Bagian 196: Halaman yang Aneh

Han Jang bertanya kepada Wu Tie apakah ia mengenal orang-orang di tempat ini.

Wu Tie menggelengkan kepala.

“Tidak kenal, hanya pernah dengar. Dulu aku ingin mengabdi pada tuan mereka, tapi karena statusku rendah, aku ditolak. Tapi aku pernah membantu mereka. Pada kerah pakaian mereka semua ada sulaman kepala anjing dengan kain menutupi mata, itu julukan yang diberikan tuan lama mereka. Pemimpin mereka punya keahlian pedang yang bagus, tapi kalau malam tiba, mereka tak bisa melihat apa pun.”

Seorang pria sekitar lima puluh tahun, rambut dan janggutnya sudah putih seluruhnya, namun masih sangat kuat, berlari keluar ketika Wu Tie bicara.

“Nama saya Anjing Buta, boleh tahu siapa Tuan ini?”

Wu Tie tidak menjawab, hanya menunjukkan sabuk di pinggangnya.

Kantor Pemerintahan Lin'an, Wu.

Kalau tidak punya mata tajam, Anjing Buta tak akan bisa bertahan di dunia perampok.

Kantor Pemerintahan Lin'an, Wu artinya keluarga Wu, keluarga dari ibu suri agung sekarang.

Wu Tie memberi jalan, mempersilakan Han Jang masuk lebih dulu.

Anjing Buta buru-buru menyambut, “Silakan masuk, Tuan Muda.”

Qian Kuan mengangguk pada Wu Tie, ia tidak menyangka keluarga Wu punya pengaruh sebesar ini di dunia perampok. Awalnya ia pikir harus memukul beberapa orang dulu agar orang-orang di sini mau tunduk.

Han Jang masuk ke halaman, pintu segera ditutup rapat oleh seseorang.

Han Jang mengamati halaman itu, kesan pertama seperti kelompok akrobat.

Di halaman ada jalan bata yang berdiri, jalan kayu selebar empat inci, beberapa gadis kecil paling tua sembilan tahun, paling muda tidak lebih dari delapan tahun, berjalan bolak-balik di jalan sempit sambil menyeimbangkan mangkuk berisi air di kepala.

Beberapa anak laki-laki mengangkat batu kecil, atau berdiri dengan papan kayu di kepala.

Menuju bagian dalam terdengar suara orang membaca.

Han Jang sengaja melihat ke dalam dari jendela dua kamar, mengangguk pelan, ia mulai paham tempat ini apa.

Namun alasan Qian Kuan membawanya ke sini belum bisa ia tebak.

Masuk ke ruang utama, Wu Tie berdiri di bawah Han Jang lalu bertanya, “Anjing Buta, ini tempatmu?”

“Bukan, saya hanya menjaga di sini. Pemilik dan pengurus tempat ini di Yangzhou juga bukan orang besar, cuma punya uang. Kalau di Lin'an sama sekali bukan siapa-siapa. Ada perintah, saya akan kerjakan.”

Wu Tie juga tidak tahu kenapa dibawa ke sini, apalagi apa yang harus dilakukan.

Han Si lebih bingung, apa istimewanya tempat ini?

Han Jang membuka suara, “Sebutkan harga, aku ingin semua orang di sini.”

Mendengar ucapan Han Jang, wajah Qian Kuan menunjukkan sedikit kegembiraan.

Suara Anjing Buta menurun, “Tuan Muda, maaf, kontrak orang-orang ini harus bayar banyak.”

“Uang, haha,” Han Si tertawa di samping.

“Butuh tiga ribu guan,” tambah Anjing Buta.

Han Jang mengangguk pada Wu Tie, Wu Tie berkata, “Beberapa hari lagi, Tuan Muda kami akan membawa dua kapal laut ke Yangzhou. Anjing Buta, pilih seratus orang terbaik untuk menjaga kapal itu, sekalian pindahkan barang-barang ke tempat yang sudah kami tentukan, lalu jaga baik-baik.”

“Baik, pasti saya kerjakan.”

“Dua kapal uang, tak banyak, kira-kira dua puluh ribu guan.”

Anjing Buta tertegun.

Di Dinasti Song, siapa yang berani mengangkut uang dengan kapal, jika dihukum menjual uang ke luar, uang akan disita, rumah dirampas, dan kepala dipancung.

Keluarga Wu, sekarang sudah punya kekuatan sebesar ini?

Uang, selain pengangkutan resmi, orang lain hanya boleh menggunakan kapal kecil di sungai dalam negeri, setiap pengangkutan harus lapor ke pemerintah, batas maksimal satu juta uang. Kapal laut dilarang, karena berarti bisa jadi menjual uang ke luar.

