Bagian Seratus Tiga Puluh Empat: Berdiskusi tentang Kecantikan Sambil Menikmati Anggur

Di paviliun tamu, para menantu sedang asyik berbincang. Pada saat itu, Han Jiang muncul. Satu tangan membawa kendi arak, satu tangan lagi memegang mangkuk arak, dan dipandu para pelayan masuk ke paviliun tamu.

Han Jiang sudah membuat pilihan, memilih jalur yang paling sulit dan berani. Ia ingin melihat, di zaman ini, di mata para cendekiawan besar dan para pemuda berbakat, seberapa besar bobot pengetahuan yang ia bawa.

Seorang pelayan menata meja. Han Jiang meletakkan kendi arak dan mangkuk di tengah halaman, lalu mulai melakukan beberapa gerakan peregangan, menghangatkan badan.

Tanpa sepengetahuan Han Jiang, Qian Xianyi dan yang lainnya segera pergi ke paviliun tamu begitu mendengar Han Jiang meminta arak dan ingin dibawa ke sana.

Paviliun tamu keluarga Qian bahkan telah menyiapkan sepuluh rim kertas, lima kendi tinta, dan seribu batang pena sebagai cadangan.

Ma Yuan menuangkan secangkir teh untuk Han Tuozhou. "Saudaraku, kau sudah lama memusuhiku, selalu ingin aku mundur dari jabatan. Tapi hari ini, lupakan urusan lama itu, aku suka dengan putramu ini. Namun, menurutmu bagaimana dengan pilihannya hari ini?"

Han Tuozhou tidak mengelak, "Entah akan terkenal seketika, atau akan gagal total dan dipermalukan."

"Benar sekali."

Han Tuozhou tidak banyak bicara lagi, ia merasa sedikit tidak nyaman. Seorang pelayan tinggi keluarga Qian menyajikan secangkir teh ginseng penenang untuk Han Tuozhou. Siapa pun bisa melihat bibir Han Tuozhou tampak sedikit membiru, wajar saja jika ia tegang saat ini.

Sebab Han Jiang memilih cara paling sulit untuk menjawab soal—debat kebijakan.

Dengan begitu banyak orang, pasti ada yang akan maju dan membantah, mengutip kitab-kitab klasik. Han Jiang harus mampu menjawab dan membuat semua orang mengakui pendapatnya—itu kemampuan sejati.

Jauh lebih sulit daripada menulis, sepuluh kali lebih berat.

Akhirnya, Han Jiang berdiri di depan meja, merapikan pakaian menghadap timur, dan membungkukkan badan dalam-dalam. "Siswa menghaturkan sembah dari kejauhan dan berterima kasih kepada Guru Ji. Hari ini, saya akan mengutip pendapat Guru Ji."

Siapakah Guru Ji? Tak seorang pun tahu.

Han Jiang jelas dalam hatinya, ia tak mampu begitu saja menonjolkan diri tanpa bantuan. Ia sangat menyukai acara televisi di masa depan, "Forum Seratus Cendekia," dan tak pernah melewatkan satu episode pun.

Profesor Ji pernah membahas Empat Wanita Cantik.

Han Jiang berencana meminjam ini untuk menjawab soal kedua: tentang wanita cantik.

Satu mangkuk arak diteguk, Han Jiang mulai bicara, "Setiap hari dimulai dari jam dua malam, saat itu irama dan tarian meriah, arak dan wanita cantik adalah kenikmatan hidup. Pada hari pertama tahun baru, bunga memenuhi paviliun, wanita-wanita mempersembahkan arak dan hidangan. Ruangan tak muat lagi, sehingga Taishan membawa tongkat mengejarku di sepanjang jalan. Malam ini, mari kita bicarakan wanita cantik."

Han Jiang licik. Malam itu Qian Haoheng memukulnya hanya karena ia bernama Han Jiang, putra Han Tuozhou.

Namun, hal ini tak boleh tersebar. Baik bagi keluarga Qian maupun Han, itu bukan kabar baik.

Han Jiang menanggungnya sendiri.

Sambil tersenyum, Han Jiang melanjutkan, "Hari ini, mari kita bicarakan Empat Wanita Cantik: menenggelamkan ikan, membuat angsa jatuh, menutupi bulan, dan membuat bunga malu."

Begitu Han Jiang mulai bicara, hampir seratus pena mulai menulis. Jika berani berdebat di keluarga Qian dengan topik rahasia Enam Debat, tanpa pengetahuan, bakat, dan keberanian, takkan ada yang berani berdiri di sini.

Berdiri di sini saja sudah merupakan pencapaian.

Setiap kata layak dicatat.

Dengan senyum tipis, Han Jiang berkata, "Mengapa dikatakan membuat angsa jatuh? Zhao Jun pergi jauh ke perbatasan, sebulan lebih tak mencuci wajah. Suatu hari ia lelah, berniat turun dari kereta dan berjalan sebentar. Angsa-angsa di langit melihat banyak sarang rumput di bawah, mengira itu oasis, lalu turun. Siapa sangka sarang-sarang itu ternyata adalah rambut Zhao Jun dan para pelayan istana Han yang berantakan. Maka, julukan membuat angsa jatuh pun lahir."

