Bagian dua ratus enam: Tuan Muda yang itu, entah siapa namanya

Sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain, namun bisa dilakukan oleh keluarga Han.

Liu Huai bertanya, "Hal apa yang hanya bisa dilakukan oleh keluarga Han?"

Liu Xianlun menunjuk ke arah laut dan berkata, "Di sana ada tanaman rami yang mirip dengan yang ada di Quanzhou, namun memiliki perbedaan. Saya melihat rami itu di tempat seorang pedagang kecil, rami kualitas nomor satu. Lagipula, kudengar tanaman itu tumbuh di tempat teduh dan bukan ditanam oleh manusia. Bagaimana jika kita punya cara untuk mengumpulkan rami hingga hitungan seratus ribu pikul?"

"Rami bisa diolah menjadi kain."

Liu Xianlun melanjutkan, "Di Yanzhou, pabrik tenun keluarga Qian di Yanzhou, seratus ribu pikul rami bukanlah apa-apa bagi mereka. Pabrik tenun keluarga Han di Yanzhou memiliki kincir air besar yang mampu memintal lima pikul rami dalam semalam, dan setidaknya ada dua ratus kincir air besar di Yanzhou. Satu malam berarti seribu pikul rami, dan sebulan bisa mencapai tiga puluh ribu pikul."

Liu Huai merasa kurang paham, "Tuan, kita datang ke sini demi garam."

Liu Xianlun menjelaskan, "Garam, jangan terburu-buru. Jika ada rami, ia bisa diubah menjadi kain, kain bisa menjadi uang, dan bisa juga dikirim kembali untuk dijual kepada penduduk setempat. Pendekatan persuasif dan pendidikan moral adalah strategi yang terbaik. Cara Dinasti Sui yang mengandalkan kekuatan militer untuk menyerang tidaklah berguna. Berapa banyak tentara yang bisa kau tempatkan di Liuqiu? Dinasti Sui mengirim puluhan ribu orang, namun pada akhirnya semuanya harus ditarik mundur. Itulah sebabnya, pendekatan persuasif dan pendidikan moral adalah strategi utama."

Liu Huai bertanya, "Lalu bagaimana dengan garamnya?"

"Seberangi laut, gunakan kedok mengumpulkan rami sebagai alasan awal. Setelah itu, dirikan pemerintahan. Sejak akhir zaman Han, entah sudah berapa banyak orang yang menyeberangi laut untuk menetap di Liuqiu. Lindungi mereka, tampung mereka. Setelah itu, dekati suku yang sudah tunduk, kemudian suku setengah tunduk, sedangkan suku yang belum tunduk bisa direncanakan perlahan. Terlebih lagi, yang kau incar saat ini hanyalah bagian barat daya Liuqiu, bukan seluruh pulaunya."

"Tuan sungguh bijaksana."

Liu Xianlun mengangguk dengan serius, "Selanjutnya, istirahatlah selama dua hari. Kumpulkan informasi berguna dari pedagang kecil yang pernah ke Liuqiu dan dari penduduk asli Song yang ada di sini, baru kemudian menyeberangi laut. Jangan terburu-buru mengejar hasil. Tuan muda menginginkan keberhasilan besar, bukan sekadar datang untuk mencari jalan saja, bukan?"

Liu Huai menangkupkan tangan memberi hormat, "Baik, saya akan mengikuti semua perintah Tuan."

Liu Xianlun menoleh, "Tuan Muda, pernahkah Anda mendengar tentang empat pertanyaan yang diajukan saat Jiang-ge dari keluarga Han pertama kali datang ke keluarga Qian?"

"Kudengar dia diuji dengan Enam Risalah dari Perpustakaan Rahasia."

"Sebelum itu, ada empat pertanyaan, salah satunya berbunyi: Rakyat merasa aman di tanah kelahirannya dan enggan berpindah, tidak boleh dipaksa berubah. Mudah untuk menjalankan sesuatu sesuai arus, sulit untuk bertindak melawan kehendak." Liu Xianlun tidak menjelaskan arti kalimat tersebut, namun Liu Huai juga berasal dari keluarga terpandang, sehingga ia mampu memahami makna tulisan tersebut secara utuh.

