Bab Empat Puluh Lima: Ali Pasha dan Empat Puluh Perampok (4)

Pihak yang merasa diuntungkan bukan hanya Austria. Selama Perang Turki-Mesir Kedua, Menteri Luar Negeri Rusia, Nesselrode, mengusulkan kepada Tsar untuk melepaskan Traktat Unkiar Skelessi demi memperbaiki hubungan Inggris-Rusia. Tsar Nikolai I menyetujui usulan tersebut dan memerintahkannya untuk melaksanakan kebijakan baru di Timur Dekat, yakni bersekutu dengan musuh terbesar Rusia, Inggris.

Rusia menyatakan kesediaannya untuk bekerja sama dengan Inggris menyelesaikan krisis Timur Dekat, serta berjanji tidak memperpanjang Traktat Unkiar Skelessi. Palmerston tentu saja tidak punya alasan untuk menolak. Setelah itu, ketika Prancis menyatakan hak istimewanya di Timur Dekat, Rusia bersama Inggris berhasil mengalahkan Prancis dan mengubah Aliansi Eropa menjadi aliansi anti-Prancis.

Namun, setelah masa bulan madu yang singkat, Inggris merancang Konvensi Selat, menjadikan Selat Bosporus di bawah pengelolaan internasional, mencegah salah satu negara besar menguasai selat secara sepihak dan dengan demikian mengendalikan Konstantinopel serta Kesultanan Utsmaniyah. Keunggulan yang diraih Rusia lewat serangkaian perang Rusia-Turki sejak abad ke-18 pun berubah menjadi keunggulan negara-negara besar Eropa. Rusia saat itu seperti seorang gadis polos yang bertemu preman tua di bar.

Gadis itu merasa telah menjalin hubungan, namun si preman justru merasa canggung. Rusia meremehkan potensi konflik Inggris-Rusia di Timur, sekaligus menyinggung Prancis dan memperburuk hubungan dengan Austria. Namun, pada saat itu Rusia tetap merasa diuntungkan: berhasil menghentikan Prancis mendeklarasikan hak istimewa di Timur Dekat dan menjalin hubungan dengan Inggris.

Bagi Rusia, selama Inggris dan Rusia bersatu, tak ada yang tak terkalahkan; Aliansi Tiga Kaisar pun tak sekuat ini. Tetapi, di mata Inggris, Rusia sesungguhnya hanya dianggap apa? Kesultanan Utsmaniyah akhirnya berhasil membalaskan dendam dari Perang Turki-Mesir Pertama, menghukum Ali sang pengkhianat beserta pasukannya, dan secara hukum mendapatkan kembali kekuasaan atas Mesir.

Selain itu, bukan hanya menerima upeti pribadi dari Ali Pasha (400 ribu pound sterling), mereka juga memperoleh hak mendapat persentase dari pajak Mesir. Setiap tahun, 25% pendapatan pajak Mesir harus diserahkan kepada Sultan Utsmaniyah, sehingga menambah pemasukan negara.

Setelah Ali ditekan, Kesultanan Utsmaniyah berhasil menjaga martabatnya sebagai negara besar. Setelah Konvensi Selat, periode sepuluh tahun perkembangan damai pun tercapai, memberi Utsmaniyah kesempatan untuk bernapas. Beralih dari dominasi Rusia ke dominasi negara-negara besar Eropa, Utsmaniyah pun menemukan peluang baru: memainkan kepentingan antarnegara demi mencari celah hidup.

Utsmaniyah bahkan berhasil merebut kembali Suriah dan wilayah lain yang sebelumnya hilang, sehingga tampak seolah-olah negara ini bangkit kembali meski hanya semu. Utsmaniyah juga merasa diuntungkan. Namun, pemenang sejati adalah Inggris: menyingkirkan Prancis demi melemahkan pengaruhnya di Timur Dekat, merebut kepemimpinan krisis Timur Dekat dari tangan Austria, dan memperkuat posisi sendiri.

Mereka memaksa Rusia melepaskan Traktat Unkiar Skelessi, serta melalui Konvensi Selat mengubah hak monopoli Rusia atas selat menjadi pengelolaan internasional, sehingga upaya para tsar selama beberapa generasi menjadi sia-sia. Perang Krimea selanjutnya bahkan membuat Rusia kehilangan julukan "Polisi Eropa" dan menjadi bahan tertawaan Benua Biru.

