Bab 216: Li Er yang Teracuni

Melihat Han Jiang masuk, Li Er melambaikan tangan dengan lembut. Sang kepala pelayan segera membungkuk dan mundur, diikuti oleh Han Si yang bergegas pergi bersamanya.

Li Er berbicara dengan suara yang penuh tenaga, "Liu Rui telah menulis surat kepadaku, tetapi kedatanganmu untuk menemuiku saat ini masih terlalu dini."

Mendengar nada bicara Li Er, sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang sedang sakit parah atau terluka. Han Jiang menarik sebuah kursi dan meletakkannya di samping tong kayu, namun ia tidak langsung duduk. Li Er adalah seorang jenderal senior yang disegani. Ini adalah pertemuan pertama Han Jiang dengannya, sehingga ia merasa perlu bersikap hati-hati karena belum memahami watak pria tersebut.

"Jenderal, sejujurnya saya pun tidak tahu kapan waktu yang tepat untuk datang. Namun, saat ini, melihat ada lebih dari delapan puluh ribu batang perak dengan nominal seratus tael, rasanya sangat disayangkan jika tidak diambil."

"Lebih dari delapan puluh ribu?" Li Er mulai tertarik.

Han Jiang mengangguk dengan serius. "Benar, saya memiliki informasi tepercaya bahwa di salah satu ruang bawah tanah di kediaman Wang Kede terdapat lebih dari delapan puluh ribu batang perak. Berdasarkan analisis, itu adalah perak yang dicetak pada masa Qingli, dengan berat asli tujuh puluh tujuh tael per batang. Saya berencana melakukan sebuah tipu muslihat untuk mendapatkan perak tersebut selagi Wang Kede sedang tidak berada di Yangzhou."

Li Er mengangguk. "Duduklah."

"Terima kasih."

Setelah Han Jiang duduk, Li Er menjelaskan, "Aku terkena racun. Metode yang kugunakan saat ini adalah resep rahasia dari suku di Guangnan Xilu. Sebenarnya bisa saja menggunakan obat untuk menetralkan racun secara langsung, tetapi setiap obat memiliki efek samping. Sekalipun racunnya hilang, aku khawatir tidak akan mampu menunggang kuda lagi. Cara ini memang lambat, namun memiliki efek memperkuat fisik."

"Racun?" Han Jiang merasa cukup terkejut; ia sempat mengira Li Er hanya berpura-pura sakit.

Li Er berkata terus terang, "Dengan kecerdikan Zhen'an Hou, mustahil untuk meracuninya dengan cara biasa, jadi aku terpaksa ikut meracuni diriku sendiri."

Pria yang kejam. Tidak, Han Jiang segera tersadar, racun yang menyerang Zhen'an Hou adalah ulah Li Er sendiri.

Li Er tidak melanjutkan perkataannya, melainkan bertanya, "Coba tebak, mengapa?"

Han Jiang bertanya, "Apakah orang di sekitar Li Xing adalah suruhan Anda, Jenderal?"

Li Er bertepuk tangan pelan. "Lumayan, tapi tebakanmu salah."

Apa maksudnya? Mengatakan dirinya lumayan, tetapi tebakannya salah.

Li Er berkata, "Lanjutkan menebak."

Han Jiang mengetuk keningnya perlahan, mencoba mengingat kembali seluruh rangkaian peristiwa tersebut. Sejauh ini, dapat dipastikan bahwa Liu Rui dan keluarga Li Er adalah pejabat yang setia, namun saat ini kesetiaan mereka mungkin tidak mutlak; hal pertama yang harus mereka lakukan adalah menyelamatkan diri sendiri.

Teringat dalam laporan resmi bahwa Pasukan Jiankang hampir berubah menjadi Pasukan Keluarga Yu, dan pergantian komandan telah dibahas beberapa kali di istana.

"Utusan keluarga Yu." Han Jiang sekadar menebak asal, namun tak disangka Li Er mengangguk. "Tepat sekali, itu adalah orang suruhan keluarga Yu. Lebih dari tiga juta tael perak dalam bentuk batang kecil seberat dua belas setengah tael. Lokasi persembunyian harta karun besar ini ada pada Li Xing. Karena tidak ditemukan, lebih baik dibakar daripada jatuh ke tangan orang lain."

"Ya, ya." Han Jiang mengangguk berulang kali. Jika dirinya berada di posisi itu, ia pun lebih memilih menghancurkannya, karena keluarga Yu, keluarga Li, dan keluarga Liu tidak memiliki cukup kekuatan di Lin'an. Jika orang lain yang mendapatkannya, akan lebih buruk daripada menghancurkannya.

Li Er melanjutkan, "Tempat yang mereka kira sebagai lokasi penyimpanan perak itu sebenarnya adalah tipuan yang dibuat oleh Pasukan Gaoyou atas perintah Yang Tan. Baik saya maupun Yang Tan tidak tahu di mana perak itu berada, satu-satunya yang pasti adalah perak itu belum keluar dari Yangzhou."

Han Jiang menyela, "Habisi semua orang yang tertarik dengan perak ini, maka dengan mencarinya perlahan, pasti akan ditemukan."

"Benar." Li Er memiliki pemikiran yang sama.

