Sebuah Kantong Brokat di Dalam Kotak Rahasia

Kotak mekanisme milik keluarga Qian.
Bisa dibilang ini adalah brankas dan lemari sandi primitif.

Setelah membereskan semuanya, Qian Hao bertanya: "Bagaimana jika mereka membongkarnya secara paksa? Kotak ini tidak dilengkapi dengan busur api di dalamnya."

Busur api bukanlah busur yang sebenarnya, melainkan mekanisme mirip pegas. Jika kotak dibongkar secara paksa, mekanisme tersebut akan melontarkan batu api, lalu menyulut bubuk mesiu di dalam kotak, sehingga menghancurkan surat-surat di dalamnya.

Han Jiang justru tersenyum: "Biarkan mereka membongkarnya. Benda ini diasah perlahan menggunakan batu dari satu sisi, jika sebulan tidak cukup, dua bulan pasti akan terbuka, benar kan?"

Qian Hao mengangguk: "Tidak perlu selama itu. Jika diasah menggunakan pisau ukir, paling lama lima hari sebuah celah akan terbuka, mengeluarkan surat bukanlah hal yang sulit."

"Biarkan mereka membongkarnya."

Han Jiang sama sekali tidak peduli, karena permainan yang ingin ia mainkan adalah tipu muslihat yang penuh misteri.

Beralih ke dermaga Chuzhou, seorang prajurit berlari menghadap Yu Shunniang: "Lapor Nyonya Besar, kami mencegat sebuah mayat di tengah sungai."

Di tengah pembicaraan, empat prajurit mengangkat sebuah mayat ke atas.

Wajah Yu Shunniang sedikit berubah saat melihatnya.

Suaminya, Zhang Yi, juga maju untuk melihatnya dan menarik napas dingin.

"Ini adalah pakaian perwira pengawal kekaisaran Jin. Periksa, panggil orang untuk menyelidikinya."

Beberapa perwira rendah segera datang, merobek pakaian, dan memeriksa luka-lukanya.

Tak lama kemudian, sebilah pisau lempar diletakkan di atas nampan dan diserahkan di hadapan pasangan Zhang Yi: "Komandan, Nyonya Besar. Pisau ini tidak biasa. Kualitas besi murni yang digunakan pada pisau lempar seperti ini sangat tinggi. Jika ditempa menjadi pisau genggam, nilainya mungkin mencapai seratus keping koin emas."

"Apakah ada tanda?"

"Ada ukiran tersembunyi."

Yu Shunniang mengambil pisau itu dan mengamatinya dengan seksama. Ia mengenali pola di atasnya, tetapi tidak tahu apa arti dari simbol tersebut.

Zhang Yi justru berkata: "Han."

"Han?" Jangankan Yu Shunniang yang terkejut, orang-orang lainnya pun tidak mengerti, karena mereka bahkan tidak dapat melihat dengan jelas pola seperti apa ukiran tersembunyi itu.

Zhang Yi menjelaskan: "Ini adalah aksara prasasti zaman Pra-Qin. Polanya adalah sumur, babi hutan, lambang matahari, dan lambang salib, ini adalah aksara Han. Dengan pisau seperti ini, serta ukiran tersembunyi ini, ini adalah keluarga Han Xiangzhou, keluarga Han Lin'an."

"Han Jiang?" Yu Shunniang benar-benar terkejut.

Seorang perwira rendah maju ke depan: "Komandan, Nyonya Besar, izinkan saya memimpin pasukan menyusuri sungai melawan arus. Jika seandainya prajurit Jin berpapasan dengan Tuan Muda keluarga Han dan terjadi bahaya, kita..."

Belum sempat perwira rendah itu menyelesaikan kata-katanya, Yu Shunniang melambaikan tangannya: "Dia tidak akan berada dalam bahaya. Orang-orang Jin yang ditemui di sini kebanyakan hanyalah pemalas yang tidak berguna, yang tewas adalah perwira pengawal kekaisaran Jin. Jika benar-benar terjadi pertempuran sengit, tidak hanya mayat ini saja yang ada di sungai, pasti ada kejanggalan."

