Bagian 231: Nona Sulung Keluarga Uang yang Bersiap Menerima Pukulan

Qian Xingyao tahu betul mana yang penting dan mana yang tidak.

Mengirimkan kabar untuk sahabatnya adalah hal yang wajar, tetapi mengingat hal ini menyangkut pertarungan sengit Han Jiang di istana kekaisaran kelak, ia hanya bisa berperan sebagai pendukung bagi Han Jiang.

Qian Xunyian melambaikan tangannya: "Pergilah. Garam salju dan gula salju adalah barang langka. Kau bisa bersiap-siap, ini adalah sebuah industri yang diberikan oleh Tuan Muda Jiang kepadamu."

Jantung Qian Xingyao saat ini masih berdegup kencang dan belum sepenuhnya tenang.

Setelah membungkuk memberi hormat, ia pun mundur dari ruang kerja Qian Xunyian.

Qian Xingyao bahkan belum sempat melihat garam salju dan gula salju tersebut, karena pikirannya tadi sepenuhnya tertuju pada sahabat karibnya di kamar pingitan, yaitu nona ketiga dari keluarga Ge.

Kembali ke kediaman keluarga Ge.

Utusan yang dikirim oleh Ge Bi untuk melapor telah kembali.

Ge Bi mendengarkan laporan tersebut, lalu memberi gestur kepada pelayan yang melapor untuk keluar.

Jadwal perjalanan Han Tuozhou secara terbuka bukanlah sebuah rahasia, mencari tahu hal ini bukanlah hal yang sulit. Kereta kuda keluarga Han berhenti tepat selama satu jam di luar gerbang kediaman keluarga Qian setelah meninggalkan kediaman mereka, lalu kereta itu langsung menuju ke istana.

Orang seperti apa yang menggunakan kereta kuda tingkat berapa, semua itu sudah ada ketentuannya.

Tidak mungkin Han Tuozhou membiarkan seorang pelayan menggunakan kereta kudanya sendiri, sementara Han Jiang tidak berada di Lin'an, maka orang yang berada di dalam kereta itu pastilah Han Tuozhou.

Ge Bi membayangkan kembali jalannya suatu proses. Pastinya ketika Han Tuozhou menceritakan urusan Yangzhou kepada keluarga Qian, ia tidak sengaja membiarkan nona sulung keluarga Qian mendengarnya.

Setelah itu, keluarga Qian menjatuhkan hukuman kurungan rumah kepada nona sulungnya.

Kemudian, jika dihitung berdasarkan waktu kedatangan pelayan tadi, saat Han Tuozhou belum meninggalkan kediaman keluarga Qian, nona sulung keluarga Qian telah menemui nona ketiga mereka sendiri. Artinya, hukuman kurungan dari keluarga Qian belum secara resmi diketahui oleh para pelayan. Nona sulung keluarga Qian memanfaatkan celah waktu tersebut untuk menyelinap keluar dan menyampaikan kabar yang sangat penting ini.

Budi ini sangat besar.

Lalu...

Ge Bi kembali mengambil surat yang ditulis oleh Qian Xingyao untuk Han Jiang, membacanya dengan teliti sekali lagi, lalu melipatnya kembali seperti semula dan memasukkannya ke dalam amplop.

Untuk hal seperti ini, apakah Han Jiang akan mendengarkan nasihat Qian Xingyao?

Ge Bi tidak tahu.

Ge Bi sudah memikirkan bagaimana ia harus menanggapi situasi ini sejak tadi. Langkah pertama sudah pasti mengirim orang pulang ke rumah agar keluarga Ge terlebih dahulu memperjelas posisi mereka dengan Wang Kedai, lalu mengumpulkan bukti-bukti pengkhianatan Wang Kedai.

Lalu kepada siapa bukti-bukti ini harus diserahkan?

Yu Duanli?

Ge Bi menggelengkan kepalanya. Yu Duanli sendiri saat ini sedang berada di ambang kehancuran dan sulit menyelamatkan diri.

Orang-orang dari pihak Zhou Bida atau Liu Zheng? Namun, siapa yang akan mereka utus, apakah penyelidikan terbuka atau rahasia? Apakah mereka sudah mengutus orang, atau baru bersiap-siap mengutus orang?

