Bagian Seratus Tiga Puluh Tujuh: Han Tuozhou Memiliki Kemampuan Mencetak Uang (Pastikan Bagian Kesembilan Hari Ini)

Nyonya Wu bersama dua nyonya lain yang dikirim dari kediaman keluarga berdiri di samping. Qian Xinyao menjawab dengan cara paling sederhana, “Ya.” Han Jiang bertanya lagi, “Di Prefektur Lin’an ada banyak orang Dashi. Beberapa ratus tahun lalu, orang Dashi menggunakan metode distilasi kering untuk mengekstrak suatu zat dari salpeter. Aku pernah melihat benda serupa di bengkel Yan, mereka menggunakannya dalam pemintalan rami, harusnya namanya salpeter, sedangkan larutan pekatnya yang pernah kulihat di bengkel pandai tembaga disebut air kuat salpeter. Kau pasti tahu. Apakah di gudangmu ada?”

“Aku tahu. Aku punya,” jawab Qian Xinyao. Han Jiang merasa jantungnya bergetar—gadis ini benar-benar gila. Dengan serius Han Jiang berkata, “Benda yang kau simpan itu disebut gliserin. Jika tanpa sengaja tercampur dengan air kuat salpeter, atau zat serupa, selama tercampur, daya ledaknya setidaknya sepuluh kali lipat mesiu. Tapi, itu juga bisa jadi obat mujarab untuk penyakit jantung. Jika tidak dicampur, gliserin murni adalah bahan tambahan terbaik untuk anggur buah dan sari buah, tapi aku pun tak paham cara menggunakannya. Aku hanya tahu, bila benda itu meledak, halaman kecilmu ini...”

Han Jiang tak melanjutkan, hanya membuat gerakan tangan seolah sesuatu mekar. Qian Xinyao dalam hati sangat girang, namun karena tiga nyonya berdiri di samping, ia hanya mengangguk dengan wajah serius, “Aku mengerti.” Han Jiang belum tenang, lalu bertanya lagi, “Kau benar-benar mengerti? Aku tidak bercanda, benda ini sangat berbahaya. Aku beritahu dengan cara lain: air membeku pada nol, mendidih pada seratus, itu patokannya. Besi meleleh pada seribu lima ratus lima puluh, menjadi gas pada dua ribu tujuh ratus lima puluh. Ledakan benda ini, empat ribu. Sangat, sangat berbahaya.”

Qian Xinyao mengangguk sungguh-sungguh, “Mengerti. Sungguh mengerti.” Han Jiang mundur selangkah, “Aku pergi. Aku sudah lancang masuk, hati-hatilah.” Setelah itu, Han Jiang segera pergi. Ini bukan urusan sepele yang bisa diwakilkan pada utusan, salah bicara sedikit saja bisa merenggut nyawa seseorang.

Han Jiang bicara dengan wajah sungguh-sungguh, Qian Xinyao pun mendengarkan dengan ekspresi yang sama seriusnya. Begitu Han Jiang pergi, Qian Xinyao berbalik masuk ke dalam halaman, akhirnya tak mampu menahan tawa. Dalam hati ia bersorak, lalu berlari masuk ke ruang kerjanya, menutup dan mengunci pintu, mengangkat kotak buku dari bawah lantai, mengambil sebuah buku dan segera mencatat semua yang baru saja dikatakan Han Jiang.

Lalu ia membuka ke halaman sebelumnya. Saat bereksperimen membuat sabun, Qian Xinyao pernah gagal karena sabunnya tidak mengeras. Setelah berkali-kali mencoba, ia mendapati di atas air limbah bawah, ada lapisan cairan sabun yang juga tidak berguna, sekitar lima belas hingga dua puluh persen dari seluruh hasil. Bagian ini ia minta para pekerja kumpulkan dan simpan terpisah, karena tampak seperti minyak.

Awalnya ia ingin menunggu kesempatan untuk bertanya pada Han Jiang, siapa sangka hari ini Han Jiang sendiri yang membahasnya. Han Jiang tak akan pernah tahu, tak akan pernah menyangka. Setelah mencatat semua penjelasan Han Jiang, Qian Xinyao menggosokkan kedua telapak tangannya, tersenyum tipis lalu menggulung lengan bajunya. Bahkan api Yunani pernah ia mainkan, dan dari ucapan Han Jiang barusan ia menangkap satu hal penting: daya ledak sepuluh kali lipat mesiu!

Itulah inti segalanya. Qian Xinyao lalu lanjut mencatat—air membeku pada nol, mendidih pada seratus, besi meleleh pada seribu lima ratus lima puluh, menjadi gas pada dua ribu tujuh ratus lima puluh. Ada yang aneh, pikir Qian Xinyao, besi memerah saja sudah sulit, apalagi meleleh, sepertinya belum pernah ia lihat. Tapi ia ingat, tembaga bisa dilelehkan, besi tidak. Maka, angka-angka ajaib ini—nol artinya membeku, seratus artinya mendidih. Empat ribu terdengar sangat hebat.

