Bab Sembilan Puluh Enam: Pertarungan Akhir? (2)

“Kapten, luka Anda berdarah lagi,” ujar pendeta militer yang ikut serta dalam pasukan.

“Ikat saja lebih kencang, tidak masalah. Hanya kena tulang, toh meski tulang terluka juga tidak sampai mati. Masih jauh dari jantung.” Kemarin, Kapten Hans terkena sabetan di bahunya. Luka itu tampak menakutkan, namun sebenarnya tidak terlalu parah. Ia hanya pingsan karena kelelahan.

Di kamar sebelah, Letnan Mansel tidak seberuntung itu. Karena lukanya lama tidak diobati dan ia tetap ikut bertempur, para dokter terpaksa memotong sepertiga pantatnya.

Untuk menjalankan operasi, dokter memberinya hampir satu liter minuman keras yang dicampur air sari mandrake. Tangan dan kakinya diikat dengan tali pada empat tonggak kayu, lalu seorang prajurit terkuat menindih tubuhnya dan menahan kepalanya. Suasananya sungguh seperti sedang menyembelih babi.

“Semoga Bapa di Surga memberkatimu...” Setelah pendeta militer selesai berdoa, dokter dan perawat pun masuk. Sebuah handuk tebal disumbatkan ke mulut Mansel, lalu para dokter mengeluarkan pisau bedah yang mengilap.

Jeritan memilukan terdengar, membuat hati siapa pun bergidik ngeri. Teriakan Letnan Mansel bahkan lebih keras dari para prajurit yang tertembak. Operasi saat itu tak ubahnya penyiksaan, terutama operasi besar seperti ini yang hampir pasti berujung maut. Namun, kematian pun bermacam-macam, dan mati disiksa perlahan-lahan tidak diragukan lagi adalah yang paling menyakitkan.

Tentu saja, jika nyawanya cukup kuat untuk bertahan, beberapa bulan lagi ia akan kembali menjadi lelaki sejati. Hanya saja, mungkin akan menyisakan trauma seumur hidup.

“Mansel, bertahanlah! Aku akan menewaskan lebih banyak serdadu Serbia untuk membalaskan dendammu...” Kapten Hans tak tahan lagi menyaksikan pemandangan berdarah itu dan melarikan diri keluar ruangan.

Beberapa prajurit yang tadinya berniat melukai diri demi menghindari perang, kini gentar melihat pemandangan tersebut. Mereka juga melihat pisau dokter yang meneteskan darah dan daging di atas nampan, membuat perut mereka mual. Saat itu, seorang asisten berwajah tertutup masker mendekat sambil membawa tali tambang tebal, “Siapa berikutnya, siapa yang mau diobati?”

Bagi para prajurit itu, si asisten tampak menakutkan bak dokter wabah dari Abad Pertengahan. Ucapannya pun terdengar seperti bisikan maut. Setelah Kapten Hans keluar terbirit-birit, para prajurit lainnya juga menjerit dan melarikan diri.

“Kembalilah! Jangan putus asa, pasti masih ada harapan!” Asisten itu sempat mengejar beberapa langkah sebelum kembali ke dalam. “Dokter, kenapa mereka begitu?” tanyanya.

Dokter militer yang berpengalaman menjawab, “Abaikan saja, mereka hanya sekelompok pengecut. Mari kita lanjutkan pengobatan...”

Dari dalam ruangan terdengar suara pisau membelah daging dan darah...

Di kamp Serbia, Stojkovic sedang membual pada teman-temannya tentang bagaimana ia bertempur semalaman melawan pasukan Austria di bawah benteng. Ia mengaku berhasil memanfaatkan meriam Austria untuk membobol lereng bukit demi mereka.

Padahal, semalam Stojkovic sebenarnya berhasil menemukan celah sesuai petunjuk pasukan penjaga di atas benteng. Namun, ia tersesat di kegelapan malam dan akhirnya ditemukan oleh patroli Serbia. Ia pun kembali ke kamp. Agar tidak ditertawakan dan dianggap pengecut, ia merangkai cerita bohong itu.

Dari seluruh pasukan pelopor yang naik ke dinding benteng Nordsavi, hanya dua orang yang selamat: dia dan Joe Tua. Dari tujuh ratus prajurit pelopor, termasuk tentara bayaran Montenegro, hanya mereka berdua yang kembali.

Legenda tentang Joe Tua sudah dikenal semua orang, jadi tidak aneh jika ia bisa selamat. Namun, Stojkovic sendiri dianggap hanya preman kecil, mungkin saja ia sebenarnya menyerah pada Austria dan kembali sebagai mata-mata. Dalam keadaan seperti ini, hanya Joe Tua yang bisa menolong Stojkovic.

