Bagian Seratus Tujuh Puluh Dua: Menjadi Pejabat, Menjadi Manusia, Menyelesaikan Urusan (Ini Adalah Bagian Kelima Hari Ini)

Pikiran Han Jiang sangat jernih.

Keluarganya telah mencetak begitu banyak uang, dan uang itu harus mengalir ke suatu arah. Tujuan paling tepat adalah orang-orang dari Negeri Emas. Baik itu bangsawan maupun saudagar besar, siapa pun yang dapat mengatur garam Wu Qing pasti bukan orang kecil di Negeri Emas. Jika jalur ini terputus, Zhang Xu bisa membawa garam ke dermaga di utara Chuzhou, dan jika bisa menguasai dermaga itu, rencana masih bisa berjalan.

Karena itu, Han Jiang sengaja bersikap keras untuk memancing Zhang Xu. Selama Zhang Xu meninggalkan Xiuzhou dan mulai bertindak setelah kembali ke Yangzhou, Han Jiang pasti bisa menangkap jejaknya.

Di satu sisi, Han Jiang meminta Shen Yuran memberantas pejabat korup dari jalur resmi. Di sisi lain, Han Jiang sendiri secara diam-diam membongkar jaringan Negeri Emas yang menyusup ke Huainan Timur, menyingkirkan sebagian, dan menjalin kerja sama dengan sisanya.

Sementara itu, di luar Gudang Besar Xiuzhou.

Han Si duduk sejajar dengan Wakil Prefek Cai. Orang-orang yang ditangkap tidak langsung diperiksa oleh Han Si. Ia menyerahkan beberapa lembar kertas kepada Cai, yang isinya persis sama dengan dokumen yang diberikan Han Si kepada Han Jiang.

Begitu membaca isinya, keringat dingin langsung membasahi dahi Cai. Kalau urusan Gudang Besar Xiuzhou tidak ada sangkut paut dengannya, yang satu ini jelas tak bisa dipisahkan. Di kota Xiuzhou ada lembaga pinjaman uang yang menyalurkan beras dari Gudang Besar dengan bunga tiga persen, selama empat bulan total bunga menjadi sepuluh persen, diberikan kepada para petani miskin di sekitar wilayah. Para petani ini lalu memakai beras itu untuk membayar pajak tenaga kerja.

“Ini...” Wakil Prefek Cai menyeka keringat, lalu menyerahkan dokumen itu kepada Sekretaris Kabupaten dan Kepala Urusan Administrasi Xiuzhou.

Paling tidak, mereka sudah bisa dijatuhi hukuman karena kelalaian. Dalam penilaian tahunan, ini adalah noda besar yang sulit dihapus.

Han Si duduk tenang, memegang cangkir teh sambil tersenyum. Saat-saat seperti ini, ia tidak akan berbicara lebih dulu. Jika Cai tidak segera mengambil sikap, Han Si tak segan-segan mengirimkan surat pengaduan ke pengadilan.

Setelah saling bertukar pandang, Cai dan para pejabat lain mengambil keputusan. Cai mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya dan meletakkannya di depan Han Si. “Kudengar Tuan Pingyuan baru saja mengangkat anak, hamba ingin menitipkan sedikit rasa hormat dan ucapan selamat. Mohon Tuan Si sampaikan.”

Han Si hanya melirik sekilas, lalu meletakkan daftar hadiah itu ke atas tempat lilin dan langsung membakarnya.

Cai hanya bisa menghela napas dalam hati. Rupanya hadiah yang ia siapkan terlalu sedikit.

Untung saja, ia masih menyiapkan satu lagi. Namun sebelum ia sempat mengeluarkan yang kedua, Han Si sudah berkata, “Begini saja, soal Gudang Besar Xiuzhou, sejak awal Wakil Prefek Cai memang sudah diam-diam menyelidiki, tapi karena gudang itu di bawah yurisdiksi langsung Kementerian Keuangan, Anda tidak punya wewenang. Maka Anda melaporkan pada Yang Dafashi, dan beliau lalu mengajukan pengaduan ke Dewan Penasehat.”

Mata Cai dan para pejabat Xiuzhou langsung berbinar. Dengan cara ini, bukan hanya mereka tidak bersalah, tapi malah mendapat penghargaan.

Han Si melanjutkan, “Ini pesan dari paman saya; keluarga Wei terlibat, namun setelah sadar mereka mengaku dan melapor, jadi meski jasa mereka tak sebanding dengan kesalahannya, tetap diberi hukuman ringan sebagai peringatan. Kantor Pemerintah Xiuzhou melakukan penyelidikan rahasia, menemukan beberapa pelaku serta dalang di balik perdagangan ilegal beras, yang paling berat harus dihukum berat.”

“Kemudian, untuk rakyat biasa yang meminjam beras untuk membayar pajak, hal ini tidak ada kaitan dengan Gudang Besar Xiuzhou, justru merupakan tindakan baik dari pemerintah dan para pedagang yang sudah bertobat. Tahun depan boleh dilanjutkan, tapi bunga diturunkan lagi, jadi delapan persen untuk empat bulan.”

“Benar, benar. Tuan benar-benar bijaksana,” ujar Cai, tak tahu harus berkata apa lagi.

Bukan hanya membersihkan nama pemerintah Xiuzhou dari kasus Gudang Besar, bahkan urusan pinjaman beras pun diubah menjadi kebijakan dermawan mereka sendiri.

