Bagian Dua Ratus Dua Puluh Lima: Nyali Kalian Tidak Kecil

Di dalam kediaman besar keluarga Wang.

Para pejabat penting berdiri di hadapan Pangeran Jia. Sementara itu, orang-orang lainnya berkumpul sesuai kelompok masing-masing. Cui Yiye, Cheng Song, dan Shen Yuran tentu saja berdiri bersama. Lin Cai dan para pejabat dari Prefektur Yangzhou berkumpul di satu sisi, begitu pula sekelompok pejabat yang berada di bawah naungan Kantor Pengiriman Wilayah Huainan Timur. Kelompok terakhir terdiri dari para perwira militer.

Li Er terbaring di atas tandu yang digotong oleh empat orang, tubuhnya dibalut selimut tebal dan kepalanya diperban rapat, hanya menyisakan celah di bagian mata yang tetap terpejam. Di dekatnya, beberapa orang berlutut, termasuk Lü You dan Zhang Fu yang meringkuk di sudut ruangan.

Qiu Zifeng melangkah maju, "Yang Mulia tampaknya terkejut hebat. Saya sarankan agar beliau segera dibawa ke penginapan untuk beristirahat, lalu panggil tabib untuk merawatnya."

Zhao Kuo tidak memberikan tanggapan, tidak menyatakan setuju maupun menolak. Sebenarnya, ia ingin tetap tinggal untuk menonton keributan, namun karena sudah berjanji untuk tidak ikut campur, ia pun diam membisu.

Begitu Qiu Zifeng selesai berbicara, Han Jiang yang berdiri agak jauh berseru, "Apa maksud kalian dari Wilayah Huainan Timur ini? Kalian ingin menyingkirkan Pangeran agar masalah besar menjadi kecil dan akhirnya lenyap begitu saja? Pangeran memang terkejut, tapi apakah di sini tidak ada tempat untuk beliau beristirahat sejenak, mandi air hangat, menyantap hidangan, dan memanggil tabib?"

Han Jiang berjalan maju sambil terus berucap, "Berani-beraninya kalian menculik Pangeran, aku ingin melihat siapa sebenarnya yang memiliki nyali sebesar itu."

Yu Duanli kini telah tenang. Ia menyadari sepenuhnya bahwa ini bukanlah penculikan sungguhan, melainkan sebuah jebakan. Meski bukan ditujukan padanya, ia belum memahami apa tujuan sebenarnya. Namun, karena tidak lagi merasa terancam, ia pun memerintahkan dengan tenang, "Segera panggil tabib dan siapkan ruang tenang agar Pangeran bisa beristirahat." Beberapa pejabat rendah segera berlari melaksanakan perintah tersebut.

Han Jiang memandang sekeliling dan bertanya, "Ngomong-ngomong, harus ada alasan di balik ini semua. Siapa yang berani menculik Pangeran?"

Lü You yang sedang berlutut menyahut, "Hamba hanya menjalankan perintah sesuai surat tugas, hanya diminta untuk menghadang iring-iringan kendaraan. Selebihnya hamba tidak tahu." Zhang Fu pun menambahkan, "Hamba juga bertindak berdasarkan perintah resmi yang memuat stempel resmi Prefektur Yangzhou."

Han Jiang terdiam, ia hanya melipat tangan di dada sambil mengamati mereka semua. Yu Duanli berkata, "Mari bicara di aula utama. Apakah Earl Jian'an keberatan?"

"Hmph!" Han Jiang mendengus dingin, namun ia tidak menolak.

Yu Duanli sangat ingin menghajar Han Jiang, tetapi ia tidak berdaya. Han Jiang berada di pihak yang benar dan tidak mau mengalah. Jika masalah ini sampai ke istana, Han Jiang cukup berdalih bahwa ia panik karena Pangeran diculik, sehingga tindakannya justru dianggap berjasa, bukan bersalah.

Fan Niande berkeringat dingin, memikirkan cara untuk meloloskan diri. Jika dokumen dan surat perintahnya benar-benar diperiksa, ia akan berada dalam masalah besar; pemecatan hanyalah sanksi paling ringan. Yang Tan tidak datang untuk menonton, ia menunggu saat yang tepat untuk memberikan serangan mematikan kepada Fan Niande. Li Er pun bukan sekadar penonton; ia tahu akan ada kekacauan besar, dan tiga ratus prajurit elit yang dibawanya akan segera berguna. Sementara itu, beberapa pejabat rendah mulai ketakutan karena hubungan gelap mereka dengan keluarga Wang, terutama terkait transaksi keuangan ilegal.

