Bab Delapan Puluh Lima: Memperbaiki Kandang Setelah Domba Hilang

Yeladonia tetap berada di dalam kabin kapal, menjaga barang-barang berharganya. Selama di Serbia, ia telah menerima banyak hadiah. Terutama dari Lukaski, lelaki tua yang tak tahu malu itu, yang bahkan berusaha menggoda dirinya. Namun, bagi Yeladonia, semua itu tidak terlalu penting. Sejak kecil, ia telah dilatih sebagai mata-mata dan sudah bertemu dengan berbagai macam orang.

Ia masih mengingat saat bertemu dengan Nyonya Sofi di Istana Schönbrunn, dan kata-kata yang diucapkan Nyonya Sofi kepadanya.

"Sebagai seorang wanita, kau tidak boleh kehilangan ketenangan dan keanggunan."

Walaupun setelah itu, Nyonya Sofi langsung mengambil kemoceng dan berlari mengejar Maksimilian, yang tengah menggambar kumis di wajah Maria, adik Franz. Namun, Yeladonia merasa sangat mendapat pelajaran dari peristiwa itu.

Sebelum pergi ke Italia, ia masih harus melaporkan situasi kepada bocah yang membuatnya tak berdaya itu. Setiap kali teringat Franz, bocah itu, ia selalu merasa merinding. Bagaimana mungkin ia, seorang wanita cantik, digantung di ruang bawah tanah, dan Franz bahkan berkata ingin menjadikan dirinya sebagai bahan untuk makan steamboat. Benar-benar tidak tahu cara menghargai wanita.

Dalam hati Yeladonia, jika bisa menjadi kekasih calon kaisar suatu negara, itu sudah sangat baik. Namun, tampaknya pihak sana tidak terlalu tertarik padanya. Tak masalah, ia telah menyelesaikan tugas yang diberikan, dan sebentar lagi akan dianugerahi gelar Baroness Monica.

Apa yang belum ia ketahui adalah, kapal yang dinaikinya sedang menuju medan perang.

Di Wina, suasana hati Franz berubah-ubah. Menurut rencana awal Franz dan Karemi, tentara Serbia akan berkumpul lama dan tak segera bergerak. Sejumlah besar orang pasti akan berebut kekuasaan, saling tarik-menarik. Selama musuh belum menyadari, jika langsung merebut Beograd, perang tak berarti ini bisa segera berakhir.

Setelah Dewan Tujuh Belas mengetahui bahwa kabar pembagian Austria oleh tiga keluarga adalah palsu, mereka pasti langsung menyerah. Kekaisaran Austria dapat mengakhiri perang dengan cepat, menandatangani perjanjian gencatan senjata, dan mencegah campur tangan Rusia serta menghindari bentrokan langsung dengan negara itu.

Dengan begitu, mereka bisa menghindari tekanan dari Bank Rothschild yang terus-menerus menagih hutang (utang terlalu banyak, hanya bisa mengganti bunga, tapi tetap butuh pinjaman; bahkan Perdana Menteri Metternich pribadi meminjam uang dari Bank Rothschild), sekaligus meraup keuntungan dari taruhan dan meningkatkan posisi internasional.

Franz bertemu dengan Johann Strauss muda di sebuah pesta dansa, bahkan ingin meminta sang maestro untuk menggubah lagu kemenangan. Franz membayangkan kemenangan besar tanpa korban jiwa, namun kenyataan berkata lain. Para jenderal Serbia justru menggunakan taktik infiltrasi ekstrem hingga api perang menyebar ke seluruh Vojvodina.

Menteri Perang Kekaisaran Austria langsung memerintahkan pasukan Hungaria untuk membantu Novi Sad, namun balasan yang diterima adalah, pasukan akan berkumpul dalam waktu satu bulan. Kapan mereka akan tiba di Vojvodina, tergantung mood mereka.

Padahal, mengirim pasukan dari Austria ke Novi Sad juga memakan waktu hampir sebulan; air jauh tidak memadamkan api dekat.

Franz, yang semula masih ngobrol tentang musik dengan Johann Strauss muda, langsung kembali ke mode kerja. Di seluruh Austria, hanya satu orang yang bisa menyelamatkan Novi Sad.

Dialah Jenderal Jelacic dari Slavonski Brod (nama Kroasia memang agak panjang). Sebagai salah satu dari tiga jenderal penolong Kekaisaran Austria, Jelacic pasti tidak akan membiarkan Karemi di Novi Sad begitu saja. Selain itu, Slavonski Brod adalah kota perbatasan penting, dengan kekuatan militer yang cukup.

Berkat bujukan Franz, keluarga Taffy berjanji akan meminjamkan seluruh armada kapal uap milik Perusahaan Pelayaran Sungai Donau kepada militer. Ditambah belasan kapal angkut milik Kekaisaran Austria dan hasil rampasan dari angkatan laut (puluhan kapal angkut Mesir), semuanya digunakan untuk mengangkut pasukan.

Namun, hanya bisa mengangkut 8.000 tentara, yang dipimpin langsung oleh Adipati Agung Karl. Kesempatan Adipati Agung Karl memimpin pasukan lagi tentu tidak lepas dari jasa Franz. Sebenarnya, keluarga kerajaan menentang Karl untuk kembali memimpin tentara; Nyonya Sofi dan Ratu Anna bahkan bertengkar hebat dalam sidang keluarga kerajaan. Usulan Karl untuk memimpin pasukan akhirnya disetujui, dan tentu saja angkatan darat Austria sangat senang menerimanya.

Menteri Perang, Count Tulal, adalah pengagum berat Adipati Agung Karl; pasukan bantuan untuk Novi Sad adalah gabungan dari pasukan elite Salzburg dan garnisun Vienna.

Franz sudah dalam posisi panik, seperti mencari obat di tengah penyakit parah. Dalam pikirannya, hanya Adipati Agung Karl dan kedua kepala stafnya yang paling mumpuni di militer Austria. Albrecht masih muda, dua kepala staf, satu pensiun di Moravia, satu jauh di Lombardy. Kebetulan Karl sedang berada di Vienna dan tidak ada pekerjaan.

Nyonya Sofi sendiri menentang Karl kembali memimpin pasukan, alasannya hanya karena reputasi Karl terlalu tinggi dan juga memiliki hak atas tahta. Tetapi untuk pertama kalinya, Sofi melihat Franz benar-benar kelabakan. Ia merasa masalah sudah sangat serius, sehingga akhirnya setuju membantu Karl dengan "memohon" dalam sidang.

Jelacic menerima surat kilat dari Vienna saat ia dan keluarganya baru saja selesai sarapan. Ajudan baru saja menyerahkan surat dari Vienna, Jelacic, begitu tahu itu surat penting, langsung mengambilnya dengan wajah kesal, membaca sekilas, lalu matanya terbelalak. Ia menendang ajudan hingga terjatuh.

"Kau bodoh sekali! Otakmu seperti babi! Kau tahu surat ini berisi apa? Cepat! Kumpulkan pasukan, semua berangkat sekarang!" Jelacic merobek serbet, melemparkannya ke lantai, lalu menghentak pintu dan pergi.

Franz mencari Perdana Menteri Metternich, "Guru, aku ingin ikut Anda ke Sankt Petersburg."