Bab Empat Belas: Ambisi Nyonya Sofi

Begitu dilepaskan oleh Kolonel Husair, Count Andrew langsung berlutut di tanah dan muntah-muntah kering. Arsenik memang bukan racun yang bereaksi secepat kilat, namun dengan dosis sebanyak itu, bahkan dewa pun sulit diselamatkan.

Dosis mematikan arsenik adalah 0,1 hingga 0,2 gram, sementara botol kecil tadi setidaknya berisi 30 gram. Melihat Count Andrew yang tersengal-sengal berusaha bertahan hidup, Nyonya Sophie berkata, "Count Andrew sedang tidak sehat, mengapa kalian tidak membawanya pulang?"

Beberapa pengikutnya yang berlatar belakang Hussar dari Hongaria masih tampak bingung, tak percaya sekelompok domba penurut bisa membuat mereka, para serigala, menjadi gentar. Tapi menolong sang majikan lebih penting.

Para pengikut itu segera maju, mengangkat Count Andrew yang masih muntah-muntah dan membawanya keluar.

"Mereka benar-benar pergi begitu saja, sungguh kelompok yang tidak sopan," Kolonel Husair tertawa melihat punggung para orang Hongaria yang mundur teratur.

Para penjaga kerajaan di sekitar pun ikut tertawa.

"Sungguh perusak suasana, Husair, bawa anak-anak itu pergi," perintah Nyonya Sophie.

Franz sendiri masih sulit percaya dirinya mungkin telah membunuh seseorang, dan ia juga ingin ikut pergi.

"Franz, kau tetap di sini."

Mau tak mau, Franz kembali ke kursinya, menatap keluarganya yang perlahan meninggalkan ruangan.

Ayah tirinya, dengan santai menikmati sisa anggur putih dari botol yang baru saja dibuka.

"Sayang, kau juga pulanglah," bisik Nyonya Sophie.

Ayah tirinya mengelus bagian tubuhnya yang tadi dipukul Nyonya Sophie, lalu berpura-pura ngambek membalikkan badan.

Nyonya Sophie mengangkat tangan lagi, "Kau mau pergi atau tidak?"

Sang ayah tiri segera menutupi bagian yang sakit dan berlari kecil keluar. Namun di tengah jalan ia kembali, mengambil botol anggur dan menyelipkannya ke dalam sakunya sebelum lari lagi. Sebelum pergi, ia sempat melemparkan tatapan penuh simpati pada Franz.

"Ibu, Anda memanggil saya?"

"Ya, Franz. Kau pasti sudah melihat sendiri, negara kita jauh dari gambaran damai dan indah yang digambarkan orang luar."

"Saya akan lebih berhati-hati, Ibu."

"Apa isi botol itu? Aku hanya tahu memakannya bisa membuat kulit memerah, tapi kenapa Count Andrew bereaksi begitu hebat?"

"Ibu, isi botol itu, katanya, adalah kristal yang dikerok dari cerobong asap, lalu dimurnikan. Di Timur namanya arsenik, racun yang sangat mematikan."

"Apa? Racun? Tapi beberapa tahun lalu kita juga pernah meminumnya..."

"Teknik ekstraksinya sangat kasar, jadi kemurniannya tidak tinggi."

"Tapi jika jumlahnya besar, tetap saja bisa membunuh," tambah Franz.

"Tapi Count Andrew tidak mati," Nyonya Sophie tampak bingung.

"Arsenik tidak langsung mematikan, tergantung dosis dan kondisi tubuh seseorang. Bisa secepat lima belas menit, atau lambatnya empat sampai lima jam. Awalnya hanya ada sensasi panas di tenggorokan, mual, sakit kepala. Lalu akan terjadi kejang otot, sakit perut hebat, dan muntah."

Melihat Nyonya Sophie tak tampak terganggu, Franz melanjutkan,

"Awalnya yang keluar adalah makanan, lalu cairan kuning. Setelah itu diare hebat. Pada akhirnya, produksi urine menurun, suhu tubuh turun, tekanan darah jatuh, lemas, pernapasan lumpuh, koma, hingga kematian."

"Sungguh kematian yang menyakitkan, tapi dia memang pantas mendapatkannya," simpul Nyonya Sophie.

"Kudengar kau memeras Opa Karl sampai sepuluh juta gulden."

"Ibu, itu investasi. Keuntungannya kita bagi lima puluh lima. Lagi pula, saya juga akan bekerja di rumah Opa Karl."

