Bab Sembilan: Upaya Cerdas yang Berujung Malapetaka (Bagian Atas)

Kekaisaran Austria mengajukan ganti rugi sebesar seratus juta gulden, sekaligus membuka perdagangan luar negeri dan memberikan hak istimewa tarif sepihak sebesar lima persen, sama seperti yang dinikmati Inggris, Rusia, dan negara-negara lainnya. Selain itu, Austria menuntut Kekaisaran Utsmaniyah menyerahkan Bosnia dan Herzegovina.

Mengenai pembukaan perdagangan luar negeri dan perlakuan negara yang paling diistimewakan secara sepihak, Kekaisaran Utsmaniyah sudah lama terbiasa. Tarif bea masuk telah merosot dari dua belas persen menjadi lima persen, tetapi pendapatan bea cukai Utsmaniyah justru meningkat, bukannya menurun.

Karena itu, mereka menyambut baik invasi ekonomi Austria. Bahkan tanpa barang-barang Austria, pasar Utsmaniyah telah dipenuhi berbagai macam produk asing. Lagipula, kutu yang terlalu banyak tidak lagi terasa gatal, dan utang yang menumpuk pun tak perlu terlalu dicemaskan.

Selain itu, di dalam negeri Utsmaniyah sedang berlangsung sebuah “gerakan modernisasi ala Barat” yang penuh gejolak dan membutuhkan dana dalam jumlah besar. Bagi Utsmaniyah, tuntutan Austria untuk membuka perdagangan pada saat seperti ini bukanlah sesuatu yang buruk.

Gerakan modernisasi ala Barat di Utsmaniyah, sama seperti gerakan serupa yang sebelumnya berlangsung di Mesir, memprioritaskan pengembangan industri militer, sementara investasi pada industri sipil sangat terbatas. Sebab, tujuan utama Utsmaniyah kala itu adalah menahan penghinaan dan ancaman dari bangsa-bangsa asing; hal-hal lainnya dapat dikesampingkan terlebih dahulu.

Alasannya sederhana—tentu saja!

“Dalam sistem pemerintahan sipil dan militer Kesultanan Utsmaniyah, kami mengungguli bangsa-bangsa Barat dalam segala hal. Hanya saja, kami benar-benar tidak mampu menandingi mereka dalam penggunaan senjata api. Jika Utsmaniyah yang agung hendak memperkuat diri, tidak ada jalan lain selain mempelajari persenjataan asing. Dan bila hendak mempelajari persenjataan asing, tidak ada jalan lain selain mempelajari cara membuat peralatan untuk memproduksinya, meniru metodenya, tanpa harus sepenuhnya menggunakan tenaga mereka...”

Hanya dengan terlebih dahulu mengembangkan industri berat militer, membangun kekuatan dan fondasi yang kokoh, barulah Utsmaniyah dapat mengembangkan berbagai bidang dalam negeri lainnya. Sesungguhnya, sulit untuk mengatakan apakah cara ini benar atau salah.

Walaupun kehilangan wilayah luas di Bosnia dan Herzegovina, Utsmaniyah berhasil mencegah konflik dengan Rusia meningkat lebih jauh. Pada saat yang sama, mereka memperoleh janji dari Inggris serta seorang mitra dagang baru, yaitu Austria. Hati Fer Cak terasa berbunga-bunga. Ini benar-benar kemenangan besar dalam diplomasi.

Hanya saja, tuntutan ganti rugi sebesar seratus juta gulden agak terlalu besar. Tentu saja, angka itu tak lebih dari ruang untuk tawar-menawar. Fer Cak sama sekali tidak menganggap jumlah tersebut sebagai tuntutan sungguhan. Faktanya, Metternich pun tidak benar-benar menginginkan sebanyak itu.

Pada saat itulah Viscount Palmerston tiba-tiba angkat bicara.

“Yang menyerang kalian adalah orang-orang Serbia. Seharusnya kalian menuntut ganti rugi dari Serbia. Kekaisaran Utsmaniyah telah menyerahkan Bosnia dan Herzegovina kepada kalian, yang sudah menunjukkan itikad baik yang cukup. Saya selalu menganggap Austria sebagai negara beradab. Cara kalian menikmati keuntungan seharusnya tidak terlalu buruk.”

Palmerston berani berbicara demikian karena keyakinannya bersumber dari kekuatan Inggris yang luar biasa. Sebagai menteri luar negeri negara adidaya nomor satu di dunia, ia memang memiliki alasan untuk bersikap congkak. Kegilaan macam apa pun, di hadapan Imperium Britania, tak lebih dari seekor chihuahua.

Namun lawannya adalah Pangeran Metternich yang berpengalaman, sosok yang dahulu dijuluki perdana menteri Eropa. Menghadapi Palmerston yang terus menekan, Pangeran Metternich tampak agak bosan. Ia mulai merindukan si pincang dari Prancis itu. Dialah yang benar-benar pantas disebut diplomat.

“Yang Mulia Viscount, setiap utang memiliki penanggungnya, dan setiap perkara memiliki asalnya. Kekaisaran Utsmaniyah adalah negara pelindung Serbia, sehingga sudah semestinya memikul tanggung jawab yang sesuai. Apabila Kekaisaran Utsmaniyah tidak membayarkan ganti rugi ini, Kekaisaran Austria tidak akan mengesampingkan cara apa pun, termasuk perang.”

Palmerston curiga bahwa dirinya salah dengar. Tanpa sadar, ia berkata,

“Apa yang Anda katakan? Anda...”

“Kami dari Rusia selalu menjadi sekutu paling setia Kekaisaran Austria. Melindungi kepentingan sekutu adalah tanggung jawab yang tidak dapat kami elakkan.” Nesselrode tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.