Bagian Seratus Tujuh Puluh Tiga Kamu... kamu... benar-benar keterlaluan.

Zhang Xu akhirnya melihat Su Qiong. Ia tiba-tiba menoleh tajam ke arah Han Jiang.

Han Jiang mengacungkan tiga jari, menghitung, “Tiga, dua, satu!”

Begitu Han Jiang mengibaskan tangannya, Han Si yang berdiri di dekat pagar melemparkan sehelai saputangan ke bawah. Seketika tampak beberapa orang di kantor pemerintahan Xiu Zhou menarik busur, dan beberapa anak panah menembus tubuh Su Qiong hingga berlubang.

Han Jiang dengan ringan mengibaskan lengan bajunya. “Sudah kuberi muka, tapi kau tak tahu diri. Pulanglah ke Yangzhou dan tunggu aku di sana, kita akan memainkan babak kedua. Aku ingin lihat, berapa banyak orang yang akan mati karenamu.”

Zhang Xu terpana.

Rasa dingin merayap naik dari lubuk hatinya yang terdalam. Ia menahan pagar lantai dua kedai teh, menyaksikan Su Qiong yang sudah dua puluh tahun bersamanya kini mengucurkan darah dari mulut, hidupnya perlahan menghilang. Ia membenci.

Ia ingin sekali langsung menerjang Han Jiang dengan sebilah pisau.

Ia membenci dirinya sendiri karena terlalu ceroboh, hingga akhirnya terjebak dalam tipu muslihat.

Zhang Xu menoleh dengan tajam ke arah punggung Han Jiang, menggertakkan gigi erat-erat.

Sebelum pergi, Han Si berkata, “Orangnya sudah dilepaskan sesuai janji, tapi kau tak membeli uang untuk menebus nyawanya.” Setelah itu, Han Si melemparkan kotak mutiara kepada salah satu pelayan Keluarga Han. “Bawa dan bagikan kepada para penjaga tadi.”

Han Wu lalu mendekat. “Sekarang, pergilah seperti anjing. Jika kau berani sedikit saja kurang ajar, aku akan mengukir tanda di wajahmu, lalu memotong satu telingamu. Sampaikan pada tuanmu, pilihannya hanya dua: menyambut Tuan Muda kami dengan berlutut, atau mati.”

Di bawah kedai teh, Han Si bertanya, “Tuan Muda, aku kurang paham. Fang Tu bilang, dalang di balik semua ini adalah Tuan Zhang.”

Han Jiang menjawab, “Mungkin benar marganya Zhang, tapi jelas bukan yang di atas sana. Menurutmu, untuk urusan seperti ini, apakah aku akan repot-repot datang sendiri ke Xiu Zhou? Selain urusan uang, apa lagi yang ada di Xiu Zhou? Jika hanya mengejar uang, mana mungkin orang biasa berani bikin onar? Jika bukan uang, pasti urusannya besar, dan hanya dia yang sanggup?”

Han Si berpikir sejenak, “Benar kata Tuan Muda, di balik setiap saudagar besar pasti ada orang penting.”

Han Jiang menambahkan, “Orang di baliknya juga pasti pejabat pusat. Orang kecil, meski kaya, mana mungkin punya posisi seperti itu?”

“Tuan Muda memang bijaksana.”

Sementara itu, di depan gudang besar Xiu Zhou, dokumen resmi dari Cai Tongpan sudah keluar.

Para penjahat yang hendak diganti borgolnya mendorong petugas dan melarikan diri. Karena pengejaran gagal, hanya bisa ditembak mati.

Han Si juga memberi pesan khusus, “Menyelundupkan garam bersenjata sama saja dengan bersekongkol dengan bangsa Jin. Dosa ini bisa besar, bisa kecil. Pamanku akan naik ke Yangzhou, jika setelah diselidiki bisa ditangani, maka hasilnya akan dilaporkan dan menjadi prestasi. Jika di Yangzhou tak ditemukan bukti, maka di sini juga tak perlu dilaporkan. Kalau tetap dilaporkan, bagaimana tindak lanjutnya?”

“Benar, memang begitu.” Cai Tongpan sangat paham seluk-beluk dunia birokrasi.

Wilayah kecil seperti Xiu Zhou tak sanggup menanggung kasus sebesar ini.

Tapi jika ada yang menyelesaikannya, pihak Xiu Zhou hanya perlu kerja sama sedikit untuk dapat bagian prestasi.

Saat kotak mutiara dikirimkan, Cai Tongpan tidak menerimanya sendiri. Ia memerintahkan seorang petugas untuk mengambilnya sambil berpesan, “Kalian telah berjasa karena menembak mati buronan yang melarikan diri. Ini adalah barang-barang milik buronan, aku tak melihatnya.”

“Terima kasih atas hadiahnya.”

Soal bagaimana para petugas membagi enam butir mutiara itu, Cai Tongpan tak peduli. Para petugas biasa yang sudah menerima hadiah, tentu paham apa yang harus dilupakan selamanya.

Apalagi, ini hadiah yang sangat besar.

Han Jiang sendiri tidak pernah ingin pergi ke Gudang Besar Xiu Zhou sejak awal.

Keluar dari kedai teh, Han Jiang langsung kembali ke penginapan.

Di lantai atas kedai, pelayan mendatangi Zhang Xu yang mukanya pucat, “Tuan, mohon bayar uang tehnya.”

Zhang Xu: …

Mau tak mau, Zhang Xu harus membayar, lalu pergi meninggalkan tempat itu.

