Bab Tujuh Puluh Tujuh: Rencana Ajaib (2)

Pasukan itu membawa persediaan makanan dan puluhan perempuan meninggalkan desa.

Namun, tidak semua desa menyerah tanpa perlawanan. Salah satunya adalah desa orang Kroasia. Para pria berbaring di atas dinding batu di gerbang desa, sementara para wanita menyalakan api dan memasak, sekaligus menyiapkan peluru untuk senjata para pria.

Hampir setiap rumah di sepanjang perbatasan memiliki senjata. Hal ini lebih terasa di kalangan orang Kroasia yang memiliki tradisi militer kuat, bahkan di beberapa desa masih ada meriam buatan sendiri.

Desa Kromi adalah salah satu desa yang dihuni oleh orang Kroasia.

"Orang Serbia datang! Jangan biarkan mereka masuk ke desa kita! Hidup Austria! Bertarung sampai mati! Negara tidak akan meninggalkan kita!"

Semangat juang orang Kroasia jauh lebih kuat daripada yang diperkirakan tentara Serbia. Karena pasukan Serbia hanya berkelompok kecil, tiap kelompok hanya berisi tiga puluh orang. Menghadapi desa-desa Kroasia yang bertahan mati-matian, mereka tidak punya cara. Mereka hanya bisa mengumpulkan beberapa kelompok sekaligus sebelum berani menyerang desa Kroasia.

Pertempuran telah berlangsung selama enam jam, sejak pagi hingga sore. Kedua belah pihak mengalami korban, namun jika dilihat dari jumlah korban, kerugian di pihak Serbia lebih besar. Namun, sebagian besar warga desa Kromi hanyalah rakyat biasa, sehingga ketahanan mereka terhadap korban jauh lebih rendah.

Beberapa orang mulai kehilangan harapan. "Menyerahlah, mereka akan membantai kita semua. Kalian lihat sendiri, orang Serbia semakin banyak. Kita pasti mati."

"Kau kira dengan menyerah kau akan selamat? Kemarin aku ke desa Karmon, aku melihat dengan mata kepala sendiri, setelah membunuh para pejuang, mereka mengumpulkan semua orang yang tersisa ke satu rumah, lalu membakarnya. Jika kau ingin keluargamu mengalami nasib yang sama, silakan keluar dan menyerah," kata kepala desa, seorang pensiunan letnan dua yang sangat dihormati di desanya.

Karena perbedaan sejarah dan agama, kedua bangsa ini memang sejak lama bermusuhan. Ditambah lagi, taktik Serbia kali ini jelas merugikan kepentingan Kroasia. Maka, semangat perlawanan orang Kroasia tetap sangat kuat.

"Dengar, suara apa itu?" Seorang pemburu tua menempelkan telinganya ke tanah.

Beberapa pemburu dan veteran yang berpengalaman pun ikut menempelkan telinga.

"Itu suara kavaleri, mereka menuju ke sini!" teriak pemburu tua.

Wajah kepala desa seketika berubah tegang. Begitu kavaleri menyerbu masuk, apapun usaha mereka, desa pasti tak bisa dipertahankan.

"Beritahu semua orang ambil garpu jerami. Kalau kavaleri menyerang, tembak selama masih bisa. Kalau tidak, lawan dengan garpu jerami. Membunuh satu, impas. Membunuh dua, untung." Meski berkata demikian, tangannya yang memegang senjata tetap bergetar.

Karena kavaleri ringan biasanya bersenjatakan pedang, garpu jerami yang panjang masih punya keuntungan.

"Tidak, lihat! Itu kavaleri Austria kita!"

Yang datang ternyata resimen Dragoon milik Franz. Kavaleri yang diperlengkapi dengan baik ini, selain piawai bertempur dengan kuda, juga mahir sebagai infanteri bila turun.

Lahir dari keluarga bangsawan militer, mereka memiliki keberanian yang tak dimiliki orang biasa di zaman ini.

Seorang perwira kavaleri melihat formasi pasukan Serbia yang kacau di tengah pertempuran dengan orang Kroasia, dan segera menyadari peluang emas.

"Serbu! Bubar barisan musuh!" teriak perwira kavaleri, diikuti oleh tiupan terompet tanda serangan.

Satu batalion kavaleri, lebih dari seratus orang, menyerang dari sisi. Bagi tentara Serbia yang hampir tak pernah melihat serbuan kavaleri, ini menjadi pemandangan yang sangat menggetarkan. Apalagi, mereka baru saja menembak dan sibuk mengisi ulang peluru.

Banyak yang panik, bahkan ada yang langsung meninggalkan senapan yang masih menancap batang pembersih, dan memilih melarikan diri.

Hanya segelintir yang cukup terlatih untuk membuka peluru, menuang bubuk mesiu dan mengisi senjata dengan cepat. Namun, kavaleri sudah tiba di hadapan mereka—tombak menusuk, pedang berayun, darah berhamburan. Para kavaleri bagai sedang berlatih menebas boneka jerami, hanya saja kali ini sungguh-sungguh, sehingga mereka semakin bersemangat.

Di mana pun kavaleri lewat, penuh kekacauan. Pasukan Serbia yang dengan susah payah terkumpul lebih dari seratus orang itu, setelah serangan pertama seratus kavaleri, hampir semuanya tewas. Yang mencoba melarikan diri, mustahil lolos. Dikejar dan ditebas hingga mati.

