Bab Lima Puluh Satu: Perusahaan Air Hitam (1)

Di tengah hujan sedang, sekawanan merpati putih terbang ke angkasa, mengepakkan sayap tanpa arah seperti lalat tanpa kepala, menabrak ke sana kemari. Franz menengadah, memandang burung-burung malang itu, lalu mengamati kerumunan di depan yang masih diliputi kecemasan dan keraguan. Kedatangan kali ini terasa cukup canggung, ia hanya bisa berharap segalanya akan membaik setelah ini. Franz hanya dapat berdoa semoga tidak ada lagi hal aneh yang terjadi, jika tidak, ia terpaksa harus bertindak tegas.

Franz dan Albrecht, dikelilingi para petinggi, melangkah memasuki aula utama. Beberapa pelayan berpakaian rapi segera menghampiri, mengambil mantel mereka dan menyodorkan handuk hangat serta teh jahe. Mereka hanya membawa dua pengawal, sementara para pengurus dan para bawahan kepercayaannya pun turut masuk ke aula. Aula yang luas itu seketika terasa penuh sesak.

Para pelayan sibuk membawa masuk kursi, meja, juga nampan berisi buah dan kudapan. Namun para pengurus di sisi lain ruangan tidak seberuntung itu. Meskipun perkebunan ini milik Albrecht, ia hampir tak pernah tinggal di sini. Ia lebih suka bermalam di barak tentara, merasa lebih dekat pada tujuan hidupnya.

Sebagian besar pelayan diambil dari tempat lain secara mendadak, sehingga mereka pun tak begitu mengenal seluk-beluk perkebunan ini. Akibatnya, banyak tamu bahkan tidak kebagian kursi—hanya para “tetua” yang berpengaruh dan “orang cerdas” yang menyelipkan tip-lah yang mendapatkan tempat duduk.

Para bawahan yang ikut serta hanya bisa menahan kecewa. Kesempatan bertemu langsung dengan sang legenda, majikan dari majikan mereka, ternyata hanya membuat mereka berdiri berdesakan, nyaris tanpa ruang, dan tidak boleh berbicara sembarangan.

Sebelumnya, entah siapa yang melepaskan sekawanan merpati hingga suasana menjadi kacau. Orang-orang yang tidak tahu duduk perkaranya berniat melindungi tuan mereka, dan mungkin karena kerumunan yang terlalu ramai, Adipati Agung Albrecht merasa terganggu hingga melepaskan tembakan. Sekarang, semua orang menahan napas, takut salah bicara atau berbuat sesuatu yang bisa membuat mereka dimarahi oleh calon majikan mereka.

Albrecht sendiri tidak mengatakan sepatah kata pun. Semua orang di ruangan menahan napas menanti “tuan muda” mereka bicara, tetapi yang pertama membuka suara justru anak lelaki yang duduk di samping Albrecht.

“Sekarang pembangunan rel kereta api di berbagai negara Eropa berlangsung dengan sangat pesat. Jalur Kereta Api Kaisar Utara yang didanai keluarga Rothschild telah resmi beroperasi tahun lalu. Jalur selatan menuju Trieste pun kini dikuasai keluarga Sina dan sedang dalam tahap pembangunan. Para kapitalis itu tengah berusaha mengendalikan nadi Kekaisaran Austria. Kita tidak boleh…”

“Kereta api! Orang Yahudi terkutuk itu, iblis-iblis licik, mereka semua harus kita usir dari sini!” seru Pak Tua Jan-Bell, prasangkanya telah menutupi akal sehat.

“Teman dokter saya menjamin, duduk di dalam kereta api membuat otak terganggu oleh kecepatan, kaum pria jadi cenderung menyakiti diri sendiri, sementara kaum wanita terjerumus ke dalam kebejatan. Kereta api adalah senjata iblis, kita harus membongkar semua rel dari Austria!” teriak Markus, sang bangsawan, berdiri dengan suara lantang seolah dunia akan kiamat jika kata-katanya tak didengar.

Orang-orang beramai-ramai melontarkan sumpah serapah dan teori yang mengada-ada.

“Orang Yahudi sudah gila! Kereta api mengeluarkan percikan api, hutan dan ladang akan terbakar, sapi dan domba akan lari ketakutan, bunga dan rumput akan layu, Austria akan jadi gurun seperti Afrika!”

“Orang Inggris sudah meneliti, pejalan kaki yang melihat ular raksasa berasap hitam melaju kencang ke arahnya langsung menjerit ketakutan, jadi gila seketika! Di negeri seindah dan sejahtera seperti Austria, mana mungkin kita izinkan hal keji seperti itu! Kita harus musnahkan kereta api beserta tuan Yahudi pemiliknya!”

Suasana ruangan makin panas, ada bahkan yang menyamakan kanselir Metternich—yang membujuk Kaisar menyetujui pembangunan rel kereta api—sebagai iblis yang menyesatkan Hawa memakan buah terlarang.

“Kanselir pengkhianat, anjing peliharaan Yahudi! Gulingkan Metternich!”

Slogan yang baru akan bergema delapan tahun kemudian kini telah diteriakkan dengan lantang.

Melihat situasi hampir lepas kendali, Albrecht merasa sangat malu dan menghentak meja dengan keras.

“Cukup! Diam semua!”