“Cukup! Kalian tak seharusnya meragukan rekan setanah air sendiri. Bisa kembali dari medan perang seperti itu saja sudah membuktikan keberaniannya luar biasa,” ujar Joe Tua lantang.

Stojkovic merasa terharu, meskipun sebenarnya bukan keinginannya untuk kembali. Saat ia naik ke lereng di malam hari, ia sempat berpikir ingin mendapatkan sedikit keuntungan sebelum karir militernya berakhir. Namun karena gelap, ia malah tersesat dan bertemu patroli. Jika ia tidak membual, mungkin sudah dianggap sebagai pembelot.

“Joe Tua, dengar-dengar kau meloncat dari tembok benteng Nordsavi. Ceritakan pada kami, apakah orang-orang Austria itu bengis?” Beberapa prajurit mendekat ingin mendengar kisahnya.

“Hari ini kalian akan bertemu sendiri di medan perang, semoga kalian tidak sampai mengompol. Orang Austria itu kejam, aku pernah melihat mereka mengeluarkan isi perut tawanan lalu merebusnya menjadi sup,” ujar seorang perwira yang memang khusus bertugas membakar semangat sebelum perang.

“Sudahlah, Austria itu bukan babi. Babi saja tidak makan kotoranmu!” seru para prajurit yang muak dengan pidato-pidato pengobar semangat seperti itu. Para perwira motivator ini hanya bisa berkata dua hal: musuh adalah iblis, dan jenderal kita adalah jenius.

Di hadapan mereka berdiri pahlawan sejati yang telah selamat dari begitu banyak pertempuran. Para prajurit lebih ingin mendengarkan apa kata si pahlawan.

“Orang Austria sama seperti kita, tak ada yang ingin berperang. Kalau tidak ada perang, aku bahkan ingin minum bersama mereka,” ujar Joe Tua, mengubah nada bicaranya.

“Tapi kita adalah tentara, patuh pada perintah adalah tugas kita. Senjata Austria lebih baik, kemampuan tempur mereka lebih tinggi, tapi kita tidak akan menyerah, karena di belakang kita ada jutaan saudara Serbia. Kita tidak akan mundur, dan memang tidak boleh mundur.”

Para prajurit terharu, namun hati mereka tetap berat. Dari cerita pasukan penyusup, milisi, dan beberapa regu penyerang benteng, mereka tahu tentara Austria sangat kuat, dan banyak dari mereka akan mati melawan Austria.

Pasukan dikumpulkan; para prajurit Serbia sangat kelelahan. Kali ini, pidato motivasi sebelum perang sangat singkat.

“Prajurit Serbia, jumlah kita dua kali lipat musuh. Pertempuran ini pasti kita menangkan! Serbia pasti menang, hidup Kekaisaran Slavia Raya!”

Barisan prajurit melangkah berat, memanggul senapan menuju medan perang. Melihat barisan itu lewat, seorang jenderal bertanya, “Di mana Marsekal Val Yevic? Austria tidak menunggu kita menyerang, mereka juga sedang bersiap seolah hendak bertempur di medan terbuka.”

Ajudan Val Yevic menjawab, “Marsekal memimpin pasukan cadangan di belakang. Ia berkata, kemenangan sejati ditentukan oleh pasukan cadangan kedua belah pihak. Tugas kita adalah mengikis semangat Austria sebanyak mungkin. Asal kita bisa menahan mereka, saat cadangan kita muncul, mereka akan runtuh.”

Taktik ini pernah digunakan oleh pasukan baru Serbia saat menumpas panglima perang di dalam negeri, sangat efektif. Setiap kali, dengan pengorbanan kecil mereka bisa memaksa pihak lawan menyerah. Kalau komandannya tak mau menyerah, pasukannya sendiri yang akan memaksanya.

Wajah sang jenderal tampak berat. “Prajurit Austria tidak mudah goyah, komandan mereka adalah jenderal ternama yang pernah mengalahkan Kaisar Napoleon, bahkan perwakilan keluarga kekaisaran Austria sendiri. Demi kehormatan pun, mereka pasti akan berjuang mati-matian.”

“Perang itu soal strategi, dan strategi mereka sudah ketinggalan zaman. Artileri menembak, infanteri menyerbu, kavaleri menyergap dari samping—taktik seperti itu sudah usang...”