Arti dari kalimat itu adalah: Memaksa perpindahan penduduk tidaklah baik karena rakyat sulit meninggalkan tanah kelahirannya; harus mengikuti kehendak rakyat, bukan melawannya.

Liu Xianlun melanjutkan, "Jawaban Jiang-ge dari keluarga Han sangat cerdik. Dia balik bertanya, dari mana datangnya ratusan ribu rumah tangga di Kota Lin'an? Berikan dia sebidang pelabuhan, maka akan ada banyak orang di Quanzhou yang bersedia pindah ke sana. Dan saat ini..." Liu Xianlun tidak melanjutkan bicaranya, ia hanya menatap Liu Huai.

Liu Huai membungkuk dalam-dalam, "Saya telah diajari."

Liu Huai mengerti. Jika ada daya tarik yang cukup, entah itu migrasi, penduduk asli yang dibina, atau bandit yang kembali ke jalan yang benar, wilayah barat daya Liuqiu akan menjadi kota baru dengan banyak orang yang menetap di sana.

Bukankah ini yang diinginkan pamannya, Liu Rui?

Jika suatu hari nanti, kekaisaran benar-benar tidak bisa lagi menoleransi keluarga Liu, entah mereka harus merelakan segalanya dan menjadi tahanan rumah seumur hidup, atau mereka masih memiliki tempat untuk bernaung.

Kematian ayahnya, Liu Qi, adalah duri di dalam hati Liu Huai.

Jika gugur di medan perang, itu tak masalah.
Jika meninggal karena sakit, itu dianggap mengabdi pada negara.
Namun, mati karena menahan amarah di sebuah pekarangan kumuh yang kotor, siapapun tidak akan bisa menerima kenyataan pahit itu.

Liu Xianlun kemudian berkata lagi, "Jiang-ge dari keluarga Han bukanlah orang biasa. Jika melihat kembali ribuan tahun sejarah, tak terhitung pahlawan yang memberitahu kita bahwa pasukan yang terisolasi tidak memiliki peluang menang. Dia memilih keluarga Han sebagai pilihan pertama dan menjadi putra keluarga Han. Keinginannya untuk menikahi putri keluarga Qian adalah langkah yang jenius."

Liu Huai mengangguk, ia mengakuinya.

Bisa melamar putri utama keluarga Qian dengan status sebagai putra angkat keluarga Han, barangkali tidak ada orang di dunia ini yang akan mempercayainya.

Namun, Han Jiang justru berhasil melakukannya.

Keesokan harinya, cuaca cukup cerah.
Han Jiang berganti pakaian dan bersiap untuk pergi. Hari ini ia akan menemui seseorang yang informasinya ia dapatkan setelah mengeluarkan lebih dari seratus ribu koin kepada Han Si.

Namanya tidak diketahui, hanya tahu bermarga Lin. Biasanya dia berada di sebuah toko barang mewah di Kota Yangzhou; itu adalah tokonya sendiri.

Pemilik Toko Lin inilah yang menandatangani kontrak kepercayaan jangka panjang dengan mendiang kakek dari pihak ibu Li Xing, sebuah kontrak yang tidak dicatatkan di kantor pemerintah dan murni berdasarkan kepercayaan.

Han Jiang keluar dengan iring-iringan yang sangat megah. Di depan ada pelayan pria yang membuka jalan, di tengah ada tandu yang diusung enam orang, dan di belakang ada pelayan yang membawa kotak makanan, dupa, dan uang.

Ketika rombongan Han Jiang sampai di depan toko tersebut, dari arah berlawanan juga datang sekelompok orang.

Pihak lawan juga duduk di atas tandu.
Tidak, itu adalah kereta dorong, menggunakan roda dan didorong, bukan diusung.
Di sampingnya diikuti oleh empat pelayan wanita.