Menurut hukum Song, menjual lima puluh ribu uang bisa dibuang ke pengasingan, seratus ribu uang dipancung.

Han Jang melambaikan tangan, Wu Tie berkata, “Anjing Buta, pergi lakukan tugasmu.”

“Baik, baik.”

Anjing Buta hanyalah orang kecil, mengandalkan kerja sebagai penjaga rombongan dagang, bisnis uang kecil, menjual garam ilegal, mengumpulkan seratusan orang, levelnya hanya bawahan jika dibandingkan dengan Fang Tu.

Fang Tu sendiri punya kapal dan kereta.

Setelah Anjing Buta pergi, Han Si bertanya, “Paman, aku tidak paham.”

Han Jang menjelaskan, “Ini memang sebuah bisnis, apakah sesuai hukum aku tidak tahu, karena aku tidak ahli hukum Song. Bisnisnya adalah, anak-anak keluarga pengungsi diikat kontrak, sejak kecil diberi berbagai pelatihan. Setelah cukup umur, kontraknya dijual.”

“Kontrak dijual?” Han Si memang dari keluarga terpandang, urusan seperti ini ia tak tahu.

Han Jang menjelaskan, “Kontrak dijual, dijual ke keluarga besar untuk jadi pelayan atau pembantu. Yang berbakat bisa dijadikan penulis di rumah hiburan atau pelayan minuman di penginapan.”

Penjelasan Han Jang benar, Dinasti Song tidak punya budak, tapi ada kontrak.

Mirip seperti ‘kuda kurus’ di Dinasti Ming.

Namun, sedikit lebih tinggi kelasnya.

Karena diajarkan baca tulis, melukis, musik, lalu dilatih dalam berjalan dan berdiri.

Bukan budak, tapi pelatihan pelayan kelas atas atau pelatih rumah hiburan, tapi tetap ada paksaan, hukuman fisik adalah hal biasa.

Han Si semakin bingung, “Paman, meski begitu, apakah keluarga kita butuh mereka?”

Han Jang memandang Qian Kuan, “Qian Kuan ingin aku membeli.”

Mendengar itu, Qian Kuan maju selangkah, berlutut satu kaki, “Hamba tidak berani, hanya berharap Tuan Muda bertindak, meskipun tempat ini tidak penting, tapi saudara di militer tidak tega. Anak-anak di sini kebanyakan waktu dibawa, hanya dapat beberapa liter beras saja. Mau miskin atau kaya.”

Han Jang mengerti.

Di Dinasti Song, adat di wilayah Danau Timur adalah membuang bayi, jika ada dua anak laki-laki dan satu perempuan, anak berikutnya akan ditenggelamkan.

Orang kaya bukan karena miskin.

Kadang, keluarga kaya punya anak di usia tua, kakak tertua tidak mau, karena akan membagi warisan, jadi Qian Kuan bilang, mau miskin atau kaya. Bukan soal miskin, tapi berbagai konflik menumbuhkan bisnis seperti ini.

Han Jang bertanya, “Jika seseorang mendadak kaya, ingin mengambil kembali anaknya?”

Qian Kuan menjawab, “Untung besar.”

Han Jang bertanya lagi, “Kau ingin aku berbuat apa?”

Qian Kuan tetap berlutut, “Hamba tidak tahu, hanya berharap Tuan Muda datang melihat. Hamba juga demi Tuan Muda, di militer Huainan Timur, delapan puluh persen adalah orang yang kembali ke Song, adat utara berbeda. Jika Tuan Muda bisa berbuat sesuatu, bisa mendapat hati orang-orang yang kembali. Setidaknya sebagian.”

“Masuk akal.” Han Jang percaya Qian Kuan memang memikirkan dirinya.

Jika ia menerima anak-anak yang tidak mampu dipelihara, atau karena adat harus dibunuh, orang tua tak tega membunuh, lalu ia menampung mereka, memang bisa mendapat hati rakyat.

Han Jang berkata pada Han Si, “Sampaikan, di luar kota Lin'an cari tanah, aku akan buat panti asuhan. Khusus menampung anak-anak yatim piatu yang ditinggalkan, lalu atur orang untuk menyebarkan berita, bahwa keluarga Han berbuat baik, sudah saatnya keluarkan uang untuk amal.”

Han Si ketakutan, “Tuan Muda, ini pasti butuh banyak sekali uang dan makanan.”

Han Jang melirik Han Si, “Ini untuk mencari keuntungan.”

Han Si maju, “Tuan Muda, jika menjual kontrak, takut akan dicemooh atau dicela orang.”