Bab Enam Puluh Satu: "Pahlawan" yang "Kehilangan Akal"

Kasheket dan para pemimpin utama lainnya tidak terlibat langsung, sehingga lolos dari hukuman. Dalam operasi kali ini, sebanyak lima belas surat kabar disegel satu per satu—jumlah oplahnya tidak ada yang lebih dari lima ratus eksemplar, bahkan beberapa surat kabar dimiliki oleh orang yang sama. Seratus tujuh puluh orang dijatuhi hukuman penjara. Sebenarnya, mereka hanya menentang Kekaisaran Austria. Asal menyesali perbuatannya dan menulis surat penyesalan, tiga sampai lima bulan sudah bisa keluar dari penjara. Kalaupun tidak menulis, paling lama satu dua tahun, jika kebetulan ada perayaan bisa saja mereka dibebaskan.

Namun, kali ini mereka justru terseret dalam kasus Winster, sebuah perkara yang ditetapkan langsung oleh keluarga kerajaan. Tak ada yang mampu membalikkan keputusan, bahkan tak seorang pun berani mencobanya. Akibatnya, para tahanan ini dijatuhi hukuman mati atau penjara seumur hidup.

Sementara itu, Thais Karl hidup nyaman di rumah sakit jiwa; makan cukup, tidur nyenyak, dan sering dikunjungi oleh orang-orang yang menghormatinya sebagai pejuang kemerdekaan Bohemia.

“Lihatlah, itu pahlawan kita! Ia pasti gila karena tak sanggup menerima kekalahan. Betapa gigih dan tegarnya dia, semoga Tuhan melindunginya.” Kasheket, yang lolos dari hukuman, sedang bercerita kepada beberapa gadis yang mengaguminya tentang dirinya dan sang pahlawan.

Setelah para gadis itu pergi, Kasheket menyeka air mata di sudut matanya.

“Kasheket, brengsek kau! Yang gila itu kau, kenapa tiap hari bawa orang ke sini untuk melihatku? Kau cuma sibuk merayu perempuan, kenapa tidak sekalian bawakan untukku? Di sini tidak ada candu, tidak ada perempuan,” teriak Thais Karl geram.

“Merayu perempuan apanya? Aku ini sedang menambah batu bata untuk kemerdekaan besar Bohemia, tahu? Mereka mengagumi pahlawan, jadi kubawa mereka melihat pahlawan. Lagipula, kau sekarang terkenal, aku cuma memanfaatkan saja. Toh kau juga tidak bisa ke mana-mana, dilihat orang juga tidak apa-apa. Soal candu, jangan harap, pemerintah sudah membakar semua ladang candu.”

“Aduh, kalau begini lama-lama aku benar-benar bakal gila!”

“Sudahlah, sekalian saja gila di sini beberapa hari, toh berhenti candu juga baik. Lain kali, kubawakan beberapa gadis untukmu.”

“Berapa lama aku harus tinggal di sini?” Thais Karl menarik napas dalam-dalam.

“Sampai tak ada yang mengingatmu lagi. Namamu sudah masuk daftar hitam polisi rahasia. Lagipula, di sini kau bebas, siapa yang berani mengaturmu? Bukankah kita memperjuangkan kemerdekaan supaya tidak terikat hukum?”

“Benar juga, lain kali bawakan makanan enak.”

“Siap!”

Kadang-kadang beberapa perawat perempuan datang menemui Thais Karl, membuatnya merasa dunia ini benar-benar kacau.

.....

Sebenarnya, Franz sangat tidak puas dengan reaksi berlebihan pemerintah Kekaisaran Austria kali ini. Penanganannya terlalu kasar, namun keputusan ini adalah hasil musyawarah Dewan Perwalian yang tak bisa diganggu gugat.

Anak buah Winster yang masih layak bertempur dikirim ke perusahaan tentara bayaran Sungai Hitam untuk direhabilitasi. Sementara preman dan penjahat yang tak bisa berperang, oleh Franz semuanya dikirim ke tambang. Bagaimana kalau para preman itu memberontak di tambang? Maaf, tambang di zaman ini bukanlah tempat yang ramah.

Cambuk dan senapan di tangan mandor tak kenal ampun. Begitu masuk tambang, mereka akan dipisahkan dan dipecah menjadi kelompok baru dengan kepentingan masing-masing. Mau memberontak? Harus izin pada kelompok lain dulu.

Bahkan di Inggris yang paling maju pun, rata-rata usia pekerja tambang hanyalah tiga tahun. Meski intensitas kerja di Austria tidak sebesar itu, paling lama empat tahun pun sudah dipaksa habis. Kerja paksa yang tidak manusiawi, ditambah kecelakaan yang sering terjadi, membuat bertahan lama di tempat itu mustahil.

Walaupun Winster sudah tumbang, membiarkan para preman itu tetap berkeliaran hanya akan melahirkan Winster baru. Mengirim mereka ke tambang setidaknya masih ada manfaatnya.

Setelah dua kali tindakan tegas dari Franz dan pemerintah kekaisaran, kekuasaan dunia hitam di Praha sempat kosong. Pada saat itu, sebuah kelompok dengan logat Bavaria masuk diam-diam ke kota Praha.

