Bab Sembilan Puluh: Pertempuran Mempertahankan dan Menyerang Nordesawi (2)

"Prajurit-prajurit Serbia! Kita tidak membutuhkan tawanan, tidak membutuhkan belas kasihan, bangsa Austria telah menduduki tanah suci Kekaisaran Serbia Raya kita selama berabad-abad, kini saatnya mereka membayar harganya."

"Orang-orang Austria saat ini, jelas masih tinggi hati dan sombong seperti dulu, tetapi Serbia kita bukan lagi Serbia yang dulu. Kita telah mengalahkan Osman, kini Yang Mulia Tsar mengirim pasukan membantu kita menyerang Austria, kita akan merebut kembali milik kita, tanah kita, dan membawa rakyat kita kembali ke pelukan tanah air."

"Orang Austria itu seperti ular berbisa yang kejam, mereka berniat jahat terhadap negeri kita dan sudah menunggu saat untuk bertindak. Kompromi dan penarikan diri tidak akan menyelamatkan negeri kita, sama seperti para bangsawan Skotlandia yang digantung oleh Raja Bertungkai Panjang (Raja Wales). Jika kita ingin seperti William Wallace, kita harus berjuang dengan pedang dan darah kita demi ruang hidup bagi Serbia Raya."

"Dari pertempuran beberapa hari terakhir, terlihat jelas Austria itu sombong, lemah, tidak becus, dan bodoh. Lihat saja bala bantuan musuh, mereka bersembunyi di tepi sungai. Mereka membiarkan rekan mereka sendiri mati tanpa pertolongan, sedangkan kita bangsa Serbia tidak akan pernah membiarkan saudara kami di benteng Nordsavi mati sia-sia."

"Kelemahan orang Austria tampaknya tidak ada pada kita, bahkan kita memiliki kelebihan dan kebajikan yang tidak dimiliki mereka. Leluhur kita pernah melawan Osman tanpa peduli apapun, lalu di mana orang Austria? Benar, mereka bersembunyi di Wina! Kita punya sesuatu yang tidak dimiliki orang Austria, yaitu keberanian. Inilah kunci yang membuat bangsa Serbia dapat berdiri tegak di antara bangsa-bangsa dunia."

"Maka, tentukan pilihan kalian. Apakah kalian ingin menjadi pengecut seumur hidup, atau menjadi perintis masa depan Serbia Raya?"

Selain itu, Valjevič juga berjanji kepada pasukannya: jika mereka merebut Nordsavi, mereka boleh menjarah selama sebulan penuh, dan setiap prajurit akan mendapat bagian tanah di Vojvodina.

Valjevič menyerang kota itu dengan tiga puluh ribu orang, menyisakan dua puluh ribu sebagai cadangan. Karena bala bantuan yang dipimpin Adipati Agung Karl datang, rencana Valjevič jadi agak sulit. Dari baku tembak singkat, jelas pasukan Karl adalah pasukan pilihan. Namun jika ia melancarkan serangan penuh, ia yakin bisa memukul mereka kembali ke Wina.

Namun, jika harus bentrok langsung dengan pasukan elit seperti itu, kerugian pasti tidak sedikit, dan akan makin sulit merebut Nordsavi. Tiga hari lalu, dua korps dari Kroasia (pada masa itu Austria belum memiliki satuan setingkat divisi) telah meninggalkan kamp untuk membantu Nordsavi. Ia harus menyisakan cukup pasukan untuk mengantisipasi kemungkinan buruk.

Kini Valjevič hanya berharap pasukan Rusia bisa segera mengalahkan Austria dan turun ke selatan untuk membantunya. Ia percaya ucapan Ed Müller benar, kalau tidak, mana mungkin seorang bangsawan Jerman mabuk-mabukan di kedai kecil, lalu menyerah begitu saja padanya?

Pasti jantung Austria sudah dihantam hebat, dan kelakuan Adipati Agung Karl lebih mirip orang yang melarikan diri daripada bala bantuan. Kalau tidak, Nordsavi kan dekat sekali, kenapa ia tidak datang membantu?

Valjevič membatin: ia harus merebut Nordsavi, ia tak boleh mempermalukan Tsar. Tentu ada pertimbangan lain, sebab permainan negara besar selalu mengutamakan kepentingan. Jika Austria menandatangani perjanjian memalukan untuk memaksa Rusia mundur...

Benar juga, untuk menang memang harus mengandalkan diri sendiri.

Stoiković, sebagai salah satu anggota pasukan penyerang utama, dijanjikan jika berhasil menembus kota, ia akan mendapat hak milik atas sepuluh hektare tanah di Vojvodina, dan selama tiga tahun tak perlu membayar pajak pada negara.

Sekelilingnya penuh dengan prajurit yang sama bersemangatnya. Hanya seorang sersan tua yang berwajah kusut menarik napas panjang. Sersan tua ini sudah berusia lima puluh tahun, tapi tampak seperti lelaki hampir tujuh puluh tahun.

Ia sudah berada di pasukan ini bahkan sebelum disebut pasukan, pernah bertempur melawan bandit, pejabat Osman, tentara Osman, juga panglima perang lokal. Tubuhnya penuh luka bekas pisau dan peluru, dijuluki "Josef Tak Mati".

Namun, setiap keluarga punya ceritanya sendiri. Josef waktu muda, kedua orang tuanya dibunuh bangsawan Osman. Ia ikut memberontak bersama Karadjordje, setelah Osman diusir ia menikah dan hendak hidup tenang. Tapi hidup berkata lain, bandit masuk ke rumahnya, memperkosa istrinya dan membunuh anaknya. Ia pun bergabung dengan pasukan Milos untuk membasmi bandit.

