Bagian 139: Kakak Sulung Keluarga Qian yang Sangat Beralasan

Qian Xinyao sudah menyiapkan kertas dan pena, dengan sigap mencatat semua itu. Han Jiang kemudian berkata lagi, “Daripada meneliti hal itu, sebaiknya kita kembangkan mesiu hingga ke puncaknya. Racikan terbaik untuk mesiu, teknik pembuatan yang paling unggul, menurut pengamatanku terhadap kembang api keluarga Han di Tahun Baru, aku yakin kualitasnya masih bisa ditingkatkan dua kali lipat. Penggunaan mesiu dalam militer saat ini masih sebatas pada api. Nilai sejati mesiu sesungguhnya terletak pada...”

Han Jiang terdiam.

Qian Xinyao sudah berdiri, jika bukan karena tirai pemisah, mungkin ia sudah langsung mendekati Han Jiang.

Han Jiang menghela napas, “Baiklah, kuberitahu saja. Nilai sejati dari mesiu bukan pada pembakaran, melainkan pada ledakan.”

Shi Ziyan berdiri, “Mohon Tuan menjelaskan dengan gamblang.”

Han Jiang menggeleng pelan, “Ini terlalu berbahaya.”

Di balik tirai, Qian Xinyao duduk kembali, nadanya lambat namun mengandung ancaman, “Kudengar Keluarga Adipati Lu Yuan ingin menjalin hubungan baik dengan keluarga Han, sedangkan keluarga Qian mengedepankan ilmu pengetahuan, dan Keluarga Adipati Lu Yuan adalah keluarga militer. Aku rasa putri kedua keluarga Zhai pasti sangat menyukai ledakan mesiu ini.”

Ucapan itu sungguh menusuk hati.

Yang ia maksud jelas, Han Jiang akan memberikan hadiah ini pada putri kedua keluarga Zhai.

Sungguh omong kosong.

Saat itu, Shi Ziyan yang sudah tua justru bangkit, “Tuan Han, duduklah tenang, aku akan segera kembali.”

Shi Ziyan melangkah keluar, Wu Momo pun berpikir sejenak dan mencari alasan untuk ikut ke luar, para pelayan yang melihat kedua orang itu keluar, segera menyusul dengan penuh pengertian.

Kini di dalam ruangan hanya tersisa Han Jiang dan Qian Xinyao. Qian Xinyao pun menyingkap tirai dan keluar, “Han Jiang, kau memperlakukanku seperti ini, sungguh membuat hatiku sakit.”

“Jangan ribut.” Han Jiang duduk di tepi meja teh.

Qian Xinyao mengangkat rok dan duduk di hadapan Han Jiang, “Kutanyai cara membuat semen, kau tak mau bilang. Cara membuat sabun juga hanya setengah yang kau bocorkan. Kini soal mesiu lagi-lagi kau simpan sendiri. Kau minta kitab pengobatan, kau minta jarum bambu ungu, sedikit pun aku tak ragu memberikannya padamu.”

Han Jiang menunduk, tak berkata apapun.

Qian Xinyao bertanya lagi, “Apa itu nol?”

Pertanyaan ini bisa dijawab oleh Han Jiang, “Nol adalah sebuah konsep dalam perhitungan, artinya adalah ketiadaan. Nol adalah bilangan yang terletak di antara satu dan minus satu. Kita sudah lama punya sistem perhitungan desimal, penulisan angka sepuluh itu adalah gabungan dari satu dan nol.”

Setelah penjelasan itu, Qian Xinyao langsung paham, “Artinya kosong!”

Penggunaan konsep nol di Tiongkok memang berawal dari makna kosong, namun belum ada konsep nol, angka terkecil adalah satu. Penggunaan nol secara resmi baru dimulai seratus tahun kemudian dari waktu ini.

Urusan matematika, Han Jiang tak merasa terbebani.

Bilangan positif, negatif, bilangan asli, ganjil, genap, bilangan relatif...

Han Jiang menjelaskan selama kurang lebih setengah jam, Qian Xinyao mencatat dan bertanya dengan sungguh-sungguh, karena ilmu ini memang berbeda dari pengetahuan matematika yang ada saat ini.

Soal akar kuadrat, persamaan, dan geometri bidang, Qian Xinyao bisa memasukkan itu ke dalam pengetahuannya sendiri.

Saat itulah Wu Momo masuk, “Tuan Han, Tuan Besar bilang jamuan akan segera dimulai.”

Han Jiang membungkuk memberi hormat, “Terima kasih, Wu Momo.”

Wu Momo pun kembali ke luar.

Han Jiang masih duduk tanpa bergerak, “Ling’er, dengarkan aku. Keluarga Han sedang menghadapi masalah besar, di wilayah Ru sekarang rakyat tak punya pangan, tentara tak punya persenjataan, dan lumbung pemerintah kosong melompong. Ada yang mengusulkan, cara terbaik menyelesaikan masalah ini adalah menjalin pernikahan dengan keluarga Adipati Lu Yuan, apalagi Nyonya Adipati Lu Yuan juga berasal dari keluarga Yu. Namun.”

Satu kata ‘namun’ itu sangat disukai Qian Xinyao.

