Bab Sembilan Puluh Satu: Pertempuran Serangan dan Pertahanan Nordesawi (3)

Kompi Kapten Hans telah mendapat tambahan personel, jumlahnya kini meningkat menjadi 150 orang. Selain itu, mereka juga memperoleh dua meriam kaliber besar yang sebelumnya milik benteng utama, beserta sejumlah amunisi khusus. Konon, harganya sangat mahal dan hanya boleh ditembakkan ketika musuh sudah sangat dekat.

Letnan Munshel terluka dalam pertempuran kemarin; sebuah peluru pantul menghantam dinding, memantul dan mengenai tempat air yang tergantung di pinggangnya. Peluru itu menembus tempat air dan tertanam di pantatnya, membuatnya malam itu hanya bisa tidur tengkurap. Kini ia tampak sangat uring-uringan.

"Sialan, kenapa bajingan-bajingan itu belum juga menyerang sampai jam segini? Tidak lama lagi sudah waktunya makan siang. Apa mereka masih menunggu para pengkhianat terkutuk itu membuat ulah lagi? Kalau menurutku, seharusnya semua pemakan dari dalam itu dibantai saja, supaya jatah makanan kita tidak terbuang percuma."

"Berapa banyak sih pengkhianat yang ada, sampai kau ingin membunuh semuanya? Pantas saja orang bilang kalian orang Hongaria itu kejam, ternyata memang benar adanya," sahut Letnan Muda Talot sambil membersihkan laras senapannya dengan sungguh-sungguh. Ketegangan kemarin membuatnya tak sadar kalau moncong senapannya tersumbat. Setelah pertempuran selesai, ia baru sadar telah memasukkan lima peluru sekaligus ke dalam larasnya.

Kapten Hans menenangkan Talot, "Setiap orang pasti canggung di kali pertama, itu wajar saja."

Walau maksudnya menenangkan, di telinga para prajurit, ucapan itu terdengar sangat lucu.

"Letnan Muda, usia Anda tak beda jauh dengan Kapten Hans, kenapa baru pertama kali?"

"Benar, benar. Aku lebih penasaran, kali pertama Letnan Muda itu diberikan kepada siapa?"

Suasana tegang sebelum pertempuran pun sedikit mencair. Namun, di saat itu, tiba-tiba terdengar tanda serangan dari pasukan Serbia, dan lonceng peringatan di benteng utama Nordesavi pun berdentang.

Letnan Munshel menggigit segel peluru, menuangkan bubuk mesiu...

"Akhirnya mereka datang juga. Sekarang aku bisa membalas pantatku. Sialan, akan kubuat mereka tahu betapa sakitnya tidak bisa duduk! Akan kubuat pantat mereka bermekaran!"

"Munshel, kalau kau ingin menghantam pantat mereka, lebih baik tidur dulu. Kali ini jumlah mereka jauh lebih banyak daripada sebelumnya, jadi mereka takkan kabur secepat itu," ujar Kapten Hans sambil tertawa. Ia membawa dua senapan, dan seperti para pramuka Kroasia, ia juga menyelipkan empat pistol tunggal di pinggangnya. (Pada masa ini, pistol putar belum lazim di Eropa.)

Munshel menendang peti kayu hingga terbuka, yang ternyata berisi penuh granat tangan raksasa. Dan di sekeliling Munshel masih ada empat peti serupa. Padahal, biasanya satu kompi hanya memperoleh satu peti granat pertahanan semacam itu.

"Kau dapat barang sebanyak ini dari mana? Jangan bilang kau mencurinya, kalau ketahuan kau bisa diadili di mahkamah militer," peringat Kapten Hans.

"Apa mencuri! Ini kubeli dengan 500 gulden. Tadi malam gudang senjata diserang, ada kenalanku yang nekat membawanya keluar. Kompinya berjaga di tembok utara, mereka tak membutuhkan, jadi kujual ke aku," jawab Munshel dengan bangga.

"Brengsek, kenapa kau tak beli lebih banyak? Ini barang penyelamat nyawa, kau kira aku tak punya uang?" Kapten Hans menepuk kepala Munshel.

"Itu semua stok yang mereka punya. Setelah gudang senjata diserang semalam, tentara di mana-mana sedang razia. Saat mereka tiba, barang di gudang sudah hampir habis."

Pasukan terdepan Serbia kini telah memasuki jangkauan tembakan artileri, dan meriam benteng utama Nordesavi mulai menggelegar. Bola-bola besi raksasa melesat, mengoyak barisan Serbia dan meninggalkan jejak darah.

Namun, pasukan Serbia kali ini tidak goyah. Mereka seolah tak melihat apa pun dan terus maju. Prajurit yang sempat terjatuh pun segera bangkit dan kembali ke barisan.