Saat berjalan menuju aula utama, Han Jiang melirik Cui Yiye. Cui Yiye mengangguk pelan; ia mengerti bahwa saat waktunya tiba, ia harus membiarkan Shen Yuran menggunakan keahliannya untuk melayangkan tuntutan.

Di aula utama keluarga Wang, lima kursi telah disiapkan. Kursi tengah dibiarkan kosong untuk Zhao Kuo. Di sisi kiri duduk Yu Duanli, di sisi kanan Fan Niande. Di kursi berikutnya, Yang Tan dan Han Jiang. Sebagai pejabat tingkat tujuh, Han Jiang seharusnya tidak berhak duduk di sana, namun ia memenangkan posisi itu karena ia memegang kendali atas kebenaran hari ini. Jika mereka tidak memberinya kursi, ia akan langsung pergi dan melaporkan kejadian ini di ibu kota Lin'an, yang akan membuat masalah ini menjadi jauh lebih rumit bagi ketiga petinggi tersebut.

Setelah duduk, Han Jiang berkata dengan nada menyindir, "Harga diri itu diberikan orang lain, tapi kehormatan dirusak oleh diri sendiri. Aku hanya ingin tahu satu hal: siapa yang memberi kalian nyali untuk menculik Pangeran? Atau apakah kalian ingin membuat cerita bahwa kalian salah tangkap? Ada hampir seratus kereta, seberapa sering iring-iringan seperti itu lewat di Yangzhou dalam setahun? Apakah bisa salah?"

Tepat saat ia bicara, seseorang melapor, "Tuan Muda Pertama keluarga Wang telah bunuh diri dengan racun."

"Apa?" Han Jiang berdiri dengan menggebrak lengan kursi. Tidak, itu tidak mungkin. Ia tidak percaya Shi Kangnian akan meracuni Wang Keqiu, karena Wang Keqiu jauh lebih berharga jika tetap hidup.

Fan Niande merasa lega. Dengan matinya Wang Keqiu, ia bisa memalsukan dokumen untuk menutupi jejaknya. Mengenai nasib Lü You dan Zhang Fu, ia hanya bisa bersikap pasrah.

Namun, Han Jiang berpikir sebaliknya. Tujuan utamanya adalah mendapatkan uang itu dan membongkar rencana Wang Kedu. Jika Wang Keqiu masih hidup, ia bisa dipaksa mengungkap uang tiga juta tael milik kakek Li Xing, skandal garam Wuqing, atau utang keluarga Wang kepada kas negara Huainan Timur. Semua itu adalah masalah besar, dan Han Jiang belum siap karena ia belum memiliki daftar perwira militer yang bisa dipercaya. Lagipula, ia tidak ingin uang tiga juta tael itu terbongkar, karena jika terungkap, uang itu tidak akan lagi menjadi miliknya.

Han Jiang duduk kembali dengan wajah marah dan menyerang Yu Duanli, "Pengirim Wilayah Yu, tata kelola Wilayah Huainan Timur sungguh luar biasa. Seorang saksi penting bisa tewas karena racun di depan mata kita semua, bahkan di bawah pengawasan lima ribu tentara kekaisaran!"

Sindiran itu sangat tajam, namun Yu Duanli harus menelannya dengan wajah memerah menahan amarah. Han Jiang bersandar di kursi dan berkata, "Kalian semua adalah senior dan atasan. Aku, sebagai junior, akan mengambil keputusan. Mengenai bersalah atau tidaknya Lü You dan Zhang Fu, biarlah Pengadilan Agung yang memutuskan. Namun, jika mereka tetap di tangan kalian dan kembali tewas karena racun, aku sendiri yang akan menuntut keadilan bagi mereka."

"Kurang ajar!" Fan Niande menunjuk Han Jiang dengan geram.

Han Jiang justru menyodorkan wajahnya, "Jangan memaki, tampar saja wajahku. Setelah itu aku akan kembali ke Lin'an dalam keadaan terluka dan memohon pengampunan langsung di hadapan Permaisuri."

Satu kalimat itu membuat Fan Niande ciut. Tiba-tiba, Yu Duanli merasa kagum pada pemuda ini. Di usia semuda itu, dengan latar belakang keluarga Han dan gelar Earl, ia memiliki keberanian dan ketebalan wajah yang bahkan melampaui ayahnya sendiri. Sungguh luar biasa.