Semua yang ada di halaman terdiam.

Han Tuozhou seketika merasa bara dan amarah naik ke kepala, ingin sekali memukuli Han Jiang dengan tongkat.

Qian Xianyi pun terpaku, ia paham maksud Han Jiang, tetapi bercerita seperti ini pada saat seperti ini, Han Jiang...

Belum sempat semua orang bereaksi, Han Jiang tiba-tiba menepuk meja keras-keras, nada suaranya berubah.

"Kecantikan, ia adalah mata-mata terbaik dalam sejarah Tiongkok, tanpa dirinya, kisah Wu dan Yue takkan jadi legenda romantis."

"Kecerdasan, ia adalah hadiah diplomatik paling berharga dalam sejarah Tiongkok, tanpa dirinya, api perang Han dan Xiongnu takkan padam selama enam puluh tahun."

"Keberanian, ia adalah perempuan penyusup paling berani dalam sejarah Tiongkok, tanpa dirinya, mungkin perang Tiga Kerajaan akan lenyap dalam asap sejarah."

"Pesona, ia adalah selir yang sangat dicintai namun tak ikut campur urusan negara, tanpa dirinya, kisah burung sepasang pun akan terbawa angin."

"Mereka sebenarnya hanya peran pendukung dalam sejarah, namun namanya tak kalah tenar dari para tokoh utama."

Pembukaan sejati ini membuat Qian Haoheng berdiri.

Luar biasa.

Qian Haoheng yang awalnya mengusulkan Enam Debat Rahasia pun terdesak, soal wanita cantik ini sangat sulit, bahkan ia sendiri tak yakin bisa menjawabnya dengan baik.

Kini, Han Jiang justru membuka jalur baru. Meski pembukaannya tidak lazim, namun... pembukaan ini...

Qian Haoheng menoleh ke arah kakeknya. Ia melihat kakek Qian Xianyi hanya melakukan satu gerakan—menunjuk ayahnya, yang langsung menginstruksikan dua pelayan utama untuk mulai mencatat.

Di halaman, suara pena menulis tak henti-henti. Lebih dari seratus pena mencatat setiap kata.

"Apa makna wanita cantik..."

Kenapa Han Jiang membawa satu kendi arak? Sebab ia pun tak tahu akan seperti apa hasilnya.

Menjawab soal debat kebijakan dengan cara bercerita, di zaman ini entah akan dipandang seperti apa.

Han Jiang sadar, ia tak boleh berhenti, juga tak boleh membiarkan orang lain memotongnya.

Saat itu, rasanya ia kembali ke kehidupan sebelumnya, saat beradu argumen dengan delapan pesaing di sebuah lelang barang internasional.

Han Jiang punya kebanggaan sendiri.

Namun, ia juga mengakui keluarga Qian.

Keluarga Qian memilih menantu bukan dari latar belakang, bukan dari silsilah, hanya menilai bakat dan kepribadian. Berbeda dengan zaman modern di mana lamaran dinilai dari besarnya mas kawin, walau syarat mereka kini lebih berat, Han Jiang dalam hati rela menerima ujian semacam ini.

Maka, malam ini.

Seorang diri, satu kendi arak, dan satu lagu tentang wanita cantik.

Han Jiang ingin memberikan kepada semua orang di sini sebuah debat kebijakan yang berbeda, suara miliknya sendiri.

Satu cawan arak penuh.

Han Jiang berbicara dengan kata-kata seindah bunga teratai, suaranya lantang dan berwibawa.

Setengah jam berlalu, di halaman hanya terdengar suara pena di atas kertas.

Satu jam kemudian, satu kendi arak habis, satu kendi lagi disajikan.

Han Jiang mulai agak mabuk.

Dua jam tanpa jeda, Han Jiang tampil di luar dugaan. Kini ia benar-benar mabuk. Dengan keberanian arak, ia tiba-tiba membalikkan meja, menunjuk langit, berseru, "Bagaikan bunga persik bermekaran, mewarnai semesta. Gadis ini menikah, rumah tangganya akan bahagia."

Han Jiang mengangkat cawan araknya, "Guru Ji, dulu aku pernah bilang pada guru, penilaian terhadap Empat Wanita Cantik itu salah. Dunia ini masih ada kecantikan wanita tangguh. Dahulu ada Putri Pingyang dari Dinasti Tang, kini ada Nyonya Han Liang dari keluargaku."

"Di dunia ini masih ada wanita cantik karena bakatnya."

"Jika bicara kepandaian, andaikan Tuan Putri Yi'an bukan perempuan, mungkinkah ia tak layak mendapat gelar penyair terbesar di zamannya?"

Cawan arak telah kosong. Ia menenggak langsung dari kendi, lalu melempar kendi itu ke udara sambil menengadah dan berseru, "Hidup harus menjadi pahlawan, mati pun menjadi arwah agung!"

Selesai berteriak, Han Jiang ambruk jatuh ke tanah.