Bab Enam Puluh Dua: Resimen Penunggang Naga Kerajaan

Kalemi memandang para prajurit yang masih perlu dilatih ulang itu tanpa bisa menyembunyikan rasa kecewanya. Meski mereka berani dan bekerja keras—bahkan beberapa memiliki kemampuan individu yang sangat baik—pasukan seperti ini hanya cukup untuk mempertahankan kota. Untuk melakukan serangan presisi di wilayah musuh, mereka masih jauh dari memadai.

Nordesawi memiliki 8.000 prajurit tetap, ditambah 2.000 prajurit Italia yang dibawa Kalemi untuk menjaga Nordesawi. Menunggu bantuan dari Hongaria dan Zagreb (Kroasia) tidak akan menjadi masalah.

Walaupun Serbia benar-benar mampu mengerahkan 80.000 pasukan, Nordesawi bukanlah benteng yang mudah ditaklukkan. Artileri Serbia sangat minim; jumlah meriam di seluruh negeri mungkin tidak lebih banyak dari yang dimiliki satu benteng Nordesawi. Mayoritas prajurit Serbia hanya bersenjata senapan flintlock kuno, bahkan sebagian tidak mendapat senjata.

Menurut perhitungan Franz dan Akademi Militer Angkatan Darat, Serbia dalam waktu singkat hanya dapat mengerahkan kurang dari 20.000 prajurit. Untuk mengumpulkan kekuatan penuh sampai 80.000 orang, mereka butuh waktu minimal sebulan. Setelah pasukan terkumpul, perbatasan negara pun jadi tidak terjaga.

Saat itu, hanya dibutuhkan satu pasukan gerak cepat untuk menembus perbatasan, merebut Beograd, dan mengakhiri pertempuran.

Namun, pasukan tetap Nordesawi benar-benar membuat Kalemi pusing. Meski kemampuan militer dan persenjataan mereka lebih baik dari pasukan Amerika Selatan, disiplin dan kemampuan eksekusi mereka sangat kurang.

Ketika mengepung enam puluh penyelundup bersenjata, satu batalyon prajurit Italia malah melarikan diri dari medan perang. Baru saja satu putaran tembakan salvo, prajurit Kroasia langsung maju bertarung dengan bayonet, tak bisa dihentikan. Pertempuran memang dimenangkan, tapi Kalemi hampir dibuat marah setengah mati.

Terutama seorang mayor Italia yang penuh kebohongan, Kalemi ingin sekali memenggal kepalanya. Namun, ini bukan Brasil, kekuasaan jenderal tidak sebesar itu. Tapi Kalemi punya cara sendiri; ia dengan alasan seadanya mengirim perwira Italia itu ke kamp penebusan, menyuruhnya berbaris di depan bersama para prajurit bermasalah.

Sedangkan kapten Kroasia yang memimpin serangan bayonet dan mempersembahkan hasil rampasan kepada Kalemi, Kalemi mengangkatnya satu pangkat dan menunjuknya sebagai kepala pasukan pengawas, khusus mengurus para prajurit Italia yang mudah panik.

Tak lama kemudian, Kalemi menerima "hadiah" dari Franz: satu resimen dragoon dengan 1.200 prajurit dan 1.500 kuda.

Biasanya, satu resimen kavaleri berjumlah sekitar 500 orang, ditambah petugas logistik dan pengurus kuda, total tidak lebih dari 600 orang, dan jumlah kuda sama dengan prajurit. Namun, karena harga kuda mahal dan biaya perawatan tinggi, serta Austria sudah lama tidak berperang, satu resimen kavaleri dengan dua pertiga prajurit berkuda sudah sangat baik.

Ada resimen kavaleri yang bahkan hanya setengah prajuritnya yang berkuda; lebih parah lagi, di beberapa daerah, resimen kavaleri tidak memiliki kuda sama sekali, hanya mengandalkan muatan barang dengan keledai dan bagal.

Resimen dragoon yang dipelihara di Salzburg oleh Franz jelas bukan seperti itu. Jumlah kuda lebih banyak dari prajurit, semuanya adalah "kuda perang besar" yang sesungguhnya.

Seluruh anggota resimen dragoon ini dilengkapi dengan senapan laras putar terbaru dan pistol revolver buatan Austria, serta tombak dan pedang kavaleri profesional. Penunggang tombak hanya boleh di barisan depan, karena jika di belakang, bisa menusuk pantat kuda di depan.

Namun, akibat latihan lama di atas kuda, banyak anggota dragoon ini mengalami kaki bengkok parah.

Setelah beberapa hari pelatihan, hati Kalemi pun tenang. Para penunggang kuda ini sangat profesional saat di atas kuda, dan setelah turun mereka menjadi infanteri yang hebat. Benar-benar definisi sempurna dari dragoon. Akurasi tembakan mereka luar biasa; rata-rata tembakan pada sasaran 150 meter mencapai 70% tepat sasaran.