Ada pula yang tiarap di tanah, berharap terhindar dari serangan. Sungguh konyol. Kuda yang terlatih akan menginjak mereka dan bersiap untuk serangan berikutnya.

"Bersiap! Lanjutkan serangan!" perintah perwira kavaleri. Pedang di tangannya sudah berlekuk, ini adalah pertempuran ketiganya hari itu. Terompet kembali ditiup, dan kuda-kuda menghembuskan napas panas, meringkik, lalu menyerbu ke arah pasukan Serbia.

Mereka yang lolos dari serangan pertama, hanya bisa meraung putus asa melihat gelombang kedua kavaleri datang. Sebagian besar kavaleri ini adalah orang Jerman, yang tak memahami sepatah kata pun dari para tentara Serbia. Sudah pasti tak ada tawanan, sehingga suasana sangat mengerikan.

Dari balik tembok, orang Kroasia yang melihat serbuan kavaleri Austria itu bersorak gembira.

"Serbu, bunuh, habisi para penjajah itu!"

Namun, setelah dua kali serangan berdarah, bahkan orang Kroasia yang terkenal pemberani pun mulai gentar. Jika mereka yang berdiri di sana, menghadapi pasukan kavaleri seperti itu, apakah mungkin menang? Jelas tidak.

Ketika mereka masih terpukau dengan serangan barusan, seorang kavaleri mengibarkan bendera hitam emas Austria di gerbang desa. Dengan bahasa Kroasia yang patah-patah, ia berkata, "Tawanan, tangkap. Korban luka, tolong. Kuda butuh makan, lapar."

Kepala desa dan para warga yang kebingungan lalu menoleh. Ia kemudian berkata pada perwira pembawa pesan, "Tuan, lebih baik bicara dengan bahasa Jerman saja. Bahasa Serbia Anda kami tak paham."

Kavaleri itu tampak kesal, karena dalam batalionnya, dia yang paling fasih bahasa Kroasia. "Masih ada beberapa Serbia yang belum mati, tangkap mereka jadi tawanan. Jika ada yang luka, bisa ikut kami ke benteng Nordesavi untuk berobat. Kuda kami butuh rumput, kami juga ingin makan. Kami bayar tunai."

Kavaleri itu melepas kantong uang di pinggangnya dan melemparkannya pada kepala desa. Saat dibuka, isinya koin perak Rheingulden.

Semua warga menatap kepala desa. Sebenarnya, selain kepala desa, mayoritas warga pun tidak mengerti bahasa Jerman sehingga tetap kebingungan.

Kepala desa menumpahkan isi kantong uang ke atas meja. "Ini hadiah dari para kavaleri. Cepat masak, banyak-banyak minyaknya!"

Akhirnya, pasukan Serbia sampai di bawah kota Nordesavi.

Val Yevic menunggang kuda tinggi, mengayunkan cambuk ke arah benteng Nordesavi. Seorang kavaleri membawa bendera putih berlari menuju benteng. Di sini, mengibarkan bendera putih berarti ingin berunding, bukan menyerah.

"Jenderal kami berkata, jika kalian segera menyerah, kalian boleh membawa bendera dan pergi dengan selamat. Jika tidak, kami akan mulai mengepung, dan keselamatan kalian tidak kami jamin," ujar pembawa pesan itu.

Namun Karemi tampak acuh. "Kenapa kudamu kurus sekali? Apa yang dikerjakan para pengurus kandangmu, sampai kuda jadi begini?"

"Andakah mendengar kata-kata saya?" ulang pembawa pesan.

"Dengar, sampaikan pada tuanmu. Mundur lima ratus meter atau akan kami tembak dengan meriam."

...

Pembawa pesan itu kembali ke depan pasukan Serbia.

"Apa katanya? Menyuruh mundur? Mustahil! Aku tak akan mundur selangkah pun. Sekarang, dorong meriam ke depan. Biar Austria tahu suara meriam kita."

Pasukan Serbia mendorong meriam ke garis depan, meriam-meriam itu adalah andalan mereka, alasan utama mengapa gerak mereka lambat. Kini saatnya membuktikan kegunaannya, merobohkan gerbang kota Nordesavi...

Sementara Val Yevic membayangkan dirinya akan dikenang sepanjang masa, di atas menara benteng lawan, Karemi meminta seseorang untuk menyeduhkan kopi, dan mengundang Kafa duduk di sampingnya menyaksikan pertempuran.

"Nona Kafa, mari nikmati. Inilah cara bertempur orang Austria. Tembak!"

Lebih dari seratus meriam dalam benteng Nordesavi menyalak bersamaan, termasuk meriam besar benteng. Jangkauan dan kekuatan mereka tak bisa ditandingi artileri Serbia.

Meriam lapangan enam pon milik Serbia, menghadapi meriam dua belas pon dan delapan belas pon benteng Austria, sama sekali tak berdaya.

Bola-bola besi raksasa berjatuhan seperti hujan. Val Yevic harus berlari mundur hingga lima ratus meter baru bisa berhenti. Saat itulah ia menyadari satu masalah besar: ternyata jangkauan meriamnya lima ratus meter lebih pendek dari lawan.