Bukan karena sikap Han Jiang padanya, melainkan karena ia suka dengan keberanian dan kemampuan Han Jiang menghadapi masalah sendirian.

Qian Xinyao bertanya, “Bagaimana dengan ‘namun’ itu?”

Han Jiang tersenyum, “Aku tidak suka diancam, juga tidak butuh orang yang ingin berunding denganku. Meskipun aku tak punya cara langsung untuk menyelesaikan masalah ini, tapi sudah pasti bukan lewat keluarga Adipati Lu Yuan. Tenang saja.”

Selesai bicara, Han Jiang hendak keluar. Qian Xinyao menahan lengan Han Jiang, “Bagaimana mesiu bisa meledak?”

Han Jiang menjawab, “Itu bahkan lebih berbahaya daripada nitrasi.”

Qian Xinyao berkata, “Shi Lao punya lebih dari seratus pengrajin ahli, hampir sembilan puluh persen uang jajanku selama setahun kutanamkan di situ.”

Han Jiang balik bertanya, “Lalu hasilnya? Jika hanya ada investasi tanpa hasil, itu hanya sekadar hobi. Penelitian yang menghasilkan sesuatu, barulah berarti. Aku bisa memberitahumu penggunaan lanjutan mesiu, tapi apa gunanya? Tak hanya tak bisa menciptakan nilai, jika tersebar keluar, tidakkah akan menimbulkan masalah di Lin’an?”

Qian Xinyao menyilangkan tangan, menoleh, “Aku tidak peduli.”

Han Jiang sungguh kebingungan, berdiri dan berpikir selama lima menit lamanya, “Begini saja, kau perbaiki dulu racikan mesiu, maksimal tiga bulan, aku akan mencari satu cara agar kau tahu nilai praktis dari ledakan. Ikuti saranku, telitilah hal yang bisa menghasilkan uang, dengan uang kau bisa lanjut meneliti hal baru.”

Mata Qian Xinyao langsung berbinar, “Sabun mandi?”

“Benar.”

Qian Xinyao bertanya lagi, “Menurutmu gliserin sangat berbahaya, lalu gliserin hasil sampingan dari pembuatan sabun mandi harus bagaimana?”

“Gliserin bisa dipakai untuk membuat jus buah, anggur buah, manisan buah. Kau bisa menyuruh orang mencoba, perhatikan saja dosisnya, manusia tidak akan keracunan, tapi tikus yang makan terlalu banyak bisa mati. Selain itu, aku dengar gliserin juga berguna untuk tekstil, tapi aku kurang paham penggunaannya, hanya sekadar mendengar.”

“Tekstil!” Qian Xinyao belum tahu, tapi keluarga Qian punya pabrik tenun.

Selama ada manfaat, pasti bisa diuji.

Qian Xinyao berkata, “Baiklah, aku akan menuruti sarannya. Sabun mandi bisa menghasilkan banyak uang, ajarkan aku cara produksinya secara massal?”

Han Jiang duduk lagi, “Sebagai catatan, aku sebenarnya tak terlalu paham, hanya pernah belajar sedikit dasarnya saat sekolah, yaitu mengubah garam laut menjadi soda abu, dan soda abu ini juga sangat berguna, misalnya adonan roti yang asam bisa dinetralkan dengan soda abu yang aman dikonsumsi, air abu dari tumbuhan adalah bentuk soda abu paling awal.”

Han Jiang membagikan pengetahuan yang ia pelajari saat SMA, meski tak lengkap, tapi Qian Xinyao tetap mencatatnya dengan serius.

Qian Xinyao bertanya lagi, “Tahun ini garam sangat mahal, harga garam pemerintah seratus wen per kati, di utara bahkan dua ratus wen lebih.”

Han Jiang menggeleng, “Sudah kuteliti, pemerintah hanya membayar enam belas wen per kati ke tambak garam, dan sebenarnya biaya produksi bisa kutekan hingga lima wen per kati. Soal garam, lupakan saja, anggap tak pernah kau dengar. Kau bisa mencoba menggunakan soda api dari pabrik tekstil untuk membuat sabun, biayanya pasti lebih murah daripada abu tumbuhan.”

“Baik, baik.” Qian Xinyao mencatat dengan cepat.

Saat itulah Wu Momo masuk lagi, “Tuan Han, Tuan Besar sudah kedua kalinya mengirim utusan.”

“Terima kasih, Wu Momo.” Han Jiang tak bisa menunda lagi, ia berdiri dan berpesan, “Kalau kurang uang, bilang saja padaku, jangan main-main, belajar itu harus bertahap.”

“Hmph.” Qian Xinyao cemberut.

Ayah, kakek, maupun buyutnya tak pernah menegurnya seperti ini, Han Jiang berani-beraninya memakai nada seperti itu padanya.

Namun Qian Xinyao tak bisa membantah.

Setelah Han Jiang pergi, Shi Ziyan masuk kembali, mengambil dan membaca catatan yang dibuat Qian Xinyao. Ia pun berdecak kagum, “Rumor di kota tidak salah, kemampuan matematika Tuan Han memang tak ada duanya di dunia.”