Bab Sembilan Puluh Dua: Pertempuran Pertahanan dan Penyerangan Nordesawi (4)

Pasukan Baru Serbia memang pantas disebut kekuatan tempur terkuat Serbia. Meskipun menghadapi gempuran dahsyat dan korban yang begitu banyak, mereka tetap bertahan tanpa runtuh. Namun, bola-bola baja yang tersebar akibat ledakan peluru tabur bukanlah sesuatu yang bisa dilawan hanya dengan keberanian.

Pasukan Baru Serbia pun mulai melakukan serangan balasan. Pada jarak ini, kedua belah pihak dapat saling menembak dengan senapan masing-masing. Efisiensi tembakan Pasukan Baru Serbia jauh lebih tinggi dibandingkan pasukan campuran sebelumnya; mereka mampu menembakkan dua hingga tiga peluru per menit.

Korban di pihak Austria mulai meningkat, bahkan beberapa artileris di meriam terdepan tewas semua. Segera, tentara terdekat naik ke meriam dan melanjutkan pertempuran.

Sudah lama Austria tak terlibat perang, persediaan granat pertahanan pun sangat terbatas. Banyak perwira turun langsung ke garis depan, sedangkan para prajurit yang tidak mendapat instruksi melemparkan granat secara asal-asalan, tanpa memikirkan kelanjutan pertempuran. Hal ini membuat pasukan Serbia yang berada di garis terdepan merasa putus asa.

Namun, konsekuensi dari taktik ini adalah daya tahan mereka menurun. Seiring berkurangnya granat pertahanan, keunggulan jumlah pasukan Serbia mulai terlihat. Satu per satu tangga pengepungan diletakkan di tembok kota, dan sejumlah besar prajurit Serbia mulai memanjat tangga.

Asap mesiu memenuhi udara, langit seakan tertutup, dan teriakan serta deru pertempuran menggema di atas tembok Nord-Savesi.

Kapten Hans meludahkan darah, menampar pipinya sendiri beberapa kali hingga merasa lebih sadar. Sebuah granat pengepungan tadi mendarat di tembok kota. Seorang prajurit berusaha mengambilnya untuk dilempar kembali, namun musuh yang melemparkan granat itu sangat berpengalaman dan telah memotong sumbunya. Saat prajurit penjaga kota itu baru mengangkat granat, granat itu meledak di tangannya.

Ledakan itu merenggut nyawa sang prajurit, dan gelombang kejutnya juga membanting Kapten Hans yang sedang mengatur pasukan ke tembok. Hingga kini kepalanya masih berdenging. Ia mendorong pergi petugas medis yang sedang membalut lukanya, lalu berdiri sambil bertumpu pada senapan.

"Minggir! Mau kau balut aku seperti mumi? Berapa lama aku pingsan? Bagaimana situasi di luar?"

Kapten Hans bukan orang kasar, namun saat ini ia tidak bisa mempedulikan itu. Ia menendang pintu hingga terbuka, dan bau mesiu serta pekik pertempuran langsung menyeruak.

Letnan Tarot berdiri di pintu sambil mengepalkan tangan. "Lapor, Kapten, Anda baik-baik saja? Saat ini medan perang di bawah komando Letnan Mansel..."

"Dasar bodoh! Berani-beraninya kau meninggalkan posmu!" Kapten Hans langsung mencengkeram kerah Letnan Tarot. "Kau tidak takut dihukum militer? Siapa yang memberimu keberanian!"

"Letnan Mansel yang menyuruh saya..." Letnan Tarot belum selesai bicara.

"Kembali ke sana! Sekarang juga! Cepat!" Kapten Hans berteriak marah. Sejak pagi, Serbia telah melancarkan serangan gila-gilaan dari tiga arah: timur, barat, dan selatan ke Nord-Savesi. Yang paling sengit terjadi di gerbang selatan dan wilayah yang dipertahankan oleh kompi Kapten Hans.

Karena terlalu banyak menggunakan granat pertahanan dan serangan artileri musuh, dalam dua jam sejak pertempuran dimulai, sebagian besar tembok di wilayah Kapten Hans telah runtuh.

Untungnya, yang runtuh hanya tembok lapis pertama. Namun bagi pasukan Serbia yang sejak lama gagal menaklukkan kota, ini bagaikan suntikan semangat baru. Musuh pun menggempur wilayah kompi Hans dengan kekuatan penuh.

