Bab 12.7: Yang Berutang Justru Bertingkah sebagai Tuan Besar

Semula Frans masih memikirkan cara memperluas pembiayaan, tetapi kini para kapitalis Austria justru lebih dahulu kehilangan kesabaran.

Menurut informasi dari keluarga Rothschild, untuk sementara Austria menarik diri dari Balkan dan mencapai kesepakatan damai dengan Rusia. Bahkan, ada kemungkinan kedua pihak menjalin hubungan melalui pernikahan, sehingga pertentangan antara Rusia dan Austria pun terselesaikan.

Kekuatan Inggris dan Rusia kembali mencapai keseimbangan. Semua orang tahu bahwa dalam jangka waktu yang cukup lama, perang besar tidak akan meletus. Sebelumnya, keluarga Rothschild mengumpulkan para pemodal Eropa untuk menghimpun biaya perang bagi konflik besar antara Inggris dan Rusia di masa depan.

Bagaimanapun, sang tsar telah bertindak di luar kebiasaan di Rusia. Ia menyita harta dalam jumlah besar milik para kapitalis, dan tindakan itu telah menyentuh saraf seluruh kapitalis Eropa. Sebagai pemuja modal, mereka tidak dapat menerima adanya kekuatan yang berdiri di atas modal—bahkan jika kekuatan itu adalah seorang kaisar.

Karena itu, para kapitalis dari seluruh Eropa berkumpul di sini, bersiap mendukung Inggris untuk menghantam Rusia. Bagaimanapun, Viscount Palmerston telah berulang kali menyatakan secara terbuka bahwa ia ingin menghentikan langkah Rusia menuju barat.

Krisis Serbia kali ini merupakan kesempatan sempurna untuk memperuncing pertentangan Rusia dan Austria, lalu menarik Austria agar bersama-sama menghadapi Rusia. Inggris dapat menikmati keuntungan tanpa harus turun tangan, sementara mereka bisa memanen keuntungan dari seluruh Eropa. Siapa yang akan menolak?

Bagaimanapun, surat utang negara-negara Eropa semuanya harus dipasarkan melalui tangan mereka, dan mereka dapat memanipulasi pasar. Semakin sengit perang yang dilancarkan negara-negara Eropa, semakin besar keuntungan mereka. Adapun berapa banyak orang yang tewas, apa peduli mereka?

Namun, hasil perundingan itu menjadi pukulan telak bagi mereka. Setelah para pemodal besar tersebut pergi dengan kecewa, giliran keluarga Rothschild yang dipusingkan oleh masalah.

Semula mereka berharap dapat membujuk orang-orang itu untuk bertaruh besar-besaran pada Inggris. Namun kini, jangan berharap mereka mau memberikan pinjaman kepada Inggris—obligasi Kekaisaran Austria saja masih menumpuk di tangan mereka. Mereka harus memulihkan kepercayaan pasar terhadap surat utang Austria agar dapat memperoleh keuntungan yang lebih besar.

Banyak bank yang memiliki hubungan bisnis dengan Bank Rothschild juga membeli sebagian obligasi Kekaisaran Austria. Padahal, Kekaisaran Austria tidak memilih Serbia, yang memiliki posisi strategis penting dan sumber daya melimpah, melainkan wilayah Bosnia dan Herzegovina yang terpencil, miskin, serta dipenuhi pemberontak.

Agar obligasi Kekaisaran Austria tidak terus menumpuk di tangan mereka, Salomon Rothschild turun tangan secara langsung dan memimpin operasi tersebut. Seluruh surat kabar Eropa pun bekerja dengan segenap tenaga. Berbagai pakar, cendekiawan, dan tokoh ternama tampil memberikan kesaksian yang mendukung.

Dipimpin keluarga Rothschild, para pemodal Eropa menggembar-gemborkan kemenangan besar Austria, serta betapa luasnya Bosnia dan Herzegovina dan betapa tak terbatas potensi wilayah itu.

Bahkan, terus beredar kabar bahwa tambang emas dengan cadangan yang mencengangkan telah ditemukan di Bosnia dan Herzegovina. Kekaisaran Austria dikatakan telah memperoleh hak istimewa perdagangan di dua belas pelabuhan dagang milik Kekaisaran Utsmaniyah, sementara Serbia konon akan membayar ganti rugi dalam jumlah besar kepada Austria, dan seterusnya.

Tak lama kemudian, obligasi Austria senilai dua ratus juta gulden habis terjual. Tepat ketika Salomon Rothschild hendak merayakannya dengan segelas minuman, tiba-tiba tersiar kabar bahwa jenis obligasi Austria yang baru kembali muncul di pasar—obligasi berjangka sepuluh tahun dengan bunga tahunan enam persen.

Berkat promosi tanpa kenal lelah yang sebelumnya dilakukan keluarga Rothschild, ditambah kabar bahwa perdamaian Rusia-Austria membuat perang besar mustahil pecah dalam waktu dekat, berita itu pun menyebar di kalangan keuangan. Para kapitalis kecil yang tidak mengetahui keadaan sebenarnya, tetapi memiliki dana menganggur dalam jumlah besar, mulai membeli obligasi Austria secara besar-besaran.

Pada masa lalu, Austria merupakan negara pengekspor modal. Saat itu, Kekaisaran Austria diliputi suasana muram; tidak ada proyek pembangunan besar dan pertumbuhan ekonominya mandek. Akibatnya, para kapitalis Austria mulai menanamkan modal dalam jumlah besar di Prancis dan wilayah Prusia.

Hasilnya, orang-orang Austria menggunakan uang mereka sendiri untuk mendukung pembangunan pihak yang kelak menjadi lawan mereka. Kedua pihak itu kemudian mempermalukan Austria masing-masing pada tahun 1859 dan 1866.

Prancis menginjak Austria untuk kembali mencapai puncak kejayaan, sementara Prusia menginjak Austria demi menyelesaikan penyatuan Jerman. Austria dipaksa menyerahkan sebagian kekuasaannya kepada Hongaria, dan sejak saat itu tidak pernah benar-benar pulih hingga akhirnya menuju kehancuran.

Kini, berkat arahan Bank Rothschild, Austria justru berubah menjadi negara pengimpor modal. Obligasi senilai lima ratus juta gulden yang secara rahasia diperintahkan Frans untuk diterbitkan oleh Bank Atilius dan Bank Persatuan Bohemia sesungguhnya hanyalah kedok.

Bank Atilius adalah bank milik ayah Sarah, pelayan perempuan yang berada di sisi Frans. Sementara itu, Bank Persatuan Bohemia pada dasarnya merupakan kedok milik Nyonya Sophie. Adapun kelompok kriminal Bavaria tentu saja berperan sebagai tangan hitam.

Obligasi yang diam-diam dilemparkan Frans ke berbagai pusat keuangan Eropa menunjukkan hasil penjualan yang sangat memuaskan. Di London, Paris, Frankfurt, Lisboa, bahkan Istanbul, obligasi Austria mulai tampak di mana-mana.

Dengan laju penjualan saat ini, obligasi senilai lima ratus juta gulden itu akan habis terjual hanya dalam waktu tiga bulan. Ini benar-benar dana dalam jumlah sangat besar. Dengan uang tersebut, infrastruktur Austria dapat naik ke tingkat yang sama sekali baru.

Lalu, bagaimana dengan bunga obligasi sebesar itu? Bagaimana setelah sepuluh tahun berlalu? Austria masih memiliki utang luar negeri lebih dari satu miliar gulden yang belum dilunasi. Utang sebanyak apa pun tidak akan membuat tubuh terasa lebih berat.