Bab 21.1: Belalang Sembah Menangkap Jangkrik, Burung Oriole Mengintai di Belakang
Tentu saja menikah segera bukanlah hal yang mungkin, Franz masih muda, begitu pula Kayana. Namun ambisi sang Tsar sangat besar, begitu juga ambisi Franz. Di saat yang sama, Adipati Lyubay sangat takut, dan Kayana pun merasa takut.
Franz mengusulkan agar Kayana belajar di Austria, dan usulan itu segera mendapatkan dukungan dari berbagai pihak. Franz sangat terkejut karena urusan ini berjalan begitu lancar; sang Tsar hanya mengatakan bahwa Kayana perlu mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya sebelum mengikuti Franz ke Wina.
Tentu saja, Franz tidak mungkin tinggal lama di Rusia; ia harus kembali bersama delegasi agar keluarga Habsburg merasa tenang. Kayana sendiri memiliki waktu untuk mempertimbangkan apakah ia ingin belajar di Austria, dan jika iya, ia juga harus berpamitan dengan ayahnya yang berada di Asia Tengah.
Metehne mengusap pelipisnya sambil merenungkan apa yang akan terjadi jika enam bulan kemudian Adipati Franz melupakan Kayana. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang anak kecil, dan rasa baru dua setengah hari itu cepat berlalu.
Namun yang menguntungkan adalah alasan ini adalah untuk belajar, sehingga tidak akan berdampak negatif pada reputasi kedua belah pihak. Tentu saja, jika berhasil, hal ini akan menjadi keuntungan bagi Austria, Rusia, bahkan Eropa secara keseluruhan.
Persekutuan Suci adalah fondasi untuk mempertahankan sistem Wina, meskipun Inggris dan Prancis sudah mencari celah. Selama Persekutuan Suci masih ada, benua Eropa akan tetap menjaga perdamaian secara umum.
Di tangannya juga terdapat sebuah perjanjian rahasia, menurut perjanjian itu Prancis akan membeli obligasi negara Austria senilai 450 juta franc (300 juta skud) dalam waktu tiga bulan. Pada saat yang sama, Prancis akan mendapatkan seluruh pesanan baja untuk jalur kereta api Lombardy dan Venesia.
Austria akan mendukung klaim Prancis atas Kerajaan Sardinia, namun tidak boleh campur tangan langsung terhadap Sardinia. Ini hampir menyerahkan Kerajaan Sardinia ke tangan Prancis, namun karena kemerdekaan Sardinia dijamin oleh lima kekuatan besar, penggabungan langsung tidak semudah itu.
Prancis bisa menggunakan kesempatan ini untuk menuntut kompensasi besar dari Sardinia, dan Sardinia bisa menolak. Namun tanpa dukungan Austria, Kerajaan Sardinia tak berdaya melawan mesin negara Prancis.
Tentu saja, Inggris bisa mengirim armadanya ke Laut Mediterania, tetapi bagi Inggris, biaya tindakan itu terlalu besar. Rusia dan Prusia bahkan tidak peduli dengan nasib Kerajaan Sardinia.
Bahkan bisa dikatakan, jika zona penyangga Sardinia hilang, maka Prancis dan Austria akan berhadapan secara total. Dalam situasi itu, yang paling senang adalah Prusia, karena dua raksasa yang mengincar wilayahnya akan terjebak dalam konflik internal.
Korban terbesar dalam situasi ini adalah Kerajaan Sardinia, yang menjalani perjalanan emosional antara harapan dan kekecewaan berulang kali. Carlo Alberto, Raja Sardinia, dalam beberapa waktu terakhir sudah memecahkan semua porselen di istana.
Sang dermawan utama akhirnya membuka tabirnya. Dengan tatapan garang, Prancis meraih dengan cakar serakah ke Kerajaan Sardinia. Pabrik yang dibangun dengan investasi Prancis paling bernilai 100 juta franc.
Namun Prancis menuntut ganti rugi sebesar 500 juta franc, bahkan jika itu pinjaman berbunga tinggi sekalipun, tak ada yang sekejam ini. Tentu saja, orang Prancis sudah tahu bahwa Kerajaan Sardinia tidak mungkin mampu membayar jumlah itu.
Diplomat Prancis dengan angkuh mengajukan syarat kepada Alberto:
Pertama, menyewakan Pulau Sardinia kepada Prancis selama 99 tahun.
Kedua, Prancis akan membangun jalur kereta api dari Nice ke Genoa, dan setelah selesai, hak operasi jalur kereta tersebut akan dipegang Prancis selama 99 tahun.
Ketiga, Alberto harus mempekerjakan penasihat Prancis untuk konsultasi politik, ekonomi, dan militer.
Keempat, pelabuhan Sardinia harus terbuka tanpa syarat untuk Prancis, dan senjata harus diimpor dari Prancis.
Alberto benar-benar ingin mengeluarkan senjata dan menembak orang brengsek ini lalu menyatakan perang kepada Prancis. Namun perbedaan kekuatan kedua negara terlalu besar, ancaman Sardinia bagi Prancis hanyalah sebuah lelucon.
Alberto mencoba mencari bantuan dari kekuatan besar, tetapi ia menyadari bahwa lima kekuatan besar hanya menjamin kemerdekaan Sardinia di atas kertas, tanpa peduli apakah ekonomi dan politik Sardinia benar-benar merdeka atau tidak.