Tepat ketika Yu Shunniang sedang menganalisis, seseorang datang melapor lagi: "Lapor, ada kapal yang datang, kapal milik Tuan Muda keluarga Han."

"Bentuk formasi."

Yu Shunniang melambaikan tangannya. Prajurit elit yang telah ia persiapkan jauh-jauh hari adalah para veteran berpengalaman yang telah melalui ratusan pertempuran. Ia ingin memberikan gertakan awal kepada Han Jiang.

Lima ratus prajurit elit telah lama menunggu di sini.

Kapal Han Jiang berhenti di dermaga, seseorang membentangkan papan titian, lalu Zhang Yi dan Yu Shunniang menyambutnya.

"Bupati Jian'an, semoga baik-baik saja." Meskipun lebih tua, Zhang Yi mengambil langkah pertama untuk memberi hormat. Yu Shunniang yang mengenakan cadar hanya sedikit membungkuk, dan Han Jiang membalas salam tersebut.

Setelah membalas salam, Han Jiang mengangkat pandangannya untuk melihat ke depan.

Lima ratus prajurit elit.

Perbedaan terbesar antara prajurit elit dan tentara biasa bukanlah perlengkapannya, melainkan aura keberanian mereka.

Han Jiang telah menonton cukup banyak drama televisi di masa depan, dan ia secara garis besar tahu apa yang disebut sebagai pasukan yang perkasa.

Han Jiang menangkupkan tangan ke arah Zhang Yi: "Komandan Zhang, bisakah Anda membuat pasukan Anda maju tiga langkah?"

Apa maksudnya?

Zhang Yi tidak dapat menebak apa yang ingin dilakukan Han Jiang, tetapi ia tidak dapat menemukan alasan untuk menolak permintaan sepele seperti itu. Ia segera memberikan instruksi kepada wakil jenderalnya di sampingnya. Wakil jenderal tersebut mengeluarkan bendera perintah dan mengibarkannya, membuat kelima ratus prajurit itu melangkah maju tiga langkah secara serempak.

Han Jiang kembali menangkupkan tangan ke arah Zhang Yi: "Langkah kakinya terlalu kacau, sepertinya Komandan Zhang belum pernah melihat pasukan yang benar-benar kuat. Seribu orang melangkah dengan satu langkah, sepuluh ribu kuda bergerak dengan satu derap."

Sebelum Zhang Yi sempat berbicara, Han Jiang melanjutkan: "Gertakan semacam ini sudah sering saya lihat, tidak lebih dari pamer kekuatan militer untuk menciptakan aura pembunuh agar para pejabat sipil yang belum pernah melihat dunia merasa ketakutan. Atau bermain lebih besar dengan mengadakan pertunjukan bela diri tunggal, menciptakan sedikit krisis agar pejabat sipil ketakutan hingga kehilangan kendali. Namun, pernahkah Komandan Zhang berpikir, pamer kekuatan militer saja bisa menimbulkan kecelakaan, itu menunjukkan bahwa kepemimpinan militer Anda benar-benar..." Han Jiang menggelengkan kepalanya.

Wajah Zhang Yi menunjukkan ekspresi canggung.

Han Jiang berjalan maju sambil menggelengkan kepalanya: "Trik-trik kecil yang kalian mainkan ini semuanya sudah usang bagi saya. Kedatangan saya, Han Jiang, ke sini bukan untuk merajut persahabatan dengan kalian. Nyonya Besar Yu dari kediaman Komandan Zhang, Anda masih belum bisa mewakili keluarga Yu."

Sambil berbicara, Han Jiang berjalan menghampiri Zhang Yi dan Yu Shunniang. Ia memegang sebuah kotak kecil di tangannya, membukanya untuk diperlihatkan sekilas kepada mereka berdua, lalu dengan cepat menutup kembali tutupnya. Barulah ia berkata: "Benda ini berasal dari Zhongdu Jin, dan digunakan di Haizhou. Saya lelah, urusan apa pun dibicarakan besok saja. Apakah saya akan tinggal di rumah singgah, atau kalian berdua yang mengaturnya?"