Memikirkan hal ini, Ge Bi tersenyum pahit.

Nona ketiga keluarga Ge menuangkan air panas ke dalam cangkir teh Ge Bi: "Ayah."

Ge Bi berkata: "San'er, Ayah berpikir keras. Jika masalah ini ingin diselesaikan dengan baik, langkah paling krusial adalah hanya ada satu orang yang bisa membantu keluarga kita, tetapi orang ini justru adalah orang yang paling tidak ingin Ayah temui. Tentu saja, keadaannya masih sedikit lebih baik daripada harus menemui ayahnya. Yaitu Tuan Muda Jiang dari keluarga Han. Siapkan batu tinta."

Nona ketiga keluarga Ge buru-buru menyingsingkan lengan bajunya dan mulai menggosok batu tinta.

Ge Bi berkata lagi: "Han Jiang bahkan lebih hebat dari yang kita bayangkan. Peristiwa di Xiuzhou sudah cukup membuat Ayah melihat kelihaiannya. Ayah telah memikirkan banyak orang, tetapi Perdana Menteri Zhou dan Komisaris Militer Liu tidak cocok. Terlepas dari hubungan pribadi, sudah pasti mereka tidak akan mau pasang badan untuk Ayah dalam masalah ini. Orang-orang lainnya tidak ada hubungannya dengan masalah ini dan tidak bisa diseret."

Nona ketiga keluarga Ge berkata dengan polosnya: "Dengan adanya surat dari nona sulung keluarga Qian, Tuan Muda Jiang dari keluarga Han pasti akan membantu keluarga kita."

"Hanya mengandalkan sepucuk surat? Apakah mungkin?" Ge Bi menggelengkan kepalanya: "Kudengar Fangweng juga telah pergi, dan Han Jiang bahkan mengundang Tuan Zhongxing keluar dari masa pensiunnya. Namun, mereka bukan pejabat, jadi kandidat paling tepat tetaplah Han Jiang."

Nona ketiga keluarga Ge berkata dengan nada tidak terima: "Tuan Muda Jiang dari keluarga Han pasti akan memasukkan perkataan nona sulung keluarga Qian ke dalam hatinya, ini dikatakan sendiri oleh nona sulung keluarga Qian."

Ge Bi mengangguk: "Anggap saja begitu, kita lakukan persiapan dua cara. Jika Han Jiang bersedia membantu, budi ini pasti akan Ayah kembalikan kepada keluarga Han. Jika ia tidak mau membantu, kita juga tidak bisa menyalaharahkannya, Ayah masih punya cara lain, hanya saja tidak akan sebaik jika ia ikut membantu."

Nona ketiga keluarga Ge baru teringat akan barang yang diberikan oleh Qian Xingyao padanya. Setelah selesai menggosok tinta, ia buru-buru mengambil barang tersebut.

"Ayah, ini dikirim oleh orang suruhan Tuan Muda Jiang dari keluarga Han untuk nona sulung keluarga Qian, dia membaginya sedikit untukku."

"Apa ini?"

Kedua kantong tersebut sama-sama berisi bubuk halus yang putih bersih.

Butirannya lebih kasar daripada tepung terigu.

Telapak tangan Ge Bi berkeringat, gula di telapak tangannya dengan cepat meleleh.

Setelah meleleh, Ge Bi merasa bahwa itu adalah gula. Ia mencicipinya sedikit dengan lidahnya: "Ini gula, sungguh gula yang putih bagaikan salju."

Kantong yang satu lagi juga dicicipi oleh Ge Bi: "Garam yang putih bagaikan salju."

Ge Bi berkata dengan penuh emosi: "Omong-omong, si tua bangka Han Jiefu itu benar-benar sangat beruntung, tiba-tiba mendapatkan seorang putra berharga tanpa diduga. Orang-orang di dunia mengira Han Jiang sedang mencari perlindungan pada keluarga Han, tetapi mereka tidak tahu bahwa keluarga Han justru akan bangkit karena dirinya, bangkit dengan megah."

