Bab Delapan Puluh Enam: Domba, Serigala, dan Gembala

Adipati Karl kembali memegang kendali atas militer, membuat para mantan bawahannya sangat gembira. Terutama Count Tural, Menteri Perang, yang sudah mulai mempersiapkan pesta kemenangan. Ia juga memanfaatkan jabatannya untuk memanggil beberapa perwira penting ke Wina untuk melapor, dengan tujuan jelas: agar para sahabat lama bisa berkumpul dan bersenang-senang.

Albrecht sebenarnya sangat ingin menjadi komandan dalam operasi kali ini, karena bayang-bayang nama putra Karl selalu menghantui dirinya. Namun, karena keputusan sudah diambil oleh kerajaan dan departemen militer, ia tidak punya alasan untuk menentang. Meski ia tidak suka nasihat ayahnya, ia tetap mengakui kehebatan sang ayah dalam hal strategi.

Pasukan di tingkat bawah begitu bersemangat ketika mendengar Adipati Karl sendiri akan memimpin. Apalagi lawan mereka hanya Serbia yang kecil, semuanya penuh percaya diri, siap memberikan pelajaran kepada para penyerbu. Namun, Serbia ternyata memiliki begitu banyak pasukan.

Rakyat kota bahkan lebih yakin akan kemenangan perang ini. Kerajaan Austria yang agung tak mungkin kalah dari negara bawahan Kesultanan Utsmaniyah. Saat pasukan berangkat, warga memenuhi kedua tepi sungai untuk mengantar para prajurit menuju Nordesavi. Bunga dan meriam terdengar seperti perayaan hari besar.

Di tengah kegembiraan negara, Adipati Karl justru dilanda kegelisahan. Ia tidak suka berperang tanpa kepastian. Pasukan bantuan yang ia pimpin berjumlah 8.000 orang, ditambah sekitar 7.000 prajurit penjaga Nordesavi dan 3.000 pasukan khusus yang segera kembali, total hanya 18.000 prajurit. Meriam lapangan pun sangat kurang, karena prioritas pengangkutan prajurit dan logistik membuat tidak cukup ruang untuk membawa meriam.

Sementara pasukan Serbia berjumlah 55.000 orang. Melawan 18.000 dengan 55.000 jelas sangat tidak masuk akal. Risiko terlalu besar, strategi terbaik adalah membiarkan penjaga Nordesavi terus menguras kekuatan Serbia. Menunggu sampai meriam lapangan dan pasukan tambahan tiba, barulah memulai serangan.

Namun, semua bergantung pada kemampuan Karem untuk mempertahankan Nordesavi. Mengandalkan orang lain untuk menentukan nasibnya mengingatkan Adipati Karl pada kenangan buruk.

Meski begitu, sebagai penganut rasionalisme, ia tidak akan mengubah keputusan karena urusan pribadi.

Maka muncul pemandangan aneh: pasukan diangkut dengan kapal, namun mereka tidak segera bersiap untuk menyerang Nordesavi, melainkan sibuk menggali parit dan membangun markas.

Pasukan Serbia pun sempat mencoba menyerang sebelum Adipati Karl benar-benar siap. Namun, mereka justru menghadapi tembakan yang lebih dahsyat dari benteng Nordesavi.

Meriam kapal 18 pon bukan main-main, dua resimen Serbia yang mencoba menyerang langsung dihancurkan. Kerjasama antara infanteri di depan dan kavaleri di sayap membuat dua resimen Serbia nyaris hancur total, sementara kerugian di pihak Austria nyaris tak ada.

Yelacic, setelah menerima surat permintaan bantuan dan perintah kerajaan, segera memutuskan untuk mengirim pasukan. Ia memimpin 5.000 prajurit utama, sementara bagian lain menyusul sendiri-sendiri.

Ia memiliki 20.000 pasukan, namun tersebar di berbagai tempat (Kroasia yang berbukit membuat informasi bisa sampai dengan merpati, tapi pasukan tak bisa segera berkumpul). Rencananya, setiap pasukan bergerak ke wilayah konflik dan berkumpul di sana.

Cara ini menghemat waktu maksimal, namun risikonya besar. Jika musuh mengetahui niat Yelacic dan menyerang sebelum pasukan berkumpul, ia akan sulit mengorganisasi perlawanan dan bahkan bisa hancur.