Nordsavy, Karemi, belakangan ini pusing kepala. Ia sedang memikirkan cara merebut Beograd, tapi kualitas pasukannya sungguh memprihatinkan.

Dalam pertempuran beberapa hari lalu, yang seharusnya menaikkan moral, satu resimen dikerahkan untuk menghadapi enam puluh penyelundup bersenjata. Persenjataan mereka hanyalah senapan rakitan dan parang. Namun, satu batalion di bawahnya justru kocar-kacir.

“Mayor, anak buahmu ternyata lari tunggang-langgang di depan para penyelundup. Apa kau punya penjelasan?”

“Tidak, tidak ada. Itu tidak benar.”

“Lalu, apa yang terjadi?”

“Itu karena orang Italia yang Anda bawa. Mereka tidak mengerti perintah saya dalam bahasa Jerman, juga tidak paham perintah komandan lain dalam bahasa Kroasia. Mereka yang kabur duluan, saya hanya mengirim orang untuk mengejar. Saya ikut di belakang untuk mengawasi, khawatir mereka kabur bersama orang Italia sialan itu.”

“....” Karemi benar-benar kehabisan kata. Dengan kualitas seperti ini, yang seharusnya ia cemaskan bukan kapan merebut Beograd, tapi apakah Nordsavy sanggup bertahan atau tidak.

Agar perintah bisa dijalankan, Karemi melakukan serangkaian reformasi. Misalnya, setiap regu harus memiliki bintara yang bisa berbahasa Jerman, dan komunikasi di medan tempur hanya boleh dalam bahasa Jerman.

Kemudian, ia mengeluarkan sebuah buku kecil yang dulu pernah diberikan Adipati Agung Karl berjudul “Dua Puluh Kata Wajib di Medan Tempur”. Buku itu dikarang sendiri oleh Adipati Agung Karl, yang pernah berkata padanya bahwa buku kecil itu adalah kunci kemenangannya. Dulu, setiap perwira Austria mendapat satu, dan menganggapnya sebagai harta karun yang wajib dipelajari bersama anak buah.

Karemi pun pernah membacanya, isinya hanya kosakata yang sangat sederhana. Sekilas dibaca, ia tak mengerti apa gunanya. Kini, ketika membukanya kembali, buku itu seperti kitab suci! Benar-benar luar biasa, penuh pandangan jauh ke depan!

Kenyataannya, Kekaisaran Austria sudah bertahun-tahun tidak berperang, sehingga para perwira yang baru jarang mewajibkan prajuritnya mempelajari buku itu. Dalam beberapa tahun terakhir, nasionalisme di Austria meningkat, terutama di wilayah Hongaria yang menolak perintah dalam bahasa Jerman. Hanya veteran Perang Napoleon yang masih mewajibkan prajuritnya menghafal dua puluh kata wajib itu, karena mereka tahu, itulah cara menyelamatkan lebih banyak nyawa.

Menjelang perang besar, Karemi pun mau tak mau meluangkan waktu untuk mengatur pelatihan dua puluh kata wajib itu bagi para prajurit.

Reformasi besar-besaran yang dilakukan Karemi membuat sebagian orang senang, sebagian lagi susah. Terutama para perwira yang hanya bisa berbahasa Hongaria dan Serbia, mereka terpaksa belajar bersama prajurit biasa.

Bahkan tuntutan bagi mereka lebih tinggi daripada prajurit biasa—harus mampu memahami dan mengucapkan tiga puluh frasa serta seratus dua puluh kata. Jika tidak, pangkat dan gaji tetap, tapi harus bertugas bersama prajurit biasa.

Letnan Taroth justru sangat senang, ia seorang Slovenia. Puluhan tahun mengabdi tetap berpangkat sersan, bukan karena takut bertempur, hanya saja daerah penempatannya selalu aman.

Pada masa ini, semua prajurit berharap perang, sebab gaji tentara sangat minim. Tapi di medan laga, setiap musuh yang dibunuh dan barang rampasan akan mendapat imbalan. Jika menang besar, bahkan bisa menjarah. Penjarahan saat perang adalah hak tentara, dan mereka boleh menyimpan sebagian besar hasil rampasan.

Kali ini, karena ia menguasai empat bahasa: Jerman, Hongaria, Italia, dan Kroasia, ia mendapat keuntungan. Ia lahir di Slovenia, di mana bahasa sehari-hari bukan Slovenia, melainkan Jerman dan Italia. Ia pun fasih keduanya, lalu saat bertugas mempelajari Hongaria dan Kroasia.

Selama ini ia tak pernah bermasalah, kemampuan militernya juga cukup baik, sehingga langsung dipromosikan menjadi letnan. Gajinya lebih dari tiga kali lipat sebelumnya, dan ia kini membawahi tiga puluh orang.

Letnan Taroth sangat gembira, bahkan tanpa harus bertempur pun ia bisa naik pangkat. Pada lomba bahasa Jerman di militer belum lama ini, ia juga memenangkan sebuah medali. Nanti, kalau pulang, ia pasti akan memperlihatkan pada anaknya betapa gagahnya sang ayah sekarang.