Bab 12.9 Memanfaatkan Resep Kuno dengan Cara Baru

Alexander telah bersiap dalam posisi bertahan untuk menghadapi apa pun yang mungkin dilemparkan Anna kepadanya, namun di luar dugaan, adik perempuannya yang berwatak keras itu justru sedang makan dengan tenang.

Alexander tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, "Sepertinya jiwanya sudah melayang entah ke mana."

Kali ini Anna tidak bisa lagi menahan diri. Kepalan tangan kecilnya menghujam Alexander dengan sengit, "Kau orang jahat! Mati kau, dasar pengganggu menyebalkan!"

"Jangan pukul aku, pengganggu itu ada di sana. Bukankah tadi kau yang ingin memberinya pelajaran? Sekarang setelah melihatnya bersama gadis lain, kau malah cemburu? Lagipula kalian tidak memiliki hubungan apa pun, bukan? Apakah karena kau pernah diganggu olehnya, kau jadi menyukainya? Itu tidak baik."

Alexander berbicara sambil menghindar, membuat wajah Anna memerah padam. Di sisi lain, Alexandra yang melihat Alexander yang sudah berusia dua puluhan namun masih tidak berperilaku layaknya orang dewasa, serta keponakan kecilnya yang manja sedang saling berkejaran di aula, merasa sedikit tidak berdaya.

Suaminya, Nicholas I, di usia dua puluhan sudah berhasil memadamkan pemberontakan kaum Dekabris di Lapangan Senat dan dinobatkan sebagai Tsar. Namun putra sulungnya justru menghabiskan waktu dengan bermain-main sepanjang hari, tidak tahu kapan ia akan benar-benar menjadi dewasa.

Keponakannya melewatkan penerus yang paling disukai oleh suaminya, entah itu sebuah keberuntungan atau musibah. Namun, siapa gerangan gadis yang berada di sisi Archduke Franz itu? Dia benar-benar mengungguli anak-anaknya sendiri, sungguh beruntung.

Di tengah kerumunan, mata Duke Lyubay berkilat dengan tatapan yang aneh...

Pangeran Metternich mengangkat gelasnya sebagai isyarat agar Franz mendekat. Franz meminta maaf kepada Kayana lalu berjalan menghampirinya.

"Oh, Franz sayang, kau benar-benar tidak mengecewakan harapan."

"Guru, Anda terlalu memuji, saya masih..." Sebelum Franz menyelesaikan kalimatnya.

"Yang Mulia, Anda sudah menjadi putra mahkota kekaisaran, orang yang akan mewarisi kekaisaran ini di masa depan. Anda tidak boleh kurang percaya diri, sama seperti saat Anda bersikeras menginginkan Bosnia dan Herzegovina. Tegas dan tidak terbantahkan, jika Anda bertindak, mereka secara alami akan mengikuti."

"Baik, Guru. Apa perintah Anda memanggil saya ke sini?" Franz lupa bahwa orang Eropa tidak terlalu menyukai kerendahan hati yang berlebihan.

"Saya ingin tahu bagaimana Anda berencana menangani wilayah Bosnia dan Herzegovina yang sulit itu. Penduduk pegunungan di sana terkenal sulit ditaklukkan. Ada sumber daya di pegunungan, tetapi tidak ada akses jalan. Medannya sulit diserang namun mudah dipertahankan, itu jika dilihat dari perspektif Austria. Namun jika dilihat dari arah Kesultanan Utsmaniyah atau Serbia, itu menjadi mudah diserang namun sulit dipertahankan."

Pangeran Metternich masih sangat mengkhawatirkan urusan negara. Meskipun Franz pernah mengatakan bahwa ia akan menanggungnya sendiri, siapa yang akan memercayai perkataan seorang anak? Bahkan jika Metternich harus menjadi kambing hitam, ia tetap harus mengetahui kebenarannya.

"Guru, di Timur yang kuno terdapat sebuah negara besar yang misterius."

"Dahulu ada sebuah negara bernama Lu. Negara Lu memproduksi sejenis kain sutra halus yang disebut 'Lu Gao', yang terkenal karena ketipisannya. Guan Zhong menyarankan Adipati Huan dari Qi agar dia dan para menteri memelopori penggunaan pakaian yang terbuat dari Lu Gao, sehingga memicu tren kebanggaan mengenakan Lu Gao di negara Qi. Kemudian, ia memerintahkan untuk melarang rakyat Qi menenun kain sutra, dan semua kain harus diimpor dari negara Lu."

"Orang bernama Guan Zhong itu pasti bersekongkol dengan pedagang licik. Raja itu juga seorang raja yang bodoh, tidakkah ia tahu tentang prinsip memimpin dengan teladan?" Wakil Metternich memiliki pandangan yang sama dengan Jenderal Haynau, dan Metternich pun memasang wajah muram.

"Tolong dengarkan saya sampai selesai. Dengan cara ini, permintaan akan Lu Gao mulai melampaui penawaran, dan harganya melonjak. Rakyat Lu melihat keuntungan dari menenun Lu Gao, sehingga mereka berbondong-bondong meninggalkan pertanian dan bergabung dalam arus penenunan Lu Gao."

"Itu wajar, orang akan melakukan apa pun yang menghasilkan uang, dan dengan uang mereka bisa membeli makanan."

Franz hanya tersenyum tanpa menjawab. Metternich dan Haynau sepertinya mulai memahami sesuatu.

"Rakyat Lu benar-benar percaya. Guan Zhong kemudian memberikan dorongan terakhir. Ia mengeluarkan perintah untuk memberikan hadiah besar bagi pedagang Lu yang menjual Lu Gao: untuk setiap seribu gulung Lu Gao yang dijual, dihadiahi tiga ratus keping emas; untuk sepuluh ribu gulung, tiga ribu keping emas."

"....."

"Seketika, seluruh negara Lu dilanda kegilaan 'setiap rumah mesin tenun berbunyi, setiap keluarga sibuk menenun Lu Gao', dan lahan pertanian yang subur hampir semuanya terbengkalai. Saat musim gugur tiba, Guan Zhong tiba-tiba memerintahkan untuk menghentikan impor Lu Gao."

Pada saat ini, ketiganya tiba-tiba tersadar.

Franz berkata dengan tulus, "Saya yakin Anda semua sudah menebak hasilnya, tetapi saya harus mengulanginya sekali lagi."

"Ekonomi negara Lu runtuh seketika. Lu Gao menumpuk tidak terjual, terjadi kekurangan pangan, harga barang melambung tinggi, dan rakyat Lu hanya bisa menatap tumpukan Lu Gao yang menggunung sambil menahan lapar. Kas negara Lu tidak mampu bertahan lama, sehingga mereka terpaksa membeli gandum dari negara Qi. Guan Zhong terus menaikkan harga gandum dan melarang gandum dari negara lain masuk, membuat ekonomi Lu semakin terpuruk. Tanpa pilihan lain, mereka terpaksa tunduk kepada negara Qi."