Di benteng utama Nordesavi, para penembak meriam dengan sigap membersihkan dan mendinginkan laras seusai satu ronde tembakan. Seorang penembak mengambil peluru dari rak kayu, memasukkannya ke laras, lalu penembak lain menekan peluru dan mesiu dengan batang besar. Terdengar ledakan keras, peluru melesat menuju musuh. Penembak terlatih ini mampu menembakkan dua peluru per menit.

Artileri Serbia pun kembali ke garis depan dengan tugas menyerang tembok barat yang telah rusak, mencoba memperlebar celah. Namun, akurasi meriam era ini sungguh payah.

Jangkauan meriam Austria jauh lebih unggul daripada meriam lapangan kuno milik Serbia. Tapi untuk benar-benar mengenai artileri Serbia, itu hampir mustahil. Sebaliknya, meriam Serbia juga sangat sulit mengenai celah di tembok benteng.

Bahkan jika meriam Serbia mengenai sasaran, dampaknya tak besar. Sebab, tembok benteng masa itu terdiri atas dua hingga tiga lapis, dan pasukan bertahan semalam suntuk telah memperbaikinya. Penentu kemenangan tetap siapa yang bisa menduduki dan menahan tembok.

Pasukan Serbia di depan dengan cepat menaiki lereng landai, pasukan bertahan mulai menembak. Di lereng, para prajurit Serbia tak punya tempat berlindung, sehingga dalam satu tembakan saja banyak yang tumbang.

Tembakan kedua, ketiga, dan seterusnya menyusul... Namun usaha mereka tidak sia-sia, akhirnya ada yang berhasil membawa tangga hingga ke bawah tembok Nordesavi. Tapi yang menanti mereka adalah granat pertahanan raksasa—bola besi puluhan kilogram yang meledak di tanah lapang, daya rusaknya mengerikan.

Prajurit Serbia yang selamat tak sempat berpikir, langsung melanjutkan serangan seperti rencana. Tapi mereka yang berada di tangga harus menghadapi tembakan dari kedua sisi tembok, dan meski berhasil naik, mereka harus berhadapan langsung dengan pasukan bertahan yang siap siaga.

Seorang Serbia yang apes baru saja naik ke atas tembok, langsung disambut pentungan senapan Letnan Munshel.

"Bodoh, turun sana! Hahaha... Talot, lemparkan lagi granat, biar mereka tahu rasa!"

Letnan Muda Talot memotong sumbu granat, menyalakan, lalu melempar bola besi besar itu dengan kedua tangan. Tepat mengenai kepala salah satu prajurit Serbia, langsung meledak dan membuat area itu penuh darah dan daging hancur. Kawan-kawannya ketakutan dan berlarian menyelamatkan diri. Ledakan berikutnya kembali merenggut belasan nyawa.

Melihat kekejaman di depan, komandan di belakang tetap tenang dan memerintahkan pasukan campuran terus maju. Sebuah peluru meriam jatuh di depan barisan, ada yang mencoba kabur, namun ditembak mati oleh perwira dengan pistol tunggal di tempat.

Melihat itu, pasukan campuran yang tersisa terpaksa maju dengan pasrah. Di belakang mereka kini berdiri pasukan baru Serbia, mengikuti dari belakang. Dari pertempuran tadi, tampak bahwa kekuatan tembakan Austria tak sehebat yang mereka bayangkan.

Dengan menggandakan jumlah pasukan, mereka yakin bisa menembus pertahanan. Bahkan kali ini, mereka mengirim pasukan empat kali lipat. Pasukan campuran pertama hanya bertugas menguji kekuatan lawan dan mengantarkan tangga ke tembok. Pasukan kedua menjadi tameng daging bagi pasukan baru Serbia di belakang.

Namun Val Yevich merasa sangat frustasi, biasanya ia selalu unggul dalam kekuatan tembakan. Ia biasa menghancurkan musuh dengan meriam, memaksa mereka keluar benteng, lalu menggulung mereka habis di medan terbuka. Namun kali ini, ia harus menghadapi artileri Austria.

Harga yang dibayar sangat mahal—nyawa prajurit—hanya untuk mendekat ke tembok. Meski yang dijadikan umpan adalah para budak tani dan tentara dari pihak yang memusuhi Val Yevich, mereka tetap sesama Serbia. Dalam teropongnya, ia melihat pasukan bertahan mulai mengubah sudut tembakan meriam.

Benar, pasukan Austria kini bersiap menembak lurus untuk menghentikan laju Serbia. Val Yevich sudah menduga ini sejak awal, bahkan merasa Austria terlalu lambat mengubah taktik.

Komandan depan segera memerintahkan, "Barisan, menyebar!"

Prajurit Serbia pun menyebar, mengurangi dampak tembakan lurus meriam. Namun tetap saja banyak yang tertusuk bola-bola besi, serpihan daging dan anggota badan beterbangan. Bau darah menyelimuti seluruh medan perang.

