8.3 Bosnia (Lanjutan)

Masalahnya, wilayah Bosnia yang tidak berharga ini, meski berada dalam peta Balkan, sama sekali tidak memberikan ancaman bagi Kesultanan Utsmaniyah. Wilayah ini tidak bisa digunakan untuk menyaingi Rusia. Sebaliknya, wilayah yang buruk ini justru akan menguras energi Kekaisaran Austria dan menghambat langkah mereka menuju Timur Dekat.

Sebab, wilayah ini berbatasan dengan laut di barat, Serbia di timur, dan Montenegro yang tangguh di selatan. Montenegro tidak perlu dibicarakan lagi; mereka adalah tulang keras yang tidak tertaklukkan meski dikepung oleh bangsa Utsmaniyah selama lima abad.

Serbia di sebelah barat dijuluki sebagai kunci Balkan karena letak geografisnya yang sangat strategis. Satu-satunya daerah dataran di Bosnia terletak di dekat Serbia, namun bagian Serbia yang berbatasan dengan Bosnia adalah wilayah yang sulit ditaklukkan.

Benteng Uzice terletak di celah lembah antara Gunung Povlen dan Gunung Zlatibor. Benar-benar sebuah pertahanan yang mustahil ditembus oleh ribuan pasukan. Wilayah yang tidak berharga ini, jangankan untuk menyerang Serbia, untuk mempertahankan diri sendiri pun sulit.

Jika Austria benar-benar mengambil wilayah buruk ini, maka kelak Austria mungkin tidak bisa lagi diandalkan. Bukankah tujuan untuk merangkul Austria demi menekan Rusia akan gagal? Demikian pikir Palmerston, namun ia tidak patah arang.

Austria mengambil Bosnia sama saja dengan mencari mati, karena ia tahu betul kondisi keuangan Austria. Sebuah negara yang bahkan tidak mampu membayar bunga utang, bagaimana mungkin memiliki kemampuan untuk mengembangkan wilayah baru? Sebuah negara yang didikte oleh para kapitalis, bagaimana mungkin memiliki kekuatan untuk menjaga ketertiban?

Meskipun Bosnia hanya memiliki lima ratus ribu penduduk, lebih dari setengahnya adalah etnis Bosnia. Padahal, kemunduran Austria bermula dari perang agama. Etnis Bosnia pasti akan melawan pemerintahan Austria, ditambah lagi dengan kebencian antara Austria dan Serbia.

Penduduk Serbia setempat juga belum tentu tunduk pada kekuasaan Austria. Jika jumlah penduduk Serbia dan etnis Bosnia di Bosnia digabungkan, mereka mencakup lebih dari 80 persen total populasi.

Penduduk pegunungan yang ganas bukanlah lawan yang mudah. Inggris sangat menyadari hal ini, karena tetangga mereka, orang Skotlandia, dan tentara Gurkha di pegunungan Nepal adalah pejuang yang tangguh. Belum lagi nasib mereka baru-baru ini di Afghanistan, di mana garnisun di Kabul telah ditingkatkan hingga mencapai 21.000 orang.

Namun, mereka tetap tidak mampu membersihkan sisa-sisa pasukan pemberontak, sementara biaya militer terus melonjak dari tahun ke tahun. Hal ini membuat suara oposisi di dalam negeri semakin lantang. Jika bukan karena si bodoh itu telah mempertaruhkan segalanya, Palmerston seharusnya menjadi bagian dari pihak oposisi.

Di zaman ini, pengeluaran untuk menumpas pemberontakan di pegunungan hanyalah lubang tanpa dasar. Palmerston samar-samar merasakan akhir dari nasib tentara Inggris, namun ia tidak mau percaya. Bagaimanapun, Kekaisaran Britania belum lama ini hanya menggunakan 20.000 orang untuk mengalahkan negara yang pernah menjadi kekuatan nomor satu di dunia.

Hanya saja, kali ini dewi keberuntungan sepertinya tidak berniat memihak Kekaisaran Britania. Gurun dipenuhi oleh pasukan pemberontak, dan tentara Inggris hanya mampu menduduki beberapa kota yang terisolasi. Pasukan yang keluar untuk menumpas pemberontak sering kembali dengan tangan hampa, sementara jalur pasokan mereka sendiri terus-menerus diserang.

Austria akan menghadapi situasi yang sama, dan kondisinya mungkin akan lebih buruk. Bagaimanapun, setiap tembakan meriam berarti ribuan keping emas melayang. Di Austria, entah berapa banyak pasang mata yang sedang menatap mangsa empuk ini.

Karena Austria tidak bisa diandalkan, Palmerston segera mengubah pendiriannya untuk mendukung Kesultanan Utsmaniyah. Sekarang yang harus ia lakukan adalah berusaha sekuat tenaga mencegah Rusia dan Austria melemahkan Kesultanan Utsmaniyah.

Sebenarnya, Franz juga tidak ingin melemahkan Kesultanan Utsmaniyah terlalu jauh, karena keberadaan Utsmaniyah dalam jangka panjang dapat menyita perhatian banyak negara, sehingga Austria bisa fokus membangun diri dengan tenang.

Palmerston membutuhkan Utsmaniyah untuk membendung invasi Rusia ke selatan, begitu pula Austria yang membutuhkan Kesultanan Utsmaniyah untuk menjaga aliansi Rusia-Austria. Prancis juga bersiap mencari cara dari Utsmaniyah untuk memecahkan kebuntuan diplomatik saat ini.

Prusia yang jauh di sana juga tidak berharap Kesultanan Utsmaniyah musnah, karena jika tidak ada Utsmaniyah sebagai sasaran pelampiasan, ketiga negara tetangganya—Rusia, Prancis, dan Austria—akan kembali mengincar mereka sebagai mangsa.

Nesselrode juga merasa bahwa jika Austria mundur karena tidak sanggup mencerna Bosnia, maka perebutan atas Utsmaniyah adalah akhir terbaik bagi kedua negara.

Franz sadar selama ia mampu mencerna Bosnia dan Herzegovina, Austria akan tetap menjadi sekutu yang diperebutkan oleh Rusia dan Inggris. Menjadi "juara ganda" seperti ini sungguh sangat menyenangkan.

Oleh karena itu, Austria harus mencerna Bosnia dan Herzegovina. Franz telah merencanakannya selama bertahun-tahun. Mungkin butuh waktu sepuluh atau bahkan dua puluh tahun, tetapi waktu akan membuktikan bahwa semua ini sepadan.