Bandingkan dengan pasukan Nordesawi, rata-rata tembakan pada sasaran 50 meter saja tidak sampai 60%. Ini bukan hanya soal senapan, tapi juga soal intensitas pelatihan yang sangat berbeda.

Prajurit Austria biasa hanya mendapat 50 butir peluru untuk latihan per tahun. Bahkan Prusia, yang paling mementingkan latihan pada era itu, jumlahnya tidak melebihi 200 butir. Rusia malah lebih parah, hanya 10 butir; beberapa prajurit bahkan menembakkan peluru pertama mereka di medan perang.

Resimen ini, seperti hampir semua pasukan Austria, terdiri dari berbagai etnis. Namun, 90% anggotanya berasal dari keluarga bangsawan, dan bisa berbahasa Jerman. Komunikasi dan komando tidak jadi masalah; mereka benar-benar prajurit elit.

Bahkan beberapa perwira di resimen itu adalah teman sekolah Kalemi.

"Hei, bukankah ini domba yang suka menyendiri? Putra Mahkota menyuruh kami melindungimu, mengikuti perintahmu. Kau ini, apakah sempat mencuri penutup kepala merah dari Osman?" (Prajurit Osman biasanya memakai penutup kepala merah.)

"Kalian ini, lihat baik-baik," Kalemi menunjuk pangkatnya. "Sekarang aku seorang letnan jenderal, komandan Nordesawi."

"Salam hormat, Yang Mulia Lima Persen," beberapa perwira kavaleri terus menggoda. Di mata mereka, Kalemi adalah pengecut yang bertingkah aneh.

Kalemi sedikit marah, teringat masa-masa sekolah yang tak menyenangkan. "Diam! Kalian diam sekarang!"

Beberapa perwira menyadari kemarahan Kalemi, segera menghentikan tawa mereka. Bagaimanapun, dia adalah atasan mereka, dan sebagai komandan, dia cukup baik.

Hanya Eduard Muller yang tidak mau diam, karena ia tinggal di sebelah rumah Kalemi dan memiliki sepuluh ribu hektar tanah. Setiap hari ia melihat keluarga Kalemi bekerja di tanah ratusan hektar, dan selalu geli. Seorang bangsawan, apalagi keluarga kerajaan, mengerjakan tanah? Aku saja malu untuknya.

"Eduard Muller, aku peringatkan, jangan memancing kemarahanku!"

"Ah? Kau mau apa? Suruh aku bawa pulang pasukan? Kau punya kekuasaan apa?"

"Baik, ini ulahmu sendiri. Sekarang kau dikeluarkan dari militer!"

Eduard Muller sempat terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak hingga hampir menangis.

"Yang Mulia Kalemi, lama tak jumpa, ternyata kau jadi lucu juga. Pangkat mayor kavaleri itu aku warisi dari ayahku, dan itu pemberian Kaisar. Kalau kau mau keluarkan aku dari militer, kecuali Putra Mahkota yang memerintah."

Kalemi mengeluarkan surat pemecatan, menulis nama Eduard Muller di sana.

"Lihat baik-baik! Ada stempel Franz dan Kementerian Angkatan Darat Kekaisaran. Sekarang, keluarkan dia dari barak!" teriak Kalemi keras.

Di zaman ini, semua bangsawan Austria wajib menjalani dinas militer, seperti Franz yang sudah mulai dari dalam kandungan. Dinas militer tidak harus turun ke medan perang, dan itu sama sekali bukan masalah. Tapi, jika seseorang dipecat dari militer, ia akan menjadi bahan tertawaan di kalangan bangsawan.

Apalagi seperti Eduard Muller, bangsawan militer turun-temurun. Ia akan jadi bahan tertawaan, dan masa depan militernya di Austria hancur.

"Aku protes!" Eduard Muller kini tahu diri, tapi sudah terlambat.

Protesnya sia-sia; sekelompok prajurit Kroasia yang kurang paham bahasa Jerman dengan cekatan mengusirnya keluar, tanpa lupa menanggalkan seragam dan sepatu militer Muller sebelum diusir.

Prajurit Kroasia ini tidak peduli dengan martabat Count Muller. Di mata mereka, atasan adalah keluarga kerajaan, pemimpin barak ini, dan tahu segalanya. Mendengarkan atasan pasti benar.

Para perwira lain memang merasa kasihan pada Eduard Muller, tapi mereka tak mau menantang "si gila" itu. Dikeluarkan dari militer, walau bisa diterima secara pribadi, keluarga mereka pasti tidak akan terima. Apalagi mereka punya masa depan cerah, mengapa harus membangkang pada saat genting ini?

Jika Putra Mahkota kelak naik tahta dan membentuk pasukan pengawal berdasarkan resimen dragoon kerajaan ini, mereka bisa menjadi jenderal pengawal. Biarkan Kalemi berlagak sesuka hati, lihat berapa lama ia bisa bertahan.

Namun mereka tidak tahu, bos besar Kalemi sebenarnya adalah Putra Mahkota mereka sendiri.