Bab 12.8 Apa yang Ingin Kau Buang?

Utang negara Austria bisa terjual dengan begitu lancar karena dua alasan: pertama, memanfaatkan pengaruh keluarga Rothschild, dan kedua, situasi ekonomi dunia saat itu di mana depresi besar pasca krisis ekonomi membuat nilai uang di tangan masyarakat merosot.

Setelah Perang Napoleon berakhir, dunia mengalami surplus modal. Krisis ekonomi tahun 1837 yang dampaknya terus terasa hingga tahun 1842 telah membuat banyak bankir bangkrut, sehingga mereka sangat mendesak untuk menemukan cara yang aman dalam mengembangkan aset.

Kala itu, berinvestasi dalam hal apa pun di Inggris hanya akan mendatangkan kerugian, bahkan jika uang tersebut dibiarkan begitu saja pun tetap merugi. Perusahaan Hindia Timur yang termasyhur saja mengalami kerugian, itulah sebabnya mereka beralih ke perdagangan opium. Mereka mencari pasar ke mana-mana untuk melakukan dumping, sementara negara-negara Eropa lainnya membentuk serangkaian aliansi perlindungan perdagangan internal guna menanggulangi praktik tersebut.

Inggris dan Prancis bisa menghisap darah dari koloni mereka, Prusia bisa menghisap darah dari Serikat Pabean Jerman, dan Rusia dari wilayah Asia mereka. Austria tidak memiliki tempat seperti itu, namun untungnya pasar domestik Austria sendiri cukup besar dengan tarif bea cukai yang sangat tinggi, sehingga cukup dengan mengurangi produksi saja sudah memadai.

Singkatnya, Franz sangat puas dengan transaksi kali ini. Dengan dana tersebut, Franz akhirnya tidak perlu lagi merasa terikat. Arties pernah bertanya secara pribadi kepada Franz.

"Apakah benar-benar perlu bagi Austria untuk menerbitkan utang negara sebesar ini? Bunga tahunannya saja sudah sangat mencengangkan. Jika pada waktunya nanti tidak sanggup melunasi, saya khawatir hal itu akan memicu krisis ekonomi baru yang merugikan perkembangan jangka panjang Kekaisaran Austria."

Tuan Arties tentu saja berbicara karena niat baik; sebagai seorang yang mencintai Austria sepenuh hati, dia sudah sangat memenuhi syarat. Sebagai bentuk penghargaan bagi pria yang berjiwa Austria ini, Franz memberitahunya bahwa Austria nantinya akan memiliki kekuatan penuh untuk melunasi semuanya.

Arties pun membulatkan tekad, setelah mendapat keuntungan, dia pasti akan membeli beberapa utang negara Austria. Jika bisa menghasilkan uang seperti yang dikatakan sang putra mahkota, itu akan sangat baik; namun jika uang itu hilang, anggap saja sebagai dukungan untuk pembangunan negara. Uang bisa dicari lagi, tetapi jika negara runtuh, dirinya tidak akan punya tempat untuk bernaung.

Saint Petersburg.

Baroness Voya membawakan sepasang sepatu dansa yang indah, namun ia menatap "Kayana" dengan pandangan aneh. "Kayana" tiba-tiba bersikap angkuh dan berkata dengan nada memerintah.

"Baroness Voya, tolong pakaikan sepatu ini untukku."

Sebagai seorang bangsawan di lingkaran kekaisaran, memerintah pelayan istana yang berstatus rendah adalah hal yang lumrah, namun pemuda yang tadi begitu sopan tiba-tiba berubah... Franz merasa sedikit sulit menerimanya, lalu ia berpikir mungkin ini karena pola pikirnya sebagai orang modern yang ikut campur.

Hanya saja ekspresi Kayana tampak agak tidak wajar, ia terlihat sangat gugup, sementara Franz mengira ia hanya malu.

Baroness Voya memakaikan sepatu dansa itu kepada Kayana, namun saat berdiri, ia tidak sengaja menjatuhkan selendang Kayana. Franz secara refleks membungkuk untuk mengambilnya dan mendapati bahwa pengerjaan selendang itu sangat kasar, seolah-olah ditenun sendiri.

Franz teringat sarung tangan yang ditenun adiknya yang mirip kaus kaki, lalu ia pun merasa maklum. Ia kemudian meminta Mayor Polos untuk mengambilkan selendang berkualitas tinggi untuk diberikan kepada Kayana.

"Terima kasih, Franz." Kayana merasa tersentuh, namun Franz tidak terlalu memikirkannya; bagaimanapun, ada beberapa wanita yang terlahir sebagai aktris.

"Jangan sungkan, anggap saja ini sebagai tanda terima kasih karena telah bersedia menjadi pasangan dansaku," jawab Franz dengan sopan.

Franz muncul di pesta dansa bersama Kayana, menarik perhatian yang penuh kekaguman dan rasa iri. Namun, tokoh utama pesta dansa malam itu tetaplah Yang Mulia Tsar dan pahlawan perundingan kali ini, Nesselrode.

Melihat Franz datang ke tempat acara dengan pasangan dansanya, sang Tsar awalnya mengernyitkan dahi, namun segera merasa tenang setelah mengetahui bahwa gadis itu adalah putri Frolovich. Anna Katerina mencibirkan bibirnya dan menunduk sambil menyantap makanan di piringnya.

Alexander yang berada di sampingnya melihat adik kecilnya yang sedang merajuk itu, tidak tahan untuk tidak menggodanya.

"Bukankah ini Putri Anna kita yang tak terkalahkan? Kudengar beberapa hari lalu ia kalah perang hingga sepatu dansanya hilang. Sebagai kakak, aku datang untuk bertanya, apa yang akan kau hilangkan hari ini?"