Bab Lima Puluh Enam: Akhirnya Terungkap, Bahaya Mengintai

Terkait tindakan menggunakan kepentingan pihak ketiga sebagai alat tawar seperti yang dilakukan oleh Federasi Amerika Tengah, Franz benar-benar memandang rendah cara seperti itu. Namun, urusan bisnis tetap harus dijalankan, karena kesempatan untuk menyusup ke Amerika Tengah tidak sering datang.

“Kekaisaran Austria tidak dapat secara langsung campur tangan dalam urusan Amerika Tengah.”

Jawaban yang kaku seperti itu tentu membuat para utusan yang penuh harapan itu sedikit kecewa. Di mata mereka, hanya ada kesedihan dan kecemasan setelah harapan pupus, kecuali satu orang yang tetap berani dan penuh semangat; tampaknya ia adalah penopang utama kelompok tersebut.

Para perwakilan Amerika Tengah tidak berkata apa-apa, justru Loescher, lelaki tua itu, yang terlihat mulai gelisah.

“Yang Mulia Franz, rakyat Amerika Tengah tengah menderita akibat perang tiada henti. Perang, kelaparan, dan wabah telah merajalela di tanah itu. Orang-orang beradab dibantai kaum biadab, umat Tuhan membutuhkan pertolongan! Anda tidak boleh berdiam diri!” seru Loescher dengan penuh semangat.

Para utusan Amerika Tengah kembali menyalakan harapan mereka, menatap Franz. Sebenarnya, Franz senang melihat situasi seperti itu; bagaimanapun, ia memang ingin membawa mereka kembali ke meja perundingan.

Tua bangka Loescher ini benar-benar terlalu bersemangat, entah berapa banyak keuntungan yang sudah dia dapat dari pihak lawan.

“Baiklah, Uskup Agung Loescher yang terhormat. Aku bisa menjadi penengah bagi mereka.”

“Penengah? Maksudnya apa?” tanya mereka bingung.

“Aku rasa aku bisa membantu kalian menemukan orang atau organisasi yang bersedia menolong kalian.”

“Prajurit bayaran? Kami tidak punya uang,” ujar salah satu utusan Amerika Tengah yang segera menangkap maksudnya. Prajurit bayaran bukanlah sesuatu yang bisa dibayar oleh sembarang orang; biayanya sangat mahal dan kesetiaannya pun tidak terjamin. Bagaimana jika mereka menerima uang tapi tidak bekerja, atau bahkan berbalik arah setelah menerima uang dari pihak lawan? Itu jelas akan sangat merugikan.

“Itu mudah. Aku bisa membantu kalian. Asal kalian menandatangani Perjanjian Persahabatan dan Perdagangan Austria-Nicaragua, membuka pelabuhan Corinto, Managua, dan lainnya, mengizinkan Austria dan Nicaragua berdagang serta saling memberi status negara paling diuntungkan, juga memperbolehkan pengusaha Austria berinvestasi, membeli tanah, dan tinggal lama di Nicaragua. Asalkan kalian mengirimkan kopi, tebu, kapas, tembakau, dan produk lainnya ke Austria, kami bisa membantu menjualkan atau langsung membelinya.”

Apa yang diinginkan Franz sangat sederhana, yaitu menukarkan janji kosong dengan barang nyata. Perdagangan seperti ini, untuk sementara waktu, akan sangat menguntungkan Nicaragua. Sebab, ini sama saja dengan menemukan pembeli besar untuk hasil pertaniannya, yang akan meningkatkan pemasukan negara.

Kedatangan para pengusaha dan modal Austria akan mendorong pertumbuhan ekonomi lokal, dan untuk sementara waktu mereka tak perlu lagi khawatir soal kelebihan produksi. Ini jelas impian pemerintah Nicaragua, karena yang paling mereka butuhkan saat ini adalah uang.

Dengan uang, mereka bisa menenangkan rakyat yang gelisah, membentuk tentara, membeli senjata, menumpas pemberontakan, dan menyatukan kembali Federasi Amerika Tengah.

Para petani dan tuan tanah akan secara otomatis memperluas produksi mereka. Namun, akhirnya ini akan menyebabkan kelebihan produksi, harga barang merosot, dan tanpa industri kuat, ekonomi Nicaragua akan semakin bergantung pada Austria.

“Benarkah? Itu sungguh luar biasa. Kapan perjanjian ini mulai berlaku?” Para utusan Amerika Tengah tampak tak sabar, dan Franz agak heran. Faktanya, baru-baru ini Inggris dan Amerika pun menolak permintaan pinjaman dari Nicaragua dan Federasi Amerika Tengah. Bahkan Paus menolak memberi dukungan, sepeser pun tidak mau dipinjamkan. Apalagi mengirim pasukan.

“Aku akan meminta pemerintah kami untuk merancang sebuah perjanjian. Kalian bawa pulang, setelah disetujui parlemen, kirim kembali ke kami, maka perjanjian itu resmi berlaku,” jelas Franz.

“Kami bisa putuskan sekarang. Dua partai besar Nicaragua dan perwakilan Gereja Katolik semua hadir. Aku Pablo Buitrago,” jawab seorang pria kurus hitam yang tampak biasa saja itu.

Franz menggaruk kepala, rupanya benar ada orang seperti ini... Seorang kepala negara menyeberangi lautan, mencari cara menyelamatkan negaranya.

“Baiklah, aku akan mengenalkanmu pada Pangeran Metternich.” Urusan perundingan seperti ini memang sebaiknya diserahkan pada ahlinya.

