Bab Sepuluh Ujian

“Karena ini akan mengubah aturan peperangan.”

“Apa?!” Bagi seorang yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya pada ilmu militer, keterkejutannya saat ini benar-benar tak terlukiskan.

Persenjataan, jumlah prajurit, semangat, moral, topografi, logistik, kualitas para jenderal, serta intelijen musuh... Adipati Agung Karl adalah orang yang teliti, ia selalu memperhitungkan segala sesuatu dalam setiap pertempuran.

Dia bukan tidak paham manfaat kereta api, yang oleh sebagian jenderal hanya dianggap sebagai alat wisata. Hanya saja, ia tak menyangka lawannya langsung menyinggung aspek terpentingnya begitu cepat.

Sebagai veteran di medan perang, keterkejutannya hanya sesaat sebelum ia kembali tenang dan melanjutkan pertanyaan, “Bagaimana bisa mengubahnya?” Namun nada bicaranya jauh lebih lembut dari sebelumnya.

“Dalam studi peperangan, yang utama adalah pengiriman pasukan cepat ke medan tempur; yang kedua, menjamin kelancaran suplai logistik. Rincian lainnya rasanya tak perlu saya jelaskan, karena dalam ilmu perang, Anda lah ahlinya, Kakek Karl.”

Adipati Agung Karl tertawa sambil bertepuk tangan, “Belajar tidak mengenal urutan, siapa yang mengerti lebih dulu, dialah gurunya. Berikan aku sebuah contoh.”

Adipati Agung Johann menghela napas. Kakaknya yang satu ini memang hebat dalam segala hal, kecuali satu: suka menggoda anak-anak kecil.

Ia sendiri adalah jenius militer, dan hobinya adalah mendebat keempat putranya soal militer, tidak puas sebelum membuat lawan terdiam tak bisa membantah. Akibatnya, dua anaknya jadi tertutup dan langsung mengakhiri karier militernya. Satu lagi kabur jadi pelaut untuk menghindarinya, dan sekarang tampaknya cukup sukses. Tinggal anak sulung yang tiap hari bertengkar dengannya, dipaksa bermain perang di atas meja pasir sampai tiga ratus ronde.

Franz dalam hati pun mengeluh, kau bilang tidak paham, kenapa kau malah memintaku memberi contoh, dasar kakek tua licik!

Namun Franz paham, selama bisa membuat sang kakek senang, pasti akan ada investasi besar. Adipati Agung Karl karena terlalu kaya, tampaknya sama sekali tak punya konsep akan uang. Baiklah, demi masa depan, dia siap bertaruh.

“Kakek Karl, perjalanan normal tidak akan terlalu menguras kekuatan pasukan, tapi jika dilakukan terus-menerus selama beberapa hari, pasukan biasa tak akan sanggup bertahan. Apalagi bila perjalanan melewati medan sulit, kerugian akan sangat besar. Dalam perjalanan paksa, korban luka dan desersi tak terelakkan, dan kekuatan tempur pasukan akan turun drastis jika dipaksakan selama beberapa hari.”

“Saya mau bertanya, berapa jarak tempuh pasukan saat perjalanan normal dan saat perjalanan paksa?”

“Menurut pedoman militer yang dikeluarkan sebelumnya, satu pasukan dalam sehari normalnya menempuh 15 hingga 20 kilometer, sedangkan dengan perjalanan paksa harus mencapai 30 hingga 40 kilometer.”

“Bagus, lanjutkan.” Adipati Agung Karl mengangguk puas.

Adipati Agung Johann justru berkeringat dingin, ia sendiri tak tahu jawabannya. Meski pernah menjadi Marsekal Kekaisaran Austria, urusan perang selalu ia serahkan pada para jenderalnya, dirinya hanya bertugas memberi semangat di pinggir lapangan. Maka, kesalahan membiarkan Napoleon lolos dulu, ia tidak mau memikulnya!

“Dalam peperangan, para prajurit sering menghadapi kurangnya suplai dan harus berkemah di alam liar, cuaca buruk, jalanan rusak, dan harus selalu siap tempur. Semua itu akan menyebabkan kerugian pada prajurit, kuda, kendaraan, persenjataan, dan perlengkapan. Akhirnya, daya tempur dan moral pasukan akan terpengaruh, bahkan sebelum perang benar-benar dimulai mereka sudah kelelahan. Dengan adanya kereta api, pasukan bisa dikirim dengan cepat tanpa menanggung kerugian-kerugian itu.”