“Nenek moyang kalian dulu pernah bertempur bersama Pangeran Eugen, sekarang bertempurlah bersama aku.” Demikian Pangeran Karl berpidato pada para prajurit sebelum pertempuran.

Di medan perang, artileri yang sangat dibutuhkan oleh Pangeran Karl akhirnya tiba. Itu adalah meriam laras ulir model 1839 yang baru dikembangkan (pada 1846, orang Italia menciptakan meriam laras ulir isi belakang yang lebih cepat, akurat, dan ringan sehingga meriam lapangan ini pun dibuang ke tempat sampah). Walau kurang bagus, lebih baik ada daripada tidak sama sekali.

Meriam M1839 ini daya tembaknya tidak sebagus M1841 buatan Prancis (meriam Napoleon) dan akurasinya juga kalah dibanding meriam laras ulir lain pada masanya, tapi keunggulannya adalah jangkauan tembak yang sangat jauh.

Meski daya tembaknya kurang, prajurit Serbia kebanyakan tidak terlatih dan mentalnya lemah. Menghadapi serangan dari jarak sangat jauh seperti ini, mereka jadi sangat kacau.

Seiring dentuman genderang perang, pasukan Austria membentuk barisan di medan laga. Kali ini, musik yang dimainkan adalah “Mars Pangeran Eugen”—selalu digunakan saat ekspedisi ke Timur. Bedanya, kali ini lawannya bukan Kesultanan Ottoman, melainkan orang Serbia.

Albrecht menunggang kuda, mengikuti di belakang pasukan pertahanan Wina. Ia hanya berharap pasukan itu tidak sampai ketakutan lalu kabur. Sebenarnya, ia tidak perlu turun ke medan perang, namun karena hubungan ayah-anaknya dengan Pangeran Karl, ia tak mau jadi bahan gunjingan, maka ia meminta sendiri untuk bersama para prajuritnya.

Pasukan pertahanan kota ini ditempatkan di gelombang serangan kedua. Menempatkan sekelompok anak bangsawan di garis depan jelas berisiko, siapa tahu mereka akan lari tunggang-langgang. Jika barisan depan runtuh, dampaknya terhadap seluruh perang bisa sangat buruk, tak seorang pun tahu akibatnya.

Namun para prajurit pertahanan kota malah merasa diremehkan dan protes. Tapi di pasukan Pangeran Karl, mereka belum cukup kuat untuk berulah. Puluhan provokator langsung dicambuk dua puluh kali dan dikeluarkan dari dinas militer, sehingga semuanya jadi patuh.

Pasukan Serbia mengerahkan kekuatan besar di sayap kanan. Pangeran Karl langsung memerintahkan seluruh artileri diarahkan ke kelompok berat Serbia.

“Apa mereka mau memakai taktik serangan miring? Tapi ini terlalu jelas. Suruh kavaleri kumpul di sayap kiri musuh. Suruh Albrecht dan anak-anak bangsawan itu ke kiri, jangan mempermalukan kami di kanan.”

Serangan serentak meriam Austria sangat menakutkan. Walau tidak menewaskan banyak orang, dampaknya sangat besar pada kelompok berat Serbia.

“Jangan-jangan Austria sudah tahu tujuan serangan kita? Mereka malah memperkuat sayap kiri, apa mereka juga mau pakai taktik serangan miring secara terbalik?”

“Bagaimana ini?! Pasukan Austria makin mendekat! Cepat panggil Marsekal Val Yevic!”

Sebenarnya, tebakan Serbia benar. Pangeran Karl sengaja memperkuat sayap kiri untuk menyerang sisi lemah Serbia, sekaligus memancing pasukan cadangan Serbia keluar.

“300 meter! Barisan penembak maju, biar Serbia tahu rasanya sakit!” teriak perwira Austria.

Tiba-tiba rentetan peluru menghujani barisan Serbia, banyak prajurit yang tumbang, termasuk beberapa perwira. Sasarannya memang para perwira Serbia, meski dari jarak seperti itu sering meleset.

Menghadapi gangguan penembak Austria, Serbia juga mengirim penembak balasan, tapi jumlah mereka jauh kalah banyak. Jumlah penembak Austria sepuluh kali lipat Serbia, bahkan mereka punya batalion penembak jitu khusus.

“200 meter! Barisan utama berhenti, bersiap hadapi musuh!” perintah perwira Serbia.

Barisan Austria sudah mendekat hingga sekitar 150 meter. Para petani yang tiba-tiba dijadikan prajurit akhirnya tak tahan. Ada yang menarik pelatuk senapan, lalu yang lain ikut-ikutan. Tembakan acak itu segera berubah jadi rentetan membabi buta.