Ruangan pun langsung hening. Franz meminta pelayan membawa sebuah grafik—pergerakan harga saham Perusahaan Kereta Api Kaisar Utara Austria.

“Apakah orang-orang Yahudi bernama Rothschild itu gila atau tidak, aku tidak tahu. Tapi yang aku tahu, para penumpang kereta api tidak menjadi gila. Dan yang pasti, harga saham mereka kini meroket.”

Semua terpaku menatap grafik harga saham yang telah meningkat berlipat-lipat. Uang adalah sesuatu yang menakutkan, bisa membuat orang tersesat dan terjerumus, namun juga sangat nyata. Dalam masyarakat yang menjunjung tinggi uang, selama ada keuntungan, siapa peduli soal moralitas.

Bagi kaum bangsawan tradisional masa ini, segala jenis keuntungan di luar hasil tanah dianggap tak dapat diandalkan. Banyak keluarga bahkan mengajarkan hal serupa dalam petuah keluarga mereka. Tapi selama keuntungannya cukup menggiurkan, bukan hanya tradisi yang akan diinjak-injak, hukum dunia pun siap mereka langgar, bahkan jika harus bertaruh nyawa.

Menatap mata-mata penuh keserakahan di hadapannya, Franz tersenyum tipis.

“Saat ini, Perusahaan Kereta Api Barat yang didirikan Pangeran Karl, Pangeran Johann, dan keluarga kerajaan, masih kekurangan dana dua puluh juta gulden. Siapa yang ingin ikut berinvestasi?”

Orang-orang saling memandang ragu pada Adipati Agung Albrecht, sulit percaya pada ucapan seorang anak kecil.

“Aku... aku... aku...” Suasana ruangan seketika menjadi hidup.

“Aku ambil satu juta gulden!”

“Aku dua juta gulden!”

Yang paling mengejutkan, si gemuk bermata sipit, Pangeran Winster, langsung memesan lima juta gulden. Markus memesan empat juta gulden. Jan-Bell yang sudah tua tetap bersemangat, maju dan minta satu juta gulden. De Carlen juga berjanji akan mengumpulkan uang untuk membeli saham senilai satu juta gulden.

Walaupun suasana tampak meriah, jelas bahwa hanya para bangsawan besar dan pemilik modal utama yang bisa bersaing. Para bangsawan kecil dan kapitalis rakyat jelata sama sekali tidak punya kesempatan.

Para pengurus yang berhasil mendapatkan bagian pun sangat gembira. Dengan nama besar Pangeran Karl sebagai jaminan, tidak ada yang khawatir akan terjadi penipuan. Yang tidak kebagian tampak kecewa; peluang meraup keuntungan ada di depan mata, namun mereka sadar sejak awal memang tak punya hak—hanya bisa mengeluh soal ketidakadilan dunia.

Namun, Franz tidak berniat membiarkan uang mereka menganggur.

“Saat ini, Adipati Agung Albrecht bersama keluarga kerajaan berencana mendirikan perusahaan senjata. Masih dalam tahap persiapan, ada yang berminat?”

Semua mata kembali tertuju pada Albrecht, dan ia mengangguk.

Industri persenjataan memang dikenal sangat menguntungkan—seperti kata pepatah, “Sekali meriam ditembakkan, emas mengalir deras.”

Namun, mengapa industri persenjataan tidak berkembang di mana-mana? Karena membuat senjata tidak semudah yang dibayangkan. Riset awal, biaya lini produksi, dan teknologi yang diperlukan sangat besar, membuat kebanyakan orang mundur. Banyak negara bahkan tidak mampu memproduksi sendiri, terpaksa membeli dari luar. Namun, belum tentu mereka dijual, tergantung kebijakan dalam negeri dan hubungan internasional.

Pengusaha senjata swasta biasanya tak punya cukup modal, hanya bisa meniru senjata yang sudah ada. Masalah terbesar di industri ini: punya senjata bagus belum tentu laku. Jaringan dan hubungan sangat menentukan, agar senjata bisa dibeli oleh tentara, bukan hanya dijual ke tentara bayaran atau organisasi sipil yang membayar belakangan.

Salah jual ke pihak yang salah, bisa-bisa dijerat pengadilan militer dengan tuduhan berkhianat.

Namun, keluarga Pangeran Karl sangat berpengaruh di militer Austria, jelas tidak akan terkendala urusan seperti itu. Meski Eropa tampak damai di bawah sistem Wina, perang kecil tetap sering terjadi.

Di luar Eropa, baru-baru ini Mesir dan Turki berperang, kabarnya para pengusaha senjata Prancis meraup untung besar. Kini pasar Mesir terbuka juga untuk Austria; kita bisa menjual senjata ke Mesir. Kalau Mesir tak mau, kita jual ke Ottoman.

Banyak pengurus di ruangan itu berlatar belakang militer. Walau sudah pensiun, mereka masih bangga dengan identitas sebagai tentara. Baru-baru ini Inggris, Prancis, dan Rusia dalam perang Turki-Mesir justru meninggalkan Austria. Semua itu karena kekuatan Austria menurun. Jika Austria punya angkatan bersenjata yang kuat, negara mana pun pasti segan.

Patriotisme, hasrat akan uang, dan harga diri sebagai mantan perwira membakar semangat mereka. Tak lama kemudian, Franz berhasil mengumpulkan angka yang membuatnya puas: lima puluh juta gulden.