Bab 87: Tekad Karemi-Kakekku adalah Kaisar Shenluo.(He Qingjiu)

Misi penyelamatan terhadap Nordesavi tampaknya adalah demi Austria, namun sebenarnya adalah demi diri mereka sendiri. Jerajic sangat memahami bahwa saat ini Kekaisaran Austria memiliki lebih dari empat ratus ribu pasukan tetap (terbesar ketiga di Eropa, pertama adalah Rusia, kedua Prancis. Prusia sendiri sebenarnya memiliki kemampuan mobilisasi yang kuat, bukan jumlah tentara tetap yang banyak), sehingga Serbia tidak mungkin dapat mengalahkan Austria bagaimanapun juga.

Bagi mereka yang gagal melakukan penyelamatan dengan baik, hukuman adalah suatu keniscayaan. Dalam situasi seperti ini, pihak Hongaria dapat sepenuhnya melemparkan tanggung jawab kepada dirinya. Ia pun tidak mampu membantah, hanya bisa menahan penderitaan itu sendiri.

"Sampaikan kepada semua saudara, percepat gerakan, Nordesavi dalam bahaya," teriak Jerajic yang menunggangi seekor bagal yang jinak.

"Jenderal, Nordesavi itu sebuah benteng, meski sudah lama tidak diperbaiki, orang-orang Serbia tanpa waktu dua tiga bulan pun belum tentu bisa menaklukkannya. Kalau mereka pengecut dan menyerah sendiri, itu bukan urusan kita," jawab seorang ajudan yang juga menunggangi bagal.

"Benar, Jenderal. Vojvodina itu wilayah Kekaisaran Austria, bertempur di sana tidak bisa menjarah, tak ada keuntungan apa-apa. Jenderal juga tahu, gaji tentara kita sudah hampir habis dipotong pihak Hongaria. Kalau tidak ada pemasukan tambahan, kami semua bisa mati kelaparan," sambung ajudan lain sembari menuntun keledainya.

Ajudan yang menunggangi bagal kembali berkata, "Keponakan Jenderal bukankah tinggal di Vojvodina? Saya juga pernah ke sana sebelumnya, tempat itu sungguh indah. Tanah hitam yang terbentang sejauh mata memandang, ditambah tiga sungai besar—Donau, Sava, dan Tisa—melintasi sana. Kabarnya penduduk di sana tak pernah kekurangan makanan."

Pada masa itu, Vojvodina dihuni lebih dari lima ratus ribu orang Serbia, dua ratus ribu orang Kroasia, serta puluhan ribu orang Magyar.

"Jenderal, kalau orang Serbia menyerang, apa salahnya kalau kita menjarah desa-desa mereka?" ucap ajudan yang menuntun keledai.

"Lihat isi kepala kalian, isinya apa saja! Kita ini tentara, bukan penjahat! Jangan terus bicara soal menjarah. Tapi kalau sekadar mengambil logistik Serbia untuk sementara, itu masih bisa dimaklumi. Tapi saya tegaskan dari awal, siapa pun yang berani menyakiti saudara sebangsa kita, jangan salahkan saya kalau berubah jadi musuh," Jerajic menegur mereka sambil tersenyum.

Ketiganya pun tertawa kecil sembari menahan malu, namun tiba-tiba mereka seperti tersambar petir. Mereka menyadari sesuatu, saling berpandangan, lalu segera berpisah untuk bertindak.

"Saudara-saudara, percepat langkah! Nordesavi dalam bahaya. Orang Serbia telah menyerang, saudara-saudara kita sedang menderita. Mereka akan membakar rumah kita, membunuh saudara kita, dan menculik perempuan kita. Prajurit Kroasia, apakah kalian rela?!"

"Tidak rela!"

"Lalu, apa yang harus kita lakukan?!"

"Bunuh!"

Pada zaman ini, pasukan bertahan hidup dari hasil rampasan perang; menjarah sudah menjadi kebiasaan. Jika mereka memikirkan itu, tentu saja orang Serbia juga bisa memikirkannya. Membayangkan hal itu saja sudah cukup menakutkan.

Pasukan Jerajic, hampir setiap prajuritnya menuntun seekor keledai, seluruh pasukan tampak seperti garis abu-abu tipis yang bergerak menyusuri pegunungan. Para perwira pun kebanyakan menunggangi bagal, bukan kuda. Alasannya sederhana, jalannya sulit dan berbatu. Selain itu, daya tahan kuda tidak sebaik keledai dan bagal yang lebih mahir menempuh medan pegunungan.