Stojkovic berjalan di tengah barisan, melihat pembantaian di depan dan merasa sangat gelisah. Tapi ia segera menenangkan diri—pasukan penyerang hampir sepuluh ribu orang. Menurut sang Marsekal, pasukan bertahan tidak lebih dari lima ribu, dan yang ditempatkan di sini mungkin hanya seribuan. Tak mungkin nasibnya seburuk itu.

"Lapor, Jenderal! Musuh menyerang utama ke arah tembok barat, pasukan baru Serbia sedang menyerbu ke sana."

"Baik, katakan mereka boleh menggunakan peluru serbuk besi. (Banyak pembaca menyebut ‘peluru anggur’, padahal sebenarnya itu senjata angkatan laut; peluru serbuk besi di pertempuran darat jauh lebih kecil dan jumlahnya lebih banyak). Panggil pengawal, aku akan naik ke tembok mengawasi langsung," jawab Karemi.

Utusan memberi hormat dan segera pergi.

Ajudan tahu menasihati tak ada gunanya, tapi tetap mengingatkan, "Jenderal, kalau tembok barat jatuh, kita masih bisa bertahan di dalam kota. Tapi kalau Anda celaka, kami tak punya pilihan selain menyerah."

"Tewas di medan perang adalah kehormatan bagi seorang prajurit, tapi aku takkan mati. Aku bahkan belum punya anak, setelah perang ini selesai aku akan menikah," jawab Karemi penuh keyakinan.

"Jenderal, bicara begitu seperti menantang maut saja," guman ajudan.

Sebenarnya Karemi pun bingung, sebab menurut kabar dari merpati pos: kota Beograd sudah jatuh ke tangan mereka, Dewan Tujuh Belas sudah menandatangani perjanjian damai.

Lalu kenapa Serbia masih gila-gilaan menyerang benteng Nordesavi? Apa mereka sudah kehilangan akal? Atau mereka yakin bisa menang melawan Austria sendirian? Ia tak pernah menyangka, kebohongan bisa begitu besar pengaruhnya, mampu membuat orang berbuat nekat dan tak bisa kembali.

Akhirnya meriam Austria berganti peluru serbuk besi, sementara prajurit Serbia bergerak naik lereng sambil bernyanyi. Kualitas pasukan baru Serbia memang tinggi, disiplin mereka lebih baik. Ketika meriam Austria mendadak terdiam, mereka semakin yakin kemenangan sudah di tangan.

Namun, ketika peluru serbuk besi ditembakkan, kehancuran terjadi di jarak 50-100 meter. Butiran besi menyapu barisan Serbia yang tak punya perlindungan; mereka roboh bergelimpangan.

Prajurit di belakang tak memahami apa yang terjadi, hanya mendengar teriakan dan melihat yang di depan berlarian mundur. Serangan sedekat itu dengan peluru serbuk besi sudah di luar batas manusia. Tapi perwira tak memberi ampun pada yang mundur; melihat nasib mereka, yang lain pun terpaksa terus maju.

Stojkovic melihat ke depan, mencoba berlari cepat melintasi lereng, namun tubuh-tubuh prajurit yang diterjang peluru serbuk besi bergelimpangan, jatuh di antara mayat-mayat yang berserakan.

Untung saja, serbuk besi itu tidak mengenai dirinya. Joseph, rekan satu regunya, juga selamat dengan bersembunyi di balik mayat kawan. Mereka akhirnya sampai ke parit di bawah lereng, yang penuh dengan potongan tubuh dan mayat dalam berbagai bentuk.

Stojkovic menembak satu penjaga yang sedang membidik, namun seketika itu juga, seseorang di atas benteng melemparkan granat besar ke arahnya.

"Tiara! Sembunyi di bawah mayat!" teriak Joseph.

Stojkovic menarik mayat ke depan tubuhnya, tapi belum sempat tiarap sudah tersapu gelombang ledakan. Tubuhnya terhempas ke dinding tanah dan ia pun pingsan. Orang-orang di sekitarnya lebih apes lagi.

Ledakan granat pertahanan menewaskan belasan prajurit Serbia di sekelilingnya. Bahkan ada yang baru saja melompat turun dari lereng, langsung terhempas kembali ke atas. Serbuan butiran besi menghantam mereka hingga tubuhnya berlubang seperti saringan.

Kekuatan tembakan Austria yang tiba-tiba meningkat membuat rencana Serbia berubah menjadi aksi bunuh diri. Jumlah pelarian kian bertambah, sementara Val Yevich di belakang masih belum tahu situasi di garis depan. Ia masih saja bermimpi bisa merebut tembok barat, dan menjadikannya batu loncatan untuk menguasai Nordesavi sepenuhnya.