"Franz, Ibu selalu tahu kau anak yang istimewa."

"Ibu, Anda tidak perlu khawatir soal keamanan. Saya baru akan keluar setelah ulang tahun kesepuluh. Saya yakin satu kompi pengawal, seratus orang, cukup untuk melindungi saya."

Nyonya Sophie menghela napas, "Wilayah Opa Karl memang cukup aman. Ibu sekarang butuh bantuanmu."

"Ah?"

"Pabrik pakaian Ibu hampir bangkrut, di dalamnya ada saham milikmu. Jika kau tidak membantu, kau tidak akan dapat uangmu."

Jelas-jelas Nyonya Sophie telah menggunakan harta Franz untuk berinvestasi di pabrik pakaian, dan karena salah kelola, kini hampir bangkrut. Franz hanya bisa mengelus dada, kenapa semua orang di sekitarnya begitu pandai menjebaknya dan masih bisa berbicara dengan yakin.

"Mengapa Ibu berinvestasi di pabrik pakaian? Kenapa tidak di pabrik tekstil? Sekarang pabrik tekstil tutup mata saja sudah untung," kata Franz dengan nada sedikit kesal.

Nyonya Sophie mengeluarkan kotak kecil berisi sketsa dan laporan keuangan. Franz menerimanya, melihat sekilas, dan langsung paham.

Pabrik pakaian milik Nyonya Sophie mempekerjakan banyak perancang busana terkenal (penjahit kelas atas) yang memang mampu menciptakan beberapa busana siap pakai yang bagus, tapi sama sekali tidak mampu menguasai pasar.

Pertama, baju produksi massal dari pabrik seperti itu seharusnya tidak ditujukan untuk kaum bangsawan kalangan atas. Rancangan para desainer mahal itu terlalu mahal untuk rakyat biasa, sementara bangsawan lebih suka busana pesanan khusus.

Kalaupun membeli baju siap pakai, mereka tak mau memakai busana yang sama dengan orang lain. Jadi satu model baju hanya bisa terjual beberapa set saja.

Kedua, biaya produksi terlalu tinggi. Honor para desainer itu hampir setengah dari total biaya produksi. Penjualan yang hanya segelintir baju tidak cukup menutup biaya gaji mereka.

Ketiga, promosi tidak efektif. Nyonya Sophie sering menawarkan produknya kepada para kerabat. Karena segan, mereka biasanya membeli satu dua potong, lalu berhenti.

Saran Franz sederhana.

"Pertama, PHK! Para perancang yang bajunya tak laku boleh pergi saja. Sisa desainer, satukan jadi tim untuk melayani pelanggan kelas atas, fokus pada pesanan khusus."

"Kedua, ubah target pasar. Harga kain kini sangat rendah dan akan makin murah. Kenapa tidak produksi baju murah untuk rakyat kecil dan pekerja? Jika harganya cukup rendah, bahkan bisa dijual sampai ke desa. Daya beli per individu mungkin rendah, tapi jumlahnya banyak."

"Terakhir, promosi. Kenapa tidak pakaikan baju itu pada pekerja dan seniman rakyat yang sedang naik daun? Bisa juga sewa tenaga pemasaran khusus. Tugas Ibu hanya mengenakan busana terbaik dan paling modis di acara pesta kalangan atas, atau jadikan hadiah ulang tahun para nyonya."

Sebenarnya Franz sudah lama merancang hal seperti ini. Desain pertama adalah celana jins.

Keunggulan celana jins adalah praktis, tahan lama, murah, dan tak pernah ketinggalan zaman.

Franz menyerahkan desain celana jins itu kepada Nyonya Sophie.

Namun Nyonya Sophie masih tampak ragu.

"Franz, kau yakin ini bisa menghasilkan uang? Kelihatannya sangat biasa."

"Ibu, keunggulan celana ini adalah tahan lama dan murah. Ibu harus segera mematenkannya, nanti bisa jadi sumber penghasilan besar."

"Baiklah, Franz. Sebenarnya Ibu juga ingin mendengar pendapatmu tentang pakaian dalam wanita."

"Eh... itu, bukankah kurang pantas?"

"Franz, sejak kecil kau memang sangat tertarik soal itu, jangan kira Ibu tak tahu. Kau bahkan sudah merancang pakaian dalam perempuan dan memasangkannya pada Mia!"