Setelah meluapkan kekagumannya, Ge Bi mengangkat kuasnya dan menulis sepucuk surat untuk Han Jiang. Setelah itu baru ia menulis surat untuk kakaknya sendiri di Jiangyin, menganalisis untung rugi, menunjukkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, dan sebagainya.

Kemudian, ia menulis satu pucuk surat lagi untuk sahabat karibnya di Taizhou, yang saat ini menjabat sebagai Prefek Taizhou.

Dalam lubuk hatinya, Ge Bi sangat berharap Han Jiang bersedia menerima suratnya.

Han Jiang sama sekali tidak tahu bahwa ayahnya kembali melakukan langkah cerdas. Saat ini, ia sedang meneliti tentang perak.

Pihak Heling telah menyebarkan berita tersebut.

Pasar gelap surat garam dan kupon teh di Yangzhou sebenarnya adalah sebuah tempat dengan pemandangan yang sangat indah, tempat ini memiliki nama yang sangat terkenal, yaitu Aula Pingshan.

Aula Pingshan terletak di sisi barat Aula Agung Kuil Daming, dan awalnya dibangun oleh Ouyang Xiu.

Aula Pingshan adalah tempat khusus bagi para kaum terpelajar dan sastrawan untuk membuat puisi dan melantunkan sajak. Duduk di aula ini, pegunungan di wilayah Jiangnan tampak jelas di depan mata, dan seluruh pemandangan alam dapat dinikmati sepuasnya.

Namun, setelah Peristiwa Jingkang, banyak sastrawan melarikan diri ke selatan, dan Prefektur Lin'an menjadi jauh lebih menarik.

Atau mungkin karena tempat itu lebih aman.

Dulu, ketika pasukan Jin menyerbu secara kilat dan menyerang Yangzhou, para biksu di tempat ini melarikan diri tanpa tersisa satupun.

Sekarang, puluhan tahun telah berlalu, tempat ini kembali dihuni oleh para biksu. Namun, mereka bukanlah biksu sungguhan, melainkan sekelompok penyelundup garam ilegal yang takut tertangkap, sehingga mereka mencukur kepala mereka dan berpura-pura merenovasi kembali kuil tersebut.

Setelah itu, perlahan-lahan mulai terjadi transaksi-transaksi tersembunyi yang tidak boleh dilihat orang.

Pada akhirnya, tempat ini berubah menjadi pasar gelap surat garam dan kupon teh di Yangzhou.

Han Jiang, dengan dandanan bangsawan terhormat, datang ke tempat ini bersama Han Si, Qian Kuan, Han Wu, Qian Hao, dan delapan orang pengawal yang memiliki ketangkasan luar biasa.

Begitu rombongan Han Jiang memasuki kuil, seorang biksu senior yang berperawakan gemuk dan berkepala besar menyambut mereka keluar.

"Donatur memiliki wajah penuh kemakmuran, biksu kecil Kongjian memberi salam di sini. Entah Donatur datang untuk memuja Sang Buddha atau untuk membakar dupa?"

Qian Kuan melangkah maju: "Kau ingin mati, ya?"

"Wah, Tuan Dao."

Qian Kuan tersenyum sambil mengusap kepala botak biksu itu: "Sekarang aku dipanggil Qian Kuan. Cepat rapikan ruangan terbaik di tempatmu ini dan siapkan makanan serta minuman. Selain itu, tempat ini diminta oleh Tuan Muda kami, sebutkan saja harganya."

Biksu yang menyebut dirinya Kongjian itu seketika berubah menjadi muram: "Tua Dao, aku memperlakukanmu dengan sopan dan menempatkanmu di posisi terhormat. Sebagaimana pepatah mengatakan, tikus punya jalan tikus, kucing punya jalan kucing. Kau sudah melewati batas."

Sikapnya sangat keras.

Qian Kuan melirik ke arah Han Jiang.

Han Jiang tersenyum: "Han Si, ambil suratku dan temui Yu Duanli, lalu katakan kepadanya: Aku, sang bangsawan, telah disandera oleh biksu durjana di tempat yang namanya antah berberantah ini. Lihat apa yang akan dia lakukan?"