Bab 15 Jangan Mencari Cinta dalam Pernikahan

"Melawan racun dengan racun, ya? Baiklah, izinkan orang tua ini melihat bagaimana kau melakukannya." Pangeran Metternich merasa sangat senang. Muridnya kini telah memiliki kemampuan untuk menyelesaikan masalah negara. Namun, yang membuat pria tua itu lebih bahagia lagi adalah fakta bahwa Franz membawa seorang gadis Rusia bersamanya.

"Franz, membiarkan seorang gadis menunggumu bukanlah perilaku seorang pria sejati." Kayana masih berdiri terpaku di tempatnya menunggu Franz, alasannya sederhana, dia tidak tahu lagi apa yang harus dia lakukan.

"Sepertinya gadis itu sudah terpikat padamu, Archduke Franz," lanjut Metternich. "Namun, aku harus mengingatkanmu, jika ada cinta dalam pernikahan, itu tentu yang terbaik, tetapi jangan sampai kau kehilangan akal sehat dengan mencari cinta di dalam pernikahan."

Bagi kaum bangsawan Eropa saat itu, pernikahan lebih menyerupai penyatuan kepentingan antara dua keluarga. Memiliki kekasih adalah fenomena yang sangat umum; bahkan banyak penyair dan cendekiawan besar berpendapat bahwa tidak ada cinta dalam pernikahan.

Franz sebenarnya telah sedikit menyelidiki ayah Kayana, yang ternyata merupakan sosok yang mudah untuk dirangkul. Selain itu, selama gubernur ini bisa cukup kompeten untuk menaklukkan Kekhanan Khiva, konflik antara Inggris dan Rusia tidak akan pernah berhenti.

Franz tidak keberatan jika Inggris dan Rusia saling menghancurkan di Afghanistan. Lebih baik jika mereka bertikai selama puluhan tahun agar Austria bisa bangkit dengan damai. Ada satu hal lagi, Franz sangat menghindari pernikahan sedarah, jadi gadis yang berasal dari jauh di Asia Tengah ini seharusnya tidak bermasalah.

Mengenai kekasih, Franz yakin setelah dirinya menjadi kaisar nanti, dia tidak akan kekurangan orang untuk mengisi peran tersebut. Lagipula, kali ini Franz berhasil menyelesaikan masalah penumpukan produk di pabrik pakaian milik Ibu Sophie, dan pastinya, Ibu Sophie akan memberinya hadiah seorang pelayan wanita lagi.

"Baik, Guru. Kalau begitu, mohon izinkan saya pamit," Franz kembali ke sisi Kayana dan tersenyum, "Maaf membuatmu menunggu lama."

"Tidak lama, tidak apa-apa. Apakah itu Pangeran Metternich? Konon putra bungsunya adalah anak dari istrinya dengan sang pelayan rumah tangga," bisik Kayana sambil bercanda, mengutip gosip yang didengarnya dari para wanita bangsawan.

Franz tidak merasa aneh dengan ucapan itu. Bagaimanapun, berita gosip selalu menyebar lebih cepat daripada kebenaran.

"Tidak, meskipun Pangeran Metternich memiliki banyak kekasih, dia dan istrinya benar-benar saling mencintai. Mengenai pelayan itu, dia sedikit... konyol," Franz mengetuk kepalanya, teringat pada pelayan tua Metternich yang agak jenaka.

"Konyol?" Kayana sedikit bingung, mengira itu adalah istilah khusus dalam bahasa Jerman.

"Oh, maksudku dia kurang cerdas. Tidak ada wanita yang menyukai pria seperti itu," Franz mengangkat bahu.

"Haha, kenapa perdana menteri paling cerdas di Austria mempekerjakan orang bodoh sebagai pelayan?"

"Karena dia memang orang bodoh."

...

Tsar Nikolai I merasa sangat senang setelah menerima laporan perang. Dalam waktu singkat selama sebulan, Inggris telah mengalami tiga kekalahan di Afghanistan. Sekarang, rencana Inggris untuk menggunakan Serbia guna menghasut hubungan Rusia-Austria juga telah gagal. Ditambah lagi, putra mahkota Austria akan menikahi seorang istri dari Rusia, membuat Rusia semakin yakin bisa mengalahkan Inggris dalam persaingan di masa depan.

Namun, saat melihat Franz dan Kayana sedang berbincang dengan ceria, seseorang merasa tidak senang. Anna meneguk jusnya dan melontarkan tiga kata, "Pria menyebalkan."

"Wah, Anna kita sudah mengerti soal pria, ya? Coba beritahu aku berapa banyak bulu di pantat pria. Berapa kaki yang dimiliki seorang pria..." Alexander merebut jus dari tangan Anna dan meminumnya hingga tandas.

"Pergi sana! Menyebalkan, Bibi, lihat dia!" Anna memukul Alexander beberapa kali, namun karena tidak sanggup melawannya, dia akhirnya berteriak memanggil ibunya untuk mendisiplinkan Alexander. Namun, yang membuatnya kecewa, seorang ibu yang terlalu memanjakan anaknya tidak mungkin bisa mengatur Alexander.

Dengan perasaan tak berdaya, Anna terpaksa meminta bantuan kepada dua sepupunya. Akhirnya, berkat usaha mereka, sepupu yang menyebalkan itu berhasil diusir. Namun, perasaan kesal tetap membekas di hatinya, sehingga ia terpaksa terus menyesap jus untuk meredam kekesalannya.

Ada lagi orang yang merasa ketakutan, yaitu Duke Lyubay. Urusan sebelumnya telah ia kacaukan, dan informasinya kalah cepat dari "Baba Yaga", organisasi intelijen baru yang terdiri dari pelayan pribadi Tsar.

Gadis yang ia temukan secara asal untuk menggantikan posisi itu sekarang justru terlibat dengan putra mahkota Austria. Jika Franz mengetahui bahwa gadis itu adalah seorang pengganti, harga diri Tsar pasti akan jatuh.

Jika Tsar merasa kehilangan muka, maka dukungan, jabatan, bahkan nyawanya sendiri tidak akan bertahan lama. Namun, bagaimana ia harus bicara? Mengatakan bahwa gadis itu hanyalah orang asing yang ia temukan begitu saja dan ia sendiri tidak tahu mengapa ia memilihnya?

Tetapi jika sampai ketahuan oleh pelayan istana bahwa itu adalah perbuatannya, Duke Lyubay sudah bisa membayangkan bagaimana akhir hidupnya yang mengenaskan.