Bab Sebelas: Para Rekan Perjalanan-Kakekku adalah Kaisar Shenluo.(He Qingjiu)

Sepotong daun diterbangkan angin dari ranting, terhembus dingin melintasi menara tinggi, melintasi alun-alun megah, melintasi kepala para pengawal yang sedang bertugas. Daun itu menelusup ke dalam istana yang menjulang, melewati tiga pintu besi melengkung, berputar-putar di atas aula berhiaskan permata, melintasi singgasana, lalu bersama angin dingin mengetuk pintu kayu yang berat. Daun itu perlahan jatuh di atas sepotong steak.

Di atas meja makan di aula, hidangan lezat memenuhi permukaan, namun hanya satu orang yang sedang makan. Dua orang berdiri di sisi kiri dan kanan; seorang adalah kepala tertinggi Divisi Ketiga, seorang lagi Menteri Angkatan Daratnya.

“Aku benci pesta-pesta membosankan ini. Melihat makanan lezat di atas meja, ditemani para pejabat tinggi yang sok penting, sungguh membuatku susah menelan,” ujar sang penguasa yang duduk sendiri di kursi utama, tanpa ragu mengambil sepotong steak dan memasukkannya ke mulut, mengunyah dengan kasar, jauh dari citra anggun seorang raja.

“Kenapa aku selalu merasa lapar, makan pun tak pernah puas,” raja itu membongkar cangkang lobster dan memasukkan daging putihnya ke mulut, bunyi renyah terdengar.

“Itu karena ada yang tak ingin Anda kenyang.”

Gerakan mengunyah sang raja sempat terhenti, lalu kembali berlanjut. Setelah beberapa saat, ia mengambil botol anggur, meneguknya dalam-dalam, lalu menghela napas panjang.

“Haha, bagaimana pendapatmu, jenderalku?”

“Pendapatku sama dengan pendapat Baginda, sebab aku adalah pedang Baginda.”

Raja mengambil daun tadi, memasukkannya ke mulut dan mengunyah.

“Tak ada yang lebih baik dari makanan rumah sendiri, lain kali kita buat sendiri saja.”

“Siap, akan kulaksanakan.”

Dari sisi lain, seseorang yang berdiri dalam bayang-bayang bersuara.

“Baginda, bagaimana dengan sisa-sisa orang Polandia dan kelompok Desember?”

Raja menyeka mulut dengan serbet dan melemparkannya ke samping.

“Ingat, besok sajikan kentang. Kentang negeri kita yang terbaik. Suruh mereka ke Siberia untuk menggali kentang.”

Raja berdiri dan pergi, pintu besar kembali tertutup...

Di belahan bumi lain.

Di atas gunung suci suku Sioux, tiap tahun para pemuda terbaik dari berbagai suku datang untuk mendengarkan ajaran sang nabi.

Seorang pemuda kuat memasuki pondok sang nabi.

“Selamat datang, anakku. Takdirmu telah terungkap. Kau akan menjadi raja perang terakhir kami, membawa kami membalas dendam. Keahlianmu dalam memanah akan melampaui semua, dan panahmu kelak akan menjatuhkan sebuah bintang.”

“Bisakah kita menang, Nabi?”

“Kita tidak bisa.”

“Apa yang akan terjadi pada kita?”

“Kuda telah dipasangi tali kekang, elang takkan terbang ke langit lagi.”

....

Pemuda terakhir berkulit kemerahan masuk ke pondok sang nabi.

“Anakku, jiwamu sangat kuat. Tarian rohmu akan memanggil iblis yang lebih hebat, membuat orang Amerika membayar mahal... Tapi, apakah ini layak? Bersekutu dengan iblis, kau akan kehilangan jiwamu.”

“Layak, Nabi. Seluruh bangsaku telah mati di Jalan Air Mata. Aku adalah bangsa itu.”

....

Kembali ke tundra beku di utara, seorang pemuda tengah memasang tiang kayu dengan susah payah.

“Kenapa begitu bersemangat, Tuan Muda? Kalau kau sakit, di sini tak ada dokter.”

Pemuda itu tak menjawab.

Sementara itu, pria paruh baya bersuara dengan logat Polandia.

“Kudengar kau bangsawan besar. Dari kereta yang mengantarkan barang untukmu kemarin saja sudah tahu. Wanita itu istrimu atau kekasihmu? Aduh, benar-benar cantik. Kenapa kau begitu keras kepala? Mengaku saja salah, lanjutkan hidup sebagai tuan muda, bukankah lebih baik?”

Pria paruh baya itu menancapkan tiang kayu baru di lubang yang digali tadi.