Alasan Yelacic rela mengambil risiko adalah karena surat itu berasal dari Franz, putra mahkota Austria. Ia berharap memperoleh kepercayaan dan simpati dari Franz, demi meningkatkan posisi Kroasia di dalam kerajaan.

Dalam kerajaan Austria, setiap bangsa terbagi antara kelompok loyalis dan independen. Hanya saja, loyalis Kroasia lebih kuat, dan Yelacic jelas di pihak loyalis.

Namun, loyalis Kroasia pun terbagi antara kelompok Austria dan Hungaria. Kelompok Austria menganggap penguasa negara adalah kaisar, sehingga loyalitas harus kepada keluarga Habsburg. Kelompok Hungaria menganggap Kroasia harus tunduk pada Kerajaan Hungaria dan loyal kepada parlemen Hungaria.

Kelompok Austria menginginkan Kroasia memperoleh hak yang setara dengan Hungaria melalui legislasi kerajaan. Kelompok Hungaria merasa kaisar terlalu jauh, dan lebih penting mengikuti Hungaria demi pengakuan.

Yelacic mengirim pasukan sendiri untuk membantu Nordesavi, hanya mengabari parlemen Zagreb agar mereka memutuskan sendiri soal pengiriman pasukan. Ia tahu, pertama, Zagreb terlalu jauh, kedua, perselisihan antar faksi akan membuang waktu.

Jika Nordesavi jatuh, Kroasia pasti kehilangan kepercayaan dari kerajaan. Tanpa pengawasan kerajaan, orang-orang Hungaria akan semakin sewenang-wenang. Austria hanya membiayai penyebaran bahasa Jerman, sementara di Hungaria bahasa dan tulisan bangsa lain dilarang (kecuali Jerman, bahasa resmi Austria).

Kontrak bisnis yang ditulis dengan bahasa Kroasia tidak diakui di Hungaria. Jadi, saat berbisnis dengan orang Hungaria, harus menggunakan bahasa Hungaria atau Jerman.

Impian Yelacic adalah menjadikan Kroasia setara dengan wilayah kerajaan dan Hungaria. Hungaria, demi merangkul tokoh daerah seperti dirinya, menawarkan banyak keuntungan, bahkan jabatan gubernur.

Namun, ia telah menyaksikan sendiri kelakuan orang Hungaria, bagaimana pahlawan Kroasia dalam sejarah dihapus dari buku dan dibuang ke tumpukan sampah.

Ia melihat para bangsawan Hungaria yang penuh keburukan diangkat menjadi orang suci. Bahkan pembunuh kejam yang membantai demi kesenangan diberi julukan sebagai "ahli seni" (Elizabeth Bathory, orang Marza berusaha menjadikan dia pahlawan anti-Habsburg, tetapi sejarah membuktikan sebaliknya).

Yelacic pernah membaca tulisan Kossuth, dan ia sama sekali tidak tertarik dengan kerajaan Marza. Orang Marza tidak menganggap diri mereka sebagai rakyat Austria, bahkan bukan orang Eropa.

Mereka menganggap diri serigala dari padang rumput Asia Tengah, sementara bangsa lain yang mereka kuasai hanyalah domba. Austria pun dianggap domba, dan serigala tak mungkin tunduk pada domba, sehingga Hungaria pasti bangkit.

Para ahli Marza berusaha keras menyaring sejarah, menghapus pahlawan berdarah campuran dan hanya menyisakan yang paling murni, paling asli dari bangsa mereka.

Meski Yelacic sebagai komandan Kroasia, ia sering dilarang berbicara dalam bahasa Kroasia. Alasannya, itu dianggap tidak menghormati Marza, padahal mereka sendiri tidak pernah menghormati bangsa lain.

Orang Marza sering mengaku sebagai korban kekuasaan Austria, namun dari posisi atas, Yelacic tahu justru Marza yang paling menentang persamaan bangsa.

Bagi Yelacic, Austria bukanlah domba, melainkan gembala. Jika domba percaya pada serigala dan meninggalkan perlindungan gembala, apakah serigala akan memenuhi janji-janjinya?