Bab 9.1 Menyusun Rencana yang Berujung Malapetaka (Bagian Tengah)

Dia tidak tahu apakah Austria akan mengalami kemunduran karena ketidakmampuan mereka menelan Bosnia.

Ia hanya tahu bahwa jika Rusia dan Austria bersatu, tidak ada yang bisa menandingi mereka di Balkan. Bahkan Imperium Britania pun tidak mampu, kecuali mereka bisa mengarahkan kapal-kapal perang mereka ke daratan. Setidaknya, Austria tidak boleh dibiarkan memihak Inggris.

Palmerston merasa sangat kesal. Niat awalnya adalah membuat Austria melemahkan Kesultanan Utsmaniyah seminimal mungkin, sembari mencoba memaksa Austria untuk mencaplok Serbia, atau setidaknya memicu kecurigaan Rusia agar Rusia teralihkan perhatiannya untuk berjaga-jaga terhadap Austria.

Namun, ia tidak menyangka bahwa Metternich, yang selama ini dikenal lemah, kali ini justru bersikap begitu tegas dan berani. Intervensi Nesselrode membuat keadaan semakin rumit, dan ia merasa seolah-olah dirinya telah terpojok untuk berhadapan langsung dengan Austria.

Di belakangnya berdiri kekuatan terkuat di dunia, Imperium Britania, namun Austria adalah negara kekuatan darat yang murni. Garis pantai Austria yang sempit membuat kekuatan angkatan laut untuk memblokade mereka menjadi sangat sulit, namun di saat yang sama, garis pantai yang sempit tersebut justru sangat mudah untuk dipertahankan.

Venesia dan Trieste bukanlah Alexandria atau Beograd; di sepanjang garis pantai yang sempit itu tersebar ratusan menara meriam. Bahkan kapal perang berlapis baja generasi terbaru pun tidak akan sanggup menahan gempuran artileri seperti itu.

Mengenai blokade perdagangan terhadap Austria, mitra dagang luar negeri terbesar Austria adalah Mesir. Namun, volume transaksi tersebut tidaklah besar dalam sistem perdagangan Austria, bahkan porsinya lebih kecil dibandingkan kontribusi wilayah Jerman dalam sistem perdagangan Inggris.

Sedangkan untuk berhadapan langsung di daratan melawan Austria dan Rusia, hal itu sama sekali tidak menguntungkan bagi kepentingan Inggris. Meskipun menang, besar kemungkinan imperium global Britania akan runtuh.

Prancis dan Amerika tidak akan melewatkan kesempatan emas seperti itu; mereka pasti akan memperebutkan koloni Inggris di seluruh dunia. Bahkan bukan tidak mungkin akan muncul aliansi anti-Inggris, dan pada saat itu, Inggris akan mengikuti jejak Prancis yang lama.

Lagi pula, ingin mengalahkan Austria dan Rusia secara bersamaan di wilayah Balkan hanyalah mimpi di siang bolong. Kedua negara itu dapat memanfaatkan sungai-sungai untuk terus-menerus mengirimkan pasukan ke Balkan, sementara Inggris harus menanggung biaya yang sangat besar untuk mendatangkan pasukan dari wilayah domestik atau dari India.

Satu-satunya keunggulan Inggris dalam menghadapi Austria dan Rusia adalah kekuatan lautnya, namun Balkan tidak akan bisa dipertahankan; yang tersisa hanyalah wilayah Anatolia. Jika nantinya tentara Rusia bergerak ke selatan dari Kaukasus, seluruh Kesultanan Utsmaniyah bahkan seluruh Timur Tengah akan jatuh ke tangan Rusia.

Jika itu yang terjadi, maka Rusia telah menyelesaikan dua poin pertama dari Wasiat Peter Agung. Poin terakhirnya adalah bergerak ke selatan dari Asia Tengah, menduduki Afghanistan dan India Utara, lalu masuk ke Samudra Hindia dan Laut Arab.

India adalah permata di mahkota Inggris; sekali kehilangan wilayah itu, seluruh kejayaan Inggris akan meredup. India memiliki kedudukan yang sangat penting dalam sistem kolonial Inggris. Setelah Rusia menaklukkan India, target berikutnya adalah menguasai dunia. Pada saat itu, bahkan Inggris yang terisolasi di seberang lautan pun tidak akan bisa menghindar.

Palmerston menatap Guizot, si penjilat nomor satu bagi Inggris itu. Ia berharap Guizot tetap bersedia mendukung Inggris tanpa mempedulikan biaya, namun Guizot hanya terdiam. Guizot menjilat Inggris demi membangun ekonomi dan memenangkan ruang perkembangan yang baik bagi Prancis.

Namun, membantu Inggris saat ini sama saja dengan mengundang malapetaka. Jika konflik skala besar pecah, pihak yang akan babak belur pastilah Prancis. Bahkan jika mereka memenangkan perang, Prancis sebagai medan tempur utama akan hancur lebur.

Guizot tidak ingin menjadi pihak yang dirugikan. Terlebih lagi, begitu Prancis terlibat, belum tentu Inggris tidak akan berpangku tangan melihat dari jauh.

Tetap berada di luar konflik jelas lebih menguntungkan bagi kepentingan Prancis. Jika Inggris terperosok ke dalam lumpur Balkan, Prancis bisa mengambil kesempatan untuk menjual berbagai pasokan kepada kedua belah pihak, bahkan mungkin membangun kembali imperium kolonial saat Inggris sedang melemah.

Memikirkan hal ini, Guizot, yang sebelumnya terus-menerus mengalami kegagalan, tiba-tiba merasa seolah awan gelap telah tersingkap dan sinar matahari kembali muncul.