Bab Tiga Puluh Enam: Lelang yang Membosankan

Tiba-tiba, lantunan musik mengalun. Lampu sorot menyala di pusat panggung, suara riuh di bawah segera terhenti, dan dari balik tirai muncullah seorang wanita matang yang memesona. Wanita itu memiliki rambut pirang yang indah, disanggul rapi bergaya ibu rumah tangga, bibirnya merah menyala seperti menggoda siapa pun yang melihatnya untuk mencicipi manisnya. Ia hanya mengenakan lapisan kain tipis, memperlihatkan siluet pakaian dalam modern di baliknya. Buah matang seperti ini tentu mudah menarik perhatian.

Suara wanita itu merdu dan menggoda, jernih namun memikat. Dipadukan dengan kecantikan dan proporsi tubuhnya yang luar biasa, tak berlebihan rasanya menyebutnya sebagai permata dunia. Ia menyandang identitas istimewa: pemimpin Angkatan Pembebasan Polandia, sering dijuluki sebagai Ratu Kecantikan Polandia, Ny. Agata. Konon ibunya adalah kekasih Napoleon, dan suaminya juga salah satu pemimpin pembebasan yang dihukum gantung oleh Rusia pada tahun 1830.

Demi mengumpulkan dana untuk kebangkitan Polandia, ia rela melakukan apa saja, dan kali ini ia bahkan menjadi pembawa acara lelang. Ny. Agata begitu piawai, setiap barang dagangan berhasil ia tawarkan dengan harga tinggi. Ia sesekali menggoda penonton, membuat mereka berteriak kegirangan. Melihat Karemi di jendela ruang VIP yang melonjak kegirangan, bisa dibayangkan suasana di bawah. Namun, Franz mendengar umpatan dalam bahasa Rusia dari ruangan sebelah.

Barang-barang yang dilelang begitu beragam: mulai dari barang antik, pakaian mahal, tanah, kuda, budak, anggur ternama, senjata api, bahkan ada satu resimen kavaleri Inggris dan sebuah kapal perang berlayar kelas satu.

Karemi merasa heran dengan reaksi Franz. Tak hanya wanita cantik di atas panggung, benda-benda langka yang muncul satu demi satu pun tak membuatnya tertarik. Sebenarnya apa tujuan Franz datang ke acara ini?

"Franz, ada apa denganmu? Hampir tertidur saja, padahal kau yang membawaku ke sini. Hanya ingin melihat orang menghamburkan uang? Membeli keramik rusak, kayu lapuk?"

"Pak Karemi, bukankah tadi kau bersorak begitu gembira? Bahkan bilang ingin punya anak dengan Ny. Agata. Suaramu sampai serak," kata Franz dengan sedikit putus asa.

"Sudah cukup, Franz. Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan, jangan bertele-tele."

"Setelah lelang ini selesai, akan ada permainan taruhan. Nilai taruhannya mungkin jauh melebihi bayanganmu. Karena kita akan menyerang Serbia, kenapa tidak sekalian mencari keberuntungan?"

"Begitu hebat? Cara mainnya menebak pemenang? Kalau begitu, Franz, daftarkan aku, kita pasang kalah semua, saat perang mulai aku menyerah saja."

Karemi sekali lagi memperlihatkan betapa bodohnya ia di mata Sarah.

"Pak Karemi, itu namanya pengkhianatan negara."

"Mana mungkin, lihat saja negara kita sekarang begitu miskin, paling tidak aku sumbangkan setengah kemenangan untuk negara. Serbia negara kecil, sekalipun mereka nekad, tak mungkin menuntut wilayah."

Franz hanya bisa terdiam sejenak. "Mana ada permainan semudah itu. Taruhan sebenarnya adalah, berapa lama Austria bisa merebut Beograd. Jika terjadi gencatan senjata atau menyerah, taruhan hangus. Tentu saja kau bisa bertaruh Serbia menang."

"Bagaimana caranya?"

"Nanti akan diumumkan waktu dan peluangnya."

Tiba-tiba, keributan terjadi di bawah. Sebuah benda besar berbentuk persegi panjang yang tertutup kain hitam diangkat ke panggung.

Ny. Agata dengan semangat memperkenalkan, "Barang terakhir yang akan dilelang dan menjadi puncak acara tahun ini adalah, putri kerajaan Kaffa Malakot, keturunan Wangsa Salomo dari Kekaisaran Abyssinia, seorang Kristiani dari Afrika."