“Bayangkan, seorang prajurit yang kehujanan di jalan berlumpur sambil memanggul ransel lalu jatuh sakit, bandingkan dengan yang jatuh sakit di barak, betapa besar perbedaan kerusakan fisik yang mereka alami. Kalau pun sakit saat berkemah, mereka masih bisa segera dikirim ke desa terdekat, meski tak mendapat pengobatan. Tapi jika jatuh sakit di perjalanan, mereka hanya bisa tergeletak berjam-jam di pinggir jalan tanpa perawatan, lalu menjadi tertinggal dari pasukan, berusaha keras melanjutkan perjalanan. Dalam kondisi seperti itu, berapa banyak penyakit ringan berubah menjadi berat, dan yang berat berujung pada kematian! Bayangkan pula, dalam debu jalanan dan terik matahari musim panas, bahkan perjalanan sedang pun sudah membuat prajurit kehausan, mereka lalu meminum air mentah secara berlebihan dan akhirnya jatuh sakit atau meninggal.”

“Militer adalah alat untuk perang, harus selalu berada dalam kondisi terbaik. Namun alat pun pasti aus dipakai. Seiring perang, korban tewas, sakit, dan pengecut akan terus bermunculan. Maka setidaknya sebelum perang mulai, mereka harus tetap dalam kondisi optimal.”

“Kecepatan pengiriman kereta api yang luar biasa dapat menghancurkan paradigma lama militer. Mobilitas 60 kilometer per jam tak akan pernah bisa disamai oleh pasukan jalan kaki mana pun.”

“Dengan begitu, kita bisa dengan cepat mengumpulkan kekuatan unggul dan menghantam musuh sebelum mereka sempat berkumpul. Merusak rel musuh bisa mengacaukan posisi mereka dan memperlambat suplai. Menguasai rel musuh berarti menjebak dan memotong mereka di pedesaan, sekaligus memperoleh jalur suplai super panjang, sehingga di wilayah musuh pun kita bisa bergerak perlahan tanpa harus bertaruh demi kemenangan.”

“Andai harus melakukan perjalanan panjang di wilayah perang, tepat di hadapan musuh, dua kondisi terburuk—perjalanan di zona perang dan perjalanan jauh—akan terjadi bersamaan. Bila ditambah jumlah besar dan kondisi buruk lainnya, kerugian bisa mencapai tingkat yang sulit dipercaya.”

“Kata-kata kapten Prusia itu benar, kau pun layak jadi kapten.” Adipati Agung Karl tentu sudah membaca “On War”, jadi trik kecil Franz tak bisa menipunya. Ia memang bangga, tapi bukan orang bodoh yang buta.

“Kakek Karl, itu belum semuanya. Untuk menyuplai seratus ribu tentara, berapa banyak kuda angkut, kendaraan, dan tenaga manusia yang dibutuhkan? Kereta api akan mengubah semuanya. Selama dekat rel, pasukan akan terus mendapat suplai dan bala bantuan. Tenaga dan sumber daya yang dihemat bisa difokuskan untuk perang, skala dan intensitas perang akan terus meningkat hingga ke level yang menakutkan,” lanjut Franz.

Adipati Agung Karl terdiam. Ia paham benar maksud mengerikan dari ucapan Franz. Namun sebagai jenderal tradisional, ia enggan mengakui bahwa mulai sekarang, kemenangan taktis akan semakin kecil pengaruhnya dalam perang. Era kejayaan itu akan segera berlalu.

Melihat Adipati Agung Karl yang tenggelam dalam pikirannya, Adipati Agung Johann menambah panas suasana, “Sekarang orang Prancis sudah membangun rel sampai Provence.”

Provence terletak di perbatasan Prancis dan Italia.

“Sialan Prancis, mereka pasti ingin menggunakan Kerajaan Sardinia sebagai batu loncatan untuk menyerang kita! Berapa biaya membangun rel ke Italia!” Setelah seumur hidup melawan Prancis, Adipati Agung Karl merasa geram, walau ia tahu dua generasi tua-muda itu sedang mengatur jebakan baginya.

Tapi ia tak bisa marah pada dua kerabatnya itu, akhirnya ia pun pasrah mengikuti rencana mereka. Tentu saja, akting Adipati Agung Karl sangat buruk, emosi negatifnya bertambah satu.

“Lombardia dan Venetia adalah provinsi kaya, membangun rel di sana pasti banyak pendukung. Kita bisa buat perusahaan untuk mengumpulkan dana,” kata Adipati Agung Johann dengan senyum licik.

“Kakek Karl, aku juga mau membantu.”

“Ya ampun, kau juga? Franz, cukup sudah. Sisakan sedikit warisan untuk Kakek Karl.” Adipati Agung Karl memprotes kedua kerabatnya yang menganggapnya sapi perah, emosi negatifnya bertambah lima.

