menunjuk Pelabuhan Alexandria di Mesir dengan tongkat panjang.

“Perang Mesir-Ottoman kedua, Mesir berhasil mengalahkan bekas penguasanya, Kekaisaran Ottoman, hingga hancur berantakan. Bahkan armada Ottoman pun berpaling tadah. Kini Inggris, Rusia, Austria, dan Prusia, negara-negara besar bertanggung jawab di dunia, memutuskan untuk menjaga ketertiban dunia.”

“Sekarang, satu pasukan besar dari dunia beradab tengah berkumpul. Berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk mengakhiri perang barbar ini? Tiga bulan, tiga sampai enam bulan, atau lebih dari enam bulan. Tiga pilihan, hanya orang paling cerdas dan bijak yang akan memenangkan kekayaan ini.”

Kali ini tentang perang laut, Franz dan Karemi hanya bisa menggaruk kepala. Mereka memang tahu Mesir pasti kalah, tetapi berapa lama perang akan berlangsung sungguh sulit ditebak. Lagipula mereka bukan penjudi, kemenangan dengan peluang sepertiga pun tidak menarik bagi mereka.

Di bawah, banyak orang yang menganalisis dengan penuh semangat, bahkan ada sekelompok ahli yang entah dari mana didatangkan, berbicara panjang lebar.

Bahkan ada yang meminta dibuatkan taruhan khusus: menebak perang akan selesai dalam waktu sebulan, dengan perbandingan tiga banding satu. Namun hampir tak ada yang berani bertaruh perang akan selesai dalam sebulan, sebab kekuatan terbesar armada gabungan adalah Inggris.

Sementara Inggris sendiri butuh hampir dua puluh hari untuk tiba di Mesir. Jika harus menaklukkan Mesir dalam sebulan, berarti dalam sepuluh hari harus sudah menguasainya—sesuatu yang benar-benar mustahil.

Taruhan kedua, jika Kekaisaran Austria berperang melawan Kerajaan Serbia, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merebut Beograd?

Pilihan tetap tiga: tiga bulan, tiga sampai enam bulan, atau lebih dari enam bulan.

Antusiasme taruhan tetap rendah. Banyak yang merasa perang ini takkan benar-benar terjadi.

Untung saja Franz, melalui Tafi, diam-diam menyusupkan orang untuk menghembuskan betapa gagah berani dan gigihnya bangsa Serbia. Para ahli militer juga tak ketinggalan, mereka pun menggandakan angka-angka dari laporan intelijen. Akhirnya, hadirin mulai memandang kekuatan militer Serbia dengan cara berbeda.

Kenyataannya, kekuatan militer Serbia memang melampaui perkiraan negara-negara Barat, namun terlalu banyak faksi di dalamnya sehingga sulit dipersatukan. Kekuatan tempur sebenarnya tidak begitu besar.

Kini giliran Sarah tampil. Sarah baru saja akan bicara lewat pengeras suara di balkon, namun orang dari kamar sebelah lebih dahulu berbicara.

“Kekaisaran Austria akan menaklukkan Beograd dalam waktu satu bulan setelah perang dimulai.”

Pria di atas panggung yang memegang tongkat itu tersenyum, “Baik, Tuan. Saat ini nilai taruhan Anda tiga banding satu, silakan bertaruh.”

“Tiga ratus,” ujar orang dari kamar sebelah dengan bahasa Prancis yang kaku. (Pada masa ini, bahasa Prancis adalah bahasa umum kalangan bangsawan Eropa.)

“Baik, Tuan ini bertaruh tiga ratus kilogram emas, Kekaisaran Austria akan menaklukkan Beograd dalam waktu satu bulan setelah perang dimulai. Apakah masih ada yang mau ikut bertaruh?”

Sarah merasa kesal karena didahului orang lain.

“Aku bertaruh lima ratus!”

“Bagus, Nona ini bertaruh lima ratus kilogram emas, Kekaisaran Austria akan menaklukkan Beograd dalam waktu satu bulan setelah perang dimulai. Apakah masih ada yang ingin menambah taruhan...?”

Tak seperti yang dibayangkan, tidak banyak yang menanggapi atau ikut bertaruh. Akhirnya nilai taruhan turun menjadi dua banding satu, membuat Franz sangat kecewa. Dengan susah payah ia sudah mengumpulkan begitu banyak surat tanah, namun hanya seper tiga dari seluruh taruhan yang masuk, nilai odds langsung turun menjadi dua. Jika ia mempertaruhkan semua uangnya, keuntungannya bahkan tak sampai dua kali lipat, sungguh tak sebanding dengan risikonya.

Memang, jika bermain di kasino orang lain, membunuh bandar hanyalah mimpi belaka. (Judi itu berisiko, bertaruhlah dengan bijak. Jika ingin pasti menang, berhentilah berjudi.)

Taruhan ketiga adalah kebanggaan Inggris: apakah Kerajaan Inggris mampu menaklukkan Afganistan.

Pada taruhan Inggris menaklukkan Afganistan, pihak Inggris langsung memasang taruhan lima ribu kilogram emas, sementara tak ada satu pun yang berani melawan—baik karena tak percaya Afganistan bisa menang ataupun tak mampu menyediakan uang sebanyak itu.

Franz menggaruk-garuk kepala. Lima ribu kilogram emas adalah jumlah yang sangat besar. Jika dikonversi ke mata uang Austria, setara dengan enam juta delapan ratus lima puluh ribu gulden—cukup untuk membangun jalur rel kereta api yang sangat panjang.