Zhang Yi mengertakkan gigi: "Silakan."

Han Jiang sedikit mengangguk: "Merepotkan kalian untuk mengirim orang menunjukkan jalan. Tidak perlu merepotkan Komandan Zhang."

Zhang Yi mengatur orang-orang kepercayaan di sisinya untuk menyiapkan kereta kuda, memerintahkan orang mengangkat bagasi Han Jiang, serta menyambut para staf pengikutnya.

Melihat kereta kuda Han Jiang menjauh sementara bagasi di atas kapal masih terus dipindahkan, Zhang Yi mengembuskan napas panjang: "Sungguh, ia bukanlah sosok yang sederhana."

Alis Yu Shunniang mengerut dalam.

Ia memikirkan lebih banyak hal, satu sisi adalah Chuzhou, sisi lain adalah keluarganya, dan pada akhirnya ada masalah saudari kesembilannya sendiri.

Yu Shunniang melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada orang-orang di sekitarnya untuk mundur agak jauh.

Beberapa perwira rendah menunjukkan ekspresi tidak terima. Mereka tadinya berniat memberikan gertakan awal kepada Han Jiang, tetapi justru berbalik dikendalikan oleh pihak lawan. Ini tentu saja sangat menjengkelkan. Namun, mereka lebih penasaran lagi, apa sebenarnya yang diperlihatkan Han Jiang kepada komandan dan istri mereka.

Ketika tidak ada orang lain di sekitar, Zhang Yi bertanya: "Nyonya, benda tadi itu asli?"

Yu Shunniang balik bertanya: "Menurut pandangan Lang-er bagaimana?"

Zhang Yi berpikir dengan sangat serius: "Meskipun hari sudah gelap dan tidak terlihat begitu jelas, tapi saya merasa benda itu asli. Bagaimana bisa benda semacam ini berada di tangannya, apakah ada hubungannya dengan mayat di sungai tadi?"

Yu Shunniang juga sedang memikirkan masalah ini: "Urusan ini benar-benar merepotkan. Seandainya tahu lebih awal, lebih baik kita menahan Lei Nei, dia bertanya jauh lebih tepat daripada kita."

Zhang Yi berkata: "Masih ada satu orang lagi yang juga tepat untuk dimintai keterangan?"

"Siapa?"

"Suami saudari."

Suami saudari yang disebutkan Zhang Yi adalah Zhai Jian. Yu Shunniang merasa agak enggan: "Menyuruhnya pergi bertanya, bukankah itu berarti ia harus merendahkan diri?"

"Ia sudah pernah merendahkan diri sekali. Saat kembali ke Jalur Huainan Timur, ia tidak langsung pergi ke Yangzhou, melainkan langsung menuju Chuzhou. Ini sudah cukup membuktikan bahwa ia tidak memiliki keyakinan untuk berdiri sejajar dengan Han Jiang di Yangzhou. Bahkan kekuatannya di Yangzhou telah ditekan, maka selanjutnya, para bawahannya di Taizhou tidak akan bisa banyak membantu dalam masalah ini."

Setelah mendengar perkataan ini, Yu Shunniang mengangguk.

"Masuk akal."

Zhang Yi melanjutkan: "Menurut pandangan saya, Han Jiang tidak pergi ke Zhenzhou tempat kediaman para veteran bawahan Marquis Zhen'an, juga tidak menghubungi Komandan Ma yang berada di Huazhou. Itu berarti ia sama sekali tidak membutuhkan kekuatan dari para veteran bawahan Marquis Zhen'an tersebut. Atau, ia sama sekali tidak bisa mempercayai mereka, karena ia tidak dapat membedakan siapa yang benar-benar pengikut setia."

Orang lain mungkin tidak akan mengerti ucapan ini, tetapi Yu Shunniang memahaminya dengan sangat jelas.

Di antara para veteran bawahan Marquis Zhen'an, sebagian besar memang sangat setia, tetapi perbedaannya adalah, sebagian orang setia kepada Marquis Zhen'an, sementara sebagian orang lainnya setia kepada Dinasti Song.