Bab XVII Dewa Perang yang Baru

Pertempuran telah usai. Karemi menatap lelaki gemuk yang terikat kuat di depannya, lalu meneguk rum yang ada di tangannya.

“Benar-benar minuman murahan, aku tak terbiasa dengannya. Dewa perang Kanabaro? Pertempuran di kolam ikan seperti ini pun berani mengaku dewa perang, sungguh menggelikan.”

Wajah Kanabaro memerah hebat. Tak lama sebelumnya, pada surat penyerahan yang dikirimkan ke Kota Laguna, ia masih menandatangani namanya sebagai Dewa Perang Kanabaro. Namun kini, ia telah menjadi tawanan.

“Jenderal, Anda tak boleh menghina saya seperti ini.”

“Oh, begitu? Menurutku justru kau yang telah menghina semua orang. Kau benar-benar aib bagi para prajurit.”

Sebelum Kanabaro sempat membalas, Karemi telah menghunus pedang milik Kolonel Vilaratas dan menebaskannya ke kepala Kanabaro. Darah muncrat ke mana-mana.

Satu tebasan, dua, tiga, empat... hingga akhirnya pedang itu patah. Karemi yang berlumuran darah lalu memasukkan kembali pedang yang patah itu ke dalam sarung milik Kolonel Vilaratas.

Karemi menepuk pundak Vilaratas yang masih terpaku kaget, lalu berbisik, “Kepala Kanabaro si dewa perang dihargai satu juta Real, aku berikan padamu.”

Karemi kemudian duduk di samping dan membuka buku hariannya sebagai pengamat, mencatat dengan serius segala yang ia saksikan.

Karena kemenangan besar ini, Vilaratas langsung dipromosikan menjadi letnan jenderal dan diberi wewenang penuh untuk menaklukkan Republik Uriglan.

Namun, di saat seperti ini, ia justru memandang penuh rasa hormat dan kekaguman yang tak terucapkan pada pemuda penuh keberanian di depannya.

Hanya dalam beberapa hari, orang yang selama bertahun-tahun menjadi masalah terbesar bagi Kekaisaran Brasil berhasil disingkirkan.

Beberapa hari lalu, ia sendiri bahkan sempat berpikir untuk mengikuti jejak atasannya, meninggalkan kota dan melarikan diri. Tapi kini ia telah menjadi letnan jenderal, panglima tentara penakluk, semua terasa seperti mimpi.

“Tuan Karemi,” kata Vilaratas dengan penuh hormat, “tentang penaklukan Uriglan, saya ingin mendengar saran Anda.”

Karemi tersenyum tipis. “Kemenangan atau kekalahan perang ini sudah ditentukan sejak awal, tinggal seberapa besar harga yang harus dibayar. Saranku, kerahkan armada laut untuk menghancurkan habis angkatan laut Uriglan. Putus seluruh bantuan luar bagi mereka, lalu perlahan-lahan rebut wilayah mereka.”

“Tapi pasukan ekspedisi Farapos dari Uriglan sudah kami hancurkan. Pemerintah Kekaisaran Brasil juga sudah menjanjikan tambahan enam resimen. Ditambah prajurit sisa ekspedisi pertama yang kami tampung akhir-akhir ini, jumlah kita hampir tiga puluh ribu tentara. Sekarang kita jelas unggul. Asalkan....” Vilaratas bertanya tanpa paham.

“Hehe, maksudmu dengan tiga puluh ribu pasukan menembus hutan Kasang, kita bisa langsung menaklukkan Uriglan?”

“Benar, pasukan kita tak terbendung. Aku bahkan ingin mengundang Anda sebagai penasihat militerku. Anda tahu sendiri, aku cuma seorang kolonel, banyak hal yang belum kupahami... Soal imbalan, semua harta Republik Uriglan akan jadi rampasan kita. Kekaisaran Brasil sudah memberiku hak penuh untuk membaginya. Anda bisa memilih apa pun yang Anda inginkan: tanah, harta, budak...”

Di zaman itu, Brasil belum menghapus perbudakan; dari tujuh juta penduduknya, lebih dari tiga juta adalah budak.

“Tapi setelah Anda menaklukkan Uriglan, lalu apa?” Karemi menutup buku catatannya.

Vilaratas semakin bingung. “Tentu saja membagi rampasan. Anda sudah sangat membantuku, aku akan membalasnya.”

Lagi pula, harta Republik Uriglan bukan miliknya, ia tak akan merasa rugi jika memberikannya pada orang lain.

Karemi agak kehabisan kata-kata. Ia tak menyangka orang di depannya begitu terobsesi pada rampasan perang.

“Aku bicara terus terang saja. Setelah menaklukkan Uriglan, Anda pasti ingin menggabungkannya ke wilayah Brasil. Tapi bagaimana jika pasukan Uriglan yang tercerai-berai itu, yang kehilangan tanah dan keluarga, membentuk pasukan gerilya? Bagaimana jika mereka memutus jalur suplai di hutan Kasang? Tiga puluh ribu pasukanmu mau makan buah-buahan tropis setiap hari?”