“Kakek Karl, aku bisa kerja untukmu. Jadi pengurus, mengelola asetmu.”

“Dasar bocah, kalau kau yang mengelola uangku, nanti aku bahkan tak bisa makan angin!” Adipati Agung Karl memaki sambil tertawa.

“Tidak kok, Kakek Karl. Tahun lalu aku bertemu Paman Albrecht, meminjam buku kas keluargamu, dan menemukan banyak kejanggalan. Aku hanya ingin membantumu mengembalikan uang itu.”

Adipati Agung Karl makin murung. Ternyata anak sulungnya pun ikut-ikutan menjebaknya. Sudah belasan tahun ia tak pernah lihat buku kas, dari mana bocah ini menemukannya? Emosi negatifnya melonjak tiga puluh.

Memang sudah saatnya menertibkan para benalu itu, biarlah Franz diuji kemampuannya. Teoretikus di kekaisaran ini sudah banyak, para politikus tukang omong besar yang berteriak reformasi puluhan tahun, hasilnya nihil.

“Jangan sentuh anggur di ruang bawah tanahku, sisanya terserah kalian.” Adipati Agung Karl mengalah.

Franz mengambil sebotol anggur dan tiga gelas berkaki panjang dari laci tersembunyi di ruang istirahat. Ia membuka sumbat kayu, menuang penuh ketiga gelas, lalu mengangkat salah satunya.

“Kakek Karl, Paman Johann, demi masa depan keluarga, demi Kekaisaran Austria, demi rencana besar kita. Mari bersulang!”

Dua orang tua dan seorang muda itu menghabiskan minuman dalam satu tegukan.

“Ah, anggur ini luar biasa. Warnanya jernih, aromanya kaya, rasanya kompleks, aftertaste-nya panjang. Pasti anggur tua yang langka, bocah kecil, kau tahu cara menikmati hidup,” puji Adipati Agung Johann.

Adipati Agung Karl menjilat bibir, bergumam, “Rasanya kok seperti stok dari ruang bawah tanahku?” Ia seolah menyadari sesuatu... emosi negatifnya sudah penuh, sebentar lagi meledak.

Franz tersenyum canggung.

“Dasar bocah nakal, jangan lari!” Adipati Agung Karl berteriak marah.

Franz langsung kabur keluar.

“Berhenti! Bocah itu pasti sudah memberimu sesuatu pula!” Adipati Agung Karl mengejar di belakang.

Adipati Agung Johann menyusul, “Kakak, tenang dulu, tanda tangani perjanjiannya, nanti aku bantu kejar.”

“Kau juga penipu!”

Kekacauan pun terjadi...

Franz akhirnya melangkahkan kaki pertamanya, Perusahaan Kereta Api Timur-Barat Kekaisaran Austria resmi berdiri, dan akan membangun rel dari Zagreb di timur hingga Milan di barat. Orang-orang Hongaria sangat gembira karena jalur kereta Austria tidak melewati wilayah mereka.

Di kastil yang sunyi, seorang pria bermata kosong menatap gelas anggurnya. Di bawah cahaya lilin yang temaram, sebuah bayangan mendekatinya perlahan.

Tiba-tiba, bayangan itu mencabut belati dan menusuk pria itu. Petir menggelegar, hujan deras turun. Lengan si bayangan terhenti di udara, matanya membelalak tak percaya menatap dadanya. Di dadanya telah tertancap sebilah belati, tubuhnya perlahan roboh dan darah mengalir membasahi lantai.

Tatapan pria itu tetap kosong, “Mataku sudah buta, tapi aku masih bisa mencium bau busuk mereka. Lemparkan dia ke parit kastil.”

Para pelayan mengangkat jasad itu, sementara hujan dan petir belum juga reda...

Seorang pria berseragam, mengenakan topi pelaut dan mengibarkan bendera tiga warna kembali ke Prancis. Bersama para pengikutnya, ia tiba di depan barak Boulogne, bersiap mengulangi aksi yang pernah ia lakukan empat tahun lalu.

Kali ini ia kembali gagal, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di Lambesa. Dalam perjalanan menuju persidangan, ia berteriak, “Hidup Prancis!” Melihat kerumunan orang yang semakin banyak, ia sangat bersemangat. Ia tahu, dirinya semakin dekat dengan posisi itu, jabatan yang dulu terasa mustahil, suatu hari nanti pasti akan menjadi miliknya.

Saat itu, di antara kerumunan, seorang pemuda bernama Charles menggenggam roti baguet, dalam hati bersumpah, “Prancis harus memiliki seorang Napoleon.”