Bab Kedua: Pertemuan Kembali

Di dalam Istana Musim Dingin, Franz berpura-pura tidak mengerti bahasa Rusia, berusaha menghindari masalah. Namun, gadis-gadis kecil di ruangan itu tampak sangat tertarik pada anak asing ini, dan segera mengelilinginya dengan penuh semangat.

Franz ternyata salah perhitungan; banyak bangsawan Rusia menikah dengan keluarga bangsawan Jerman, sehingga tidak sedikit yang bisa berbahasa Jerman. Tapi Franz merasa bahasa Jerman yang mereka gunakan terdengar aneh. Apakah ada nuansa Rusia? Tidak juga, rasanya memang ada yang janggal.

Sebenarnya, gadis-gadis Rusia itu belajar bahasa Jerman Utara, sementara Franz dari Austria menggunakan dialek Jerman Selatan. Meski sama-sama berbahasa Jerman, perbedaan antara dua dialek ini cukup besar dan membuat komunikasi menjadi sulit.

Sang putri kecil akhirnya menyadari siapa biang keladi yang membuatnya harus bangun pagi. Melihat “penjahat besar” itu menjadi pusat perhatian dan dikelilingi oleh saudara-saudaranya, ia semakin kesal.

Seharusnya dialah yang berdiri di tengah, menjadi pusat perhatian semua orang. Ia melepas sepatu baletnya, berjalan dengan senyum lebar mendekati Franz, berniat memberi pelajaran pada “penjahat besar” di depannya.

Apa kata bibi tentang dia? Ah, tidak penting. Toh aku seorang putri, di Rusia hanya Paman Nikolai yang berani mengaturku.

Franz juga menyadari gadis kecil bermuka manis tapi penuh aura mengancam itu. Saat ia masih bertanya-tanya, gadis kecil itu mengayunkan sepatu baletnya.

“Apakah ini seorang pembunuh?” Pikiran itu terlintas sesaat di benak Franz, tapi segera ia sadar itu tidak mungkin. Pasti terlalu banyak membaca novel. Tapi sepatu itu benar-benar melayang ke wajahnya!

Tubuh Franz bergerak lebih cepat dari pikirannya; ia langsung menangkap sepatu balet dari tangan gadis kecil itu.

Gadis kecil itu kehilangan keseimbangan, bingung tentang apa yang terjadi. Ia menatap Franz dengan penasaran, “Sepatu baletku di mana?”

“Ini, di sini.” Franz mengayunkan sepatu balet di tangannya.

“Berikan padaku!” Gadis kecil itu mencoba merebut sepatu baletnya.

Berdasarkan pengalaman Franz, jika ia menahan dahi lawannya, pasti dapat menghentikannya.

Benar saja, setelah dahi gadis kecil itu ditekan, ia tidak bisa maju lagi meski berusaha keras. Saat itu, dua putri Nikolai I, Adipati Agung Olga dan Adipati Agung Alexandra, bergegas keluar.

“Maaf, dia adik kami, Anna Katerina. Memang sangat aktif, bukan?” Kedua putri itu mencoba menengahi suasana.

Anna ingin terus berulah, toh belum ada yang berani benar-benar membuatnya kesal. Namun kedua putri tampaknya tidak ingin situasi makin memburuk, mereka segera menutup mulut Anna dan tersenyum sopan meski agak canggung.

Franz membalas dengan senyum, karena ia juga ingin mencari alasan untuk pergi.

Putri kecil itu ditarik oleh kedua kakaknya ke samping, “Anna, apa yang kamu lakukan? Tidak suka dia pun, kamu tidak boleh memukulnya. Kalau kamu benar-benar memukulnya, itu akan jadi urusan diplomatik. Jika ayah kita bertanya, kami akan bicara jujur.”

Mendengar nama Nikolai I, Putri Anna mengecilkan lehernya, ia memang agak takut pada pamannya itu. Keberaniannya untuk berulah hanya berlaku pada ayahnya, tapi sang ayah juga takut pada pamannya, sehingga ia pun ikut takut pada paman galak itu.

Franz memanggil Kolonel Bordeaux masuk, untung Franz sudah membawa banyak permen lolipop. Awalnya ia ingin memperkenalkan lolipop di Rusia melalui kunjungannya ke Sankt Petersburg, tapi kini permen itu jadi rejeki bagi gadis-gadis kecil tersebut.

Sebenarnya Franz justru memperoleh keuntungan, karena tidak ada promotor yang lebih baik daripada para putri kecil ini.

Jangan pernah meremehkan daya tarik permen bagi anak-anak; begitu lolipop dibagikan, gadis-gadis kecil itu langsung melupakan Franz.