Di masa itu, korset sangat populer. Para wanita mengenakannya demi menjaga bentuk tubuh, namun korset sangat berbahaya bagi kesehatan.

Korset zaman dahulu terbuat dari kain atau kulit, diisi bilah keras dan dibalut dengan pita luar untuk membentuk tubuh. Selain tidak sehat, juga sangat sulit dipakai.

Sering kali wanita pingsan karena korset terikat terlalu kencang, bahkan ada yang tulang dadanya sampai berubah bentuk.

Untuk mengenakan pakaian dalam itu, para wanita terpaksa meminta bantuan orang lain, dan harus menahan perih hingga berteriak-teriak. Tak dapat dipungkiri, memakai pakaian dalam adalah tantangan tersendiri bagi mereka.

Bagi Mia yang canggung, ia tak bisa memakainya dengan benar, bahkan sering terlepas saat berlari.

Franz, untuk menghindari rasa malu dan cedera, berdasarkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, merancang sebuah pakaian dalam untuk Mia.

Desain pakaian dalam modern Franz, di mata Nyonya Sophie, adalah peluang bisnis sekaligus revolusi. Korset ajaib ini tidak hanya membebaskan wanita dari sesak napas dan tekanan, tapi juga memperindah tubuh mereka.

Bahan utama pakaian dalam baru ini adalah sutra, katun, atau linen berkualitas tinggi. Lembut, nyaman di kulit, berwarna cerah, sangat menyerap keringat dan bernapas. Yang terpenting, kaitannya memungkinkan Mia memakainya sendiri.

Setelah memperoleh apa yang diinginkannya, Nyonya Sophie pun pergi dengan puas, sempat mengelus kepala Franz sebelum beranjak.

"Tak kusangka hobimu ini ternyata berguna juga. Tapi kau masih kecil, lakukan secukupnya saja. Namun sebagai putra mahkota, memiliki minat semacam ini masih lebih baik daripada tidak ada sama sekali."

Franz hanya bisa mengangkat bahu tak berdaya, lalu pergi menemui Sarah sebelum kembali ke kamarnya.

Desain yang diberikan Franz pada Nyonya Sophie bukan hanya pakaian dalam dan celana jins, tapi juga tas dan parfum.

Dibandingkan pakaian, tas dan parfum adalah barang mewah dengan keuntungan luar biasa. Lihat saja merek-merek dunia seperti Louis Vuitton, Hermes, atau Cartier, semuanya bermula dari bisnis barang mewah.

Louis Vuitton bahkan melesat berkat satu produk koper. Franz yang berasal dari masa depan, menyimpan seratus tahun desain di kepalanya—tak ada desainer zaman ini yang mampu menandingi.

Biaya produksi tas-tas itu tak sampai sepersepuluh harga jualnya, sungguh bisnis yang sangat menguntungkan.

Namun dibanding parfum, itu belum ada apa-apanya. Bahan pembuat parfum tersedia di mana-mana. Biaya produksinya kecil, harga jualnya fantastis. Tantangannya hanya satu: membuat orang memilih merek Anda.

Itu mudah diatasi. Satu gelar "Khusus untuk Keluarga Kerajaan" saja sudah cukup menyingkirkan semua pesaing.

Selama Franz menyukainya, gelar "khusus untuk kerajaan" bisa dibagikan sesuka hati.

Nanti saat bisnis sudah berkembang, bisa diselenggarakan peluncuran produk atau pekan mode Wina.

Sementara itu, Nyonya Sophie memulai langkahnya meraup untung, dengan menargetkan para sahabatnya di istana Jerman sebagai pelanggan utama. Termasuk di antaranya adalah Duchess Ludovika (ibu Putri Sisi), Ratu Sachsen, dan Ratu Prusia.

Pakaian dalam model baru itu segera menyebar dengan cepat. Dimulai dari kalangan bangsawan Jerman, lalu seluruh perempuan kelas atas di Jerman mulai mengenakannya. Lagi pula, tak ada yang merindukan korset menyiksa seperti sebelumnya.

Pakaian dalam inovatif ini benar-benar menggeser posisi rok dalam dan korset lama. Sementara celana jins yang praktis dan tahan lama, mendapatkan tempat di hati kaum pekerja dan masyarakat kelas menengah yang sedang tumbuh.

Pada waktu yang sama, seorang bangsawan Hongaria meninggal secara tragis di penginapan tanpa banyak menarik perhatian siapa pun, bagai setetes air di lautan luas yang tak memunculkan gelombang sedikit pun.