Untuk saat ini, bekerjasama dengan Austria dan menunggu Austria mengalahkan pemberontak Guatemala. Setelah beberapa tahun menahan diri, saat negara sudah kuat, barulah tanda tangani perjanjian baru dengan Austria. Jika tak bisa, tinggal batalkan saja perjanjian sialan itu. Toh Nicaragua yang menandatangani, apa urusannya dengan Federasi Amerika Tengah.

Sayang, yang akan dihadapi Pablo adalah Pangeran Metternich, seekor rubah tua yang selama 40 tahun berkarir di diplomasi dan menumbangkan banyak lawan. Konon Pablo masuk dengan senyum, keluar dengan tangis, bahkan jalannya sempoyongan, lalu buru-buru kembali ke kapal yang akan membawanya pulang ke Nicaragua.

Namun, di hati Pablo, semuanya sepadan, sebab ia berhasil menjaga keutuhan negaranya, mencegah perpecahan.

Setelahnya, Franz melihat isi perjanjian yang ditandatangani kedua belah pihak, dan ia cukup terkejut. Misalnya, perubahan tarif hanya dapat dilakukan setelah disepakati oleh kedua belah pihak, hasil pertanian yang dikirim ke Austria akan dibeli secara bertahap sesuai kualitas oleh Kekaisaran Austria. Austria akan membayar 50% di muka, sisanya setelah barang terjual.

Karena sang pemberani sudah bertaruh besar, Franz juga merasa harus membantu.

Pendirian Perusahaan Sungai Hitam pun mendapat persetujuan bulat para “pemegang saham”, dan mereka berlomba-lomba mengajukan orang kepercayaannya agar bisa direkrut perusahaan.

Count Winster menawarkan akan menyediakan seribu orang.

“Dasar gendut serakah, ingin monopoli sendiri saja,” itulah isi hati kebanyakan orang.

Dokumen dan perjanjian yang sudah disiapkan pun langsung dibagikan ke semua “pemegang saham” untuk ditandatangani.

“Baik, urusan resmi sudah selesai, sekarang saatnya bicara urusan pribadi,” kata Franz sambil tersenyum.

“Anak muda, apa yang perlu dibicarakan denganmu? Yang Mulia Albrecht, saya sudah menyiapkan hadiah khusus untuk Anda, saya jamin Anda akan puas,” ujar Count Winster sambil tersenyum lebar.

Albrecht tak berkata apa-apa, hanya duduk di kursinya membersihkan pistolnya.

Seorang akuntan menyerahkan daftar kepada Franz.

“Kalau aku tidak salah, namamu Winston, kan? Tuan Count.”

“Benar, kau pelayan baru Yang Mulia Albrecht? Anak yang cukup lincah,” kata Count Winster sambil tersenyum.

“Kali ini, mari kita bicara tentang Anda.”

“Aku?”

“Ya, Anda baru saja berinvestasi untuk mendukung usaha Yang Mulia sebesar 13 juta gulden. Aku dan Yang Mulia sangat berterima kasih atas dukungan Anda.”

“Siapa anak ini, berani-beraninya menyamakan diri dengan Yang Mulia Albrecht,” pikir semua orang, apalagi mengingat perilaku Albrecht sebelumnya. Anak ini mungkin punya latar belakang istimewa.

“Tapi Anda masih perlu menyumbang 25 juta gulden lagi, atau akan dipotong dari keuntungan Anda.”

“Apa? Kau bercanda dengan saya?” Count Winster adalah tokoh besar di Bohemia, bahkan putra gubernur pun tak bisa berkata begitu padanya. 25 juta gulden di zaman ini adalah angka yang luar biasa besar.

“Anda, ayah Anda, dan kakek Anda telah bekerja untuk keluarga Adipati Agung Teschen selama enam puluh tahun.”

“Benar, keluarga saya memang sudah bekerja untuk mereka sejak zaman Adipati Albert.”

“Selama keluarga Anda bekerja, kalian telah menggelapkan 28 juta gulden dan menaruh aset atas nama Adipati Agung Teschen untuk menghindari pajak 3 juta gulden. Selain itu, sejak keluarga Anda mengurus urusan Bohemia, wilayah milik Adipati Agung Teschen berkurang 70.000 hektar, kehilangan dua pabrik kaca dan satu pabrik besi kecil.”

“Itu fitnah!” Secara refleks, Winster berusaha menangkap Franz, tapi Franz tidak bergerak. Albrecht yang duduk di sampingnya tiba-tiba melompat, menekan Winster ke meja dan menodongkan pistol ke pelipisnya.

“Jangan! Yang Mulia Albrecht, saya tidak bersalah, jangan percaya omongan anak itu. Siapa yang memfitnah saya? Markus? Atau Jan-Bell? Mereka juga kotor! Saya tidak bersalah!” Winster terus menyangkal. Ia menoleh pada anak buahnya, “Kalian semua, kenapa diam saja?!”

Anak buah Winster berpaling, pura-pura tidak mengenal tuan mereka.

Franz mendekati Winster, “Mau suruh mereka apa? Oh ya, aku belum memperkenalkan diri. Namaku Franz Joseph, Putra Mahkota Kekaisaran Austria. Tadi kau berniat menyerang keluarga kerajaan, ya?”

“Bukan, bukan saya, saya tidak—” Belum selesai bicara, peluru menembus kepalanya, darah berceceran ke mana-mana.

Wajah Albrecht berlumuran darah, tampak buas.

“Ada lagi yang ingin bicara?”