Val Jevic merapikan seragam militernya, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Ia membuka tirai dan keluar dari tenda besar; di luar sudah kacau balau. Kabar tentang penyerahan Dewan Tujuh Belas menyebar di seluruh kamp seperti wabah, merontokkan semangat pasukan Serbia. Sesuai perintahnya, ajudan menangkap para perwira yang menyebarkan desas-desus itu.

Selama itu, terjadi bentrokan besar-besaran, setidaknya dua ratus orang tewas dalam kerusuhan. Selain itu, terdengar kabar pasukan Austria telah mendarat dan berkemah di tepi sungai, serta dua resimen yang melakukan serangan percobaan mengalami kekalahan telak. Ada pula rumor bahwa komandan pasukan bantuan Austria adalah pahlawan perang zaman Napoleon, Adipati Agung Karl.

Walau Val Jevic dulu berharap bisa mengalahkan si tua itu di medan tempur sebagai simbol pergantian zaman, kini tak ada yang lebih buruk dari situasi ini. Jika ada yang lebih buruk, itu adalah jika Austria benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya melawan dirinya.

Apa yang sedang dilakukan Rusia, Prancis, dan Prusia? Mengapa Austria mengirim bantuan ke benteng Nordesavi? Pasti Austria telah menyerah untuk menjaga harga diri, atau mereka bermaksud mengerahkan kekuatan utama untuk menghancurkan musuh terlemah dan membuka celah?

Namun, bala bantuan hanya terdiri dari tiga hingga empat resimen; dari segi jumlah, pasukannya sendiri masih unggul mutlak. Selama ia bisa merebut Nordesavi, mengusir mereka kembali hanya soal waktu.

Tidak semuanya berita buruk. Rekannya sesama Serbia yang ditanam di dalam benteng Nordesavi berhasil meledakkan beberapa meriam tadi malam. Mereka juga berhasil menghancurkan salah satu gudang senjata di dalam kota, bahkan sebagian tembok kota ikut roboh.

Api membara sepanjang malam, namun pasukan Serbia tidak melancarkan serangan besar-besaran. Masalah rabun malam menjadi alasan utama, dan menyerbu kota di malam hari lebih merugikan pihak penyerang. Terlalu banyak hal tak terduga, sehingga pasukan Serbia hanya mengirim beberapa unit kecil untuk pura-pura menyerang dan mengganggu pertahanan Nordesavi.

Di dalam kota Nordesavi, meski Kalemi telah lebih dulu memindahkan lokasi gudang amunisi, kerusuhan siang hari hanya membakar beberapa bangunan kosong, dan berhasil menangkap banyak mata-mata yang bersembunyi di kota.

Namun itu hanyalah pengalih perhatian yang disebar Val Jevic; serangan utama justru dilancarkan malam hari. Orang-orang Serbia yang sudah lama menyusup ke barisan tentara Austria mulai bertindak: membunuh perwira, meledakkan meriam, bahkan berhasil menemukan dan meledakkan salah satu gudang senjata di kota.

Api menyebar hingga ke kawasan pengungsi, sementara pasukan Serbia melancarkan serangan. Akibatnya, tak banyak yang bisa mengurus kebakaran di kawasan pengungsi.

"Laporan, tadi malam kita kehilangan lima meriam 12 pon, dua puluh meriam 18 pon, gudang senjata di sudut barat daya meledak, seluruh pasukan penjaga tewas... Resimen Infanteri Celabe yang bertanggung jawab atas wilayah itu kehilangan 620 orang. Resimen Infanteri Kural yang menjaga tembok selatan, 65 tewas dan 120 terluka..." ajudan melaporkan korban kemarin.

Baru sehari pertempuran terbuka, dari delapan ribu pasukan di dalam kota, sudah lebih dari seribu lima ratus tewas, hampir lima ratus terluka parah, dan korban sipil tak terhitung jumlahnya.

Andai saja seorang kapten tidak menangkap unit kecil Serbia yang menyusup saat patroli, dan mengetahui lebih awal taktik serta pergerakan musuh, korban sipil pasti berlipat ganda. Untungnya, berkat rencana Franz, serangan mendadak ke Beograd berhasil mencapai tujuan strategis. Jika tidak, perang yang berkepanjangan ini pasti akan mengundang campur tangan Tsar Rusia.

Begitu Rusia ikut campur, apa pun hasilnya hubungan dengan mereka pasti akan rusak. Jika itu terjadi, strategi Austria untuk beraliansi dengan Rusia akan gagal total, dan jika terisolasi, itu akan sangat fatal bagi Kekaisaran Austria saat ini.

Sekarang tinggal menunggu kabar penyerahan dari Serbia, pengepungan Nordesavi pun akan berakhir.

Namun entah kenapa, Kalemi tiba-tiba teringat pada ucapan Adipati Agung Karl saat upacara kelulusannya: "Anak muda yang polos."