Ada yang membidik penembak depan, ada yang mengincar infanteri utama, ada pula yang asal menembak. Akibatnya, tak banyak prajurit Austria yang tumbang.

Jumlah korban jauh lebih sedikit daripada yang tewas akibat penembak Austria, tapi tembakan kacau seperti ini membuat Austria bisa terus maju tanpa hambatan.

Perwira Austria pun melihat peluang. “Maju cepat, dilarang menembak!”

Perwira Serbia berteriak sampai serak, “Cepat isi peluru! Austria sudah dekat! Cepat! Cepat!”

Saat itu, penembak jitu Austria kembali melepaskan tembakan. Mereka semua menggunakan senapan laras ulir dan sangat terlatih. Hujan peluru langsung membersihkan barisan depan Serbia, hampir semua penembak tewas.

Ditambah lagi dengan gempuran artileri, beberapa prajurit Serbia sudah di ambang kehancuran mental, namun tetap saja mereka panik, menggigit kantong mesiu dan memasukkannya ke laras senapan, sembari memandang barisan Austria yang terus mendekat.

“100 meter! Austria sudah dekat!” teriak seorang perwira. Berdasarkan uji coba mereka, akurasi tembakan dalam jarak 100 meter bisa mencapai hampir 40%, dan dalam 50 meter bahkan 70%.

Barisan Austria masih terus maju. Target mereka adalah menembakkan salvo pada jarak 50 meter untuk menghancurkan mental Serbia. Para perwira Serbia berharap Austria hanya menembak setelah berhenti, agar mereka bisa menembak lebih dulu.

Namun entah siapa yang pertama kali menembak, seluruh barisan Serbia pun terseret dalam kegilaan menembak. Hasilnya sedikit lebih baik dari sebelumnya, cukup banyak prajurit Austria yang tumbang. Tapi para perwira Austria justru tersenyum, prajurit mereka pun seolah tak peduli melihat rekan-rekannya jatuh. Mereka menegakkan kepala memandang ke depan, bahkan ikut menyanyikan “Mars Pangeran Eugen” mengikuti irama musik.

“Pangeran Eugen, ksatria mulia. Ingin membantu kaisar merebut kembali Beograd...”

Di jarak 50 meter.

“Barisan utama berhenti, angkat senapan, bidik, barisan pertama tembak!” seru perwira Austria.

Satu gelombang salvo di jarak 50 meter, hujan peluru mengguncang mental Serbia hingga hancur. Dan itu baru permulaan...

“Barisan kedua maju, tembak!”

“Barisan ketiga maju, tembak!”

...

Prajurit dan perwira Serbia di barisan depan hampir habis semua. Para prajurit di belakang yang berlumuran darah temannya pun benar-benar runtuh. Meski Austria sudah kehabisan peluru, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? Yang pasti, pertempuran bayonet akan segera dimulai.

Saat perwira Austria hendak memerintahkan serangan bayonet, pasukan Serbia sudah keburu bubar. Ini tidak seperti yang mereka latih dulu... Para prajurit dan perwira saling memandang bingung, lalu memutuskan untuk mengisi peluru lagi dan terus maju perlahan.

Para prajurit pertahanan kota di belakang tidak tahan melihatnya. Baru beberapa yang mati, Serbia sudah bubar. Kenapa tidak langsung menyerang? Maka barisan anak-anak bangsawan itu pun mempercepat langkah.

“Kembali! Bodoh! Kalian merusak formasi! Jika kalian maju begitu saja, sama saja bunuh diri! Laksanakan tugas sebagai cadangan!” Albrecht menahan kudanya di depan barisan, kaki kuda terangkat tinggi.

Para anak bangsawan itu memang sombong, tapi di hadapan Albrecht yang punya status tinggi, mereka tak berani melawan dan segera kembali ke posisi masing-masing.

Melihat pelarian Serbia, para penembak jitu langsung melakukan kepungan di sayap.

Para kavaleri bahkan lebih suka melawan musuh yang lari seperti ini. Manusia hanya punya dua kaki, kuda punya empat.

Melihat sayap kiri Serbia mulai runtuh, kavaleri segera bergerak menghabisi yang tersisa.

Menyadari taktik serangan miring gagal, ajudan di garis depan memerintahkan penarikan mundur penuh dan beralih ke Rencana B. Pangeran Karl, melihat lewat teropong bahwa Serbia sudah mundur hanya dalam dua puluh menit, berpikir, “Apa lagi trik mereka? Taktik lereng miring? Kirim kavaleri ringan untuk mengintai.”