Bab 23: Krisis Adipati Agung Karl

Vojvodina, Kota Baru Nordsave.

Pemandangan puluhan ribu orang bekerja bersama sungguh luar biasa. Terutama bagi para prajurit biasa, dibandingkan harus membunuh di medan perang, mereka jauh lebih menyukai kerja fisik berdampingan dengan orang-orang biasa.

Sebagian besar prajurit biasa berasal dari keluarga miskin. Kecuali segelintir kecil yang pemalas, mayoritas dari mereka bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk bekerja. Adapun para tawanan perang Serbia, ini adalah kali pertama bagi banyak dari mereka menginjakkan kaki di medan perang.

Dibandingkan mendekam di kamp tawanan sambil menunggu kematian, mereka lebih memilih bekerja. Terlebih lagi, pihak Austria memberikan upah kepada mereka, yang dapat mereka belikan makanan untuk dikirimkan kepada keluarga mereka di Serbia.

Selama keluarga mereka menyetujuinya, mereka bahkan diizinkan untuk pindah dan tinggal di sekitar kamp tawanan. Pihak Serbia pun menyambut baik hal ini karena mereka dapat menghemat pengeluaran yang tidak sedikit dengan tidak perlu lagi memberikan bantuan kemanusiaan.

Pihak Rusia turut mendukung pendekatan ini, sebab meskipun manusia dapat meninggalkan tanah, tanah itu sendiri tidak dapat dibawa pergi. Lahan-lahan tanpa pemilik ini secara alami akan jatuh ke tangan Rusia, sehingga memudahkan mereka untuk mengendalikan Serbia.

Akibat perbendaharaan perak yang telah dikosongkan oleh pihak lain, Adipati Agung Karl sama sekali tidak memiliki dana untuk memberikan penghargaan maupun santunan bagi para prajuritnya. Bahkan para prajurit yang terluka harus dirawat oleh para dokter gereja, tanpa kemampuan finansial untuk menyewa tenaga medis profesional.

Yang lebih menjengkelkan lagi adalah sikap Wina yang menolak untuk menyediakan dana tambahan bagi pasukan Adipati Agung Karl. Alasannya sungguh tidak masuk akal, yaitu bahwa perang telah usai dan tidak ada lagi kebutuhan untuk memberikan suntikan dana.

Kini, puluhan ribu prajurit berkumpul di sekitar Nordsave. Di antara mereka terdapat orang-orang Hungaria, Jerman, Italia, Kroasia, Slovenia, Serbia, dan banyak lagi, termasuk para veteran berpengalaman yang lihai dalam pertempuran.

Orang-orang ini bagaikan bom waktu raksasa, yang untuk saat ini hanya diredam oleh wibawa pribadi Adipati Agung Karl. Namun, jika dana tidak kunjung cair, mereka tidak akan tinggal diam. Para prajurit telah mempertaruhkan nyawa di garis depan, tetapi seusai perang mereka justru tidak mendapatkan hak yang seharusnya mereka terima.

Dalam keadaan normal, jika pasukan dibubarkan, tentu tidak akan ada lagi yang berani membuat keonaran. Akan tetapi, saat ini terdapat sejumlah besar tawanan perang Serbia di Nordsave; menarik mundur pasukan dalam situasi seperti ini sama saja dengan mencari mati.

Kendati demikian, tindakan pemerintah Austria saat ini tidak hanya akan mematahkan semangat para prajurit, tetapi juga berpotensi memicu pemberontakan militer. Terutama pasukan Kroasia di bawah komando Jelačić, yang telah melakukan perjalanan jauh dan bahkan meninggalkan logistik mereka sendiri demi membantu Nordsave.

Jika para prajurit Kroasia yang garang ini mengetahui bahwa pengorbanan mereka sama sekali tidak ada artinya, entah apa yang akan mereka perbuat. Pemerintah Austria telah mencurahkan banyak tenaga dan sumber daya ke Kota Baru Nordsave.

Perlu diketahui bahwa bangsa Kroasia kerap dijuluki sebagai bangsa bandit di Hungaria semata-mata karena kemiskinan mereka. Wilayah mereka hampir sepenuhnya berupa pegunungan, dan sejak abad kedengpan hingga runtuhnya Kekaisaran Austro-Hungaria, jumlah penduduknya hampir tidak mengalami pertumbuhan.

Oleh karena itu, segala hal dapat menjadi sasaran penjarahan bagi orang-orang Kroasia. Jika hal ini dibiarkan, seluruh rencana Franz akan musnah tak bersisa, dan Vojvodina akan kembali merosot menjadi wilayah hampa yang tidak berguna namun disayangkan jika dibuang.

Seandainya Adipati Agung Karl masih menjadi pemuda gegabah seperti di masa lalu, ia mungkin akan langsung menggelapkan dana rekonstruksi Vojvodina. Namun, pengalaman hidup selama beberapa dekade telah mengubahnya menjadi sosok yang jauh berbeda.

Adipati Agung Karl merasa bahwa kunci untuk memecahkan kebuntuan saat ini terletak di tangan pasukan pertahanan kota yang dipegang oleh Albert. Albert sendiri kurang begitu memahami situasi ini, sebab ia merasa bahwa jika keluarganya yang harus mengeluarkan dana tersebut, itu bukanlah masalah besar.

Setelah Franz dan Albert melakukan audit menyeluruh terhadap pembukuan, pendapatan keluarga Adipati Agung Karl meningkat lebih dari tiga kali lipat. Terlebih lagi setelah menyita harta benda keluarga Winster (agen keluarga Adipati Agung Karl di Bohemia), aset keluarga Adipati Agung Karl melonjak drastis.

Tentu saja, bahkan dengan semua itu, di seluruh Kekaisaran Austria, selain keluarga Rothschild, hanya Albert yang menganggap dua atau tiga juta florin bukanlah masalah besar.

Namun, Adipati Agung Karl memiliki cara penyelesaiannya sendiri, yakni dengan mengadakan sebuah lelang khusus. Barang-barang yang dilelang hampir serupa dan jumlahnya hanya ada sepuluh, yaitu bendera-bendera resimen yang dirampas selama perang.