Bab 202: Pertemuan Antara Kesetiaan dan Pengkhianatan

"Apa kebaikan yang telah Anda berikan kepada putra Anda?"

Pertanyaan itu membuat jantung Han Tuozhou berdegup kencang. Tidak setia kepada kaisar, empat kata itu saja sudah merupakan hukuman mati. Namun, bukan itu masalah utamanya saat ini, dan Han Tuozhou sendiri tidak terlalu memedulikan kesetiaan kepada kaisar.

Melihat raut wajah Liu Rui yang serius, Han Tuozhou menjawab pertanyaan itu dengan sungguh-sungguh, "Berbicara tentang kebaikan, pertama mungkin karena saya menyelamatkan nyawanya di malam bersalju. Namun, ia sendiri pernah berkata bahwa ia bukanlah anjing yang akan menggigit siapa pun yang saya tunjuk, dan ia tidak akan terjun ke lautan api demi saya, tetapi ia bersedia melakukan apa pun yang ia mampu untuk membalas budi saya."

Liu Rui mengangguk. Ia memercayai perkataan itu. Ia telah berusia lebih dari enam puluh tahun, dan sepanjang kariernya di istana, birokrasi, serta dunia militer, ia telah bertemu dengan tak terhitung banyaknya orang.

Han Tuozhou melanjutkan, "Jiang-ge adalah seorang yatim piatu. Berdasarkan penyelidikan saya, ia ditemukan oleh seseorang saat masih kecil di rumah leluhur lama saya, sehingga ia menggunakan nama keluarga Han. Kemudian, ia diasuh oleh seorang pertapa dari keluarga Qian di Wu-Yue. Menurut keterangan keluarga Qian, kemungkinan bukan hanya satu orang, melainkan ada beberapa pertapa yang membawa Jiang-ge berkelana ke seluruh dunia untuk mengajarkan ilmu dari berbagai cendekiawan. Setelah itu, terjadi kecelakaan kapal, dan hanya Jiang-ge yang berhasil kembali ke Lin'an."

"Hm." Liu Rui mengangguk. Ia tidak terlalu memedulikan bagian cerita ini; benar atau tidaknya tidaklah penting. Atau lebih tepatnya, hanya satu kalimat yang penting, yaitu asal-usul nama Han Jiang. Artinya, nama Han Jiang bukan diberikan oleh Han Tuozhou, melainkan memang sudah bernama Han Jiang sejak awal.

Liu Rui mengambil kendi arak dan menuangkannya untuk Han Tuozhou. Han Tuozhou segera menyambut cawan itu dengan kedua tangan.

Liu Rui berkata, "Mari bicara ke pokok permasalahan. Putra Anda mengusulkan sesuatu kepada saya. Saya telah mengirim keponakan saya, Liu Huai, bersama orang-orang kepercayaan untuk melakukan verifikasi, tetapi saya memercayai hal ini. Menurut deskripsi putra Anda, ada sebuah tempat yang sangat potensial. Dengan metode yang ia berikan, seperti mengeruk pasir, kita bisa menghasilkan puluhan juta kati garam setiap tahunnya."

"Mengeruk pasir?" Han Tuozhou terkejut dengan istilah itu, tetapi tak lama kemudian ia mengumpat dalam hati.

Liu Rui tertawa, "Tuan Pingyuan pasti sedang berpikir, mengapa hal sebaik ini tidak diberitahukan kepada Anda terlebih dahulu."

Han Tuozhou tidak menyangkal, "Benar, memang begitu adanya. Namun, setelah saya pikir kembali, jika Jiang-ge mengatakannya kepada Jenderal, pasti ada alasannya."

Liu Rui menggeleng, "Sebenarnya tidak juga. Meskipun saya sudah berusia lebih dari enam puluh tahun dan putra Anda baru genap enam belas tahun, saat mengobrol kami sering kali melupakan perbedaan usia, kami cukup akrab. Ia mungkin sudah memiliki rencana untuk ladang garam itu, tetapi ia mengatakannya kepada saya secara mendadak karena ia melihat kesulitan yang sedang saya hadapi saat ini."

Kesulitan! Makna kata ini tidak sulit dipahami. Han Tuozhou bahkan lebih mengerti daripada Liu Rui sendiri mengenai apa yang sedang dihadapi oleh sang jenderal. Tentu saja, ada tekanan yang lebih kuat yang menahannya dari depan; jika tidak ada, Liu Rui mungkin sudah tidak mampu bertahan lagi. Para pejabat sipil di istana tidak akan pernah membiarkan pejabat militer menjadi terlalu kuat. Lebih baik membunuh orang yang salah daripada membiarkan satu orang pun lolos.

Namun, Han Tuozhou sedikit tidak mengerti. Jika ia berada di posisi itu, langkah pertamanya adalah mengirim orang untuk menyelidiki, mencari bukti, lalu mencoba metode yang disarankan Han Jiang, dan setelah melihat hasilnya barulah membicarakannya. Liu Rui justru langsung datang ke Lin'an mencarinya sendiri saat orang-orangnya masih melakukan penyelidikan. Ini tidak sesuai dengan prosedur.

Han Tuozhou adalah seekor rubah, namun Liu Rui juga bukan anjing kampung biasa. Seorang pria yang bisa bertahan hidup hingga usia enam puluh tahun sebagai pejabat militer dan tetap memegang kekuasaan militer pasti memiliki kelebihan tersendiri. Liu Rui melihat perubahan ekspresi yang sangat halus di wajah Han Tuozhou dan bisa menebak sebagian besar isi pikirannya. Liu Rui mengeluarkan selembar sutra dari balik lengan bajunya dan meletakkannya di hadapan Han Tuozhou. Itu adalah peta laut militer dengan beberapa titik penanda.