Han Si melanjutkan, “Soal penangkapan pedagang jahat, itu urusan kantor Xiuzhou. Jika beras hasil sita tidak cukup, gunakan uang hasil sita untuk membeli padi di Guangzhou, kalau masih kurang juga, keluarga Wei yang menanggung. Ingat, rakyat harus tetap tenang.”

“Ya, ya, rakyat harus tenang.”

Soal ini, Cai benar-benar paham. Kalau Shen Yuran yang gila itu sampai menuntut kembali beras dari para petani miskin, Xiuzhou pasti kacau balau. Jika itu terjadi, Shen Yuran tidak salah sama sekali; laporan pengaduan bisa dibuat setebal apa pun, dan ia tetap akan mendapat penghargaan. Namun pejabat Xiuzhou lah yang akan celaka, tak satu pun pegawai atau pejabat yang bisa lepas dari tanggung jawab.

Cai kemudian mengeluarkan daftar hadiah kedua, tapi Han Si langsung menahan, “Tak perlu, paman saya tidak kekurangan hal seperti ini. Kalau memang ingin menghormati, Tuan Pangeran Jia sangat menyukai buku, kirim saja beberapa buku ke sana, itu bukan hadiah, kan?”

“Tentu saja bukan, buku bagi kaum terpelajar, mana bisa dianggap hadiah,” ujar Cai, kini lebih rileks.

Han Si lalu berkata, “Paman saya sebagai pejabat logistik Huainan Timur memang bertugas mengurus pasokan pangan. Untuk menjamin kelancaran pengiriman ke utara, bolehkah di pelabuhan teluk Xiuzhou disewa lahan seribu hektar, demi kemudahan distribusi pangan? Ini urusan dinas, bukan keuntungan pribadi. Tentu, kalau bisa menempatkan beberapa orang untuk mengawasi distribusi beras militer di pelabuhan, akan lebih baik.”

Dengan penghormatan sebesar ini, mana mungkin Cai menolak permintaan sekecil itu. Ia langsung menjawab, “Tentu saja, Tuan Han sudah bekerja keras demi negara, hamba pasti akan bekerja sama.”

“Terima kasih banyak, saya sampaikan rasa terima kasih paman saya.”

Keduanya saling memberi salam hormat. Cai lalu berkata untuk ketiga kalinya, “Bolehkah hamba mengundang Tuan ke jamuan makan?”

“Paman saya lebih suka minum teh. Kalau ada beberapa cangkir teh bagus untuk dimainkan, itu sudah cukup sebagai tanda perhatian.”

“Kalau begitu, hamba tak bisa menolak lagi, hanya beberapa mangkuk teh saja. Anggaplah sebagai sesama pecinta teh saling berbagi.”

“Tidak ditolak, tidak ditolak,” jawab Han Si sambil tertawa lepas.

Tak lama, mereka berdua mencapai kesepakatan, para tahanan pun diserahkan ke Pengadilan Kriminal Xiuzhou. Han Si diam-diam menunjuk salah satu di antara mereka.

“Masalah penyelundupan garam Wu Qing, jangan sampai terbongkar. Setidaknya, bukan sekarang. Urusan hampir sepuluh ribu petani yang meminjam beras juga tak bisa ditarik kembali, hanya bisa cari cara menutupi kekurangan.”

Cai langsung mengerti. Ada orang yang tahu terlalu banyak, dan itu memang pantas dihukum mati.

Di lantai atas kedai teh, Han Si melihat isyarat dari Han Si, lalu melangkah ke depan. “Tuan Zhang, bukankah Anda minta Tuan Muda kami bicara untuk membebaskan orang Anda? Urusan itu, Tuan Muda kami tidak tertarik, tapi saya sendiri yang akan mengurusnya untuk Anda.”

Setelah berkata begitu, Han Si menyelipkan kotak mutiara ke lengan bajunya, lalu berjalan ke pagar dan memberi isyarat ke bawah.

Seorang pelayan berlari ke arah Gudang Besar Xiuzhou.

Pelayan itu memberi salam kepada Han Si, lalu Han Si berjalan ke sisi Wu Tie dan berbisik, lalu kembali dan berkata beberapa kalimat pada Hakim Cai.

Su Qiong Dai, yang tadinya memakai borgol milik kantor Lin'an, kini akan diganti dengan milik kantor Xiuzhou. Ketika sedang berganti borgol, Wu Tie berkata kepadanya, “Lihat ke arah kedai teh itu, lari.”

Su Qiong langsung menoleh dan melihat Zhang Xu duduk di kedai teh, bersama seorang pemuda bangsawan. Ditambah lagi, barusan ada seseorang yang sepertinya menyampaikan pesan.

Refleks pertamanya adalah, Zhang Xu pasti datang untuk menyelamatkannya.

Karena Zhang Xu memang punya kemampuan itu; ia berkali-kali berurusan dengan pejabat, dan Su Qiong sendiri pernah membantu Zhang Xu membebaskan orang-orang yang ditahan pemerintah.

Su Qiong pun langsung berlari menuju kedai teh.

Saat itu Han Jiang berkata pada Zhang Xu, “Ini pertanyaan ketiga, tiga kali sudah cukup. Jadi, kau mau bicara atau tidak?”