Kain hitam mendadak disingkap, kegelapan seketika lenyap, cahaya menyilaukan menyorot dari atas, membuat Putri Kaffa tak mampu membuka matanya. Ia baru sadar bahwa dirinya terkunci di dalam sebuah kurungan besi.

Di sekelilingnya, panggung besar berbentuk setengah lingkaran, penonton pria dan wanita bermasker memenuhi kursi, memandangnya seolah barang dagangan.

Ia berusaha melarikan diri, namun sia-sia.

Para penonton meneliti barang lelang, menilai nilainya.

"Putri Kaffa menguasai tiga bahasa: Inggris, Portugis, dan Ethiopia. Ia berasal dari keluarga bangsawan, cantik, dan yang istimewa, ia juga beriman kepada Tuhan. Harga awalnya seratus kilogram emas, kenaikan setiap tawaran minimal sepuluh kilogram."

Bagi orang-orang Eropa, Putri Kaffa memang seorang wanita eksotik nan cantik, dan yang lebih berharga adalah statusnya: seorang putri dari Kekaisaran Abyssinia.

Mungkin anak-anaknya kelak bisa mewarisi tanah di Dataran Tinggi Afrika Timur, bahkan menjadi pintu masuk ke wilayah yang belum dijajah. (Kaffa adalah keturunan Wangsa Salomo, sementara Abyssinia kini dipimpin oleh Wangsa Tewodros. Jika diatur dengan baik, bisa menjadi alasan untuk menggulingkan Wangsa Tewodros.)

Namun janji-janji kosong itu sama sekali tidak menarik bagi para hadirin. Kekaisaran Abyssinia terlalu kuat, negara kecil tak mungkin mengalahkan, dan negara besar seperti Inggris dan Prancis tak membutuhkan dalih semacam itu.

Untuk memperbaiki garis keturunan keluarga atau demi kepentingan dinasti, rasanya tak layak menghabiskan 13.700 poundsterling untuk menikahi seorang putri Afrika.

Ada satu masalah utama: bagaimana bisa sang putri menjadi barang dagangan? Hampir pasti ia tertipu atau diculik. Barang dengan asal-usul tak jelas seperti ini tak ada yang mau membelinya.

Barang lelang terakhir ini ternyata tak ada yang berminat. Ny. Agata di atas panggung tampak canggung. Tiga menit berlalu tetap tak ada penawaran, ia pun masuk ke belakang panggung untuk berunding dengan penjual.

Ny. Agata kembali ke panggung, "Penjual memutuskan tidak akan menurunkan harga. Jika tak ada yang menawar, barang ini akan dihancurkan."

Pernyataan itu makin memperkuat dugaan bahwa barang ini bermasalah.

Tak lama kemudian, seorang pria bermasker hitam naik ke panggung membawa senapan panjang.

Ujung senapan diarahkan ke Kaffa. Saat itu Kaffa teringat pada guru Italia yang dulu membujuknya dengan kata-kata manis, membanggakan Eropa sebagai tanah peradaban dan keindahan, katanya begitu mencintai dirinya...

Kini, Kaffa justru dijual oleh pria itu, dan akan segera dibunuh dengan senapan peradaban.

Ia begitu marah. Jika bertemu lagi dengan pria itu, ia akan memenggalnya hingga berkeping-keping. Ia sangat menyesal, menyesal telah terbuai kata manis dan kabur tanpa pikir panjang. Mengira telah menemukan cinta sejati, ternyata ia telah diperdaya sejak awal.

Ny. Agata menatap Kaffa di dalam kurungan, merasakan simpati yang mendalam, "Apakah tidak ada ksatria yang mau menyelamatkan putri malang ini?" Itulah upaya terakhir yang bisa ia lakukan.

"Orang-orang ini benar-benar tak punya hati," maki Karemi.

Sarah melirik Franz, Franz mengangguk.

Sarah menyerahkan sebuah papan ke tangan Karemi, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi.

Ny. Agata berseru dengan penuh semangat, "Tuan Sol Sepatu dari ruang VIP Timur 2 bersedia menawar seratus kilogram emas untuk menyelamatkan Putri kita!"

Karemi melihat ke sekeliling, lalu menunjuk dirinya sendiri.

"Benar, kau adalah Tuan Sol Sepatu. Hanya topeng sebesar itu yang bisa menutupi rahangmu," Franz mengangkat tangan.