Liu Rui tidak peduli dengan pemikiran Han Tuozhou dan langsung berkata, "Menurut lokasi yang disebutkan putra Anda, kemungkinan besar berada di wilayah ini, tepatnya dalam radius seratus mil. Keponakan saya, Huai-ge, pasti akan menemukan titik yang paling akurat, atau yang dianggapnya paling tepat. Tempat ini hanya terpisah satu bentangan air dari Quanzhou."

Satu bentangan air bukanlah sekadar jarak. Itu melambangkan penghalang alami; lebarnya bisa beberapa depa, bisa juga puluhan depa.

Liu Rui mulai mengajukan syarat, "Dalam satu tahun, kuasai Jalur Liangzhe Timur. Tuan Pingyuan, bagaimana menurut Anda?"

Han Tuozhou merasa giginya ngilu. Persyaratan ini terlalu tinggi; harus menguasai Jalur Liangzhe Timur dalam waktu setahun. Belum lagi yang lain, rintangan pertama saja sudah cukup untuk membuat Han Tuozhou mati kutu.

Han Tuozhou berkata, "Ini sungguh sulit. Di Jalur Liangzhe Timur tidak ada Komisaris Pengangkut, hanya ada Komisaris Penenang. Pejabat saat ini adalah Hong Mai, yang merangkap sebagai Gubernur Shaoxing. Saya tidak berdaya untuk menyingkirkan orang itu dari posisinya; ia adalah orang yang bersih dan jujur."

"Hahaha!" Liu Rui tertawa terbahak-bahak, "Tuan Pingyuan, itu adalah urusan Anda. Saya hanya mengajukan persyaratan."

Han Tuozhou jarang sekali merasa terpojok, "Baiklah, saya akan berusaha semampu saya, dengan jaminan minimal lima prefektur yaitu Zhang, Quan, Wen, Tai, dan Ming dapat dikendalikan."

"Bagus. Quanzhou tidak akan menyentuh garam, tetapi untuk urusan pangan, pakaian, dan berbagai kebutuhan hidup di Liuqiu, kita harus membelinya dari Quanzhou. Putra Anda mengatakan ia memiliki satu pelabuhan dan tiga ribu mu tanah di Quanzhou. Saya ingin lima ratus mu, serta lima ratus pemuda tangguh untuk menjaga pelabuhan. Kita tidak akan membagi garam, hanya membagi uang, hasil bagi lima puluh-lima puluh."

"Segalanya akan saya ikuti, Jenderal."

Han Tuozhou tidak keberatan dengan metode pembagian tersebut. Han Tuozhou kemudian bertanya, "Jenderal, apa rencana Anda di masa depan?" Pertanyaan ini didasari kekhawatirannya; penindasan terhadap pejabat militer di istana semakin parah dalam beberapa tahun terakhir. Han Tuozhou awalnya mengira ia telah melihat masa depan Liu Rui, yaitu meniru Han Shizhong, menyerahkan kekuasaan militer, lalu menjalani kehidupan layaknya tahanan rumah, sembari memastikan keturunan keluarga sendiri tidak memegang jabatan militer.

Liu Rui menuangkan secangkir arak untuk dirinya sendiri, meminumnya dalam sekali teguk, lalu berkata dengan senyum yang sulit diartikan, "Putra Anda bilang, carilah kekayaan. Saya pikir itu cukup baik, hasilkan lebih banyak uang; bagaimanapun, ada ratusan ribu mulut di sini yang harus diberi makan. Ada satu hal lagi, Tuan Pingyuan harap waspada. Putra Anda telah mengumpulkan tembaga, ia membutuhkan tiga puluh kapal setiap tahunnya. Beberapa bawahan saya merasa itu terlalu sedikit, dan berencana untuk mengumpulkan seratus kapal."

Seratus kapal. Angka ini mengejutkan Han Tuozhou. Han Tuozhou bertanya, "Seberapa besar kapalnya?"

Liu Rui mengambil lauk lagi, "Saya tidak tahu seberapa besar kapalnya, namun menurut laporan yang dikirim Lei Nei, seratus kapal itu jika digabungkan pasti akan melampaui total hasil pengawasan uang tahun lalu. Jadi, jika Liuqiu memungkinkan, saya akan memilih tempat yang bagus untuk membangun bengkel pencetakan uang. Putra Anda ingin membangunnya di Pulau Zhuzi, Jepang, tetapi saya menolaknya."

Han Tuozhou terperangah hingga matanya membelalak. Ia tadinya berencana mencetak uang sebanyak lima ratus ribu keping, tetapi tindakan Han Jiang ini jelas-jelas mengarah pada skala lima juta hingga delapan juta keping.

Liu Rui melanjutkan, "Tuan Pingyuan tidak perlu khawatir, dalam urusan uang, putra Anda cukup lihai. Saya tidak akan menelan bagian keluarga Han Anda, tetapi pembagian lima puluh-lima puluh agak terlalu rendah, hal ini perlu kita bicarakan lagi. Bukan sekarang, mungkin tahun depan. Sekarang bukan saat yang tepat. Jika tahun depan saya dan putra kedua keluarga Yu masih hidup, kita akan membicarakannya lagi."

Kali ini Han Tuozhou tidak menjawab. Ia memiliki firasat bahwa yang diincar Han Jiang kali ini mungkin bukanlah uang. Jika ia berada di posisi itu, ia pun tidak akan lagi mengejar uang. Keluarganya tidak kekurangan uang; mencetak jutaan keping uang bagi orang biasa atau pejabat tinggi biasa mungkin merupakan kekayaan yang luar biasa, tetapi bagi Han Tuozhou, itu bukanlah apa-apa.