“Kenapa kau berjuang demi negeri yang sudah lama punah?”

Pemuda itu mengangkat palu besar dan menghantam tiang kayu.

“Federasi Polandia sudah tiada, tapi orang Polandia masih ada. Untuk menghapus negeri ini, mereka harus membunuhku dulu.”

Pria paruh baya itu membuka botol arak, meneguk, lalu duduk menatap langit.

“Kau orang baik. Andai saja orang di negaraku berpikir seperti kau.”

“Kalau begitu, akan sulit untuk memulihkan negara kita.”

Keduanya tertawa, pria paruh baya melemparkan botol araknya kepada pemuda itu.

“Kenapa kau ke sini?”

“Orang-orang di negeriku sedang tidur, tapi aku tak bisa membangunkan mereka.”

“Haha, mengganggu orang tidur memang buruk. Sepertinya kita sama-sama tak disenangi.”

“Wanita itu tunanganku. Aku anak luar nikah.”

“Pantas saja aku tak pernah dengar nama keluargamu.”

“Benar. Ayahku yang memberi nama, artinya ‘tulus’.”

“Berarti ayahmu sangat mencintaimu.”

“Sayang, aku mengecewakannya.”

“Sejak dulu, kesetiaan dan bakti sulit berjalan bersama. Jika kau bisa pergi, masih akan melakukan hal bodoh itu?”

“Akan.”

“Aku pun.”

“Haha.”

Tak lama kemudian, pemuda itu menggunakan jam saku emas untuk menyuap pejabat setempat agar pria paruh baya itu memperoleh kebebasan.

.....

Di dalam sebuah manor di Pommern.

“Aku tahu, bakatku memimpin orang, bukan dipimpin orang lain.”

Setahun lalu, seorang pemuda mengundurkan diri dari jabatan pejabat di Potsdam dengan kata-kata seperti itu.

Ia pulang ke desa seperti ayahnya dulu, seolah siap jadi “orang desa”.

Hanya dia sendiri yang tahu, setelah kisah cinta besarnya berakhir dan dewi pujaannya menikah dengan “orang desa” Inggris dengan empat kuda dan penghasilan dua puluh ribu shield setahun, dirinya telah berubah.

“Cinta tak akan pernah mengalahkan uang, pencinta buta takkan menemui akhir bahagia...” sambil mengejek kisah cintanya sendiri, gagasan republik yang dulu ia pegang pun lenyap, digantikan keyakinan pada monarki.

Ia tahu, untuk menyatukan Jerman, tak mungkin mengandalkan kaum borjuis liberal. Cara mereka yang seperti pencinta buta, akhirnya hanya membawa kehinaan sendiri.

Untuk menyatukan Jerman, ia butuh kekuatan, seorang raja yang punya ambisi dan idealisme. Semua itu hanya batu loncatan, ia hanya mempercayai dirinya sendiri.

“Masa depan Jerman bukan menunggu nasib ala kaum liberal, masa depan Jerman harus diperjuangkan sendiri.” Ia menulis demikian dalam buku hariannya, diterjemahkan ke bahasa Indonesia kira-kira: “Nasibku kutentukan sendiri, harus kuperjuangkan sendiri.”

........

Asia Tengah, ibu kota sebuah kerajaan kuno.

Seorang perwira berpakaian putih dengan celana pendek hitam bangun di tengah malam. Ia duduk di meja, menatap peta di atasnya; semua kota utama telah dikuasai.

Kini ia duduk di bekas istana kerajaan, tapi merasa seperti di liang es. Kota itu direbut dengan pengorbanan dua ratus orang saja.

Namun dalam tiga bulan setelah pendudukan, sedikitnya dua ribu korban jatuh. Baru-baru ini, untuk membuka kembali jalur logistik, mereka terpaksa membayar “uang jalan” kepada perampok. Ironisnya, padahal mereka adalah pemenangnya.

Sebuah tim transportasi berjumlah tiga ratus orang yang melewati celah Bor, disergap; seratus lima puluh ekor hewan angkut hilang, semua pengawal dibunuh.

Kini, Kerajaan Inggris Raya malah ingin berbisnis dengan musuh mereka.

Perwira muda itu meneguk minuman, menatap dua penari yang terlelap di ranjang.

Kemarin mereka mengenakan pakaian eksotis, berhiaskan permata, melayani dirinya dengan hangat. Entah mereka putri bangsawan atau hanya pelacur biasa.

Tak jadi soal, kini ada yang tanpa henti mengirim para perempuan itu ke kamp tentara. Ia menikmatinya, berharap hari-hari seperti itu terus berlangsung.