Ketika Osman kembali, ia seperti yang lain lari ke gunung dan terus bertempur. Di masa itu ia bertemu istri keduanya, Milos sekali lagi mengusir Osman. Ia bawa istrinya ke kota. Meski miskin, istrinya cekatan, anak-anaknya patuh dan cerdas, Pangeran Milos juga sering membantu sesama saudara tua, hidupnya masih bisa dijalani.

Lalu bencana melanda, harga-harga melonjak, rakyat sengsara, panglima perang memecah diri mendirikan kekuasaan. Dalam perang saudara, keluarganya hancur lagi, istrinya kena peluru nyasar, hanya anaknya yang berusia tiga tahun tersisa. Ia titipkan anaknya pada orang lain, sejak itu ia tak pernah meninggalkan barak.

Di militer, ia tak kekurangan makan dan pakaian, karena pengabdiannya lama, bahkan komandan batalion dan resimen pun hormat padanya. Hampir semua gajinya dikirimkan untuk biaya hidup dan sekolah anaknya.

Tapi kali ini ia tak bisa gembira.

"Ada apa, Josef Tak Mati pun bisa takut juga?" tanya Stoiković.

"Tak ada manusia yang tak bisa mati, semua orang pasti takut," jawab sersan tua itu.

Seorang di sampingnya tak tahan, "Josef, luka mana pun di tubuhmu, kalau kena orang lain pasti sudah tewas. Kemarin saat menyerang, komandan kompi 7 kepalanya hancur kena peluru meriam, kau cuma lecet dan berdarah. Kompi 7 adalah pasukan pertama yang maju, dari 120 orang, hanya dua puluh lebih yang selamat."

Sersan tua itu tak menjawab.

Dalam pertempuran kemarin, peluru meriam menghancurkan kepala rekannya di sebelahnya, serpihan tulang menggores kepalanya. Kini kepalanya masih dibalut perban, tapi para prajurit menyebarkan kisah ia tetap hidup meski kepalanya kena peluru meriam.

"Josef, menurutmu bagaimana strategi jenderal kita? Serang dari tiga arah, mengepung dan memberi satu celah supaya Austria lari dari arah yang sudah kita rencanakan, lalu kirim kavaleri mengejar tanpa kesulitan," kata Stoiković yang sudah lama di bawah komando Marsekal Valjevič, dan sangat percaya pada taktiknya.

"Terus terang, bodoh sekali. Berperang dengan Austria adalah kesalahan. Mereka tidak akan lari. Benteng Nordsavi bukan seperti benteng para panglima perang yang pernah kita serang dulu. Lihat lereng landai di depan itu? Begitu kita melangkah di sana, kita jadi sasaran empuk, banyak yang pasti mati," sersan tua itu tampak tak tertarik dengan kata-kata Stoiković.

"Kenapa lereng landai? Bukankah justru bisa melindungi kita dari tembakan Austria? Lagi pula tak ada halangan, mudah ditembus," Stoiković tak paham, lereng itu baginya tampak biasa saja.

Sebenarnya, desain lereng itu memang untuk membuat pasukan penyerang terkena tembakan lebih banyak. Karena pasukan bertahan menembak dari tempat lebih tinggi, makin dekat musuh ke tembok, sudut tembak dan sudut pandangnya berubah, meriam juga harus sering diatur ulang.

Artinya, makin dekat musuh ke tembok, para penembak harus mengubah posisi menembak, bahkan ketika musuh sangat dekat, mereka harus menjulurkan badan untuk menembak, dan ini membuat menembak jadi sulit dan risiko terkena tembakan makin besar. Meriam juga makin sulit menembak lurus, dan granat pertahanan tak bisa sembarangan dipakai (bisa merusak fondasi tembok sendiri).

Lereng itu dibuat untuk mengatasi masalah ini, gampangnya, dari titik tembak di tembok pertahanan, ditarik garis lurus. Lalu dibuat agar musuh bergerak sebanyak mungkin di garis itu.

Saat penyerang menginjak lereng, jalur gerak mereka selalu sejajar dengan sudut tembakan meriam pertahanan. Jadi senapan dan meriam penjaga jadi lebih mudah membidik dan menembak. Karena musuh bergerak, bagi penjaga tetap terlihat seolah berada di satu garis lurus. Jadi, meski penyerang lari sekuat tenaga di lereng itu, di mata penjaga mereka tetap seperti kura-kura merangkak.

"Aku pernah bertahan di benteng seperti itu, kita semua pasti mati. Perhatikan parit-parit itu, kalau tak punya tangga, pura-pura mati di tanah jauh lebih baik daripada lari mundur."

"Kenapa?"

"Masalahnya di lereng itu juga, begitu kalian melewatinya, hampir tak mungkin lagi balik ke belakang."

Meski Stoiković mulai terpengaruh oleh ucapan sersan tua itu, ia tetap yakin, pasukan penyerang hari ini dua kali lipat dari kemarin. Ditambah lebih dari sepuluh ribu pasukan baru terbaik Serbia, mustahil kalah.

Di barisan terdepan adalah para budak tani dan pasukan panglima perang lain yang direkrut sementara.

Dengan teriakan komando serak, para prajurit letih itu melangkah berat, mata cekung, tubuh kurus kering seperti batang jerami yang mudah diterbangkan angin. Sebaik apapun kata-kata Valjevič, mereka tahu diri mereka hanya pion yang dikorbankan, sekadar umpan meriam.

Saat suara meriam benteng Nordsavi menggelegar, batang-batang jerami itu beterbangan diterpa angin. Seperti yang dikatakan sersan tua, lereng landai di depan menjadi ladang kematian bagi pasukan Serbia.