Kebenciannya pada Han Jiang telah sampai ke tulang sumsum. Ia ingin segera kembali ke Yangzhou, karena di sanalah medan perang yang sesungguhnya.

Di Yangzhou, dengan bantuan seseorang yang berkuasa, ia yakin bisa kembali bertarung melawan Han Jiang.

Belum setengah jam setelah Han Jiang kembali ke penginapan, pelayan pribadinya mengantarkan dua peti.

Han Jiang hanya melirik isi peti itu, satu berisi buku-buku, satu lagi penuh kertas kuning kusam. Han Jiang mengambil selembar kertas kuning, memasukkannya ke dalam lengan baju, lalu memerintahkan orang mengangkat salah satu peti berisi buku, membawanya bersama ke kediaman Pangeran Jia.

“Yang Mulia, di Gudang Besar Xiu Zhou ada sedikit masalah. Ada yang memperjualbelikan bahan pangan milik negara. Beberapa pejabat sedang menyelidiki. Di sini ada beberapa buku, silakan Yang Mulia lihat-lihat.”

Apa itu Gudang Besar Xiu Zhou?

Apa maksudnya memperjualbelikan bahan pangan negara?

Zhao Kuo sama sekali tidak memperhatikan penjelasan itu. Matanya langsung terpaku pada peti berisi buku. Ia segera meraih buku paling atas, memeluknya dengan sangat hati-hati, “Sepertinya ini asli.”

Asli atau tidak, Han Jiang tidak peduli.

Ia dan Zhao Kuo jelas memperhatikan hal yang berbeda.

Zhao Kuo memang paham tentang buku. Ia mengangkat kepala dan berkata, “Sejak kehilangan Bianliang, beberapa buku di Sekretariat Kekaisaran hanya tersedia versi salinan, bahkan tidak layak disebut edisi terbaik, banyak kesalahan. Buku ini tampaknya versi asli.”

“Kalau Yang Mulia suka, nanti akan saya carikan lagi.”

“Terima kasih, Paman. Terima kasih banyak.” Zhao Kuo bahkan tidak menoleh, langsung membawa peti buku ke dalam kamar, tak mengizinkan siapa pun menyentuhnya.

Apa itu edisi terbaik?

Han Jiang baru tahu setelah bertanya pada Han Si, bahwa edisi terbaik adalah teks yang sudah disunting sempurna.

Bagaimana pun juga, urusan merampas harta keluarga…

Han Jiang tiba-tiba teringat sebuah film klasik di masa depan, merampas harta keluarga tampaknya menyenangkan, apakah ia perlu pergi menonton sendiri?

Lalu…

Ketika Han Jiang sedang berkhayal, Han Si datang menyerahkan sepucuk surat.

“Dari siapa?” tanya Han Jiang.

“Katanya bernama Zhang Xu.”

Han Jiang tidak langsung mengambil, melainkan menutupi tangannya dengan saputangan, baru setelah itu menerima surat itu.

Han Si mengira Han Jiang hanya memandang rendah orang itu, tak memikirkannya lebih jauh. Ia tak tahu, Han Jiang teringat sebuah drama kolosal, ada orang yang meracuni surat, rasanya mengerikan.

Tentu saja, drama itu mungkin saja fiktif, tapi nyawanya sendiri nyata.

Han Jiang membawa surat itu ke dalam kamar, membukanya hati-hati dengan pisau kecil.

Isi surat itu benar-benar membuat Han Jiang terkejut.

Memang benar ditulis oleh Zhang Xu.

Di surat itu, Zhang Xu menulis bahwa ia sedang bersiap meninggalkan Xiu Zhou di pelabuhan. Setelah berpikir matang, ia menulis surat ini untuk Han Jiang. Ia menuduh Han Jiang berlatar belakang tidak jelas, menyamar sebagai Li Xing untuk mendekati Keluarga Han pasti punya maksud tertentu.

Ia menantang Han Jiang untuk beradu lagi di Yangzhou.

Jika kalah, ia bersedia menjadi bawahan seumur hidup.

Jika menang, ia akan membebaskan Han Jiang seperti hari ini.

Bagian terakhir surat itu sungguh mengejutkan.

Zhang Xu mengaku sebenarnya bernama Zhang Jiu, dan kakek dari tuannya, Zhang Xu, pernah menjadi Raja Chu selama sebulan. Ia bertanya, apakah Han Jiang tahu rahasia seratus tahun lalu.

Ternyata dia hanya seorang pengganti, sedangkan tuan aslinya adalah keturunan Raja Chu. Latar belakang macam apa ini?

Setelah membaca surat itu, Han Jiang membungkusnya dengan selembar kain, lalu mengajak Han Si langsung menuju kediaman Shi Dazhu.

Tak lama, Shi Dazhu dan Han Si sudah selesai membaca surat itu.

Shi Dazhu hanya duduk terdiam, memegang kipas sambil melamun.

Han Jiang tampak tenang, tapi dalam hati ia benar-benar gelisah. Ia ingin mendengar jawaban, sehingga bertanya, “Kakak Shi, menurutmu apa maksudnya?”

Shi Dazhu menggeleng pelan, “Tuan Muda, beri aku waktu untuk berpikir. Aku belum bisa menebaknya.”

Han Si tak berkata apa-apa. Ia merasa dirinya tidak cukup cerdas dan mampu menghadapi masalah sebesar ini, jadi ia memilih diam.