Bab 21.8: Belalang Menyembah Belalang, Burung Pipit Mengintai di Belakang (9)

Namun, sebelum kereta kuda itu meninggalkan kompleks istana, penyergapan pun terjadi. Seorang perwira Pasukan Pengawal Kekaisaran yang bertanggung jawab atas keamanan gerbang, dengan alasan melakukan pemeriksaan, mendekati kereta kuda tersebut dan memberondongkan beberapa tembakan ke dalamnya.

Para pengawal di dalam kereta dengan sekuat tenaga melindungi sang target utama. Tepat saat target turun untuk bersiap pindah kereta, penyergapan yang sebenarnya dimulai. Karena posisi target telah dipastikan, sebagian besar Pasukan Pengawal Kekaisaran di sekitar tiba-tiba melakukan pemberontakan.

Baku tembak yang sangat sengit terjadi di antara kedua belah pihak. Namun, karena bala bantuan segera tiba, pertempuran tidak berlangsung lama. Kendati demikian, serangan mendadak itu tetap membuat sang target ambruk bersimbah darah.

Di sebuah menara pengawas tidak jauh dari sana, seorang pria berpenampilan perwira pengawal menghela napas panjang. Orang di sebelah melepaskan senapan yang dipegangnya. Pria bersenapan itu dijuluki si Malaikat Maut karena tidak ada seorang pun yang pernah bisa lolos dari bidikannya.

"Sepertinya aku tidak perlu turun tangan. Anak itu tertembak di kepala dan dua kali di tubuhnya. Dia pasti tidak akan selamat," kata si Malaikat Maut sambil tersenyum, memperlihatkan barisan gigi putih yang mengerikan.

"Hm, kawanan Rusia itu benar-benar mengira kita akan membiarkan seorang pemabuk menjalankan rencana ini? Hanya saja, agen rahasia yang ditanam kekaisaran di dalam Rusia selama bertahun-tahun ini sepertinya akan tewas semuanya."

"Si Hitam, jangan berdiri saja seperti orang bodoh. Kalau kita tidak segera pergi, kita mungkin akan selamanya tertinggal di negeri es dan salju ini. Kudengar orang Rusia suka merendam orang di dalam air es, lalu menaruhnya di ruang bawah tanah. Saat lapar, mereka akan mengambilnya, memecahkannya, lalu memakannya sedikit demi sedikit."

Pria yang dipanggil si Hitam itu bukanlah seorang kulit hitam; sebaliknya, ia adalah seorang kulit putih sejati.

"Mereka semua adalah para kesatria kekaisaran. Demi memastikan Kekaisaran Britania duduk kokoh di singgasana nomor satu abad ini, pengorbanan mereka sangatlah pantas."

"Manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan. Sekelompok orang Inggris yang tidak mendapatkan uang malah mempertaruhkan nyawa, apa yang perlu dikasihani?"

"Jonathan! Jangan lupa, kau juga orang Inggris!" ucap si Hitam dengan nada sedikit geram.

"Aku orang Irlandia, kapan aku jadi orang Inggris? Apa mereka mengakui diriku?"

"Aku juga orang Irlandia, dan Irlandia adalah wilayah Inggris!"

"Kau juga menyebut dirimu orang Irlandia? Bisakah kau berbahasa Gaelik? Kau, seorang penganut Gereja Inggris. Setelah beberapa hari menyantap makanan orang Inggris, kau benar-benar menganggap dirimu orang Inggris?"

"Apa kau tidak punya keyakinan?"

"Punya, aku menganut Katolik Irlandia. Aku berdoa setiap hari, makanya Tuhan membuat bidikanku begitu akurat."

Si Hitam tidak ingin terus berdebat dengan si Malaikat Maut, bagaimanapun juga, membuat marah pembunuh legendaris ini bukanlah hal yang menyenangkan. Pembunuh legendaris itu mampu menembak kepala target dari jarak 600 kaki dan tidak pernah meleset sekali pun.

Tujuh ratus kaki kira-kira lebih dari 200 meter, tetapi bagi orang-orang pada masa itu, itu sudah merupakan hal yang sangat mengerikan.

Kedua pembunuh itu memanfaatkan kekacauan yang terjadi untuk meninggalkan Istana Musim Dingin, dan mereka akan bersembunyi di Sankt-Peterburg untuk beberapa waktu sebelum akhirnya pergi.

Keesokan harinya setelah pembunuhan itu, kamar tidur Tsar.

Gubernur Sankt-Peterburg, Zolotov, dipanggil menghadap Tsar.

"Franz telah mati."

Mendengar berita terbunuhnya Putra Mahkota Austria tersebut, Zolotov pingsan seketika di tempat.

"Jangan berpura-pura, bukankah ini yang diinginkan oleh junjunganmu?"

Zolotov yang terbaring di lantai seketika merasakan hawa dingin merambat ke seluruh tubuhnya, membuatnya tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Entah karena musim dingin di Rusia yang terlalu menusuk tulang, atau karena nada bicara Tsar yang begitu dingin.

"Yang Mulia, saya tidak melakukannya. Saya telah mengerahkan pasukan paling elit untuk melindungi Adipati Franz, putra saya bahkan gugur dalam pertempuran. Kesetiaan saya kepada Yang Mulia dapat disaksikan oleh matahari dan bulan..."

Belum sempat Zolotov menyelesaikan kata-katanya, ia sudah ditendang hingga terjatuh oleh Nikolai I.

"Omong kosong! Kau tahu kenapa ada tiga kereta kuda? Aku hanya memberitahumu seorang diri bahwa Franz akan menaiki kereta kuda yang menuju ke barat, apa lagi yang ingin kau katakan."