Inggris sukses menanamkan pengaruh ekonomi dan politik di Mesir dan Suriah, sekaligus mendatangkan sumber bahan baku baru bagi industri tekstil Inggris. Hal ini memastikan ketahanan pasokan bahan baku tekstil Inggris, sehingga tidak lagi hanya bergantung pada impor kapas Amerika Utara.

Segala hasil perjuangan hidup Ali Pasha akhirnya habis dirampas para perampok. Pada 1844, utang Mesir telah mencapai 80 juta franc, hingga Ali Pasha melampiaskan amarahnya dengan menghancurkan semua benda di sekelilingnya. Selama enam hari penuh, amarahnya tak kunjung reda, hingga akhirnya pingsan di istananya.

Pada 1848, ketika Austria dan seluruh Eropa dilanda krisis pangan, rakyat Mesir yang memegang uang pun tak mampu membeli apapun. Orang-orang yang kelaparan kembali teringat pada pemimpin lama mereka, tetapi saat itu Ali Pasha sudah kehilangan kesadarannya dan tak mampu lagi memperjuangkan bangsanya.

Pendapatan Mesir bahkan tak sanggup menutupi bunga utang; negara pun berada di ambang kebangkrutan dan akhirnya pada 1882 diduduki Inggris, sehingga warisan terakhir Ali Pasha pun dirampas Inggris. Ada pepatah Mesir yang berkata, "Ali membangun sebuah istana, namun yang dihancurkan adalah seluruh Mesir."

Sebenarnya, dari segi hasil, reformasi yang dilakukan Ali Pasha di tengah "perubahan besar yang belum pernah terjadi dalam seribu tahun" ini sangatlah sukses: ia mampu mengalahkan Kesultanan Utsmaniyah yang dulu menjadi tuan tanahnya dan memaksa mereka menyerahkan wilayah. Namun secara diplomatik ia gagal; ekspansi tak terkendali yang ia lakukan merusak kepentingan negara-negara besar Barat di Timur Dekat, sehingga akhirnya menimbulkan kebencian dan ketakutan mereka. Pada akhirnya, kekuatan senjata dan kapal perang negara-negara besar itulah yang memaksanya tunduk, sementara kepentingan politik dan ekonomi Mesir habis dibagi-bagi.

Franz menggambar lingkaran di titik terpendek antara Laut Merah dan Laut Tengah di peta.

"Entah berapa besar harga yang rela dibayar Inggris dan Prancis demi wilayah ini," ucap Franz dengan senyum samar, duduk di ruang kerjanya yang penuh dengan dokumen yang baru dikirimkan.

Di sampingnya, Sarah membantu menghitung—sambil menikmati permen lolipop. Kini Sarah telah menemukan banyak cara baru menikmati permen lolipop: menjilat, memutar, mengulum, menggigit—tidak lagi seperti dulu yang hanya tahu memecahkan permen dengan palu.

Buku besar usaha keluarga Adipati Agung Karl bahkan harus diangkut menggunakan kereta kuda, tak heran bila bawahannya tak lagi menghormati sang Adipati Agung. Misalnya, di sebuah hotel milik Adipati Agung Karl di Prag, dalam setahun bisa menghabiskan 26 keranjang lada, setara dengan 1.500 kilogram lada. Apa yang mereka lakukan? Membuat bom lada? Tak takut tersedak?

Setelah diselidiki, pemasoknya ternyata adalah adik ipar kepala hotel. Selain itu, Adipati Agung Karl memiliki lima pabrik besi berukuran hampir sama, masing-masing terdiri dari satu pabrik besi cor, satu bengkel mesin, dilengkapi tiga mesin bubut dan mesin bor, serta enam mesin ketam, mesin bubut baut, dan mesin pres.

Semua bahan bakunya diambil dari tambang batu bara dan tambang besi milik sendiri. Meski hasil produksinya mirip, keuntungannya sangat berbeda. Yang paling menguntungkan menghasilkan 420.000 gulden per tahun, sedangkan yang paling rendah hanya menghasilkan 80.000 gulden per tahun.

Masih di Moravia, lahan pertanian milik Adipati Agung Karl letaknya berdekatan dengan keluarga Taffy. Bahkan, lahan pertanian milik Adipati Agung lebih luas, tetapi hasil panen yang tercatat di buku besar hanya sedikit lebih dari separuh hasil panen keluarga Taffy.

Franz teringat pada pria tua yang besar dan berwibawa itu. Sambil memijat pelipisnya, ia bergumam sendiri, "Kelihatannya tidak terlalu cerdas, tapi kalau sampai sekarang usahanya belum bangkrut juga, berarti memang pondasinya sangat kokoh."