Franz berhasil kabur, dan baru keluar pintu sudah bertemu Nikolai I.

“Yang Mulia Tsar, saya sampaikan salam hormat yang tulus.”

“Tak perlu formal, anak licik. Bagaimana, hadiah yang saya siapkan untukmu, kamu suka?”

Suara Tsar ini terdengar agak familiar, Franz bertanya-tanya dalam hati.

“Maksud Anda?”

“Anak licik, jangan pura-pura. Aku dengar, saat kau berumur enam tahun, kau sudah membawa perempuan masuk istana. Tak heran kau pewaris keluarga Habsburg, aku yakin kau akan jadi hebat.”

Franz hanya bisa terdiam, seperti tersambar petir.

“Jadi waktu itu Anda juga ada? Anda sudah tahu semuanya.”

“Tentu saja, Tsar yang agung tahu segalanya dan hadir di mana-mana. Aku hanya ingin melihat bagaimana para pengacau memicu perang. Tak disangka, ada yang menggunakan namaku untuk menipu orang-orang Serbia yang bodoh itu. Aku ingin bertemu si jenius itu, kau tahu siapa?”

Sebenarnya, pelaku yang dimaksud adalah dirinya sendiri. Dan yang disebut Tsar sebagai “pengacau” tentu para kapitalis yang mengambil keuntungan.

“Saya tidak tahu, Yang Mulia Tsar. Bagaimana pengalaman Anda saat berada di Wina? Menyenangkan?”

“Sangat menyenangkan. Terutama kamu, anak muda, kau memberi aku hadiah besar. Tapi jangan bicara lagi tentang itu, biarlah jadi rahasia kecil antara dua kaisar.”

Franz agak cemas, apakah Tsar sudah tahu bahwa dirinya adalah dalang Perang Serbia kali ini?

“Yang Mulia, apakah Anda maksud....”

“Penilaianmu tentang situasi di Afganistan sangat tepat. Dua puluh ribu pasukan Inggris berhasil merebut Kabul tanpa banyak perlawanan, tapi kurang dari setahun kemudian mereka hampir kehilangan kendali. Sekarang Inggris harus menarik lima ribu pasukan dari India untuk memperkuat kekuasaan mereka.”

“Mereka tidak akan mampu mempertahankan, Yang Mulia Tsar.”

“Oh? Kau tahu siapa lawan taruhannya, dan seberapa besar pengaruhnya di Inggris?”

“Itu tidak penting, yang penting Inggris adalah negara maritim. Afganistan terletak jauh di pedalaman, kekuatan Inggris tidak bisa masuk. Mereka bahkan kesulitan untuk logistik, apalagi bicara soal kekuasaan.”

Afganistan memang kuburan bagi kerajaan-kerajaan besar. Inggris bukan yang pertama maupun yang terakhir yang akan binasa di sana.

“Aku semakin menyukaimu, anak muda. Bagaimana menurutmu gadis-gadis Rusia, cantik kan? Ada yang kau suka? Aku yakin ibumu dan keluarga Habsburg pasti berharap kau menikahi gadis Rusia.”

“Yang Mulia Tsar, saya baru berumur sebelas tahun. Masalah pernikahan masih terlalu dini.” Franz terlihat sedikit kaku.

“Baiklah, anak muda. Darah Inggris membuatku bersemangat. Haruskah aku membantu orang-orang malang itu?”

“Maaf, saya bicara jujur, Rusia Anda masih lebih dari seribu kilometer dari Afganistan. Dan pasukan ekspedisi Khiva Anda, Anda tahu sendiri apa yang mereka alami. Saya harap Anda tidak meniru Inggris.”

“Baiklah, aku dengar kamu juga anggota tim negosiasi?”

“Benar.”

Melihat ekspresi Franz, Tsar memutuskan untuk tidak melanjutkan.

“Pengiringmu datang.” Tsar memanggil seseorang.

Seorang wanita cantik dari istana Rusia menundukkan kepala dengan hormat, menanti perintah Tsar.

“Varya, mulai hari ini kamu bertanggung jawab atas kehidupan pewaris Austria. Apapun kebutuhannya, usahakan untuk memenuhinya.”

“Baik, Yang Mulia.” Varya menjawab dengan penuh hormat.

“Adipati Agung Franz, silakan mengikuti saya.” Tingkah laku Varya sangat anggun, suaranya indah dan membuat orang merasa nyaman.

Tsar ternyata diam-diam ikut menghadiri lelang yang diadakan oleh seorang pedagang, bahkan ikut dalam taruhan yang sama dengan Franz. Hal ini membuat Franz merenung.

Ia tidak tahu apakah harus kagum pada kekuatan keluarga Rothschild, keberanian Tsar, atau justru pada kesombongannya sendiri.