Vilaratas tak pernah memikirkan itu. Menurutnya, yang kalah perang cukup menandatangani penyerahan diri lalu terserah mau diapakan. Namun ia tahu, jika jalur suplai terputus, akibatnya sangat fatal.

“Kalau kau tidak ingin bertempur bertahun-tahun dalam perang keamanan, lakukan seperti yang kuanjurkan. Tekanan itu saling mengunci. Selama kau lebih dahulu merebut daerah penghasil pangan, tekanan terbesar akan menimpa mereka.”

Karemi melingkari sebuah titik di peta.

“Inilah daerah penghasil pangan Uriglan. Rebut wilayah ini, mereka hanya akan tersisa kopi dan kapas. Mana bisa bertahan hidup hanya dengan dua macam itu? Tak lama mereka akan jadi pemberontak yang tak mendapat dukungan. Saat itu, hanya butuh satu pertempuran besar untuk menumpas mereka sampai tuntas, menjadikan mereka arwah tanpa tempat kembali.”

Vilaratas pernah mendengar bahwa para bangsawan Eropa itu bodoh, bahkan Kaisar Kekaisaran Austria katanya punya kekurangan mental. Namun orang di depannya ini benar-benar melampaui dugaannya.

“Luar biasa, bagaimana Anda bisa memikirkannya?”

Karemi tersenyum menertawakan diri sendiri.

“Sebelum datang ke sini sebagai pengamat militer, aku sempat berbincang dengan kerabat yang kelak mungkin jadi kaisar. Pandangan dia sungguh membuka mataku.”

Sementara itu, pada hari penyerbuan ke Kota Laguna, Garibodi dan pasukannya berhasil menyergap armada Laguna.

Saat Garibodi dan pasukan penyerbu keluar dari hutan dan menyusuri tepian sungai, bersiap memutus jalur mundur armada Laguna, tiba-tiba muncul pasukan kavaleri Kekaisaran Brasil.

Pasukan penyerbu memang berani, tapi tanpa perlindungan hutan, mereka tak sanggup menghadapi kavaleri yang sudah haus darah. Disebut pertempuran pun rasanya tak tepat—ini lebih seperti pembantaian. Para penyerbu masih menggunakan senapan lontak kuno buatan abad ke-18.

“Kembali ke hutan, mereka tak bisa masuk ke sana!” Garibodi memerintahkan sisa pasukannya. Ia memang tidak tahu bahwa medan pertempuran utama sudah hancur, tapi ia yakin ia takkan mampu menaklukkan dua kapal perang yang tersisa.

Kavaleri Kekaisaran Brasil mengayunkan pedang, menebas para penyerbu yang tak sempat melarikan diri. Ada yang mencoba tiarap demi menghindari maut, namun justru terinjak kuda hingga mati.

Garibodi seakan melihat arwah rekan-rekannya yang gugur di Genoa. Dalam lamunannya, seorang kavaleri Kekaisaran Brasil telah menerjang ke arahnya, pedang berkilat mengancam nyawa.

“Dor!” Suara tembakan terdengar. Seekor kuda tertembak dan jatuh, melemparkan penunggangnya. Sosok kecil kurus mengacungkan bayonet dan mengakhiri nyawa sang penunggang.

Sosok kecil itu menghampiri Garibodi, menepuk pipinya. “Cepat ikut aku, Jenderal Kanabaro sudah tertangkap. Kita kalah.”

Garibodi akhirnya tersadar. Ia melihat kekasihnya—baru saja melahirkan dan sudah datang ke medan perang bersamanya, bahkan sang anak masih digendong di punggungnya.

Demi mereka, dan demi cita-cita hidupnya, ia tak boleh mati!

Namun, sebuah moncong senapan telah mengarah padanya.

Satu peluru menembus tubuhnya, ia roboh tak berdaya. Ia melihat rekan dan istrinya menyeret tubuhnya pergi. Saat terbangun, ia sudah berada di Uruguay, dan Republik Uriglan telah musnah.

Namun kisah kepahlawanannya memimpin pasukan rakyat mengalahkan armada Kekaisaran Brasil tetap dikenang. Anita dan rekan-rekannya merasa sangat bangga. Bahkan Mazzini yang jauh di Swiss pun merasa bangga atas sahabat lamanya.

Setelah menerima saran Karemi, Vilaratas tetap memimpin pasukannya langsung menuju ibu kota Uriglan. Dua tahun setelah memenangkan pertempuran, barulah pemberontakan rakyat Uriglan berhasil dipadamkan.

Perang keamanan yang terus-menerus menguras habis tenaga dan sumber daya Kekaisaran Brasil, menumpuk utang negara, menggulingkan Dewan Perwalian, dan mengangkat Pedro II ke tampuk kekuasaan. Pada tahun inilah Vilaratas dianugerahi gelar Marsekal dan menjadi dewa perang Brasil yang baru.

Karemi duduk di atas kapal yang hendak membawanya pulang, memandang ke arah Brasil sambil memaki, “Vilaratas, dasar bodoh, kau juga aib bagi para prajurit!”