Di atas tembok, pertempuran jarak dekat membuat keunggulan senjata api hampir tidak berarti. Tak terhitung banyaknya tentara bayaran Montenegro—mirip dengan Legiun Asing Prancis—memanjat tembok sambil mengigit pisau di mulut mereka.

Prajurit penjaga kota menodongkan bayonet dan menyerang musuh, kedua belah pihak berteriak dalam bahasa yang saling tak dimengerti. Suara senjata beradu, hunjaman bayonet ke tubuh, serta sabetan pisau yang membelah daging, terdengar silih berganti.

Seorang tentara bayaran Montenegro yang telah tertusuk berteriak keras, wajahnya meringis menahan sakit. Namun ia tak juga roboh, malah menebas jatuh seorang penjaga kota. Tak lama kemudian, penjaga kota lain menusukkan bayonet ke tubuhnya lalu mendorongnya jatuh dari tembok.

Tentara bayaran lain yang baru saja naik ke tembok mengayunkan golok dengan marah, hendak membalas dendam atas kematian rekannya. Namun, di detik berikutnya, ia langsung ditusuk dengan bayonet oleh Kapten Hans yang baru saja kembali ke tembok. Saat hendak bangkit melawan, popor senapan menghantam wajahnya, membuatnya jatuh dalam genangan darah.

"Aku kembali lagi, senjata Serbia itu semua barang palsu! Lihat? Granat itu cuma menghasilkan asap, aku baik-baik saja! Lemparkan semua granat sisa ke bawah, biar mereka tahu seperti apa ledakan buatan Austria!" teriak Kapten Hans.

Letnan Mansel, sambil meringis menahan sakit di pantatnya yang cedera, melemparkan granat yang telah menyala tepat ke wajah seorang prajurit Serbia. "Kapten, senjata Serbia tak sepenuhnya tak berguna. Ledakannya membuat Anda jadi lebih jenaka, haha!"

Bola besi belasan kilogram yang menghantam wajah jelas bukan perkara sepele; wajah prajurit Serbia itu langsung hancur berlumuran darah. Bola besi besar itu menggelinding ke lubang parit, lalu disusul ledakan dahsyat yang menimbulkan gelombang kejut dan debu, menumbangkan sekelompok orang.

Tiba-tiba terdengar teriakan, "Itu pasukan cadangan! Jenderal Karemi mengirim pasukan cadangan! Bertahanlah, mereka tamat!"

Namun para prajurit di atas tembok sudah dikuasai amarah dan tak menghiraukan apa pun. Ada prajurit yang memeluk granat menyala, hendak meledakkan tangga musuh. Namun ia ditembak tentara Serbia yang sudah naik ke tembok, granatnya terjatuh di pinggir tembok. Ledakan menghempaskan para prajurit Serbia yang baru saja naik, tubuh mereka terlempar ke udara dan jatuh hancur di tanah.

Namun, ledakan itu juga menghancurkan parapet tembok, sehingga pasukan Serbia di lereng bisa menembak lebih leluasa.

Saat serangan Serbia mulai menunjukkan hasil, tiba-tiba trompet tanda mundur ditiup. Dari barat, muncul pasukan Austria yang langsung menyerbu pasukan pengepung Serbia. Meski jumlahnya tak banyak, kemunculan mereka secara tiba-tiba langsung mengacaukan formasi Val-Yevich.

Pasukan ini adalah pasukan terdepan Kroasia yang dipimpin langsung oleh Jerlajic. Selain 5.000 prajurit, mereka juga membawa seribu lebih keledai. Para perwira Serbia di garis depan menyangka mereka adalah pasukan kavaleri.

Diserang kavaleri dari sisi saat mengepung kota jelas bukan hal sepele. Melihat debu yang membumbung, tampaknya ada ribuan kavaleri. Infanteri yang belum membentuk formasi kotak berongga, mustahil melawan kavaleri dalam jumlah besar.

Namun, jika mereka membentuk formasi kotak, niscaya akan dihancurkan peluru tabur dari atas tembok. Moril pun runtuh, infanteri lari kocar-kacir. Di medan perang, tak ada yang lebih menarik perhatian kavaleri daripada infanteri yang panik.

Sementara itu, Komandan Kroasia, Jerlajic, melihat pasukan Serbia mundur. Ia sebenarnya ingin mengejar, namun prajuritnya sudah berjalan cepat empat hari berturut-turut dan perlu istirahat. Jumlah pasukan pun tak cukup untuk memperluas kemenangan, bahkan bisa berbalik diserang musuh. Maka ia memilih masuk kota.