Saat melihat pihak lawan, Han Jiang teringat pada sosok klasik dan langsung berucap, "Tuan Muda Ginjal Lemah."

*Pft!*

Zhu Xiang yang berdiri di sisi kiri Han Jiang dan Dan Xia yang berjalan di depan tertawa terbahak-bahak secara bersamaan.

Kedua rombongan berhenti di saat yang sama, dan seketika menjadi tontonan banyak pejalan kaki.

Di satu sisi adalah Tuan Muda Qingxi yang membawa empat pelayan wanita berusia minimal lima puluh tahun, mengenakan pakaian mewah namun tidak mengenakan giok atau bunga. Di sisi lain adalah orang asing yang belum pernah dilihat oleh penduduk Yangzhou.

Namun, kemegahan rombongan ini memang luar biasa.

Hanya pelayan wanita yang mengiringi saja ada enam belas orang. Dilihat dari pakaiannya, ada empat kepala pelayan wanita dan satu pelayan pribadi.

Kepala pelayan wanita berjumlah empat orang.
Biasanya keluarga kaya hanya memiliki dua kepala pelayan wanita, satu untuk mengurus pelayan dalam dan satu untuk mengurus pelayan kasar.
Namun pria ini membawa empat kepala pelayan wanita.

Faktanya, mereka semua salah tebak.
Han Jiang memiliki lima kepala pelayan wanita. Ying dan Cai dihitung satu orang, bertugas mengelola uang dan pengawas seluruh urusan. Sisanya adalah yang bertugas mendidik dan menguji pelayan wanita, yang bertanggung jawab atas makanan, camilan, dan rempah-rempah, yang mengelola pakaian, perhiasan, serta kosmetik, dan yang terakhir, pelayan yang bertugas menyambut tamu luar dan mengurus urusan eksternal dengan halaman lain, serta mengajukan permohonan kepada kepala pengurus.

Saat ini, Ying dan Cai sedang sibuk, kemampuan berhitung Dan Xia terlalu buruk, sehingga urusan keuangan diwakilkan oleh kepala pelayan dalam, Mei Xiang.

Dan Xia untuk sementara bertanggung jawab atas urusan makan, minum, bermain, dan dipajang untuk sekadar mempercantik suasana.

Han Jiang melambaikan tangan, seseorang segera datang untuk membantunya turun, lalu berjalan di depan. Jarak ke toko itu tidak sampai sepuluh langkah, sebenarnya tidak perlu sampai benar-benar di depan pintu utama.

Pihak lawan turun sendiri; dia tidak berani membiarkan pelayan di sampingnya membantu.
Karena pelayan di sampingnya sudah tua, jika tidak sengaja tersandung atau terbentur, akan menjadi masalah.

Wang Kede, pemuda dari keluarga Wang yang menikahi keponakan Ge Bin.
Dia sudah menebak siapa orang di depannya. Di Yangzhou, hanya ada satu orang yang bisa memiliki iring-iringan semegah ini, tidak takut dimaki orang, dan tidak takut dimakzulkan.
Dia adalah Han Jiang yang datang dari Lin'an.

Han Jiang sendiri memiliki gelar bangsawan, dan iring-iringan ini sama sekali tidak melampaui batas aturan gelar bangsawan.

Hati Wang Kede terasa sangat sesak.

Dia memiliki anak, tetapi itu bukan darah dagingnya. Gadis dari keluarga Ge yang dinikahinya sudah pernah menikah dua kali, jadi tentu saja dia memiliki anak. Pernikahan pertama berakhir dengan perpisahan karena pihak pria bersalah, sehingga keluarga Ge berhasil mendapatkan hak asuh anak. Pernikahan kedua berakhir dengan kematian yang tidak terduga. Menurut hukum Dinasti Song, jika orang tua tidak mampu menafkahi anak, mereka tidak boleh menjualnya, tetapi boleh menitipkannya kepada orang lain.

Oleh karena itu, keluarga Ge, karena melihat latar belakang keluarga pihak pria, memberikan banyak uang untuk mendapatkan hak asuh atas seorang putri.