Harus dicoba. Qian Xinyao pun berdiri, bersiap mengumpulkan orang-orangnya. Di antara seluruh putri keluarga Qian, ia lah yang paling miskin; tak punya perhiasan bagus, tak punya pakaian indah hasil beli sendiri. Uang bulanannya seluruhnya dibenamkan ke dalam berbagai penelitian gila.

Sementara itu, Han Jiang kembali ke halaman kecil tempat ia sementara tinggal. Han Tuozhou sudah menunggu. Han Tuozhou berkata, “Ini kediaman keluarga Qian. Barusan kau menemui putri sulung keluarga Qian, itu melanggar tata krama.”

Han Jiang buru-buru menjelaskan, “Ayah, ini soal nyawa. Kami hanya bicara sebentar di luar pintu, hal sepenting ini tak mungkin diwakilkan pada orang lain.”

“Yakin?” Han Tuozhou harus memastikan, karena ini di rumah orang, bukan di rumah sendiri.

Han Jiang menjawab dengan sungguh-sungguh, “Ayah, aku tahu batasanku.”

“Baik.” Han Tuozhou baru merasa lega, lalu mulai membahas urusan yang ingin ia sampaikan, “Tadi malam esaimu sangat baik. Bukan karena sastranya, tapi isinya. Soal lain tetap harus kau jawab tuntas. Tuan Qian sudah bilang, ini bukan ujian, hanya ingin tahu seberapa dalam ilmumu. Tapi...”

Satu kata ‘tapi’, Han Jiang tahu urusannya tidak sederhana.

Han Tuozhou menarik napas dalam-dalam, “Tapi, kau harus sungguh-sungguh, ini menyangkut nama baik keluarga kita. Mulai sekarang, kita harus jadi pejabat bersih, kalau bisa melangkah lebih jauh jadi menteri bijak. Lebih jauh lagi, meniru buyutmu jadi pilar negara, pelindung rakyat. Keluarga kita tidak kekurangan uang, maka nama baik sangat penting.”

Han Jiang paham maksud ayahnya, lalu menjawab, “Pada masa Tang, di antara tujuh keluarga besar, pejabat terhormat yang tamak uang hampir tak ada.”

“Tujuh keluarga itu juga tak kekurangan harta. Tapi keluarga kita lebih kaya.” Han Tuozhou bicara soal uang dengan penuh keyakinan. Seberapa besar kekayaan Han sekarang, hanya ia sendiri yang tahu. Bahkan jika seluruh modal untuk ‘Bengkel Tanpa Nama’ ia tanggung, ia tak ambil pusing. Sepuluh pun tak masalah.

Itulah aura Han Tuozhou. Soal kemampuan, ia bisa lebih angkuh dari siapapun, sebab kekuatan uangnya lebih tebal dari kas negara. Terlebih lagi, jika bank dan pegadaian Han Jiang sudah berdiri, harta dan uang kotor yang tak bisa muncul ke permukaan bisa diubahnya jadi kekayaan yang sah.

Han Jiang tak berpikir sejauh itu, hanya bertanya, “Ayah, setelah nama baik keluarga kita kembali seperti di masa leluhur, lalu apa selanjutnya?”

Han Tuozhou berdiri, menautkan tangan di belakang punggung dan berkata dengan penuh perasaan, “Nama harum sepanjang masa.” Han Jiang pun berdiri di samping ayahnya, “Ayah, aku akan berusaha. Mulai dari mendapat pengakuan keluarga Qian dan para cendekiawan di Liangzhe, lalu kita lakukan hal yang benar, juga membuat mereka yang berbakat dan berakhlak yang bergantung pada kita ikut sejahtera.”

“Baik,” Han Tuozhou sangat puas dengan jawaban itu, namun sorot matanya jadi tajam, “Nak, dengarkan baik-baik. Aku tahu apa yang diinginkan Chen Ziqiang. Jika ia tahu diri, aku akan memberinya. Tapi jika tidak, ia hanya seekor ayam.”

Han Jiang mengerti, “Ayam untuk mengajar monyet?”

Han Tuozhou balik bertanya, “Menurutmu?”

Han Jiang bertanya lagi, “Ayah, bagaimana dengan Hakim Cui dari Quanzhou?”

Kali ini Han Tuozhou tidak memberi petunjuk, hanya berkata, “Bisa dipercaya. Selain itu, lihatlah dengan matamu sendiri. Jika kau tak bisa melihat jelas, baru tanyakan padaku. Aku sudah menulis surat memintanya datang ke Lin’an, sekaligus mengatur agar dibangun sebuah kanal kecil di Yan, hanya tiga puluh li, namun bisa langsung menghubungkan ke Taizhou lewat jalur air.”

Han Jiang agak bingung, “Taizhou?”