Si Tua Jo adalah veteran berpengalaman. Saat tentara lain memanjat tangga dari depan, ia justru memanjat dari sisi sebaliknya. Tubuhnya lincah, tak tampak seperti orang tua. Saat para penjaga menusuk mati orang di tangga, ia justru menusuk leher salah satu penjaga dari bawah.

Si Tua Jo memanfaatkan tubuh penjaga yang sudah mati, melompat ke atas tembok. Ia menembak mati seorang prajurit yang sedang mengangkat bom besar, lalu menghindari tusukan bayonet yang mengarah padanya.

Dengan cepat ia menikam perut penjaga kota, memutar pergelangan tangannya hingga isi perut bercampur darah. Ia mendorong tubuh penjaga itu ke arah kawannya yang lain. Si penjaga kota hendak menghindar dan menusuk Jo, namun pelurunya hanya mengenai tubuh rekannya yang sudah mati. Jo memanfaatkan kesempatan itu dan menebasnya hingga jatuh.

Sebuah ledakan terjadi, Jo segera berguling untuk menghindari gelombang kejut. Ia menumbangkan dua penjaga kota yang terkejut oleh ledakan tersebut. Para prajurit Serbia yang berhasil naik ke tembok pun semakin bersemangat.

"Jo si Abadi! Jo si Abadi!"

Semakin banyak prajurit Serbia naik ke tembok, dan pertempuran jarak dekat yang sangat brutal pun tak terelakkan.

Si Tua Jo menendang jatuh seorang perwira Austria yang meringis kesakitan sambil mengayunkan pedang. Kini di hadapannya hanya tersisa seorang perwira Austria berbalut perban di kepala—mungkin komandan tertinggi di wilayah itu. Lawannya mengacungkan pistol dan membidiknya.

Jo mampu menghindar dari peluru pistol itu. Ia sudah lama membuang senapan, sebab dalam pertempuran seperti ini tak mungkin ada waktu 30 detik untuk memuat ulang peluru. Semua kembali pada kekuatan dan tekad.

Jo menggenggam erat gagang pisaunya, mempercepat langkah menuju perwira Austria itu. Perwira itu pun membuang pistolnya, mencabut pedang perwira yang lebih bersifat simbolis.

Tiba-tiba trompet tanda mundur berbunyi, Jo sedikit bingung namun tanpa ragu menghentikan langkah, lalu melemparkan pisaunya. Pisau itu berputar dan menancap di bahu perwira Austria itu. Namun Jo sudah tak berminat melihat hasil perbuatannya. Ia segera menemukan sebuah tangga, merentangkan kedua kakinya, dan meluncur turun.

Sayangnya, prajurit Serbia lain yang sudah sempat naik ke tembok tidak seberuntung Jo. Mereka terjebak dalam situasi tanpa jalan keluar. Terus bertempur tanpa bantuan sama saja dengan bunuh diri, mundur tanpa perlindungan juga berarti mati konyol. Dalam situasi seperti ini, pilihan terbaik tentu saja menyerah.

Begitu satu orang menyerah, segera seluruh prajurit Serbia di atas tembok mengikuti. Namun, mereka yang terjebak di parit bawah tembok tak seberuntung itu; mereka bahkan tak sempat menyerah. Begitu Austria merebut kembali tembok, meriam langsung diarahkan ke sana.

Tembakan mematikan pun dilepaskan, bola-bola baja berhamburan, para prajurit tumbang seperti panen gandum. Prajurit Serbia di parit harus memanjat lereng untuk kembali ke pasukan utama, namun tanpa tangga hampir mustahil—kecuali Jo. Ia menemukan sebatang tongkat panjang, berlari menuju lereng, dan dengan tongkat itu ia berhasil memanjat dan melarikan diri.

Andai trompet mundur terlambat sedikit saja, Jo yakin bisa membunuh komandan di tembok dan mungkin membalikkan keadaan. Namun sebagai veteran, ia tahu begitu trompet mundur berbunyi, pertempuran ini telah usai. Meski berhasil menguasai tembok, tanpa dukungan pasti akan direbut kembali.

Ia memilih kabur tanpa ragu, namun yang tak ia tahu, pasukan cadangan Karemi sudah tiba. Bahkan jika ia berhasil membunuh Kapten Hans, hasil akhir tetap tak berubah.