Bab Enam: Negosiasi (Bagian Pertama)

Di meja perundingan, Baron Parmeston sangat marah atas kekejaman Serbia.

“Ini benar-benar sebuah tantangan terhadap tatanan internasional! Sebuah penghinaan dan penghancuran peradaban! Bajingan biadab, berani-beraninya melakukan kekejaman pada sebuah negara besar yang beradab, mereka harus dihukum!”

Semua orang masih penasaran kapan diplomat Inggris yang terkenal mementingkan kepentingan ini menjadi begitu peduli akan kebenaran dan keadilan.

Parmeston tiba-tiba menepuk meja dengan keras, membuat Wazir Agung Ottoman di sampingnya terkejut.

Fair Çak bisa dibilang sebagai Wazir Agung paling malang dalam sejarah Ottoman, seumur hidupnya menandatangani banyak perjanjian yang merugikan negaranya. Bahkan sebelumnya, dia dipaksa oleh negara vasalnya, Mesir, untuk menandatangani perjanjian yang tidak adil.

Kalau bukan karena kebangkitan Mesir yang bertentangan dengan kepentingan negara-negara besar Eropa, mungkin Ottoman sudah lama ditelan dan dipecah belah oleh Mesir. Surat terakhir yang akan dia tandatangani adalah surat kematian bagi dirinya sendiri.

Dia terus berbisik dalam hatinya, “Jangan lihat aku, jangan lihat aku…”. Dia berharap bisa lolos dari bencana ini, tetapi jelas Parmeston tidak berniat mempermudahnya.

“Kekaisaran Ottoman harus bertanggung jawab atas ini! Kalian harus menyerahkan Serbia kepada Kekaisaran Austria dan mengganti kerugian Kekaisaran Austria!”

Sebenarnya Serbia sudah merdeka sejak abad lalu dan saat ini menjadi negara protektorat Rusia. Mereka tidak seharusnya merepotkan Kekaisaran Ottoman, meski Ottoman masih secara resmi menjadi penguasa nominal Serbia.

Hal ini membuat Wazir Agung yang sial itu bingung, bahkan menyerahkan wilayah pun tidak bisa. Karena jika setuju menyerahkan Serbia, akan menimbulkan ketidakpuasan Rusia. Mungkin akan ada alasan bagi mereka untuk memulai perang Rusia-Ottoman lagi, dan pada saat itu, negaranya akan kehilangan lebih banyak wilayah serta harus membayar ganti rugi yang besar.

Namun jika menolak, orang Inggris juga tidak akan membiarkannya begitu saja. Berdasarkan Perjanjian Selat, kapal perang Inggris masih berlabuh di pelabuhan Istanbul. Meski hanya kapal ringan, cukup untuk menghadapi angkatan laut Ottoman yang lemah dan rapuh.

Saat ini, Ottoman, yang dikenal sebagai "orang sakit di Asia Barat", baru saja dikalahkan oleh negara vasalnya sendiri, Mesir. Suara reformasi menggema di seluruh negeri, dan sebuah gerakan pembaruan ala Barat sedang berkembang pesat. Pengembangan industri, pembatasan hak istimewa, pelatihan pasukan baru, semuanya berjalan dengan semangat tinggi.

Sebagai Wazir Agung Kekaisaran Ottoman, dia tentu berharap tanah airnya bisa makmur dan kuat. Meskipun dia dianggap oleh para reformis sebagai "pengkhianat terbesar negara", dia tetap ingin menyediakan lingkungan yang kondusif untuk reformasi.

Modal Inggris telah meresap ke seluruh penjuru Kekaisaran Ottoman. Namun jika tanpa modal Inggris, bukan hanya reformasi yang sulit, bahkan mempertahankan kekuasaan pun akan menjadi masalah.

Selain itu, Inggris sebelumnya dalam perang Turki-Mesir, secara langsung memimpin armada negara-negara besar untuk mendukung Ottoman mempertahankan kekuasaannya. Jika kali ini tidak menyetujui tuntutan Inggris, kemungkinan besar akan memicu kemarahan mereka.

Tetapi jika Serbia jatuh ke tangan Austria, orang Austria bisa menggunakan Serbia sebagai pijakan untuk menyerang dari segala arah. Serbia adalah benteng pertahanan terakhir Ottoman melawan Austria; jika hilang, tidak ada lagi pertahanan yang kuat.

Pada saat itu, takutnya orang Austria akan lebih kejam daripada Rusia, langsung menyerbu ke jantung Ottoman bahkan sampai ke Konstantinopel untuk berziarah. Bagaimanapun, Ottoman pernah mengepung ibu kota Austria, mungkin orang Austria juga ingin melakukan pengepungan terhadap Konstantinopel.

Sebelumnya, Viscount Parmeston sudah memberi peringatan dan memberikan hadiah yang sangat berharga kepada Wazir Agung. Dia berharap Wazir Agung setuju agar Austria menguasai Serbia; jika dia menuruti, Inggris akan berjanji mendukung Kekaisaran Ottoman dalam perang Rusia-Ottoman berikutnya.