Han Jiang bertanya lagi, "Lalu, apa rencana Zhen'an Hou dengan perak ini?"

Li Er menatap Han Jiang dengan senyum yang membuat bulu kuduk Han Jiang berdiri. Setelah itu, Li Er berkata, "Diberikan kepada keluargamu, keluarga Han."

"Apa?" Han Jiang hampir melompat dari kursinya.

Li Er mengangguk dengan yakin. "Hanya keluargamu yang bisa menggunakan perak itu untuk membantunya menjadi Komandan Pasukan Jiankang. Wang Kede ingin mengusulkan Wu palsu, dia menyimpan banyak perak dan mendapat dukungan dari bangsa Jin. Perak ini juga memiliki kegunaan lain, yaitu membuat kekacauan di istana. Selama Lin'an kacau dan bangsa Jin mengirim pasukan... sisanya silakan pikirkan sendiri."

Han Jiang menunjuk dirinya sendiri, lalu melambaikan tangannya dengan bingung. Saat ini, ia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Setelah melakukan begitu banyak hal, hasilnya justru kembali lagi ke keluarga Han.

Li Er tertawa terbahak-bahak. Sejak ia mengetahui keberadaan Han Jiang dari Liu Rui, ia pun membutuhkan waktu lama untuk menenangkan diri; sungguh sebuah peristiwa yang ajaib.

Setelah tawanya reda, Li Er berkata, "Li Xing memang putra kandung Zhen'an Hou. Perintah untuk menghabisi seluruh keluarganya memang berasal darinya, karena aku memberitahunya bahwa Li Xing lahir setelah tujuh bulan kandungan. Aku memintanya menghitung kembali waktu kehamilan Ji, lalu menunjukkan tumpukan dokumen lama palsu agar ia yakin bahwa selama enam bulan Ji mengandung, dia tidak berada di Lin'an."

"Me-mengapa?" Han Jiang tidak mengerti. Ia tidak percaya Li Er akan melepaskan keluarga lawannya begitu saja.

Li Er menjawab, "Aku tidak tahu berapa banyak bukti keterkaitannya dengan bangsa Jin di rumahnya, dan aku tidak yakin seberapa banyak yang diketahui oleh Ji. Begitu tuduhan bahwa Zhen'an Hou adalah mata-mata bangsa Jin terbukti, kami semua akan terseret, dan itu justru sejalan dengan keinginan istana untuk mengganti komandan. Tentu saja, itu hanya alasan di permukaan."

"Lalu yang sebenarnya?"

"Dengan musnahnya seluruh keluarga Zhen'an Hou, aku bisa mendapatkan tiga puluh ribu prajurit elit yang setia."

Kata-kata Li Er membuat Han Jiang merasakan kekejaman kenyataan. Li Er tidak salah, Zhen'an Hou sebenarnya bermarga Li. Hanya karena fakta itu, ia bisa mendapatkan kesetiaan banyak orang, ditambah dengan anak buah mereka. Tiga puluh ribu orang memang sepadan untuk dikorbankan.

Han Jiang terdiam.

Li Er melanjutkan, "Mengenai masih adanya satu putra lagi, bahkan ibu anak itu pun tidak tahu siapa ayahnya. Aku hanya menyembunyikan fakta bahwa ibunya berasal dari rumah bordil."

Mendengar itu, Han Jiang tiba-tiba berdiri. "Tidak, Jenderal Li, Anda tidak mengatakan yang sebenarnya padaku. Anda membohongi saya."

"Oh?" Wajah Li Er menunjukkan sedikit kejutan. "Mengapa?"

"Jenderal Li, kesampingkan dulu masalah garam Wuqing ini. Kalian telah menyusun rencana melawan Zhen'an Hou setidaknya selama sepuluh tahun, dan Anda tidak mendapatkan keuntungan apa pun dari garam Wuqing tersebut. Jadi, ada celah besar dalam alasan yang Anda berikan."

Mendengar itu, Li Er balik bertanya, "Kau benar-benar ingin mendengarnya?"

"Ya."

"Jika mendengarnya, mungkin akan ada masalah besar?"

Han Jiang balik bertanya, "Masih lebih merepotkan daripada saya yang mencetak uang secara ilegal."

Li Er menghela napas. "Tahun ketika Kaisar Emeritus naik takhta, terjadi ekspedisi ke utara yang berakhir dengan kekalahan besar. Menurutmu, bagaimana mungkin marga Li bisa berubah menjadi Li? Tahukah kau siapa yang mengubahnya?"

"Siapa?"

"Gaozong."

"Ini, ini!" Han Jiang sama sekali tidak bisa memercayai fakta tersebut.

Li Er melanjutkan, "Pernahkah kau mendengar tentang Li Renfu?"

Han Jiang menggelengkan kepala.

Li Er berkata, "Mantan Perdana Menteri Wang merekomendasikan Tuan Li. Tuan Li menyusun sejarah, sekaligus menulis sebuah buku berjudul *Xu Zizhi Tongjian Changbian*. Saat menjelang ajalnya, karena dia memiliki hubungan lama dengan keluargaku dan kami satu klan—kami semua adalah keturunan keluarga kekaisaran Tang—dia memberitahuku rahasia ini. Tahun itu tepat sepuluh tahun yang lalu, tahun kesebelas Chunxi."