Jangan sampai harus meninggalkan kota untuk urusan transportasi terkutuk itu, lagipula masih ada dua puluh ribu rekan di kota. Kalau harus mati, bukan hanya dirinya seorang.

Saat itu, seseorang mengetuk pintu, seorang kurir membawa pesan.

Kolonel Henning diserang penduduk lokal saat berjalan-jalan, dibunuh dengan kejam. Mayatnya compang-camping, tulang kemaluannya terbelah, organ dalam hilang, puluhan luka mengerikan di tubuhnya.

Perwira muda membaca laporan, menenggak botol minuman sampai habis. Ia membanting botol ke lantai, suara pecahan membangunkan dua gadis yang sedang tertidur.

Mereka ketakutan, saling berpelukan, menatap si Inggris yang kini tampak seperti serigala lapar. “Serigala lapar” itu menyeringai, menerkam dua anak domba, namun bayangan laporan tadi tak kunjung hilang dari benaknya, seolah ia melihat kematian tragis dirinya sendiri.

Di luar kota, di sebuah lembah tersembunyi, api unggun para pejuang berkobar. Deru tapak kuda terdengar, pemuda di depan mengenakan sorban putih yang diikat kuat.

Di pelana kudanya, beberapa bungkusan berdarah tergantung. Ia menghentikan kuda, melempar bungkusan ke tanah.

Di dalamnya ternyata kepala manusia berdarah, para penghuni perkemahan pun bersemangat.

“Musuh sudah dibasmi semua? Pangeran, Anda tidak terluka kan?”

“Pangeran, kapan kita bisa merebut kembali kota?”

“Pangeran, kudengar mereka di kota berbuat keji, merampas harta, memperkosa istri dan anak perempuan kita, membakar kuil-kuil kita...”

“Pangeran...”

“Cukup, ke sana sekarang sama saja bunuh diri. Dengarkan pangeran!” teriak lelaki berjanggut lebat penuh wibawa.

“Kota Taman dulunya adalah surga,” pemuda itu perlahan bicara, “Aku menyaksikan negeri suci dan rakyat baik kita diinjak dan dinodai Inggris yang brutal.”

“Mereka jahat, kejam, hina, dan tak bermoral. Mereka pasti menerima hukuman terberat dan balasan paling keji.”

Para prajurit di perkemahan menunggu dengan penuh semangat.

“Tapi sekarang bukan waktunya. Kita tunggu hingga para barbar itu kelelahan.”

“Aku bersumpah, Inggris akan membayar darah dengan darah.”

“Darah dibayar darah!”

......

Di jalanan London, seorang pengungsi politik menjalani hidup yang cukup baik, bahkan menemukan cinta baru. Namun ia tak pernah melupakan impiannya, kembali menulis, meski belajar bahasa Inggris dan menyesuaikan diri dengan selera orang Inggris membuatnya tersiksa.

Ia mengagumi Byron, tapi orang Inggris menganggap Byron penyair yang rusak moralnya. Ia ingin menulis untuk majalah Inggris, namun selalu ditolak. Meski editor sopan, ia tetap merasa orang Inggris adalah “keledai sombong nan bodoh”.

Ia membuka surat kabar sendiri, tak lama kemudian bangkrut. Ia menampung seorang gadis malang, menamainya Italia.

Ia pun mengetahui kenyataan tentang “perdagangan budak putih”, ribuan rakyat miskin Italia tertipu kontrak palsu ke Inggris.

Kontrak menjanjikan upah dan tunjangan tinggi. Namun di Inggris, kontrak itu tak sah; para pekerja hanya bisa bekerja tanpa henti di bawah pengawasan pengawas kejam.

Hingga sakit atau tak berguna lagi, mereka dengan mudah dibuang.

Ia menyadari Inggris bukanlah negeri impiannya, ia memutuskan pulang.

Di hutan Amerika Selatan, seorang pria berbaju merah mencolok memimpin pasukan menyerang musuh yang jumlahnya jauh lebih besar.

Ia pernah mengalahkan musuh sepuluh kali lipat dari jumlah pasukannya, para prajurit sangat mempercayainya.

Saat pria berbaju merah itu naik ke menara pengawas dan membunuh penjaga, pasukan pun menyerbu. Pertempuran berlangsung cepat, musuh di barak masih terkejut, perang sudah usai.

Namun pemimpin negeri yang sombong itu tampaknya ingin menyebarkan perang ke negeri lawan.

Pria berbaju merah tak ingin peduli pada orang bodoh itu, tak berniat merebut rampasan, ia punya urusan lebih penting: istrinya segera melahirkan.